首輪狂攻之後，叛軍未能一鼓作氣拿下江陵，只得暫退休整，在江陵城下留下了幾百具尸體。城頭之上更是被血污染成了醬色，叛軍曾有多人成功搶上了城頭，砍瓜切菜般屠戮著孱弱的防守者，常常一名叛軍士兵就能砍殺十數人。若不是城頭擁擠著近萬協防的百姓，以十幾二十人換一個人的人海戰術將才勉強守頂住了叛軍的首輪攻擊。慘勝如敗，血洗的城頭上尸積如山，做為倚城而戰的守方，死者數量竟比城下仰攻的叛軍死者還要多得多。這還不是最可怕的，人嘛，城內還多得很。可怕的是能用于防御戰斗的軍事器械已在這一輪沖擊之後消耗殆盡了，弓箭僅有千余支，這還大多是回收叛軍射上城頭可用的箭支，一支支從尸體上拔下來還帶著血肉的箭支。滾木礌石已全部告罄，不砍樹拆房就無物可用了。隨身的長短兵器雖折損不大，但原本就十分短缺，很多百姓用的是菜刀、扁擔。尤為可怕的是駐防的周軍已折損過半，剩下的人中也半數帶傷，有一定作戰指揮能力的防主已經重傷不支，人事不省。
戰事乍起，嚇破膽的人早已逃開了，殺紅眼的人大多尸橫當場了，剩下的人有的在傷痛中哀嚎，有的則茫然地坐在血污中麻木地看著眼前的慘狀。只有那些曾經過訓練的北周駐軍，還自發地在打掃著戰場，有的收集清點武器，有的再拖拽著尸體。此時一個官服破爛沾滿血跡的蕭梁的官員說︰「把尸體都放在這里吧，等賊兵再進攻時，只有用尸體砸他們了……」
這一建議在黃昏時分造就了江陵攻防戰中極其震撼可怖的一幕︰城頭的尸體如泥石流般滾滾而下。叛軍的第二輪進攻在一開始確實被這尸陣駭阻，但很快就不再當回事了，他們在黃城周邊盜墓無數，墓穴棺槨中僵尸骸骨身上的東西都敢拿，又怎麼會在乎迎頭砸下來的血肉之軀？反倒是讓久經戰陣的叛軍清楚地看到，守軍的戰斗軍械物資已無以為繼，因此變得更加瘋狂，頂著尸雨攻上了城頭。江陵城的防御竟沒能支撐過一天，就在血色黃昏中陷落了。
當夜，在江陵城皇宮內，面如枯槁的蕭巋被慕容兆、司徒詠明、席孟和杜士峻四人圍在中心，旁邊地上堆放著一些金銀器皿和珠寶首飾。蕭巋雖然神情黯然，居然並不畏懼，而是緩緩地說︰「寡人再說一遍，宮內確實沒有什麼金庫寶藏，除了諸君搜到的這些，就幾近徒有四壁了，諸君不信就拆了這宮殿、掘地三尺看看吧。」
席孟不耐煩地對慕容兆叫道︰「看來不讓他吃點皮肉之苦是不會說實話了。」
慕容兆還未表態，蕭巋已無奈搖頭道︰「沒有就是沒有，皮肉之苦也不能無中生有。」
慕容兆皺眉道︰「江陵富庶之地，又經你們蕭氏三代皇帝數十年的經營，宮內怎麼可能只有這點財物？錢乃身外之物，如今你已國破家亡，還守住財寶何用啊？不如痛快說出寶庫何在，我必保你不死。」
蕭巋抬眼看了看慕容兆，冷笑道︰「老兄看上去也是讀書識理之人，應該見多識廣，怎會不知二十五年的那場浩劫呢？」
「浩劫？」慕容兆有點茫然了，「西魏攻克江陵之後扶立令尊為梁帝，不曾听說有劫掠江陵之事啊。」
蕭巋搖頭嘆息道︰「浩劫來源于兩者，一者是元帝蕭繹，二者便當時的西魏軍統帥于謹……」
原來，二十五年前西魏軍攻入江陵外城後，梁帝蕭繹退守內城，自知已窮途末路，便做了一件罪孽極其深重、影響極其深遠的蠢事。他竟命宦官將宮內藏書十四余萬卷和珍藏字畫等盡數付之一炬，並用寶劍狂坎廊柱，仰天長嘆︰「讀書太多，以致有今日之禍。文武之道，今夜盡矣！」
他何曾知道，在他將失敗歸罪于讀書太多而將典籍全部焚毀時，他毀掉的是華夏文明上千年的文化積澱和無價的財寶。
秦始皇焚書坑儒是歷史上的第一次文化浩劫，秦朝規定以吏為師，禁止百姓收藏圖書。學者逃亡山林，有的連儒家經典也沒有能保存下來，只能靠口頭傳播。
漢惠帝時取消了禁止百姓收藏圖書的法令，儒家學者才開始在民間傳播學說，但由于原書沒有完整地保留，長期依靠口頭流傳，造成很多錯亂和遺漏，《書經》就出現了兩種版本，《詩經》有三種，齊地流傳的《論語》與魯地不同，《春秋》也有數家之多，其他的典籍更混亂不堪。漢武帝設置了太史公，位在丞相之上，負責收集全國書冊典籍。司馬談、司馬遷父子能著作一百三十篇《史記》，就主要依賴于太史藏書。到了漢成帝時，這些藏書又流失了不少，因而派陳農到各地收集散落在民間的圖書。又令光祿大夫劉向等人加以校閱整理，劉向死後，漢哀帝令其子劉歆繼承父業，終于將三萬三千九十卷書分為七類，編成《七略》。
王莽覆滅時，皇宮中圖書被焚燒。東漢光武帝、明帝、章帝都很重視學術文化，特別注重儒家典籍，各地紛紛獻書，皇宮中的石室和蘭台的藏書逐漸充盈起來。便將新書集中在東觀和仁壽閣，令傅毅、班固等依照《七略》分類整理，編成了《漢書?藝文志》。可是到董卓強迫漢獻帝西遷長安時，軍人在宮中大肆搶掠，將用縑帛寫成的長卷當作帳子和包袱，但運往長安的書籍還有七十余車之多。以後長安也淪于戰亂，這些書籍被一掃而光。
曹魏建立後，又開始收集散在民間的圖書，由中央機構秘書負責收藏整理，根據不同內容分為甲乙丙丁四部。加上西晉初在汲郡古墓中發掘出來的一批古書，共有二萬九千九百四十五卷。但不久八王之亂和永嘉之亂爆發，首都洛陽飽受戰禍，成為一片廢墟，皇家圖書又一次蕩然無存。
東晉在南方立國後，又陸續收集了一些，但對照原來的四部目錄，只剩下三千十四卷。此後北方的遺書逐漸流到江南，如東晉末劉裕攻佔長安時，曾從後秦的府藏中收集到四千卷古書。到宋元嘉八年秘書監謝靈運編成《四部目錄》，已著錄了六萬四千五百八十二卷。到齊朝末年，戰火延燒到藏書的秘閣，圖書又遭受重大損失。梁初的秘書監任在文德殿集中、整理圖書，不計佛經共有二萬三千一百六卷。由于梁武帝重視文化，加上江南維持了近半個世紀的安定局面，民間藏書也大量增加。侯景之亂被平息後，當時還是湘東王的蕭繹下令將文德殿的藏書和在建康收集到的公私藏書共七萬余卷運回江陵。再加上他在江陵的舊藏七萬卷，其藏書終于達到了前所未有的十四萬卷之多。在那個時代，別說活字印刷了，就是雕版印刷術也還在萌芽階段，書籍的傳承都需要一個字一個字地手工書寫，僅此就足矣證明這十四萬卷書籍的彌足珍貴。而它們卻在那一把大火中灰飛煙滅了，成為中國歷史上最為慘重的一次文化災難。
「老子要的不是書籍！」席孟終于摁耐不住咆哮起來，佩劍也拔出鞘外。
蕭巋卻說︰「是啊，經書典籍在你們眼里是一錢不值的，不過他同時還燒掉的是無數名家字畫，那可是卷卷價值連城的。據我所知，僅于謹從灰燼中刨出來未毀的字畫就多達四千余軸，盡被運往長安。我朝大學者姚最跟隨去長安整理了這批字畫，才著作了《續畫品》一書，如若不信，可尋此書來看，便知那批字畫價值幾何了。」
慕容兆嘆了口氣道︰「確實是浩劫啊！不過你方才說浩劫也來自于謹，難道只是因為他運走了殘存的名家字畫？」
「不不不。」蕭巋搖頭道，「于謹何止拿走了字畫，他率軍掠收了皇家府庫，珍寶古玩及諸轝輦法之物錙銖不剩，還將劉宋朝所鑄渾天儀、本朝所造的銅晷表、魏相風烏、銅蟠螭趺、大玉徑等巨大寶器也盡數掠走，運往長安。周室府庫為之一豐啊……」
圍在蕭巋周圍的幾個人听罷，均面如死灰，眼神中顯露出絕望。司徒詠明惡狠狠地說︰「既然沒有財寶，還留這廝何用？！」
席孟當即舉起佩劍就要斬殺蕭巋，卻被慕容兆一把抓住，大叫「不可」。
蕭巋卻如同忽然警醒般央求道︰「要殺要剮但隨諸君所願，宮內所有財物也任諸君取用，求諸君可千萬不要去劫掠平民百姓啊，百姓無辜，寡人為梁國父老鄉親給你們下跪了！」說著竟雙膝跪了下去，團團向周圍幾個人作揖叩拜，神情極為淒涼。
此話對席孟可謂一語驚醒夢中人，他大叫︰「早知宮中沒有財寶，老子就不進宮瞎耽誤工夫了！」說罷拔腿就要走。
跪在地上瘦弱的蕭巋不知哪里來的勇氣和力量，忽然直撲過去死死抱住了席孟的的一條腿，嘴里依舊再苦苦哀求︰「百姓無辜啊！」
席孟拔了拔腿，沒有拔出，勃然大怒，倒轉劍鋒就向下猛刺。慕容兆阻擋不及，三尺青鋒已從蕭巋的背心透胸而入，蕭巋哼都沒哼一聲就當即斃命。慕容兆跺腳大叫︰「殺不得呀，殺不得呀！如此吾等休矣！」