時近傍晚，春寒隨著日薄西山而悄然襲來，正沉浸在興奮喜悅之中的宇文衍不由打了個寒顫。他放下已經看了好幾遍的韋孝寬的飛鴿奏書，還不禁為老將軍的驅虎吞狼一箭雙雕之計而拍案叫絕，或者說是在為他一系列環環相扣精妙之極的連環計而大呼過癮。今天才到的這封奏書首次全面地揭示了整個淮南戰役在對外作戰的同時對內防範的始末，讓宇文衍一窺全景豁然貫通，驚嘆之情比之穿越前的小時候第一次讀《三國演義》赤壁之戰還要強烈得多。
淮南戰役伊始，韋孝寬就將早已策反的陳王臥底司徒詠明派到了宇文亮身邊，以備不測。宇文亮攻佔黃城後授意下屬大肆劫掠，初現叛亂的端倪。韋孝寬睜只眼閉只眼用的是欲擒故縱之計，同時遣奇兵過江散播謠言，用離間計致南陳君臣反目，並使第一支將用于平叛的生力軍大搖大擺地安在了宇文亮身後。周法尚的出現令老奸巨猾的宇文亮也防不勝防，終于被韋孝寬將計就計，在蠍谷請君入甕。其後，韋孝寬既未追剿也未招安宇文亮殘部，目的就是要借刀殺人，利用他們吞滅殘梁。蕭巋一死，殘梁徹底覆滅，韋孝寬進佔江陵不僅是平叛，還成了替殘梁臣民報仇的英雄。看這一系列妙到毫巔的招式之下，並淮南、殘南陳、收良將、斬逆賊、滅殘梁、平叛亂，如同行雲流水一氣呵成，真叫人嘆為觀止。
贊嘆之余，冷不丁有一個念頭忽然在宇文衍腦中一閃而過，讓他又打了一個寒顫，興奮之情頓熄。韋孝寬如此之才、智、膽、識，會不會有功高震主之虞啊？武帝宇文邕何等英明神武，滅齊之戰就硬是不帶韋孝寬玩，看來也必是有這樣的遠慮吧。如今自己急于豐滿羽翼、培植勢力，想方設法讓久違戰陣的韋孝寬重掌大軍揮灑疆場，建立了如此危乎高哉的大功，是不是會造成難以估量的副作用呢？想到這里宇文衍已是冷汗濕背。
又一陣涼颼颼的晚風從暮色的窗外吹進來，宇文衍回到了現實中，才意識到晚膳時間將近，怎麼皇後還沒回來嗎？正待要問小末，這時燕駿急匆匆地來到書房，一進來就雙膝跪地叩拜道︰「陛下，臣罪該萬死！」
宇文衍奇怪了︰「好端端的請什麼罪，有話起來說。」
燕駿卻並未起身，抬起頭神色惶愧地說︰「陛下，皇後殿下她……丟了……」
宇文衍一愣，重復道︰「丟了？什麼丟了？」
「陛下，派去跟隨保護皇後殿下的四個侍衛回報，皇後殿下找不到了。」
「什麼？！」宇文衍這才反應過來，腦子里「嗡」的一聲就炸開了。
燕駿再次叩頭道︰「微臣已加派二十多名侍衛出宮尋找，都是微臣無能，罪不可赦，請陛下降罪。」
宇文衍稍稍冷靜了一下，急切道︰「先別說罪不罪的，怎麼丟的？在哪兒丟的？」
小末也一臉惶急地跟著問︰「是啊，咱小皇後乘著馬車，這怎麼能給跟丟了啊？」
燕駿一張黝黑的臉漲得發紫，回道︰「據報，今日皇後殿下午後出了趟城，還在道上與離京去相州就職的尉遲大人說了一會話。殿下在回城的路上忽然騎上了自己的小紅馬，那馬腳程太快，眨眼間就把馬車和暗中保護的幾個侍衛都給甩開了。侍衛們只遠遠看見皇後騎馬跑進東門外的集市之中，集市上人流密集，等他們趕到就……就再也沒有見到皇後的蹤影了。直到散集，也未能尋到……」
小末見宇文衍半晌不語，急忙寬慰道︰「興許……興許皇後殿下她自個兒回娘家了呢？」
燕駿搖頭道︰「已去滎陽公府暗查過，皇後不在府中。」
「那……那……」小末見宇文衍的臉色越來越難看，繼續道，「沒準兒是咱皇後殿下跟他們捉迷藏呢！」
宇文衍沒有搭這個茬，皺眉道︰「肯定出什麼意外了，皇後她雖貪玩卻斷斷不會此時還不回宮，她清楚以省親為由出宮玩耍的事一旦張揚出去，後果極其嚴重，怎敢兒戲？」
燕駿、小末均啞然無語，只听宇文衍冷靜地說︰「此事切勿聲張，正陽宮內也只可我等三人及心月復侍衛知曉，對皇**里只說皇後今晚歇在在娘家滎陽公府了。燕駿，再增派人手連夜查訪，是暗查密訪不得露了馬腳！小末，在宮門下鑰前速將司馬泳召來見朕！」
二人領命退下，剛要出門，宇文衍忽然叫道︰「小末，先請千金公主過來，不可驚擾了母後。」
與此同時，在晚霞籠罩的長安城另一頭，畢王府門窗緊閉的書房內，兩個年輕的親王正在興奮地竊竊私語，他們就是同為北周第二任皇帝明帝宇文毓之子的畢王宇文賢和酆王宇文貞。只听宇文貞獰笑著說︰「真是種豆得瓜，收獲之大出乎意料啊！這小皇後既然進了河南郡公府，這事就必定要鬧翻天了，何況她今晚多半是回不了宮啦。」
宇文賢婬笑道︰「最好咱們青春萌發的小韋公一時色動，非禮了皇後這個小美人，那才更加精彩！」
原來，今天下午發生在城外集市斗雞場的一幕，是他們兄弟二人一手策劃的。自從他們二人加入了代王除天元立新君的同盟之後，就一直在尋找興風作浪的機會。只可惜此二人資質平庸，又年輕缺乏歷練，始終不知從何下手。本來熱望的宇文亮叛亂，卻三下五除二就被韋孝寬平息了。直到前不久無意中發覺小皇後司馬令姬隔三差五的就要微服出宮玩耍，感覺這是個機會。若能讓朝廷乃至百姓都知道貴為皇後居然不守禮制、無視宮規，必然引起大嘩，便能破壞天元帝和小皇帝的威信，最好觸發廢後的物議，制造混亂。
他們經過合計，最終由長得陰柔，心性也陰毒的宇文貞定出了一條所謂「十全十美」的妙計。要使得司馬令姬的皇後身份在廣庭大眾之下暴露，還要不著痕跡，不能牽扯到他們身上。如此就必須找個替罪羊，選來選去他們選中了韋孝寬的長房長孫韋國成。韋國成年方十五，便已是河南郡公的爵餃，只因其父也就是韋孝寬的長子韋總早亡。韋總頗肖其父韋孝寬，聰明好學有文武之才，隨同武帝滅參加齊戰爭中，在並州戰役中戰死。武帝追封其為河南郡公，由年幼的韋國成承嗣了爵位。韋國成因過早失去父愛，又過早獲得爵位尊榮，加之韋孝寬寄以厚望，愛之深就責之切，使他的性格扭曲了，行事乖張，有些玩世不恭，尤愛斗蟀斗雞之類的玩意。
小皇後既然喜歡市井中民俗工藝、耍猴賣藝之類的把戲，想必斗雞也一定能吸引她的目光。只要讓韋國成的斗雞能轉向攻擊小皇後，那麼暗中保護小皇後的侍衛們必定出手相救，眾目睽睽之下再有人當場叫破其身份，必定引起現場騷動，瞬間就能震動京師。這樣不僅危害到了皇家體面，還直接讓韋孝寬和司馬消難這兩個現在被天元帝倚為左膀右臂的人物掃了威風，引發的可能將是一場大風波，可謂十全十美。
如何讓斗雞會去攻擊人呢？邪門之法總是有的，宇文貞通過宮內宦官打听清楚了小皇後慣常喜用的何種香粉，然後在找專門馴養斗雞之人，重金令其馴養一只名貴彪悍的斗雞，只要聞見這種香粉味道，就會瘋了一般地去攻擊散發出此香味的人。馴養成功後又遣人將其低價賣給了到處搜尋名雞的韋國成。剩下的就要看運氣了，看何時小皇後出宮正好踫上韋國成斗雞。正所謂無巧不成書吧，這樣的運氣很快就踫到了。
出乎他們意料的是，小皇後當場撞暈了，而跟隨小皇後的侍者和暗中保護的侍衛竟遲遲沒有出現。一開始還以為此計弄巧成拙已然不成了，誰知韋國成不知發了哪門子的善心，竟叫僕人將小皇後抱上了馬車，拉回府中替她尋醫問藥去了。是故，宇文賢、宇文貞兄弟倆認為事態的發展將更具轟動效應，喜出望外地準備擺酒慶賀了。
恰在此時，有心月復內侍來報︰「王爺，宮中傳來消息說，天右太皇後誕了個龍子。」
本來一臉輕松快活的宇文賢驟然變色，急問道︰「元……元皇後生了？母子都平安？」
「是，母子平安。」
宇文賢愣愣的仿佛有些神不守舍，宇文貞擺擺手示意內侍退下，待內侍退下掩上門後，他陰陽怪氣地說︰「恭喜啊王兄，你終于有了第一兒子，不過小弟能體諒王兄的感受，自己的兒子不是王子卻成了皇子，不知是喜是悲。」
宇文賢沒有理會弟弟的揶揄，表情復雜，自言自語道︰「今日才生產，這日子可是晚了將近一個月啊……」
「王兄不想認這個兒子麼？」宇文貞接口道，「前些日子就听太醫是說元氏要晚產，早產、晚產這不是很正常的事嘛。」