趙國偏居邊荒，很多地方還保持著物物相易的傳統，但是邯鄲作為近十萬戶的大都邑，錢幣卻早已廣泛流通。有錢的地方就會有固定的交易場所，而肥義相邦府後街就是這樣一個集市，每天里人聲喧嘩，好不熱鬧。沒辦法，誰讓這里寬敞，而且府里頭原先權勢燻天的家主又死了呢。
肥府後門處擺著個油炸焦酥的攤子，小小的鍋子里沸油滾滾，熱氣騰騰，旁邊的板桌兩頭則堆著一塊粟面和幾個炸好的焦酥。因為剛下過大雨，路上行人不多，攤主看著生意不好，便眯縫著眼靠坐在牆根下，沒精打采的打起了盹兒。
申時已過，太陽已經不算很毒，但是攤主卻感覺眼前好像有什麼東西一晃一晃的，睜開眼一看，只見兩個人站在了他的攤子前頭。
來錢兒了！
攤主撲騰站起身來拍拍衣裳忙笑臉相迎，可是當看清楚那兩個人後，卻不由犯起了嘀咕︰面前的兩個人都是一身布衣，但是怎麼看怎麼透著別扭。
他們其中一個是個不到二十歲模樣的年輕人，身材修長高挑，英俊的臉上很是白淨，怎麼琢磨都透著股和市井格格不入的味道；站在這古怪年輕人身後右側的是個四十多歲的粗莽漢子，黑臉虯髯，渾身疙瘩肉，雖然邯鄲多的是強壯的人，說起來這漢子也沒什麼奇特，但是一件小小的布褂包胸露臂的裹在他高壯的身軀上，那叫一個緊，只怕不是他自己的。
這兩位……攤主心里害怕了起來，但是接著又釋然︰咱不過是個賣焦酥的，他倆是干什麼的關咱鳥事？想到這里，逢迎的笑容又爬到了攤主的臉上︰「兩位來幾個焦酥？都是熱乎的，入口就化。」
「這位大哥誤會了。」那個年輕人笑得很是客氣，年紀輕輕的居然透著股先生氣，「我們是來打听人的。」
「打听人的？不認識。」
攤主頓時沒了精神，向後退了一步又想坐去打盹，誰知那個壯漢突然長手一伸，隔著攤子一把抓住了他的衣襟，猛的向上一提，他立刻只能用腳尖著地了。
「你，你做甚！」
光天化日、眾目睽睽之下居然遇見了強人，攤主頓時冒了一頭冷汗，剛要大喊，就听那年輕人厲聲道︰「蘇齊，不要胡來！」
壯漢好像很听年輕人的話，聞聲便松開了手，黑黑的臉上也堆起了笑︰「嘿嘿嘿，兄弟，我們要兩個焦酥。現在可認得了？」說著話，他已經將一枚圜錢遞到了攤主的鼻子下頭。
「認得了，認得了。」攤主慌忙兩手接過了錢，攥在手心里小心翼翼的問道，「不知兩位打听誰？」
沒發現蘇齊看上去粗魯，對付這種勢利的人倒是真有辦法，趙勝笑道︰「大哥看見喬端沒有？」
「喬端？」攤主仰著頭想了半天才道，「喬瘋子麼？下雨之前還見他在這躺著，下了雨便沒見了，你們要是找他，那就去西門打听打听，听人說他在西門外的沈莊住著。」
「西門外沈莊？多謝大哥。」趙勝失望的看了看攤主，轉頭對蘇齊道，「咱們走。」
「哎哎，兩位的焦酥……」
攤主見趙勝他們抬腿就走，連忙提醒，可是那兩位卻連一點停留的意思也沒有。攤主抹了把汗，暗暗叫了聲邪門，今天也不知道是什麼黃道吉日，兩個古怪人找一個瘋子。不過白白賺了一枚錢實在是好事，攤主也就不想去操那份閑心了。
喬端，沈莊。趙勝毫不遲疑的沿著街大步向西走去，他身後的蘇齊連忙緊跟上去，略顯遲疑的問道︰「公子要去找喬端？」
「對。」
「可，公子，天色已經見晚了。城外不比邯鄲城里，荊棘遍地的，又剛剛下了雨，只怕是難走，再說萬一要是找不著……公子，咱們不如先回府歇息一夜，明日再來找也不遲。說不準喬端明天還得來這里。」
蘇齊不知道趙勝為什麼要找喬端那個瘋子，本來作為貼身侍從，公子要去哪兒，他一步不離的跟著就是了，沒必要也沒權力追問原因，但是蘇齊肩負護衛重任，眼見天色漸晚，公子卻為了一個瘋子要出城，不免心虛起來。公子出城本來沒什麼，可天一黑要是耽擱了回城，萬一出個岔子只怕自己擔待不起。蘇齊生怕有什麼閃失，忙小心翼翼的建議了起來。
「回府？」
趙勝苦笑了一聲，他現在確實很累，但是又不能回府，如今他已經站在了風口浪尖，再不加緊行事，後邊的情況難以預料。
「天色晚了怕什麼？路不好走又怕什麼？當年列位先君開創基業的時候披荊斬棘，只怕要比這難上百倍。我趙勝雖然不敢比他們，但是這點路還是不會放在眼里的。」
趙勝把話說到這里，蘇齊不敢再爭了，他雖然不知道趙勝把列位先君搬出來純屬順口胡謅，但是要說到走路，他卻知道趙勝絕不是夸口。趙勝雖然身為公子從小長在宮里，但是並不是那種柔弱之人，他的父親趙武靈王胡服騎射、征戰一生，對幾個兒子也要求甚嚴，長公子趙章不到十五歲就已經開始獨自領軍，趙勝雖然比不上大哥，但也是自小習弓矛、練騎射，這點路途自然不會放在眼里。
肥府離邯鄲西門不遠，兩個人在集市上前買了些果脯，又從一個獵人手里買了只獐子，打听了沈莊的具體位置後便出了城門。守在城門口的是幾個低級士卒，領頭的也不過是個中士兩司馬，他們哪里會想到從面前走過的布衣年輕人竟會是平原君公子，自然連正眼也不會看他。趙勝正盼著無人詢問，便信步走了出去。出城走了五六里路，前邊蒿草叢生的野地里現出了一個的莊子來。
這莊子不大，十幾戶籬笆小院錯落的偎依著一座小丘。夕陽西照下，野徑上農夫荷鋤晚歸，家家戶戶草屋頂上早已炊煙裊裊，一派恬然祥和的景象。進了村，蘇齊便攔住了一個農夫相詢，那農夫雖然臉現詫異，但還是伸手向村中不遠處的一個小院指了指。
趙勝和蘇齊順著手指看了過去，只見小院里正中栽著一顆棗樹，挨著籬笆處闢出一片小小菜園，里頭種著些蔥姜葵蒲，靠北則是四五間苫草鋪頂的土坯小屋，雖然寒酸簡陋，但是卻收拾的齊齊整整。
還好皇天不負有心人，趙勝暗叫一聲慶幸，點點頭向蘇齊略一示意，舉步向那院子走了過去。蘇齊順從的跟在趙勝身後，但是卻偷偷撇了撇嘴嘴，他實在是想不通，公子就算是再禮賢下士，也不至于對一個瘋子這樣看重吧。
柴門虛掩著，小院里一派寧靜，趙勝推開柴門走進院子，隔著棗樹看見大開著的屋門里一個縴弱的少女正蹲在灶前扇著火，那灶上的陶鍋里熱氣蒸騰而出，氤氳飄蕩，將少女裹在其中，竟有些亦真亦幻的感覺。
「丫頭。」
蘇齊手提果脯，肩上扛著獐子當先走到了門口向那少女招呼了一聲，他是趙勝的貼身侍從，可謂是身兼數任，自然也少不了充當馬前卒。
那少女聞聲抬起頭向趙勝和蘇齊看了過來，眼中略略閃過一絲遲疑，但接著卻又轉頭繼續去忙手中的活兒，只是輕聲說道︰「屋里亂，也沒地方插腳，東西放門後頭吧。」
少女嗓音清脆，可說出的話卻讓人有些模不清頭腦，趙勝和蘇齊不覺對視了一眼，又轉頭向她看了過去，只見這少女約莫十四五歲模樣，一頭烏發整齊的披散在肩上，雖然身上衣裙多有補丁，但是卻身姿曼妙，面容清麗，一雙明眸更是澄澈無比，只不過稍顯黃瘦了些。人說山野藏秀色，本來也不足為奇，但是這少女卻實在有趣了點，蘇齊不覺咧開大嘴呵呵笑了起來︰
「你這丫頭還真是有意思，你怎得知道這些東西是給你的？」
少女對蘇齊的嘲弄絲毫不以為意，站起身掀開鍋蓋續了些水才道︰「小女子家並非在村口。況且現在已經是農夫晚歸的時辰了，外邊多的是人。兩位要是打听路，又何必到小女子家里來呢？」
「呃——嘿嘿嘿嘿，好一張利嘴。」
蘇齊大是尷尬，他知道自己說不過這個少女，笑了幾聲後不敢再吭聲了。
蘇齊一介武夫，與這樣伶俐的女孩打嘴仗哪有不吃虧的道理？趙勝忍住笑施了一禮道︰「請姑娘通稟一聲，我們是來拜見喬公的，有些事想向喬公求教……噢，蘇齊，你按這位姑娘的吩咐把禮物放門後頭吧。」
「諾。」
蘇齊應了一聲，正要邁步進門，誰知那少女一雙妙目突然冷冷的看了過來，聲音里更是帶了些許恨意︰「兩位要是來求教什麼喬公，還是請把禮物拿走吧。」
「怎麼？」
趙勝頓覺詫異，他怎麼也想不起自己哪里得罪了這個少女。
「小女子家里沒有什麼喬公。兩位還是請回吧。」
少女的聲音平淡如水，說完話又去忙活，再也不理會趙勝。趙勝愣了愣，突然之間明白了少女怨恨自己的原因︰這里肯定是喬端家，而這個少女也必然是喬端的親人，自己上來就說有事求教，卻忘了中午馬車沖撞喬端的事，這個少女雖然年紀小，但是卻聰慧無比，肯定上來就已經知道了自己是誰，她見自己絲毫沒有歉意，自然難免怨恨。
「姑娘恕罪，我們兩個本來是來探望喬公的。正午時候在下的馬車沖撞了喬公，也不知喬公現在傷勢怎樣了。至于求教，實在是在下心中有些疑惑，想順便向喬公請教一二……」
趙勝心里有些愧疚，可是自己急于求成畢竟錯了，現在再道歉為時已晚，只得再次拱手道，
「喬公要是回來，請姑娘轉告一聲，就說在下下次再來請罪。」說完，他示意蘇齊放下禮物，轉身向外走了出去。
那少女絲毫沒有挽留的意思，蘇齊皺著眉搖了搖頭，彎腰把果脯和獐子放在門邊後便大步向趙勝追了過去。
此時金烏漸漸西沉，天地間一派遲暮之色，趙勝站在村口悵然的嘆了口氣，正要離開時，突然听到身後傳來了一個清脆的聲音。
「公子，公子請留步。」
趙勝和蘇齊停下腳步一起回過了頭去，卻見那個少女從身後追了上來。