「小女子剛才言語多有冒犯，還請公子不要怪罪。」
少女站定身，斂衽向趙勝施了一禮，然而她話說的雖然客氣，卻有種拒人于千里之外的感覺。
這少女有著與年齡不相稱的成熟，一聲「公子」更加說明她是喬端的親人，並且知道趙勝他們和喬端之間的過節。她這時候雖然追了出來，然而卻言語冰冷，恐怕挽留並非她自己的意思。
趙勝深知少女對自己的誤會絕不可能通過幾句話解決，于是也不再解釋，只是溫言笑道︰「剛才是在下失禮了，只望姑娘不要介意。」
少女臉色緩和了些，輕聲說道︰「祖父剛才正在里屋睡著，醒來時恰巧听見公子告辭，他本來想出來拜見的，只是卻晚了一步，所以才讓小女子前來相請……公子請吧。」說著話，少女已經讓到了路邊上。
少女這些話恐怕有些假，怎麼會這麼巧喬端剛好听見最後那句話？然而少女的話也不能說沒有道理，如果不是趙勝告辭時坦誠相告，恐怕喬端也不會讓孫女追上來挽留。喬端絕不是瘋子，反而是高人，一句無意間的話有可能讓他拒人于千里，但也有可能讓他有心接納。
趙勝心中一寬，謝了少女後抬腳向小院走了回去。
小小的院子里，左臂纏著條繃帶的喬端早已經恭候在了門口。見趙勝回來，喬端走上兩步，鞠身拜了下去︰「老朽多有怠慢，還請公子恕罪。」
喬端的聲音頗為洪亮，和他的年紀以及滿臉的菜色很不相稱。他剛才只怕是一直在里屋听著，然而大家都是明白人，這些事也就沒必要挑明了。趙勝連忙還禮道︰「叨擾了。」
禮節已到，喬端做了個請的手勢，自為前驅當先走進了屋里，趙勝跟在喬端身後也進了屋。
蘇齊職責所在，本也想跟進去，但他愣了愣神，又停住了腳步，轉身守在了院子里，他本來就對趙勝看重一個瘋子大是不解，現在又親眼看見喬端禮儀俱全，絲毫沒有瘋狀，不由對趙勝看人的眼光大是欽佩，人人都說大趙諸公子平原君最賢，原先蘇齊雖以此為傲，卻看不出趙勝「賢」在哪里，今天親眼看見如此不可思議的一幕，他忽然間醒悟了過來，頓時明白趙勝屈尊尋找喬端必有大事，也就不敢進去打攪了。
蘇齊這里剛剛站定，正看見那個少女從柴門外進了院子，旁若無人的折身走進菜園，俯身侍弄起了葵蒲。
喬家草屋共有五間，從正門進去，西邊小門里是一間小小的廳堂，里頭空蕩蕩的擺設很是簡單，只有東西相對地放著兩只漆面斑駁的矮幾，幾後鋪著草席，除此以外再無他物。
「公子是平原君？」
喬端把趙勝讓到了客座，自己則跪坐在主位上，雙目炯炯的向趙勝看了過來。本來諸侯之子都可稱公子，算上趙成侯、趙肅侯和趙武靈王三代趙君之子，邯鄲城里健在的公子並不少，但是趙成侯、趙肅侯的公子們年紀都已經大了，而趙武靈王只有四個兒子，長子趙章即便活著也已經年近三十，所以邯鄲城里不到二十歲的公子只有趙勝和趙豹兩個人。喬端雖然以前沒見過趙勝，但是白天的時候听到許五稱呼趙勝為公子，也能大體猜出他是誰。
「正是趙勝。」
「邯鄲城里的權貴能像公子這般謙遜的不多了。」
喬端側過臉低頭看了看左臂上的繃帶，不覺有些唏噓。他本是大趙三代相邦肥義的門客，三年前沙丘宮變時肥義慷慨赴義，肥府忠義門客紛紛刎頸相隨，剩下的也頓作鳥獸散，唯有他窺出其中關竅，裝瘋之後隱居沈莊。三年來，喬端安之若素，面對市井中無知之徒的嘲弄只以沉默相對，直到今天在大雨中與趙勝萍水相逢為止。
趙勝身為貴戚公子，先能表現出了對肥義的極度尊敬，爾後又能看出喬端並非瘋子而屈尊登門，實非一般權貴所能比擬，不免讓喬端為之動容，然而這並不是喬端願見趙勝的原因所在。
原因……喬端目光空洞的凝視著窗外，半晌方才頹然的嘆了口氣，一時間竟有些拿不準自己對趙勝拒而復請是對還是錯。
「公子屈尊草舍，不知欲垂教何事？」
「不敢。」趙勝細細打量著喬端，心里卻想到了肥義生前的音容笑貌，不錯，正是肥義，而非喬端，趙勝長跪而起施下一禮道，「今日大王大集群臣，商議安平君後事。李兌相邦提到遣使赴諸國回謝一節，在下已決意赴魏。」
「赴魏。」喬端目光猛然一跳，但接著又恢復如常，「赴魏之事李相邦當命富丁大夫，不知為何又煩請公子？」
「並非李相邦之命。」趙勝搖了搖頭，但心中卻敞亮了許多，喬端雖然隱身市井中裝瘋，但對朝堂格局的判斷能力遠勝自己，如此看來，自己這次確實來對了，「李相邦本來所命確實是中大夫富丁，只是在下極力請纓，李相邦方才準的。」
「主動請纓……」喬端露出了失望的表情，他站起身來無奈的笑了笑，鞠下一禮道，「公子示老朽以誠，老朽也當以誠相待公子。所謂浮萍無根，即便有水流相托，終究不過隨波逐流而已。公子所想乃是不可為之事，還請三思。天色已晚，邯鄲城里怕是快要宵禁了，公子雖是貴戚，但犯了禁令終究不好，老朽不敢久留。」
喬端開始攆人，然而趙勝卻並不氣惱，反倒雙手扶著矮幾笑出了聲來，他知道喬端會錯意了，然而他並不認為今天來找喬端是個錯誤，因為他心里很清楚，喬端必然會對他有所誤解，而且正因為這誤解，反而更證明喬端才是那個真正可以以心相托的人。
「呵呵，喬公難道不想知道在下為何要去魏國？」
還能為何？喬端心中頗為鄙夷，他出身趙國寒門，年輕時游學四方，本想學就一身本領報效家邦，誰知學成歸來，雖然適逢趙武靈王胡服騎射，大趙崛起于諸侯，但滿眼所見卻依然是權貴傾軋，肉食者心思能用在社稷上的不過十中之一，剩下的十中之九都放在了追求私利上。
當時喬端就已經滿心失望，但是幸好還有一個肥義相邦忠心為國，讓他有所寄托，他投身肥府為客，雖然難以聞達，但為肥義做事多少也算是為國家盡了些綿薄之力。然而三年前沙丘宮變，肥義死而不得其所，大趙朝堂上剩下的不過是些宵小之徒，還有誰真心為國？喬端是真的看透了，如果不是還有未了心願，當時便要刎頸赴死，這些年他決計再不參與國事，所以裝瘋藏身市井，其實正是不想再為權貴所用。
今天趙勝屈尊登門，喬端本不想見，但轉念間想到他厚贊肥義，這一恩終究要還，所以才讓孫女又將他請了回來，只求一策相報，了還心願。誰知趙勝上來就說要去魏國，當時喬端已有些不悅，但還盼著趙勝是不想赴魏，要找自己尋求對策。如果趙勝當真是這個意思，喬端倒也不妨教一教他，但趙勝接著說他是自己主動請纓，已經表明他欲借外邦勢力與當朝權相爭權，即便這樣做是為了將大權歸還大王，多少有些報效之心，但當今趙王不過是個平庸之輩，就算親掌大權，依然改變不了權貴傾軋，國勢漸落的局面，這種「報效社稷」理他又有何用？
想到這里，喬端心里已經窩住了火，但面前的人畢竟是公子，喬端還是壓下怒火躬身問道︰「不敢請教，公子為何赴魏？」
趙勝並沒有接著回答，他緩緩地站起身來，滿面肅然的看著喬端，一字一頓的說道︰「趙勝此行，不止為權，也不止為君，更是為了大趙黎民。」