趙國十萬大軍在北境磨刀霍霍之際，西邊的秦國卻是一片寂靜。
甘泉山上的林光宮益壽館外，相邦穰侯魏冉大氣也不敢出一口，正亦步亦趨的拾步走在館閣前高高的石階之上，而在他前面七八階遠處攙扶著宣太後的秦王稷同樣陪著小心，生怕說錯了什麼話惹來母親訓斥。
這林光宮並不在咸陽城內，而是在雲陽縣境，距離咸陽足有上百里之遙，但因為甘泉山風景水土皆好，這些年宣太後雖然掌控著秦國朝局，但多半的時間卻住在這里。益壽館也是由她定名，其意自然不用多加解釋。不過益壽館也確實名副其實，常年居于此處的宣太後雖然已經年屆五旬，但若是不認識她的人一眼看過去，八九成會將她錯認成三十許的美艷婦人。
在益壽館內侍奉的侍女寺人都是由宣太後親自挑選的，很是乖巧，見大王和相邦都來了雲陽，心里清楚他們必然有大事要與太後商量，所以早早的便回避了出去，諾大的廳閣之中一時之間悄寂無聲，只剩下了宣太後三個人。
此時宣太後臉色十分的不好，氣哼哼的往尊座上坐了，悶聲望著秦王和魏冉坐下方才冷下臉來對魏冉道︰「說吧，到底是怎麼回事？」
「呃……」
魏冉是宣太後的同母異父弟弟，早在秦惠文王當政之時就已經做了秦國的將軍，秦惠文王去世後秦武王即位，只做了三年國君便因為舉鼎力絕而死，其後秦惠文王諸子爭位，秦王稷能以燕國質子身份最後勝出，除了外有趙武靈王力挺，更重要的則是魏冉從旁幫助宣太後力挺的結果，所以這些年秦王和宣太後以相權相委，對他極是信賴倚重。然而再倚重再信賴他終究還是臣子，此刻太後已經動了怒，他便不能不陪些小心了。
魏冉偷偷看了看坐在宣太後身旁灰頭土臉的秦王，這才定了定神低聲說道，
「太後，魏韓楚三國消息都已經打探清楚了，他們確實要與趙國搞什麼小合縱，並已遣使赴趙，其意直指咱們在函谷關以東的土地，至于，至于其余，咱們在各國的密探這些日子都沒敢妄動。所以……唉，趙勝這一招實在也太歹毒了些，臣實在沒想到他一個……」
「夠了！」
宣太後猛地一拂幾案，氣哼哼的打斷了魏冉的話，臉色鐵青的低頭片刻，突然怒喝道，
「什麼趙勝？哀家看都是你們無能。還有司馬錯養的那群混蛋實在廢物，刺殺不成不說，生生賠進了咱們多少人！」
太後還從來沒有這樣生氣過，雖然來之前大家都已經有些心理準備，但此時秦王多少還是有些心驚肉跳，見魏冉被批得張口結舌，忙鼓起勇氣稟道︰「母後，刺殺的事確實與司馬將軍無關，那幾個人本來是讓他們去魏國做別的事的，誰也沒想到最後會成這個結果。此事要怪還是得怪寡人慮事不周，還請母後萬萬不要氣壞了身子。」
秦國的情形與山東各國頗有些不一樣，秦王雖然已經三十多歲了，但從登基開始權柄便一直掌握在宣太後和她兩個弟弟魏冉、羋戎的手里，而且秦王本身的身份也很尷尬，由于他登基的過程極其復雜，乃是多方斗爭妥協的結果，所以他的繼承者在他登基之初就已經定下來了，是他兩個弟弟嬴市和嬴悝，因此從某個角度來說他僅僅是一個象征或者說王位上的過客，再加上他性格並不是十分的強勢，從一開始就默認了這種尷尬身份，反倒不願爭強了。
秦王可以選擇無爭，但宣太後終究是他的親生母親，並不是慈禧與光緒那種關系，見他想息事寧人將責任往自己身上攬，忍不住頹然的嘆了口氣，總算放緩了腔調︰
「過去的事就不要再提了，魏冉雖然佐理大王多年，不乏治政之能，但誰又能想到趙國那個平原君不足弱冠之年竟然如此古靈精怪，在大梁作了一場苦戲，不但奪了李兌的權，還把整個天下都攪亂了，齊國、魏國、韓國，如今楚國也插了一腳進來……王兒，白起請罪那件事就這樣揭過去吧，他雖然沒有拿下宛城，卻也沒造成什麼損失，咱們犯不著因為一個難料的趙勝便折損了自己的一員虎將。」
「諾諾。」
秦王連忙點起了頭，宣太後這才轉臉又向魏冉望了過去，
「趙魏韓楚這次合縱兵鋒所指之處實在出人意料，若是針鋒相對咱們只能白白吃虧，絲毫沒有回旋的余地，那也只有想辦法分化他們規避此戰了。只是哀家實在有些想不明白，趙勝奪了李兌的權，趙王對他極是倚重，小合縱的事也是他拿出的主意，這個節骨眼上他應該坐鎮邯鄲運籌才對，怎麼好好的趙王又讓他領兵攻打胡人去了？」
魏冉被問的一愕，半晌方才應道︰「這事兒臣也在奇怪，卻一直不得要領。對了，太後，趙王派趙勝領兵攻打胡人倒還不是最奇怪的，最奇怪的是趙勝出了兵以後，對胡人所做的對策居然是在陰山之北五十多里處狼山一帶築城防敵。他這樣做臣實在有些想不明白了，趙國出兵是想盡快將胡人驅離邊塞，應當尋找戰機對敵才是。築城以守固然可以保護雲中高闕關，但對攻滅胡人之威並沒有什麼幫助，他們依然會侵擾不斷，最後不過是前移些防線罷了，並不能解決根本問題，那麼此次出兵還有什麼用處？況且趙勝既然拉攏魏韓楚搞小合縱，那就應該盡快結束北邊的事，如此築城守邊豈不是拖延了時間。所以……不過從這個趙勝先前所做的事來看，萬萬不能以尋常想法對待，咱們還得多小心才行。」
宣太後听得也有些懵，思慮半晌不得其解方才無奈的嘆了口氣道︰「對他自然不能以尋常人看待，他先前做的那些事哪次不是大巧似拙，直到最後方才讓人大呼上當，此次恐怕也是這種做法。咱們想不明白暫時先不要去想了，只要他在雲中多折騰一天，咱們便多了一天時間，還是好好斟酌斟酌連橫破縱的事緊要。」
秦王忙道︰「兒臣和兩位舅舅已經商量了些對策，咱們剛剛派白起攻打了宛城，魏韓兩國必然鐵了心要與趙國合縱，在他們身上動心思一時間怕是極難，這樣也只能在齊楚兩國身上下些功夫了，齊國那邊齊王與孟嘗君面和心不合，而孟嘗君要想保住相位，外邊必須緊緊拉住魏國，所以咱們還需對齊王用些心思。至于楚國那里，楚王雖然表面上與咱們秦國不共戴天，卻也知道與咱們為敵沒有什麼好處，只要齊國松動，他們必然也會松動。」
宣太後點了點頭道︰「好，你們準備在齊王身上如何運作？」
魏冉看了看秦王，忙拱手道︰「齊王如今最愁的莫過于孟嘗君與魏國的關系，這正是咱們可用之機，以臣之見，咱們不如暗中向齊王示好，允他借咱們秦國之力力壓孟嘗君，這樣一來便不是秦國求齊王了，反倒是齊王來求咱們秦國。「
「示好？」宣太後笑了兩聲，「要示好總要有些給他打氣的表示。齊王是貪厭好名的人，自以為可以號令山東各國，咱們投其所好就是了。魏冉，你親自到齊國去一趟，就說咱們秦王準備自立為西帝，並尊他為東帝，兩帝並立共令天下。」
秦王听到這里不覺問道︰「母後的意思是……」
宣太後臉上露出了冷笑，緩緩說道︰「如今難道還需要尊周天子做‘天下共主’麼？秦齊是東西兩強，相互稱帝就是相互為盟，要是以前齊王說不準會猶豫猶豫，但如今他要想壓住孟嘗君便沒有不答應的道理。到時候魏韓夾在其中，是與趙國結盟還是與我秦齊兩國結盟便讓他們自己看著辦吧。」
「太後的意思是要結盟伐趙！」
魏冉眼皮一跳，張口便驚呼了出來。