嘎兒——
碧雲天幾聲長嘯，數只雄鷹展翅翱翔，從地上看去仿若幾個黑點。高天薄雲之下，巍峨的狼山之北便是一望無垠的漠南大草原。二月萬物爭發時節到處都是一片翠綠蔥蘢。
草芽如碧，天似一洗，一群帶著新犢的野羊徜徉漫步，頗是閑適，但當極遠處傳來轟隆隆的急促馬蹄聲時，頭羊立刻驚瞪相望，隨即率領著羊群迅速奔向了遠方。
那馬蹄聲猶如滾地驚雷，塵土飛揚之中三千多輕甲斜弓的趙國騎士正促馬向南疾馳，在他們前面遠處依稀可見的狼山險要處，數座防敵堡壘正在加緊修建之中。這些堡壘遙遙相望，地控險峻而又俯望草原，其所在位置前出陰山長城四五十里，將趙國雲中邊防再一次推向了北方。
魏冉對趙國北擊胡人形勢的判斷在大方向上並沒有錯，趙國在雲中、雁門、代郡一線都建有長城，雖然依然飽受胡人侵擾，但相對于中原越演越烈的爭霸畢竟只是疥癬之癢，而且這個時代的胡人或者說匈奴還遠遠沒有崛起，此時趙國把迫在眉睫的小合縱放在一邊，讓身為相邦以及小合縱發起者的趙勝親自率軍北擊，這樣做如果還能理解為趙王想畢其功于一役，準備盡快解決北邊的威脅，也好轉過頭來全力對付秦國，那麼趙勝不想著如何盡快驅逐胡人，反而選擇最費時費力的修築第二道防邊工事，這就實在有些讓人不可理喻了。
糊涂趙王加上糊涂相邦，親哥倆糊涂到了一堆居然還能除李兌、拉合縱，並且讓兵勢如虎的秦軍卻步宛城，無計可施之下只能轉而尋求外交手段解決困局，這在魏冉看來實在有些滑天下之大稽。
感情魏冉想不明白，他又沒有讀心術，哪能知道趙王這樣做的苦衷，再說他也不是穿越者，不清楚今後會發生什麼，那就更不可能想明白趙勝為什麼要選擇「費時費力」了。
此時一身戎裝站在狼山半山腰的趙勝可沒功夫理會魏冉怎麼想，他等那些騎兵等的時辰已經不短了，這時見他們安然歸來，心弦不免一松，慨然下暢然地對身旁的大將軍牛翦說道︰
「當年孫臏說過，馬戰有十利︰‘一曰迎敵始至；二曰乘敵虛背；三曰追散亂擊；四曰迎敵擊後，使亂奔走；五曰遮其糧食，絕其軍道；六曰敗其津關，發其橋梁；七曰掩其不備卒擊其未整旅；八曰攻其懈怠，出其不意；九曰燒其積聚，虛其市里；十曰掠其田野，系累其子弟。’說來說去都是拿騎兵當奇兵不當正兵，如果有一天我們趙國能有數萬騎數十萬騎，那就不用行這些費力的手段了，只要大軍一推，不管什麼樓煩、匈奴、林胡，皆可一掃千里。」
牛翦一頭白發在風中飛揚，听見趙勝這樣說，忍不住轉頭看了看他，見他一臉的凝重，雖然覺著這些話根本就是毫無道理的痴想，卻也不好攪了他的興致，溫厚的笑了笑道︰
「相邦這話說岔了，咱們華夏衣冠比不上他們這些自小騎羊馴馬的胡人，先王胡服騎射為的乃是拓邊，發展到萬騎已經是極致了，再折騰下去國力怕是難支。再說胡人只是邊患，咱們的大敵還是秦國，正兵用正道，奇兵說來說去終究只是輔助。」
牛翦這些話也不能說沒道理，匈奴、樓煩都是游牧民族，天生長在馬背上，確實不是農耕生活的華夏族能比的。先不說中原缺馬，就算不缺，生活方式也已經決定了沒有馬鐙的時代華夏人馭馬之術遠遠比不上胡人，再加上騎兵不管是從裝備上還是從消耗上都遠遠超過步兵和車兵，多方面的因素加在一起便決定了騎兵在先秦時代極難起來，如此一來在機動性上難免劣勢盡顯，奪下有屏障可依的雲中、雁門以後進一步向北發展的可能性便沒有了。
這也正是強勢的趙武靈王去世以後，趙國一直處于防守的根本原因所在。其實就算他不死，到了這一步北境也已經發展到極致了，再往北一望無際的大草原上他苦心培養起來的那一萬多騎兵根本不夠胡人塞牙縫的，而步兵要想報仇，卻是連追都追不上。
趙勝手里掌握著大規模發展騎兵的辦法，但空口白話的去說遠不如埋下頭來一步步去做來得實在，所以他也不想解釋了，向牛翦笑了笑道︰
「咱們慢慢來，說不準有那麼一天呢。大將軍，看樣子趙俊他們這回應當有些收獲，咱們趕快下山去看看。」
說著話趙勝便向山下走去，牛翦大手一揮，數十名護衛緊接著跟了上去。
山間修築那些堡壘只是權宜之計，就算全數建成也容納不了多少人，所以趙國大軍的駐地是狼山周圍。一片山壁相護的平坦處氈帳相連，到處都是穿梭來往的兵卒，一桿兩丈高的粗木旗桿上七紅三藍，上繪玄燕的趙軍帥旗表明這里正是主帥趙勝駐扎之地。
出征草原最大的好處就是雖是不缺野味，此時正值開伙，駐地到處都飄著烤肉香氣，趙勝領著牛翦掀簾匆匆走進主帥行軍大帳，抬眼處正見專門從雁門調過來的騎軍裨將趙俊盤腿坐在地上，一邊舉著葫蘆瓢咕咚咕咚的大口喝著水，一邊有一句沒一句的向趙奢匯報著什麼，他瞥眼看見趙勝和牛翦，急忙咕咚咽了一口，也不管瓢里還有沒有誰便趕忙撇了跳起身迎上去喜滋滋的笑道︰「相邦、大將軍。」
趙勝目光一掃，見趙俊甲冑未解，滿頭滿面的風塵也未及梳洗，整個的成了土人兒，不由有些好笑，一邊上前攙扶一邊笑道︰「你這是抓了樓煩王還是劫了大財了？在外頭折騰了三四天，怎麼也不先去洗洗。」
趙俊二十歲出頭的年紀，也是宗室中人，本來就跟趙勝極熟，又听見他說什麼「劫了大財」，突然想起他那天動員諸將時說的那句「要學會搶」引起的一片嘩然，忍不出哧的一聲笑了出來，抬起窄袖抹了一把臉才笑道︰「樓煩王早他娘跑的沒影了，不過相邦你還別說，末將這回雖說沒發什麼大財，不過還是撈回來了千把匹馬。」
趙勝不便立即問起趙俊出兵的事，斜眼看見大帳中間已經替他架起了炭火，架子上的烤羊吱吱冒著油花，已是香氣四溢，便吸溜了口口水搓搓手笑道︰「那就好，值得一賀。雲杰兄凱旋歸來，正好我也有些餓了，咱們大碗酒大塊肉，邊吃邊談。」
到山唱山歌，到水哼水調，到了草原自然要行草原上的規矩，四個人有說有笑的便走到炭火架子前坐了。牛翦、趙奢和趙俊都是武將，趙勝身份復雜了些，但說到底也是個武人，這坐姿想擺譜也擺不起來，大家難得這樣輕松，一時間狼吞虎咽，全無重臣權貴將領的模樣。
邊吃後邊一個詞自然是邊談，趙俊兩手捏著大塊羊腿，嘴角流著油汁，腮幫子一鼓一鼓的大嚼特嚼，間或方才空出舌頭說幾句這幾天的行程，忽然間想到了些什麼，咕唧咽下一口肉說道︰「相邦，你派來軍中的那位許歷許都尉還真是個樣子，他說他原先沒騎過馬末將還真是不信，那馭馬之術當真是……呃……沒有個幾年絕對練不出來。」
「他原先做過步卒，家里貧寒，確實沒有練過馬術。」
這一點趙勝十分確定，先秦的騎卒可不是什麼人都能做的，國家不會給你配備馬匹，所有裝備都要自己配置，要不是家資殷實根本玩不起這個。不過趙武靈王能聚起上萬的騎兵也不是沒有原因，單單比別的兵種提升快就足以讓有條件的人趨之若鶩了。
有個好家庭少奮斗二十年看樣子在什麼時代都適用，趙勝長長舒了口氣，這才追問道︰「你剛才說追了兩天才追上一個樓煩小部落，是落單的麼，沒跟樓煩王走？」
趙俊搖了搖頭道︰「那倒不是。也是趕巧了，這草原上咱們先前沒來過，東西南北也分不個清楚，我們追了兩天也沒見有人煙，又一時不辯方向，正琢磨著不再往下找了，以免孤軍深入太深遭了胡人大隊人馬的包圍，誰想無意間恰好發現了一個胡人聚落。末將和許都尉他們商量著按相邦的吩咐搶他們一家伙，本來末將遠遠的看著他們人也不多，所以沒派多少人過去，沒想道這回竟然遇上了硬茬，他們那里頭足足五六百人，竟然沒有一個婦孺，卻全是胡人騎士。
末將一看挑錯人了，立即率全軍殺了過去。他們五六百對咱們三千還有什麼好打的？嘁哩喀喳一頓砍，沒多大功夫便斬落了他們大半，剩下的便全都下馬跪下了。末將讓懂胡語的兵士問了幾句，嘿嘿，沒想到他們的首領自己便爬出來了。」
牛翦早早的便放下了肉食，好奇的問道︰「那個首領都交代了什麼？」
趙奢見趙俊說完話忙著往嘴了塞肉，被牛翦一問猛咽之下噎了個兩眼翻白，便笑著替他說道︰「大將軍，相邦，雲杰剛才已經跟末將說了幾句，他們這些人並非整個部落，而是奉了樓煩王之命刺探騷擾咱們的騎兵，他們的部落已跟大部向北撤了兩百多里。」
趙勝冷冷的笑了笑道︰「這樣說來樓煩王果然是想遠遁拖延了。」
牛翦點了點頭道︰「原先他們不停擾邊看的就是先王過世後咱們騰不出手來收拾他們，如今倒也聰明，見咱們大軍出擊，知道咱們耗不起，便遠遠躲開，想著等咱們走了再回來。」
趙勝搖了搖手笑道︰「想得倒好，我倒要看看誰耗得過誰，繼續向北推進修築堡壘，我讓他回來！」
這堡壘修的是絕戶計，趙奢忍不住笑道︰「威壓還是要威壓的，不過咱們也不能做的太絕。樓煩人當年曾臣服先王，咱們若是能把他們拉過來還是拉過來的好。」
趙俊連忙抹了抹嘴角的油接道︰「那家伙雖是有一句沒一句的想躲過去，不過交代的東西也不少，壓在樓煩西北的匈奴人離這里不足五六百里，听他說是什麼攣鞮氏部落，首領於拓是匈奴的左賢王，看他那口氣，樓煩王跟這位左賢王亦敵亦友很有些不對付，咱們再往北推上一推，樓煩王基本上便沒了回旋余地，他手里兵馬未失，自然不會甘心跟著匈奴人干，撐不住勁還得想法殺回來，如今就看匈奴人是什麼意思了，若是幫他那正好進了相邦布下的口袋。」
趙勝笑道︰「我怕的就是匈奴人不肯幫忙，不過咱們先前與匈奴人接觸太少，還需多多了解些才能知己知彼。」
趙俊听到這里頓時來了精神，眉毛一挑道︰「我要不怎麼說得了大好處呢，這個家伙名叫俞那提，在樓煩有些身份。末將趕路趕得急，也沒來得及問多少話，相邦和大將軍若是親自問問，說不準能套出好東西來。」
眾人都吃得差不多了，趙奢起身道︰「俞那提現在就在左近看押著，相邦和大將軍若是要問，咱們這便過去。」
趙俊也跟著站了起來笑道︰「要是問話還是得把許都尉叫上，俞那提這家伙仗著人高馬大一開始還很橫，後來挨了許都尉一頓老拳，要多老實便多老實了。」
一行人出了帥賬，又命人叫來了許歷和一名懂胡語的兵士，踩著柔軟的草地走進一頂數名兵士把守的帳篷，里頭那個高鼻深目的壯漢子看見了許歷，連忙從席上跳了起來，二話沒說便 的一聲跪在了地上，嘴里七里咕嚕的一通說，听那尊敬的口氣，確確實實已經對許歷服服貼貼了。