馮大走後，嚴謹立即起身至客廳一側的次間，打量著容悅的臉色問︰「姑娘還撐得住嗎？要不要在下送姑娘去攬雲樓休息？」
容悅微笑著搖頭︰「等會再去，我想听听少堡主對此事的看法。」
嚴謹親手給她斟了一杯驅寒暖胃的杏仁姜棗露，而後坐下來問︰「姑娘希望在下怎麼做呢？」
容悅揮退僕人，語帶歉意地說︰「我知道為難了少堡主，可容徽這人，不但貪婪殘忍，觀察人心的能力亦有相當的水準。他敢沖少堡主要那麼高的聘金，必定是看出少堡主對這樁婚事勢在必得，若換個人，他肯定不敢的，怕一開口就把人嚇跑了。」
「姑娘的意思是，我若突然改變態度，容徽會懷疑我其實已經發現了他的秘密？」
「是的，他弄個假佷女在家，肯定藏得非常深，你不可能通過容府查到。那麼唯一的可能，就是你跟我有聯系，知道我在哪里。一旦容徽確定了這一點，以後你就麻煩了。」
嚴謹用贊賞的目光看著她︰「若非姑娘在此，嚴某險些給自己惹來大禍。」
容悅笑將起來，不得不說，跟這人在一起的感覺真的很好，因為他時時以她為主，無論說話做事，就以讓她開心為原則，不惜把自己的好主意也歸功于她。
可她不願平白居功︰「我不叫丫環出去傳話，少堡主也同樣會答應去見容徽，對嗎？」。
嚴謹點點頭，眉間帶著一抹深思︰「我想看看他到底搞什麼鬼。他找人冒充姑娘，目的無非是兩個，其一，逼出姑娘真身；其二，如果姑娘還是不露面，他不妨將錯就錯，把假佷女當真佷女嫁出去。既可收一筆聘金，又可控制那假貨為他做事。」
「你分析得很對」，容悅深吸了一口氣，忍受著身體的不適，她遠未痊愈，可容徽的種種作為觸及到她的底線，讓她不得振作精神，跟這人周旋到底︰「我就是怕他將錯就錯，在我的名頭上安一個未婚夫。」
看著眼前臉色蒼白仍勉力支撐的女孩，嚴謹心疼不已，很想叫她回去休息，可也明白，這事關系到她的切身利益，甚至生死存亡，惟有早點解決，她才能真正安心，因而說道︰
「姑娘放心，沒有想出萬全之策，在下是不會貿然回絕的。我不下聘，萬一容徽找到另一個冤大頭，到時姑娘怎麼辦？外人並不知容府的三姑娘是假的，只當是姑娘本人，又是伯父做主，從表面上看，這樁婚事沒有任何問題。」
「估計沒別人了，十萬兩，他何不干脆去搶錢莊？少堡主這樣的冤大頭是絕無僅有的。」說到這一點，容悅心里著實感激嚴謹，不管怎樣，這人肯定了她的價值，要不然，「便降到一萬兩，人家只怕也會嫌貴。」
外傳她體弱多病，又跟夏御不清不楚，試問有誰願意花大錢娶個聲名狼藉的孤女？
嚴謹深深看她一眼︰「姑娘太自謙了，若姑娘不介意對方的身份，侯府嫡女，多的是富商想娶。」
容悅心知肚明，嚴謹這話，既是寬慰她，也是在試探她對身份爵位的看法，她卻不便正面作答。如果她馬上申明自己不介意，豈非在向嚴謹表白？故而只是笑了笑，就轉移話題︰「少堡主能這樣設身處地考慮到容悅的處境，足見高誼容悅何其有幸才結識少堡主，得以免去了孤掌難鳴之苦。」
真誠致謝，對方卻絲毫不見喜色，反而悵然若失︰「姑娘非得跟在下這樣生疏客氣麼？」
「好好，那我就不客氣了。」
「姑娘有事只管吩咐。」
容悅便問︰「少堡主打算明天去十里亭迎候容徽？」
嚴謹頷首道︰「他特意派親隨前來告知，這個面子我是一定要給的。嚴家跟容家雖然走動不多，也並非全無往來，姑娘的祖父和父親都到過紫荊堡，家祖和家父也曾獲邀去容宅做客。即使撇開這些不談，兩家在對方的地界都有生意，不能隨便撕破臉。」
「要請他去紫荊堡做客嗎？」。
「這……」
嚴謹猶豫起來，從內心深處來講，他一千一萬個不願意。可「貴客」駕臨，作為東道主，不請去家中做客，帶到酒樓招待一餐就想打發？就算他真有此意，到分手時，客氣話總要講兩句，以容徽的無恥程度，萬一順桿子爬，他照樣無法拒絕。
容悅也覺得這事頗傷腦筋，容徽的來意昭然若揭。南陵蕭家是她的外祖家，跟容徽有什麼相干？「去南陵蕭家」多半是幌子，容徽其實是專程來找嚴謹的。紫荊堡就像一塊大肥肉，容徽早就想染指了，可惜一直找不到門徑，這回嚴謹上門求合庚帖，對他而言，是個難得的機會。
嚴謹求了庚帖就一去無音訊，容徽急了，生怕到手的大魚跑掉，不惜親自上門敦促。可作為女方，這樣做無疑是非常丟臉的，他只好迂回一點，假稱去南陵訪親探友路過此地，「順便見見」。
見嚴謹沉吟不語，容悅怕他誤會自己的意思，忙開口道︰「我不是要少堡主把那尊神請回家，恰恰相反，我覺得見他可以，請他吃飯游玩都行，就是不能帶回家。」
嚴謹何嘗不明白這個道理︰「請回家就意義不同了。」
在不知內情的外人眼里，這就是親家互相走動的意思，容徽主動上門，正是存心制造這種假象，逼嚴謹早日兌現聘金。
容悅想得更深遠，不只是逼婚那麼簡單，她擔心的是︰「一旦讓容徽進入紫荊堡，不知會使出什麼壞招。」她覺得自己有義務提醒嚴謹，讓他認識到此事的嚴重性︰「那天晚上去見你，因為時間太趕，我沒來得及告訴你，容徽跟楚溟國的三皇子穆遠互相勾結。他能除掉我的祖父和父親，十有八九是穆遠支持的，穆遠身邊能人甚多，像我這次被擄，我的兩個近侍就住在隔壁，他們平時警覺心很高的，那天卻毫無反應，始終酣睡未醒。」
「什麼，你被擄？」嚴謹臉色大變。
容悅懊惱地低下頭，居然不小心說漏了嘴。
嚴謹傾身向前，表情急切︰「姑娘若信得過在下，就把事情的始末都告訴我。那人能擄走姑娘一次，未必沒有第二次，姑娘現住在我的莊園，我有責任保護姑娘的安危。」
容悅嘆息道︰「我起先不肯答應跟少堡主走，也是怕給你惹禍，偏偏我師傅跟著瞎起哄……唉。」
「令師只是出于一片愛徒之心，希望姑娘有個人照顧，一生平安順遂。承蒙他不棄，看得起在下，在下一定不辜負他的信任。」
容悅轉臉朝向窗外，心里忍不住好笑，這話听起來像穆坤是她爹，已經代她選定了女婿，此刻準女婿在當面表決心。
在嚴謹的催促下，容悅把自己被穆遠擄走的經過簡略述說了一遍，嚴謹听得心驚肉跳，後怕不已。末了心痛地說︰「原來，就在幾日前，嚴某差點失去姑娘而且還是在紫荊堡附近在自己的地盤上出了這種事，嚴某居然一無所知，實在愧對姑娘。」
容悅忙說︰「別把什麼事都攬在自己身上，穆遠審我的地方離紫荊堡起碼二十多里地，你又沒千里眼順風耳，怎麼會知道。」
嚴謹仍然難以釋懷︰「紫荊堡承平多年，家里的護院盡成擺設，看來得好好整頓一番了。」
這一點容悅倒是很支持︰「容徽野心不小，紫荊堡又以富庶聞名，他若想擴大地盤，紫荊堡首當其沖，確實該早做準備。」
嚴謹悚然而起，舉手長揖︰「嚴某代整個紫荊堡，包括家父家母在內，感謝姑娘善意提醒。說來汗顏，嚴某只顧著對錢財孜孜以求，竟沒意識到，危機已經現前。」
容悅不好意思起來︰「沒那麼嚴重啦，都說紫荊堡固若金湯，容徽之流也只好干咽口水。」
嚴謹自嘲地一笑︰「若真‘固若金湯’，姑娘那晚是怎麼進去的？似姑娘這般的——在下不是說姑娘武功不行——進出紫荊堡都能如入無人之境，可以想見防範有多松懈。」
容悅都不知該怎麼說了，半晌才道︰「承平日久，長夜無事，護院家丁是比較容易懈怠。」
「豈止護院懈怠」，提起這事嚴謹就皺眉︰「就連我父親都當甩手掌櫃，凡事任由管家處置，這些年來，竟在府里縱容出了一層二主子。」
「二主子？」
「就是嚴府的管家，你在九福客棧見過的，那天晚上對我下藥的是他女兒。我說‘近來雜事纏身’，其實是忙著清洗他們一家人。光三處莊子查出的虧空數目就驚人，以往父親總攔著不讓查，還說做主子的，不能太嚴苛，要允許得力親信稍微得些好處，‘水至清則無魚’。」說到這里，嚴謹嘴邊露出苦笑︰「雲都的兩家店鋪至今仍被他兄弟把持著，我叫人封鎖消息，怕他們卷款私逃，等處理好了這邊的事，我準備親自去一趟雲都，把他們提回來。」
事關父輩，容悅不敢隨便評論，只覺得嚴謹實在不容易，父親要做好人，他只好做惡人，內憂未除，外患又至。
幾番遲疑，終沒敢把自己的底細透露給他，心里想著，以後派人多注意點紫荊堡的動靜，能幫得上的，出手相助就是了。
因自愧本書字數少，最近一陣子我盡量保持2更。
粉紅票加更是另外的。