現代理念說，閱讀文學作品有三要素︰一是作者；二是文本；三是讀者。這里說作者也就是說作品的背景，這樣可以加強對作品的了解。這也是孟子所言「知人論世」的觀點，這三要素很是提綱攜領，放之文學之四海內也皆準，我們賞析漢樂府時，也可以作為賞析的尺度和標準。
漢樂府繼承《詩經》，對後世影響很深，不了解就抓不到唐詩母題的來源，這就是「無古不成今」的由來。
樂府又分北朝樂府和南朝樂府和漢樂府，三大塊，我們先從從漢樂府開始吧！
上一節，我已經說了《上邪》這首詩，這一節，我想舊文重提，講講我們初中學的課文《陌上桑》吧！
日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。羅敷善蠶桑，采桑城南隅。青絲為籠系，桂枝為籠鉤。頭上倭墮髻，耳中明月珠；緗綺為下裙，紫綺為上襦。行者見羅敷，下擔捋髭須。少年見羅敷，月兌帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤；來歸相怨怒，但坐觀羅敷。
使君從南來，五馬立踟躕。使君遣吏往，問是誰家姝。「秦氏有好女，自名為羅敷。」「羅敷年幾何？」「二十尚不足，十五頗有余。」使君謝羅敷，「寧可共載不？」
羅敷前致詞︰「使君一何愚！使君自有婦，羅敷自有夫。東方千余騎，夫婿居上頭。何用識夫婿？白馬從驪駒，青絲系馬尾，黃金絡馬頭；腰中鹿盧劍，可值千萬余，十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十專城居。為人潔白皙，鬑鬑頗有須；盈盈公府步，冉冉府中趨。坐中數千人，皆言夫婿殊。
先說這篇文章的背景。
漢王朝規定，每年春耕，郡太守都必須到他的屬縣去巡視檢查，「觀覽民俗」，「勸人農桑」。這本是朝廷體恤人民的好事，可是被歪嘴和尚念經，給唱歪了。實際上變成了太守「擾民」和「獵艷」的一種形式。漢代權貴至鄉間「載其女歸」的現象相當嚴重，甚至有漢梁節王劉暢掠取小妻三十七人的情況，《陌上桑》就是在這種社會背景下，寫的詩篇，表達了一位聰明的女子如何巧斗達官貴人的一種泄憤式的嘲弄。
這雖是一首詩卻可以和關漢卿的戲劇《望江亭》相媲美，有異曲同共之妙。《陌上桑》實際上是一則詼諧、機智、幽默的戲劇小品。
因為樂府是漢武帝設立的漢代音樂機構的名稱，所以這些樂府詩都是要合樂而歌唱的，這個樂府的名字也很有意義，漢代就是把文學和音樂合並了，很有創意啊！
《陌上桑》詩分三章，也就是樂曲里的三節，節是音樂的段落，第一節，寫羅敷的美貌，第二節寫羅敷如何巧斗使君，第三節奚落使君，詩文頗具巧思，這是漢樂府的一大特色，和詩經不同，以由拙入巧，很有意趣。
《陌上桑》還為我們展示了漢代人物儀表和器物服飾的審美習俗，讓我們知道為「籠系」和馬尾的「青絲」，對美人的標準衡量都有描寫，稱謂後世臨摹的典範。
不過也有人說了，這篇《陌上桑》，就是一篇虛構的文字，試想如此高居高位人的夫人，如何會親自下田勞務呢？
我們先不計較這個，只是就他的文字來說，他在表述其諸多美時，運用了比喻、鋪陳、夸張、渲染等藝術手法，正寫、反寫、側寫。「虛則實寫，實則虛寫」。特別是在寫羅敷容貌美的時候明顯用了側面用的是虛筆。