避免有人跟蹤我到自己的家，沒有駕車回自己那豪華的家，而是進入了一家酒店，開了一家比較好的房間，住進里面休息。憑我的直覺，刁德一安排有人暗中監視我。但是，我一夜睡得很安穩。
果然不除我所料，次日一大早，突然听到有人輕輕地敲門。
「先生，外面有一老板急著要找你。」一個女服務員見我一出來就匆匆地說。
我很氣憤地說︰「我不是說過任何人我都想見嗎？」
「那人說非見我不可，實在是那來人太凶悍了，我阻止不住他，」服務員無限委屈地說，「你再不見，我可要不好交待了。」
「你去請他們到茶樓來見我，我在那里等著他。」
不多時，昨晚與我賭場的那個中年漢子與另外兩個保鏢來到茶樓。自我介紹叫周仿，後來才知道，原來中年男子是刁德一的舅子叫周仿，外號叫周扒皮，因為對手下的員工十分毒辣，故得此綽號。
周扒皮，在刁德一手下已干了十年了，經常為刁德一出謀劃策，刁德一的賭場，都是周扒皮一手操作，听說他還是川江市一個毒梟，賭場所提供的毒品，都是他販來的，賭場旁邊一個叫「星火」的娛樂廳也是周扒皮的老婆在操辦，「星火」娛樂廳實際上是一個婬窩，很多小姐都是刁德一與周扒皮強行從外地弄來的。
周扒皮干的是洗黑錢，不但販毒，而且販槍，在市公安局長文強的保護下，他更加猖狂。
不過他來見我卻彬彬有禮，我當然也是笑臉相迎。
「兄弟，沒想到你不僅賭技非凡，而且武功也非凡，這樣的人才難得，實在是難得，」周扒皮笑著開口向我說，「我們刁總是最器重這樣的人才，兄弟考慮得如何了？」周扒皮伸出手來與我握手。然後坐下，兩個保鏢站在左右。
「過獎過獎，確實汗顏，我哪里是什麼人才啊。」
「兄弟，考慮得如何？」周扒皮笑了笑，「你開個價。」
「既然周老板看得起我，我也不客氣，錢多錢少不介意。」我笑了笑。
「兄弟貴姓？」
「免貴姓胡。」
周扒皮再次伸出手來︰「胡老弟，以後長期合作，不只是在賭術上，還有很多事情，我們不會虧待你的，你嘗到甜頭了就知道了。」
「周老板意思還有些什麼重要事要我做呢？」
周扒皮向兩個保鏢遞了眼色，兩個保鏢很自覺地退出了房間。
「胡兄弟，既然我們合伙，我們以後就不是外人了，」周扒皮把嘴湊在我耳邊，「川江是個名勝，許多賭客是外地人或游客，他們來賭場賭博，還要在星火娛樂廳玩玩，還要吸點粉，這些都是我帶人取貨，這些貨都是經過別人從緬甸運過來的，以後就要靠你支持我一把了。」
听了周扒皮的話，心里七上八下的，現在既然答應了，先試了再說，如果見事不對，就立馬走人。
我笑了笑說︰「周老板看得起我，不怕我礙手礙腳，影響周老板嗎？」
「不會的，我相信兄弟的能力，」周扒皮又低聲說,「川江還有一個大的賭場，同時開了娛樂場，吸毒場地，不過沒有我們的大，刁總的意思，如果你加入進來，我們想辦法把那家給端了！」
「什麼？能端嗎？」
「你知道那家是誰開的嗎？」周扒皮呷了一口茶說。
「誰開的？」
「江中正。」周扒皮又說，「他純是孤軍混戰，他沒有什麼後台，文二哥早就想把他的端了，但一時現在還沒有找到下手的理由。」
「呵呵。」我沒有說話。
「胡兄弟，你在我們這兒放心就行了，我們的保護傘就是牛強與文強，我們稱他牛大哥文二哥，有他們，不怕有任何麻煩的，你可要知道，無論刁總是明開的企業，還是暗開的賭場吸毒和娛樂場，他們都佔有一股，有了市長與公安局長，我們還怕什麼呢？」
我听著周扒皮的這一席話，我心里很蹋實，是的，有市里公安局局長撐起，我又怕誰呢？
周扒皮向我提要求，一個月至少十天時間在賭場，其余時間我自己安排，如果遇到有大事，可以隨叫隨到。
我也向他提出了要求，當地大賭客來，我不出面，專與外地賭客與游客賭，他猶豫了一下回答︰「行！」
我們彼此達成協議都非常滿意，于是留下了號碼離開了。
回到了自己的家剛坐定，接到母親打來的電話，我問母親什麼事？她卻說很想我，我足足一個月沒給她電話了，問我可好嗎？
是啊，我已是很長時間沒給母親電話了，我怎麼沒想到她呢？母親苦了一輩子，把她一個人留在老家，沒有人陪她老人家，孤苦伶仃的，心里不忍。雖然母親才五十多歲，但已顯得很蒼老了，白發兩鬢。
我突然一個念頭，不如把她接進城里，讓她享享清福。當我在電話給她說，可母親听說我要接她來這兒，她語氣很強烈說，她不想離開這個家，父親去世不久，她說還要想陪陪父親的照片說說話。
我還是謊稱快結婚了，希望她來適應一段時間後，以後我結婚後生下孩子，你可以幫我帶帶孩子，這哪不好呢？
母親還信以為真，在電話里活沷得像個小孩子一樣，很驚奇問我為什麼一直沒听我說有女朋友，卻說就要結婚生子了。
果真母親經不住我這善意的謊言的欺騙，她答應第二天就來，我說去接她，她電話里說︰「涂兒，我知道你一天很忙，我自己來就行了，你只要告訴我哪個航班，下了飛機又乘哪路車就行了。」
我告訴了她來的路線，她很高興說明天就出發。
其實母親還是一個文化人，我上初高中時，她經常問我的功課，還檢查我的作業，每當看到我學習成績還行時，她非常高興。
母親能背誦初中課本的《岳陽樓記》《醉翁亭記》、高中的課本的《琵琶行》《孔雀東南飛》，高中的數學、物理、化學她也不錯，這些在我上高中時才感到十分驚訝，至于她是什麼文化程度，我真的不知道，我只問過她一次，媽媽你上過高中嗎？她只是淡淡一笑沒有回答我。
父親卻是一個大字不識的老農。
當地許多人都很佩服我母親，一旦有什麼事，他們找母親出謀劃策，說母親很有頭腦，腦子很靈光，他們也說我父親是前世修來的，娶了這樣一個好媳婦。父親听了樂得開了花，很尊重我母親，什麼累活髒活苦活都搶著做，在我記憶中，父親對我母親百般的好。當然對我也是被寵愛有加。
我這樣撒謊把母親騙來，自己現在卻沒有女朋友，接下來又怎麼辦呢？我自己也沒有想，只想著孝敬她老人家。
現在只有這樣決定，雖然要到刁德一那兒去上班，但估計不會很多時間，只有外地賭客與游客來才去對付，再說，在刁德一那兒不可能長期干下去，即使有牛強文強保護，我也要想辦法退出，走上正道，開辦一個小企業，其余時間就陪母親行了。
傍晚時分，突然電話又振動起來，原來是瑩瑩打來的。
電話一接通，就听見瑩瑩柔弱無力地說︰「哥，你在哪呢？我好難受。」
「你是不是喝多啊？」我關切地問。
「不是，我沒有喝酒，渾身難受，……現在家里躺著……」她的聲音變得有氣無力了。
「不會是感冒了吧？吃藥了嗎？」
「沒有吃藥。哥，你在哪里？你來，我想你了！我一人在家好怕！我都生病了，你要來陪我啊。」瑩瑩的聲音好虛弱，估計是感冒了，估計平常她一人在家就很害怕，再加上生病肯定更感到孤獨。既然我是她的哥哥，我也說過要盡心照顧她，這個時間我不能拋下她不管。
我對她說︰「你先好好休息，我一會兒就到。」
瑩瑩听我如此說，方才有了一點兒笑意，說︰「嗯，哥你快來，你來了我的病差不多就好了。」這丫頭真的嬌氣，再說我又不是濟公，破扇子一揮，手到病除。我也有過生病的時候，自己一個人承受著病痛，那種揪心的無助與寂寞，是很令人傷感的。
于是我下樓去開車了。