新宅並不算大，以前的住戶是一家當地頗有名氣的富商，近幾年經商發達了，便廉價賣掉了老宅，雖說廉價可是能出此價格的人卻久找不到。約模共有七八間房子，一間正堂，然後東西二堂，也有廚房，里面種植著花花草草。冰霜看中的，還有這宅院時的僕人，是一對老夫妻，听說他們有一對兒女，可是並不與他們在一處。冰霜想，自己來了以後，有一對老夫妻照顧一定不錯。
走了近二十里的路，冰霜頗有些勞乏，不待吃午飯，早早地便睡去了。
睡得正香，有人敲響了房門。
是老婦人，望了一眼案前的飯菜，喃喃道︰「小姐怎的還不用飯，天都快黑了！」
穆冰霜懶懶地坐起身子，「天黑了？」望著窗外，可不，天色已經暗了。
老婦人彎腰收拾碗筷，「你應該出去走走，要麼收賬，要麼做生意，就算你父母給你留下再多的金銀也經不得你如此花銷……」
穆冰霜已經好久沒被人這樣叨叨，感覺不錯，只是回以淡淡的笑容，「你不了解我，怎麼知道我是吃父母的老本？」
「哦，如此說來，姑娘也有田地房產？」
穆冰霜依舊是笑，「我家里是開藥鋪的，我自己也是個郎中。」
「郎中好——從山上挖些花花草草就可以賣錢！」
穆冰霜不想和她解釋，整整衣衫出了閨房，院里掛著兩盞燈籠，昏暗的燈光下，她看到了一個熟悉的身影︰像極了白天所見的私塾先生。尚未等她上前打招呼，老翁已經領著年輕先生過來︰「小姐，這是我們村里的白先生，听說小姐身子不適，特意過來瞧瞧的——」
「多謝白先生掛懷！」
白先生相貌平平，文弱中透出幾分清秀，雖是男兒，但生得更似女兒相。「姑娘遠道而來，來楊柳村安家，結識姑娘三生有幸——」
兩人又寒喧了一陣，全是些無關風月的話題。
對白先生，穆冰霜既無厭惡之心，又無喜愛之情，更多是敬重，雖說他是個酸溜溜的文人，可是幾日接觸了解，他是一個頗有傲骨的人。听說前些年，他曾在縣衙里當過師爺，因看不過官場的黑暗，這才來村里開私塾，授孩子們讀書。雖說是教書先生，可他常常食不裹月復，村里人念他為人正直，東家一頓午飯，西家一頓晚餐，就這樣過了三兩年。
這一來二往的，有村里人開始議論，說是「在水一方」的小姐喜歡上了私塾的白先生，便有熱心人前來提親。
穆冰霜只是一笑置之，既沒說答應，也沒有反對，此事就這樣擱下。原想找一個山里平常男子嫁了，可是遇上白先生，她不忍心害了對子。
這事兒一拖便是三月，穆冰霜的衣服換了一套又一套，現在只能穿大套的才能出門。更多的時候，呆在宅院里仰望天空，時間從來沒有像現在這般漫長過，她期望著月復內的胎兒早些出世，恨最初的時候來到楊柳村為何不婦人裝扮，或許這樣會少些他人異樣的目光，對孩子又有份說不出的愧意，答應過孩子要給他最好的生活，可是他一出生就沒有父親。
這天，又有媒婆上門說親，對方是私塾的白先生。媒婆是受了白先生之托，要穆冰霜成與不成都給句痛快話。
穆冰霜決定要親自與白先生談話，說明自己的處境，他不想騙人，尤其不能騙一個無辜的人，更不能將別人攪入自己復雜的江湖恩怨之中。
冬天已經來臨，穆冰霜望著宅院中一輪寒冷的滿月。
「小姐，白先生來了！」老媽媽撐著燈籠。
「白先生請坐！」
白先生坐定身子，穆冰霜煮了一壺熱酒，斟滿兩杯。
老媽媽退去，院中唯留下兩人。
「請——」穆冰霜舉起酒杯一飲而進，「白先生，我是江湖中人，想必這點先生應該看出來了？」
白先生面露驚詫之色，「你不是郎中麼？」
「不是。實不相瞞，我乃百花谷主穆冰霜！」也算是自報家門，「數月間，百花谷中發生了一件大事，百花陣被一把大火破壞……」