從土窪鎮到橫山鎮，從香苑別墅區到羊石房礦區，全是一片廢墟。斷水斷電，斷糧斷路，社會倒退到原始狀態。人過著甜日子，一下子蒙受了災難，再過苦日子，沒有誰能裝出笑臉。家破人亡，前途黑暗，戰火四起，把大量絕望的老弱之人逼上了死路。白嶺市處于無政府狀態。
小混帶領他的犯人隊伍，從白嶺市殺到了山峪市，各處官員受天崩地塌之驚，無敢反抗，紛紛逃往他地，保命要緊。而散布在各處的錢財，多被一些土匪強盜佔據，作為加入小混隊伍的禮金。
棺材鋪閻老頭與閻婆，平時靠著官府，行棺材生意，各處皆開設了閻記棺材店，按說死人越多，棺材生意越好做，可在戰亂年代，人死了沒錢買棺材，皆是拋尸荒野的，外頭十幾處棺材鋪全關門了。閻老頭素通術法，要害行凶作惡之人。
小混帶查智、王一雕等人，每侵佔一處鎮區，便派一名弟兄壓鎮為王，鞏固革命根據地。適巧到得杜鵑鎮，查智見此處山青水秀，風情別樣，願領一小撮兵馬駐扎。杜鵑鎮以杜鵑花聞名，此花于春而開，但在杜鵑鎮，因山間氣候四季如春，杜鵑花常開不敗，或開于此山谷，或盛于彼溪流處。山間村人從不出山，逢戰亂即躲藏入山洞之中，女的多以黑炭涂臉。
查智見吊腳樓十室九空，正好作為軍用住宅，宅中或有老母拄拐坐在門前張望，黑衣漢子便拿那副老骨頭試刀。山中早黑，士兵勞頓，皆臥席而躺。至夜哀聲連綿，冷氣侵骨。眾漢子睡得許久，見天未亮，又睡，但覺時日已過，半坐而起，手臂觸到厚木，用力去推，哪里推得開，忽從木縫中穿入十數根長矛，在他身上戳出十數個血洞。卻說查智，听得哎喲之聲，一時大驚，透眼細觀，乃躺在棺材中也，這是怎麼回事？查智去移那棺材，覺有千斤之重，幸是腰間配劍，此劍利極，削鐵如泥，然而砍在棺材板上，只發出一聲悶哼，足見棺材被人施了術法。大凡逃棺者，多從側壁或上方，而查智一劍不成，早料得敵手強大，于是以劍刺地底之木，果然省力些，那木受地氣之潮，有些膨脹，查智劃開一個洞眼，剛鑽入下去，十數根長矛從棺縫中刺入適才他躺著的位置。那長矛不帶血跡，復又刺入，一根透木穿土，查智探手折斷，豈知矛尖帶毒，從破皮處滲入血中，那手便不听使喚了。
查智單手擊棺，那棺材破孔便失了術法，被查智擊得七零八落，外邊光亮如晝，照得人眼睜不開。卻見不遠處一個老者，正推動棺材，擺成一條長龍，那棺材好似長了腿，或上或下，啟開棺蓋，吸入黑衣漢子，便撲地蓋上，一個老太婆沾點唾液，將一長條黃紙封在棺角上，那棺材便不動了。查智因一條手臂麻木，跑不快，被閻老頭追上，閻老頭伸手揪住他一只耳朵，豈知查智左耳是補裝上去的，經他一揪，便落了。閻老頭正自出神，不提防查智一劍捅來，閻老頭後翻避讓，騰出七八米之遠。查智鑽進林子，就著林縫中看去，所帶黑漢俱死，連把門的也倒在地上。
密林深處，花開叢叢，香氣縈繞。查智趕了一程，總听得後邊索索之聲，以為閻老頭追來。他的手已腫得老大，實在走不動了，而月復中既饑又渴，別無果月復之物，忽見五米處杜鵑花開得艷艷，只是棘荊障路，他用劍劈開刺條，心想杜鵑花入口甜美，有水份，吃些花兒尚能增點氣力，便探身去采，那花兒偏跟他過意不去，好像知道他要來采摘一樣，扭枝躲向另一邊。查智再傾身，腳下虛空，撲通一聲掉了下去，根根竹刀迎身而來，查智呀然而叫，欲點輕功攀上樹枝，上方一個竹刀方架從林空罩下，那皮破肉穿之聲，听得甚是清晰，竹刀滲下的熱血流到盛開杜鵑花的土壤里。查智連眼珠也不能動了，一瞬間，那身體便不屬于他，正像中毒的手臂一樣，麻過之後就是暈厥，什麼也不知道。他天靈蓋的黑針也失去了光彩，一群人從山洞中鑽出，像捕得野獸一般，將穿孔尸上的竹刀拔出，一把把地吮吸著紅色的液體。
黑針能產生感應，信號微略下去，意示著生命的終結。桃裕桃仁受命趕至杜鵑鎮，見山高林深，村落零散分布，急叫士兵點火燒林，先次搬來一些枯木斷枝，作為火引，大風吹處，火舌長伸，豈知燃盡枯木，那火苗兒不撲自熄，桃仁甚是驚詫，叫道︰「再多添些枯枝，把火燒旺，燒他個禿頂光板兒，便知那鳥人躲藏在何處？」
叢火再燃，卻引不燃綠葉青枝，只有煙長在，化為白霧，飄落林間。桃裕道︰「也罷，想此林間濕氣過重，陰冷低壓，不利火勢，可砍林開路，殺卻山間野人，為我查智兄報仇血恨！」
杜鵑花開似火，黑衣漢子揮刀去砍，刷刷地花瓣
掉于葉間，那刀像有人拉扯一般，黑衣漢子一頭下撲，撞在竹刀陣上，另幾個漢子甩開枝節，去救那刀尖上的漢子，兩條腿各挪開，便踩在竹刀上，尖鋒從底足直透小腿，眾人尖叫，欲抬腿拔之，哪里拔得出來，腳踝邊的動脈噴出血來，一個個倒于草間。後邊開路漢子全面提防地底竹刀，一個個彎腰巡視，冷不丁高樹間拋下大塊竹刀架，釘死了十數個。
桃仁看得火怒，高叫放箭，山中黑炭野人拽住藤條，拖著竹刀架，嗖嗖爬上山去。箭頭全插在樹桿上，沒一根命中的。桃裕叫道︰「他們跑不了了，這樹葉上有血跡，順血跡追去！」
行不過百米，又遇一叢杜鵑花，黑衣漢子像遇著瘟神一樣避讓，但見星星點點的花瓣落在葉叢中，而下邊的枝條或斷或扭轉過，細瞧之，見一具骸骨，根根肋骨如梳子一樣露著，一只手骨黑焦殘損，上邊爬滿了蟻蟲，將刀挑去枯濕樹葉，一個焦黑的人頭凸現出來，左耳扯斷，一根竹箭從後腦直插嘴間，伸出半尺尖刺，血跡盡黑。眾漢子認得是查智尸體，急報桃裕，桃裕追賊心急，叫道︰「你等做好記號，返回之時，當厚葬之。」
黑炭野人頓失蹤跡。桃仁等人追到半山腰，見右邊一山如刀削，高百余米，左邊生一澗，瀑布噴射，雲霧縈繞，不知深淺。桃仁見刀削山岩壁上沾血，料定野人攀岩而上，其千年古藤尚在搖晃，他一馬當先，縱身躍上古藤，迅似猿猴，全不像一個魁梧壯碩之漢，兩腳一伸一屈，早跳到半崖心，他探身往下叫道︰「還等什麼，都給我爬上來！」
桃裕心慌，叫道︰「佷兒小心，恐上邊敵人攻擊！」
十數個精壯漢子只帶短刀，飛身上跳，皆抓住古藤分枝，遠望恰心藤上長了十數個晃動的小果。
突然，一塊竹尖刀陣從空而落，插在桃仁身上，桃仁狂叫一聲，氣絕身亡，桃裕在崖痛哭捶，急令其他兵士躲藏于岩石縫隙，上邊黑炭野人似從天上冒了出來，列于崖巔之上，大聲歡躍，似哭似笑，手足相舞。桃裕叫放長箭，卻不能抵及崖頂。歡躍聲嘎然而止，卻見古藤半空崩斷，十數個精壯漢子直摔在石崖上，骨碎肉裂！
此時，山背處跑出一伙漢子，直抄至黑炭野人的背後，野人前無路徑，只得拼死相搏。桃裕定楮觀之，見刑術神、立地佛、管一方三人帶兵而至，大喜。便繞過崖面，從密林處與之相會，適逢一小撮殘存野人往林間鑽來。桃裕正待堵之，一時卻找不到蹤影，眾漢子分開叢林，擺下圍陣，四下搜索。見杜鵑花開之地，有一黑洞，桃裕不敢貿然挺進，叫眾人在箭頭上擦上火藥，亂箭射入洞，只听得呀然哭叫之聲，火勢燒燃了洞中干枝，濃煙滾滾。一些焦黑之人從洞爬出，皆是婦童，黑衣漢子毫不留情，將其斷頭切肢，一個不剩。
眼見得杜鵑花受火焦烤，卷瓣而謝，但火不能漫延，至洞外則熄滅。桃裕找不到進洞的高個野人，正自納悶，忽然刑術神高呼︰「小心後邊偷襲！」
話未說完，早有兩個黑漢中竹刀而死，那竹刀皆從後腦穿過鼻子，猛辣辛毒。桃裕舉箭在手，窺得親切，連發數箭，射中野人眼珠，那野人一頭栽倒，後邊四個也被樹枝絆住，皆＊＊＊＊＊黑身，肌肉發達，指甲奇長。桃裕叫人捆住。此時，刑術神一幫人也抓了八個野人，拿尖刀拴在野人兩手間，反捆于背，推將著下山。