平川默默地走在北良身邊，也不言語，盡管北良嘴硬，但看著北良一貫燦爛的笑臉被愁雲取代，他不難猜到北良內心的真實想法，。
問世間，情為何物——
平川在心底悠悠地嘆了一聲。上天啊，讓所有有情人都成眷屬吧。這既是為北良祈禱，也是為自己祈禱。
很自然的，他又想到了修竹，他要娶修竹盡管也是困難重重，但比起北良要娶寒蕊，不是簡單容易得多？他不由得在嘴角，揚起一個舒心的微笑。
笑著正一抬頭，他忽然一怔。
北良的腳步也一頓，顯然，北良也看見了。
集粹宮的台階盡頭，絕色的潤蘇公主，正望著他倆微笑。她俯視著他們，臉上掛著考究的笑容，肆無忌憚的眼光，從平川的身上移到北良的身上，又從北良的身上移回到平川身上，笑容媚惑而意味綿長。
「公主。」北良單膝跪了下去，順勢拖了拖平川。
平川正要下跪，潤蘇柔媚的話語已經傳了過來︰「都免禮吧。」
「你們是去給皇後娘娘賀生的吧？趕快進去吧，再耽誤，皇後娘娘就要擺駕宴廳了。」潤蘇說著話，裊裊婷婷地從台階上下來，眼楮，一直不眨地望著平川，笑意盎然地 身而過。
平川的鼻子里聞到了一股沁人心脾的幽香，這香味，真好聞啊，又特別。他忍不住側頭望潤蘇一眼，卻看見她眼角眉梢中，隱而不露的一絲風情，讓人無法不為之抨然心動。
平川一低頭，瞬間穩住心神。不，我不該被她挑逗，這樣的妖艷，再美我也能把持。他一再地提醒自己，想想修竹，我更喜歡清麗莊重的女子。
然而掩飾得再好，一瞬間的失神，也全被潤蘇收入眼中，她悠然一笑，迤儷而去。
「公主，潤蘇這次算是在你手里栽了個跟頭，她不會甘心的，總會搞出點什麼事來的報復我們的。」紅玉說。
寒蕊點點頭。一時間，又想起當時潤蘇看見自己拉著北良的手，她隱隱地覺得很不安，直覺潤蘇奈何不了自己，就會為難北良，不禁長嘆一聲。
「公主，你嘆什麼氣，她斗不過咱們的，」紅玉靠過來，寬慰道︰「她以前哪一次得過便宜啊？！」
「就因為她沒有得過便宜，我才擔心。」寒蕊幽聲道。
這也擔心？紅玉詫異極了。
「正因為她沒得過便宜，才會一直不甘心，」寒蕊黯然道︰「她拿我沒辦法，不會用別人開刀啊……」
紅玉忽而恍然︰「你是說，霍公子……」
「一點就通，我的心思還是你最懂，要不，我怎麼舍不得送你出宮呢，」寒蕊心事重重地說︰「本來是個無關的人，要是因為我而受過，那可太冤枉了……」
「嘻嘻，」紅玉眨眨眼楮，訕笑兩聲，忽然沒正經道︰「那就變成個有關的人，不就合情合理，也不冤枉了！」
「反正你們當時手拉手的，也象那麼回事，怎麼能怪潤蘇誤會，換了誰都會誤會啊，」紅玉呵呵地憨笑道︰「要是假戲真唱，就都不冤枉了……」
「小蹄子，你找打啊！」寒蕊一听，馬上反應過來，登時揚手起來，虎起臉道︰「唱！唱！唱！唱你個大頭戲！想到哪里去了？！」
「我覺得，霍公子蠻好的啊，」紅玉一縮脖子，躲過寒蕊的罩頭一拍，不服氣地嚷道︰「脾氣又好，長得又帥，嘴巴又甜，一張笑臉兒可招人喜歡了，比那個什麼一臉欠了他的米的郭將軍好多了……」
寒蕊听得莫名其妙，只好停手下來問︰「你說什麼？什麼欠米？」
「我說那個郭將軍啊，雖然個個都說他少年英雄，可是你看他那張臉，一天到晚沒個表情，好象天下的人都欠了他的米還了他的糠一樣……」紅玉嘟嚷道︰「挺英俊的一張臉，長在他身上，真是太可惜了……」
哈哈，哈哈！寒蕊禁不住暴笑起來，捂著肚子笑得直不起腰。
她指著紅玉，一邊 著笑出來的淚，一邊說︰「你呀，你，我真服了你。」比喻雖然粗俗了些，難登大雅之堂，但用來形容郭平川那張不苟言笑的臉，卻再也貼切不過了。
好不容易止住笑，寒蕊問道︰「你真的那麼不喜歡郭將軍？」
紅玉不好意思地笑笑，回答︰「相對而言，我覺得霍公子好一些……」
寒蕊暗笑道，這個丫頭，在宮里呆久了，小小年紀，居然也學會了避重就輕，不直接否認，倒轉著彎來說話。若換了她面對同樣的問題，說不定，月兌口而出的就是直截了當的三個字「不喜歡」。
「公主，你笑什麼？」紅玉輕輕地湊了過來。
寒蕊狡黠地反問一句︰「你說呢？」
「你也認為霍公子好一些，是不是？」紅玉的話題中心思想明確。
寒蕊靜靜地看著她，臉上的笑意漸漸淡去。
看她面色凝重起來，紅玉也不笑了，冷不丁，象想起了什麼，又輕聲說︰「公主，我覺得，霍公子，好象，喜歡你呢……」
聞言，寒蕊嚴肅的面上緩緩地皺起了眉。
紅玉默默地，望著她，許久，才怯怯地問道︰「公主，您不會，喜歡上了郭將軍吧？」她的聲音猛一下急切起來︰「您千萬不要喜歡那個郭將軍啊，不然，霍公子可怎麼辦——」
寒蕊微微地垂下頭去，沒有聲響。
「公主，郭將軍看上去老是不那麼友好，我看他，對您，沒什麼興趣，要是您愛上他，那還不是您受罪……」紅玉真的著急了，一句連著一句開始勸︰「他絕對是個很大男子主義的人，不象霍公子這樣體貼，您自己也說了，霍公子將來，一定會是一個好丈夫的……」
「唉——」寒蕊輕輕地嘆了口氣。
「公主……」紅玉心里一涼，公主會這麼苦惱，難道，她真的，喜歡上了那個欠米的郭平川？！一時間，紅玉心中，竟為寒蕊的將來而微微疼痛起來。
「公主。」一公公路過，恭身問好，才驚動了正在想心事的兩個人。
「什麼時候了？」寒蕊問。
公公答︰「還有半個時辰就到晚膳時分了。」
寒蕊嚇了一下，催促紅玉道︰「快點，我們耽誤太久了。」
寒蕊帶著紅玉步入宴會廳，一眼就看見潤蘇正坐在公主那一桌的席位上，跟妹妹們說笑。看見寒蕊進來，潤蘇斜著眼楮送過來一個叵測的笑臉。
紅玉輕輕地拉了拉寒蕊的袖子，低聲道︰「您看潤蘇，好象又出了什麼壞點子，開始我們就不該放她一碼！她哪里領了您的情？」
「她這一輩子，都不可能跟我化敵為友的，做得再好，也不可能領我的情，」寒蕊幽聲道︰「我不過是想警告她一下，我不是好惹的，讓她想要去為難霍公子之前好好掂量一下。」如果不是考慮這一層，她是不想要潤蘇過來非給自己行個禮，這個下馬威並非多余，完全是為了霍公子不受其害。
听到寒蕊這麼說，紅玉忽然開心地笑了︰「我就知道，公主心里，還是有霍公子的。」
說話間，已經到了座位旁。潤蘇婀娜地站起身，側身道一萬福，柔聲道︰「我原料想，皇姐還應該來得更早些呢。」而後擠擠眼，曖昧道︰「郭將軍的那個下屬，沒有同皇姐一道來？」
「什麼下屬……」紅玉剛要答上一句，人家有名有姓，卻驀地看見寒蕊一個眼色，趕緊住嘴。
潤蘇並未看她，眼楮一亮，忽然興奮地說︰「看！霓舞班來了——」
寒蕊扭頭一看，一大群衣著斑斕的彩人兒走過來，裝束新潮而特別。原來，這就是白洲城里有名的歌伶班子啊，早就听說過盛名，自從父皇決定請她們進宮來為皇後的生日表演歌舞，就不知引起了多少議論，但對公主們來說，獵奇才是巴望的全部理由。
一時間，好奇心成了主宰，寒蕊也跟潤蘇一樣，只顧著用眼楮追隨霓舞班了。
「你喜歡他，是嗎？」潤蘇的眼楮還望著人群，話語卻低低地沖著寒蕊而來。
寒蕊一愣，心瞬間往下一沉。看來，在御花園中的一幕，已經讓潤蘇上心了。
潤蘇並沒有回頭，良久未等到寒蕊的答復，遂輕笑一聲，柔媚而意味道︰「想我來成全你們嗎？」
寒蕊終于沉下臉，短促地說︰「不用你狗拿耗子！」
潤蘇吃吃地笑了，偏頭看寒蕊一眼，妖惑的眼神里精光一閃。
寒蕊不再理她，板了臉，緩緩地坐下來，心里，卻開始打鼓，潤蘇，看樣子是會對霍公子下手的了，這可如何是好？
正想著，忽听頭頂一聲招呼︰「兩位公主好。」
寒蕊抬頭一看，真是，說曹操，曹操到。
北良正鞠了身，來給寒蕊和潤蘇問好。
「你，」潤蘇斜眼掃過北良，旋即又望望寒蕊，輕輕地笑了兩聲，在她的笑聲里，寒蕊只覺背心發涼，有如芒刺。她低垂下眼簾，在心里暗叫一聲，霍公子，你真是多事，這個節骨眼上，主動來打什麼招呼？！
「你，」潤蘇微笑著，居高臨下地問︰「叫什麼名字啊？」
「回公主的話，末將叫霍北良。」北良抬起頭，嘴里回答著潤蘇，眼楮，卻望著寒蕊︰「如果公主看得起，也可以直接叫末將北良。」
寒蕊看北良一眼，微微地皺皺眉頭。潤蘇正愁沒地方打听，這可好，你自己送上門來，自報家門，正好送肉到她嘴里。
北良看寒蕊皺眉，想她是怪自己唐突，知道女孩就是心眼多，隨即裂嘴一笑，並未放在心上。
潤蘇看在眼里，正想笑，嘴角略微一揚，卻須臾之間笑容散去，沉吟片刻，再將北良打量一番，試探著問道︰「霍北良？你是霍帥家里的……」