歸真寺大殿，平川按照密旨，已經到了，卻並未看見要護衛的人出現，密旨既然沒有寫明，他也不能多問，只能等著。
「將軍先坐下喝杯茶吧。」明悟大師招呼著。
「不了，在下還有警戒任務在身，趁有時間，先四出轉轉，大師自便。」密旨指明要他護衛大殿周圍，他當然要穩妥起見，先行巡查一番。
不知不覺，已經繞大殿之外走了兩圈，平川一路尋思著，這次來護衛的，到底是誰呢？按理說，要護衛，該是從頭至尾，怎麼給自己的命令，單單就是一個固定的時間，一個固定的地點，甚至精準到了這個大殿。如果這個人不重要，為何一個大殿如此小的範圍，要派他一個將軍？但如果這個人很重要，為何不調別的侍衛，而且只允許他帶兩名隨從，人數是不是也太少了些？
他一邊琢磨著，一邊踏進了大殿，到處查看，並無不妥，慢慢地，轉到了佛像後面。
忽然，他听到一個聲音。
「公主，怎麼沒看見郭將軍呢？明悟大師不是說他早就到了？」
平川探頭一看，進來的，可不是他平生最不希望看見的人寒蕊，說話的，正是她的侍女紅玉。
「父皇說，密旨他前來，吩咐不得多帶人，」寒蕊邊思索邊回答︰「他很謹慎的，估計巡查去了。」
「密旨？」紅玉驚呼一聲︰「那他知道要來的人是你麼？」
「不知道。」寒蕊說︰「要都告訴他了，那還叫什麼密旨？！」
「呵呵，公主，」紅玉笑道︰「這會你可稱心了，可我估模著，那郭將軍要知道是你，還不哭死去……」
「去你的！」一下戳中了痛處，寒蕊惱火道︰「趁他沒在，你去殿外等著，我拜拜佛祖，可不許讓人進來，你也不許偷听！」
「是，公主。」紅玉見她真的生氣了，也不敢多嘴了，乖乖地出去，掩上殿門。
寒蕊上手合十，虔誠地拜下。
「大慈大悲的佛祖，請您賜予我和平川一段姻緣，如果可以的話，請您保佑，讓他愛上我，只要他能愛上我，我願意，付出一切，」寒蕊喃喃地祈禱著︰「我願用自己所有的一切來交換，富貴、權勢、寵愛、幸福、優越、快樂，一切的一切，換他真心地愛我。」
「我願為他，耗盡此一生，下世入地獄，復不悔……」
寒蕊默然地俯身下去，托住了佛祖的腳底。
平川站在佛像之後，默然合眼。
能被人這樣去愛，該是何等幸福啊，可是，這個人，為什麼偏偏要是寒蕊呢？他們真的，是來自兩個世界的人，緣何會有幸福的姻緣？
他將所有的思慮集成一處，亦虔誠地跪下，在佛祖身後，虔誠地默念道︰
大慈大悲的佛祖，請賜予寒蕊一個愛人，而不要是我。她的愛太濃烈，我承受不起。讓她去愛她該愛的人，不被一意所困，這既是解月兌我，也是解月兌她。
遠離我，身遠離，心遠離，此生無她，是命之幸。
今日所求，他日不改，此誓言，復不悔。
佛祖靜默著，一言不發。
身前身後的誓言，似輕煙，裊裊升發。
寒蕊坐在禪房里，端著茶，想著心事。
平川在門外略微停頓，雙手推開了門。
「你到哪里去了？」紅玉質問道︰「我們都到了好久了。」
「末將在周邊巡查，」平川平靜地回答道︰「不知道你們已經到了。」
「你故意的！」紅玉看見他冷淡的神色，忍不住生氣。
「紅玉。」寒蕊制止道︰「他並不知道要來的人是我。」
平川沒有說話，站到了一旁。
寒蕊揮揮手，紅玉知趣地退下了。
「平川。」寒蕊微笑著，走近平川，在他跟前站定。
平川不動聲色地往後小退了一步。
幅度雖小，卻沒能逃過寒蕊的眼楮，她心里一沉，悵然道︰「將軍不喜歡，我以後，不會再那樣了。」
平川默默地垂了頭下去。
「今天來見將軍，有兩個目的，」寒蕊轉過身，遠遠地坐下，輕聲道︰「一是，給將軍陪個禮，那天是傷風了，才噴嚏了將軍一臉，實在是無心之失。」
平川抬起頭來，靜靜地看了她一眼。
「第二呢，是想預祝將軍，旗開得勝。」寒蕊說得很誠懇。
平川點點頭，終于開腔︰「謝公主吉言。」
寒蕊緩緩地起身，再次走近平川，隨著寒蕊身上清香漸顯，平川又止不住開始頭皮發炸。這個膽大妄為的公主，又意欲何為？
然而，此次的寒蕊卻出奇地規矩，她不過是站定在離他半步的地方，柔聲道︰「你放心的去吧，等你回來，我一定，會改變成你喜歡的樣子……」她停頓了一下，輕聲道︰「我希望，你能心甘情願地娶我。」
平川怔怔地，听出她話里有話，這也是頭一次，寒蕊用這樣隱晦的語氣跟他說話，感覺有些異樣，他恍惚間覺得，如果不是心甘情願，不是真心地愛上了她，寒蕊是不會勉強自己意願的，他的心里瞬間又升騰起希望，只要等自己回朝，親口告訴她，自己不愛她，寒蕊，或許就會放手。
他終于，露出一絲難得的淺笑。
她靜靜地望著他，痴迷的目光中，看見他微笑，竟然驚喜萬分。原來他也會笑的，他笑起來，更加英俊，如果，他能經常這樣望著我笑，該有多好啊。
這一刻，寒蕊有些痴了。
四個月後，邊關傳來捷報，蒙古大軍被擊敗，使節前往求和，皇上龍顏大悅。
郭平川以百戰不敗的戰績，被邊境官兵冠以「賽將軍」的名號，意為其勇猛和謀略更甚于其父親常勝將軍郭破虜。
兩個月後，即近年關，大軍勝利回朝。
皇上加封郭平川為衛國大將軍，霍北良也因戰功顯赫擢升為驃騎將軍。
這一個年，過得歡天喜地的。眨眼，就出了正月。
郭夫人給兒子夾了一筷子菜，趁瑤兒去廚房備菜的功夫，悄聲對平川說︰「你父親的孝期就快過了，一到日子，娘就去舅舅家給你提親。」
平川心一沉，想回絕，又怕母親生氣，于是搪塞道︰「再說吧。」這里再吃飯，卻已經味如嚼蠟，沒了胃口。
英霞望了哥哥一眼，對母親說︰「娘，其實周秀麗也不錯的，再考慮一下吧。」
「她憑什麼做大將軍夫人？！我吃苦受累的時候，她干什麼去了？」郭夫人乜了女兒一眼︰「瑤兒可是為我們家出過力的！」
「人家要是有這個機會，肯定也會很賣力氣的。」英霞頂了一句。
郭夫人生氣了，把碗一慣︰「這個家，到底誰說了算？！」
「行了，英霞。」平川不得不說話了︰「別惹娘生氣，她也不容易。」
英霞憤憤道︰「我是在幫你呢，你倒好，反過來嗆我了……」把碗筷重重地往桌上一放，起身就走了。
瑤兒走進來，奇怪地問︰「英霞就吃完了？」
大家都沒有吭聲，瑤兒發現氣氛有些不對，遂笑道︰「平川哥，我特意為你褒了湯，嘗嘗啊。」一手伸過來，就來拿碗來盛湯。
平川一忽而起身，低聲道︰「我已經飽了，先回房了。」
瑤兒一呆，臉色有些不自然起來，求援地望了郭夫人一眼，郭夫人什麼也不說，只把自己的碗遞過去︰「都不喝，我來一碗！姑姑給你面子！」
「不是平川來了麼？」霍帥從沙盤旁站起身來，問北良︰「你不去陪他，跑到我這里來干什麼？」
北良搔搔腦袋︰「平川今天，是，是來找您的。」
霍帥沉吟道︰「軍務？」
北良搖搖頭。
「那是什麼事？」霍帥看見兒子磨磨蹭蹭不痛快的樣子，覺得不對頭了。
北良躊躇了一陣，低聲道︰「就是，我上回跟您說過的那事……」
「你小子，說的事多了，到底是哪件？」霍帥聲音高了八度。
北良被一逼，急道︰「李大學士的女兒修竹啊，您怎麼這麼快就忘了——」
霍帥默然片刻，悠悠一笑︰「你出去，把平川叫進來，要他自己跟我說。」
集粹宮，皇後靜靜地合上冊子，半天不語。
「你都看過了，沒有合適的人選，看來看去，還是只有郭平川和霍北良可以考慮。」皇上沉聲道︰「都沒有什麼天印之記。你可是答應我了的，如果沒有條件完全吻合的，就在他們倆人當中選。」
皇後輕輕地把眼楮閉上，眉毛卻深深地鎖了起來，她將手掌按上額頭，感覺頭腦里思緒有些紛亂。
「好好地，考慮清楚再定吧，」皇上幽聲道︰「我們都仔細權衡一下。」
「哥，有人要見你。」英霞一說完話，就不見了人。
平川納悶地出了房門，一眼，就看見秀麗站在門外，他笑著招呼道︰「秀麗啊，你是來找英霞玩的罷，她怎麼也不招呼一下？」正要喊英霞，卻听見秀麗細細的一聲︰「平川哥，我是來找你的。」
「有事嗎？」平川微笑著問。對這個柔弱秀氣的鄰家女孩，平川並沒有什麼別的想法。做了十幾年鄰居，看著她長大，因為跟英霞關系好，走動也頻繁，他是了解她的，了解得如同自己的妹妹。秀麗膽小，身體又不是很好，為人老實斯文，講話聲音又小又慢，走路怕踩死螞蟻，跟英霞是截然不同的兩種人。她是真正的小女人，所以平川對她，也象對自己的另一個妹妹，關愛有加。
秀麗紅了臉，聲音低得幾乎听不見︰「平川哥，你是要定親了嗎？」
平川遲疑了一下，問道︰「英霞說的吧。」
「你喜歡瑤兒嗎？」秀麗忽然問，臉色已經憋成了紫色。
平川輕輕一笑，我是要娶親不假，可是，對象未必見得是鄭瑤兒。他的心情，已經因為跟霍帥的一番談話如釋重負。要知道，過了明天，霍帥就會進宮去求皇上賜婚啊。對象，當然是他心儀已久的修竹。