「這有什麼好擔心的，娘支持你。」郭夫人說︰「是公主就了不起了，不給她個下馬威，今後她就不知道做人。」
「可是，她是公主啊，」英霞憂慮道︰「難道娘，你就不怕皇上皇後怪罪，不怕她懷恨在心，以後報復？」
「怕什麼？她既然是自己要嫁給你哥，就證明她願意為了你哥能忍受一切委屈，今天的事你也看到了，這麼過分，她居然忍得下，」郭夫人不屑道︰「她能忍，就不會對我們怎麼樣。還有，你想想，今天的事，你哥都沒有出面制止，她要是聰明，就知道在這個家里，在你哥的心目中，我們比她重要，她要喜歡你哥，想對我們干什麼，都得掂量掂量，敢把我們怎麼樣？」
英霞眼楮一亮︰「是啊，娘，還是你聰明。」
「哼，那是自然，」郭夫人不屑道︰「你以為，今天我只是為了殺她威風才為難她？」
英霞愣了一下，躊躇著，問道︰「難道，你是想，以她不會生育休了她？」她猛地驚呼一聲︰「她是公主呢？你居然敢休公主？」
「她今天不是青口白牙地在大家面前答應了，不能生育就是被休也沒有怨言。」郭夫人冷聲道︰「我當然不會留下把柄給別人。」
「你給她設了個套？！」英霞張大了嘴巴，恍然道︰「你想休了她讓哥哥另娶？」頓了頓，艱難地開口︰「是，為了瑤兒？」
「當然，瑤兒得知皇上賜婚，哭得死去活來，差點尋了短見，我是她姑姑，我不心疼她心疼誰？」郭夫人低聲道︰「既然她對平川一往情深，又因此而發誓終身不嫁，我一定要想辦法成全她。」
看母親如此固執，英霞也無望地搖搖頭，覺得母親已經無可救藥了。忽然，她又象想起了什麼似的，問道︰「你怎麼知道公主不能生育？」
郭夫人悠然一笑，沒有說話。
英霞詫異地，鎖緊了眉頭，心頭雖然滿是疑問，卻知道母親諱莫如深，是不會說穿的。
霍夫人替霍帥褪下外套，輕聲道︰「咱們去看看北良吧。」
霍帥沉吟道︰「讓他一個人靜一靜也好，這個時候，誰也安慰不了他。」
唉——霍夫人長嘆一聲。
「你也別太擔心，他現在是很難過，過了這段時間，就會好起來的，」霍帥低聲道。
「我不是擔心北良。」霍夫人幽聲道︰「可憐了寒蕊，以前只知道郭夫人厲害，沒想到她真的這麼敢做……」
「還有英霞，原以為雖然家里帶得嬌，卻沒想到這樣乖張……」霍夫人搖搖頭，憐惜道︰「堂堂公主，嫁到誰家不是恭敬有加，怎麼到了郭家，就這麼屈就？這還是新媳婦進門頭一天吶，當著這麼多客人的面，就是這樣，那以後在這深宅大院里，可怎麼活喲？」
「真不知道皇上、皇後是這麼想的，自己的掌上明珠，怎麼就配了這樣的人家，早知道，還不如給我們北良，」霍夫人惋惜地說︰「平川那性格，本來就愚孝，郭夫人的個性又如此強，今天的事，明眼人一看就知道，她是故意的，說不定，英霞也是她指使的，這往後吶，寒蕊可有苦頭吃了……」
「要是平川喜歡寒蕊，也還好些，偏生這平川心里頭，又只記掛著修竹，這寒蕊能有多少份量？郭夫人今天的話，你听見沒有，好象有什麼玄機在里頭……你說，難道郭夫人準備給寒蕊下藥，讓她不能生育？」
霍夫人一驚一乍，絮絮叨叨地說著，抬頭一望丈夫，卻看見霍帥臉色有些不對，正沖著自己使眼色，她狐疑著，回頭一看——
北良正站在身後，也不知來了多久。
霍夫人一下有些張口結舌，訕訕道︰「你什麼時候進來的，怎麼也不敲門呢？」
「我想出去一趟。」北良的神色，倒也還平靜。
「你去哪里？」霍夫人一驚而起︰「你不會去郭家……」鬧事吧？後面半句，她不敢說出來。
北良搖頭道︰「睡不著，就想去廣鴻樓喝兩杯。」
霍夫人剛想說，要喝酒就在家里喝吧，還沒說出口，霍帥就說話了，答應得很干脆︰「行，你去吧。」
北良一折身，出去了。
霍帥趕緊把管家叫來︰「跟著北良，但不要被他發覺。」
「你怎麼讓他出去了？」霍夫人說。
「讓他去，不然會憋壞的。」霍帥悶聲道。
霍夫人跳起來︰「那萬一……」
「沒有萬一，」霍帥默然道︰「酒席上他沒有沖動，現在就更不會了，他是顧忌寒蕊的，鬧一場會讓寒蕊更難堪，他不會這樣做的。」
唉——
霍夫人耷拉著腦袋，又是一聲長嘆，復又問︰「我剛才的話，他都听見了？」
霍帥點點頭。
「你早不提醒我？」霍夫人埋怨道。
「你不說他就不知道了？」霍帥沉聲道︰「他又不是三歲小孩，不會自己用腦袋想事？！」
霍夫人一下啞然。
雪夜是寒冷的，新房里卻是暖意融融。紅的帳幔，紅的背掛，紅的桌布，紅的緞墊，紅的鋪蓋，腕粗的一對紅燭在堂上燃燒，金黃的火苗竄得老高，映照著那鮮紅的背幕，金線繡成的大紅雙喜字亮得晃眼。房間里到處都擺滿了皇上、皇後的賞賜，蓋著紅緞，結著黃結，喜慶又富足。
寒蕊坐了不知道多久，還不見有人進來，于是低聲喚道︰「紅玉，你在嗎？」
「公主，我就在你邊上呢。」紅玉輕聲回答。
寒蕊終于安心了些，問道︰「宴席散了嗎？」
紅玉走到窗前，推開一條縫望了望，說︰「很安靜，應該是散了。」
「那平川，怎麼還沒有來呢？」寒蕊有些心急。
紅玉想了想，回答道︰「可能還有些事情要處理，您別急，他是新郎，遲早要過來的。」
寒蕊輕輕地笑了一聲，說︰「你到門邊上去瞧瞧，他來了就告訴我一聲。」
紅燭燃了許久，眼看著燭芯燃過了大截，就倒落下來，讓房里的光線暗了些，紅玉趕緊上前，將所有的燭芯都挑起來，保持著房里亮堂堂、紅彤彤的氣氛。她再次湊近窗縫看了一眼，平川依舊影蹤全無，想起儀式上發生的一墓，紅玉不禁有些擔憂地望了寒蕊一眼。
大紅的蓋頭上，龍鳳呈祥，很是琴瑟和鳴的喜慶。紅玉猜得到，蓋頭之下的寒蕊，此刻正充滿了歡喜和希望，可是，烏雲，卻愈來愈濃地翻滾在了紅玉的心頭。
喜燭已經燃了一半，院外更聲傳來︰「一更了——」
紅玉的心慢慢地，浸到了涼水中。沒有哪個不識相的客人，會把新郎拖到現在。難道，今夜，平川不打算入洞房？
正想著，看見寒蕊的手抬起來，紅玉低低地叫一聲︰「不許揭蓋頭！」
「都什麼時候了？我怎麼覺得坐了好久了。」寒蕊不耐煩地說一聲。
「還早著呢，」紅玉雖然也心急如焚，卻不敢表露出來，哄著寒蕊︰「看你急得，傳出去會笑死人呢。」
正說著，門「吱呀」一聲被推開了，平川邁了進來。
「駙馬來了。」紅玉趕緊地，躬身行禮。
寒蕊一喜，趕緊停直了腰。
「駙馬，該喝交杯酒了。」紅玉說著，急忙斟酒。
「我在外面喝得夠多了了，」平川平靜地吩咐道︰「這麼晚了，你先下去休息吧。」
「可是……」紅玉猶豫了一下，畢竟，洞房里，還該有程序的，這個喜娘再三交代了的，沒有完成她怎麼能下去呢？
這時候，寒蕊說話了︰「紅玉，你該听駙馬的話。」
紅玉一听，只好說︰「是。」然後，退下去，帶上門。
新房里，就只剩下平川和寒蕊了。
平川靜靜地解下胸前的大紅花，順手往軟榻上一丟，一言不發地在堂中坐下，遠遠地望著寒蕊。
寒蕊喜滋滋地，等著平川來揭蓋頭。
可是，周遭寂靜無聲，就象沒人一樣，她不確定地喊了一聲︰「平川！」
並沒有人回答。
寒蕊側頭一想，不對啊，除了紅玉出去，並沒有再听見門響，平川應該還在屋里，可是，為什麼沒有應答呢？難道，平川喝醉了？
「平川，你怎麼了？」寒蕊又叫一聲。
還是無人應答。
寒蕊猶豫了一下，終于抬手，伸向蓋頭，手指觸及穗須，卻又想起喜娘的話，顧慮重重地縮回來。少頃，她又遲疑著，終于一狠心，扯下了蓋頭。
眼前緋紅一片，她眨眨眼，看見平川正坐在堂中間，一只手放在膝蓋上，一只手擱在圓桌上，默然地注視著她。
寒蕊猛一下站起來，卻感覺膝頭一酸，差點摔倒，她一把抓住床桿，眼楮，卻看著平川。只一會，感覺適應了些，幾步就跨下來，急切地走到平川跟前一端詳，柔聲問︰「你沒事吧，喝多了是嗎？」
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p;平川漠然地看著她，不答話。
寒蕊越發擔心了，伸了手來模他額頭，平川一下閃開，打開她的手，皺眉道︰「干什麼？！」
寒蕊嘻嘻一笑︰「你沒事啊，干嘛不說話？嚇我一跳呢！」
他冷冷地望她一眼，把眼光移開。
「你怎麼也不早些進來，難為我頂這個重個鳳冠，脖子都快斷了。」寒蕊一扭身，搬了把圓凳，背對著平川，挨著在他跟前坐下，指著自己的頸椎對他說︰「來，這里，你給捏捏……」
平川沒有動作，冷聲道︰「我不是你的佣人。」
寒蕊一听，站起來，轉過身子，自己扭了扭脖子，然後湊到平川臉前面，笑道︰「好的，相公，我記住了，你不是我的佣人，我是你的佣人，這樣總行了吧？」
平川在心里重重地哼了一聲。