「希望你能幫忙，我知道，很多人在替狀元郎操心，能輪到英霞，也是她的福份。」平川的語氣是難得的低就。
寒蕊踟躇著︰「可是，英霞……」
「你不用理會她。」平川淡淡地說︰「父親去世了，家里的事，我做主。」
寒蕊倒吸一口涼氣，平川已經決意要逆著英霞的意思，可是英霞還一心指望自己，如今，讓母後賜婚給北良，平川會生氣，但如果賜婚給狀元郎，又怕英霞大鬧，依英霞的脾氣，事情不會這麼簡單。
她出神地想著，一抬頭，便看見平川望著自己。一瞬間的遲疑，她終于決定了，低聲道︰「不如這樣，我出個主意吧……」
平川注視了寒蕊許久，點頭道︰「你說。」
「我已經答應了英霞，去做北良的工作，如果，北良的工作做不通，我再來勸英霞，要她嫁給狀元郎如何？」其實從心里，寒蕊還是很忐忑的，不論是北良的思想工作，還是英霞的，但都沒有把握做得通。
平川眼楮眨都沒眨，稍微一顰眉，隨後望著寒蕊悠然一笑。
寒蕊這麼說，還是想成全英霞，可是，他知道，北良的工作肯定做不通的，英霞必須照他的安排，嫁出去。
平川心滿意足地一笑，卻沒有想到，這是自己對寒蕊的第二次微笑。曾經的第一次微笑，給了寒蕊無盡的希望，可是這第二次微笑，卻讓寒蕊感到了無盡的心酸。
「你今天還回營里去嗎？」寒蕊多麼希望，他能回家來，哪怕，他再也不進她的房。
「是的。」想了想，平川又答︰「以後沒事，我也不會隨便回家。」
寒蕊微弱的希望再次泯滅，她戚然道︰「我若替你辦成了，你能回家麼？」
「如果這是交換條件，」平川漠然地轉過身去︰「你可以不辦。」
寒蕊眼楮輕輕一眨，眼淚無聲地滴落下來。
他緩緩地轉身，盡管沒有看，但他听見了，空氣中心碎的聲音，眼淚滑落的聲音，和她壓抑著的，那低而粗的一聲吸氣。
他不知道，世界上除了誰，還有這麼靈敏的耳朵，可以在一瞬間，听見這麼多的聲音。不知道為什麼，他故意放慢了腳步，竟然有些刻意地，等待著她生氣，朝著他尖利地哭喊，怒氣騰騰地詛咒，也許，看見那些，听見她發脾氣，甚至是沖上來糾纏，再給他一耳光，他心里，會因此而好受些。
他知道自己的過份，也知道自己的冷酷，但是，傷害無法避免，他必須，讓她離開。
這是他的終極目的，無法動搖。
可是，他不知道，為什麼會有一種力量，驟然間揪緊了他的心髒，讓他不忍，讓他感受，讓他銘記。仿佛所有的，都是為了讓他日後來回憶而做的鋪墊，不是沙灘上的印痕，而是石壁上的雕刻，清晰無比，他越是想忘記，便越是刻骨銘心。他可以不看，可以不想，這一切卻始終存在，讓他感到莫名其妙的惶恐。
可是，她沒有哭，也沒有鬧，沉默的空氣中，只有她的傷心在飄浮。
她的眼楮，在他的身後望著，絕望而空洞。許多年以後，他才找到一直不敢看她眼楮的根源，完全是因為他的心，承載不了她眼里的傷悲。
距離，緩緩地拉開，她無力，將遠去的人喚回。此時的門里，沒有呼風喚雨的公主，只有一個深陷絕望的棄婦。
她投入全部的愛，感動不了他。當她明白自己的愛，在他看來只是負擔的時候，任何無怨無悔的付出都成了尷尬。當她明白，他執意要把自己留給別人的時候，方才醒悟，兄弟至重，與她無關，家人至重，與她無關，不論她如何地想溶入他的生活，他都可以讓一切沒她什麼事。
看著自己奮不顧身的愛情慘淡收場，一無是處地的零落滿地，她已經沒有力氣去收拾這一地的蒼涼。用最後的一點力氣，用做流淚，悼念不是為了追憶，而是為了殉葬。
他不會再回來了，在她離開之前。
她還有很多的話想跟他說，還有很多的愛沒有表達出來，還有很多的未來想替他勾勒，可是，他漸遠的背影，留給她的距離，是漸漸的長，漸漸的遠，漸漸的消逝。
她徐徐地轉身，背向著門口，坐下來，雙後慢慢地抬起，捂住臉。
平川……
他忽然听見一聲輕輕的呼喚，溫柔得沒有一點重量，可是那呼喚聲中純粹的歡樂，卻讓他渾身一震。
她叫我？這個時候，她還有這樣快樂的心情？又搞什麼鬼？！
他終于停住了腳步，遲疑著，回頭？抑或是，繼續朝前走？
把她一個人，留在這絕望的深淵？
他深吸一口氣，猛地一回頭！
她的背影，緋紅安靜，象她曾經含淚微笑的臉。
倏地，他醒悟過來，是幻覺。她並沒有叫他。他望著她沉默的背影，有些失神。
「公主，我進來的時候，」紅玉猶豫著，說︰「看見，郭平川站在院子里，望著您……」
「是麼？」寒蕊淡淡地答了一句。
「他找你什麼事啊？」紅玉忍不住問。
「那就是他站在院子里看我的原因，」寒蕊嘴角輕輕一扯，牽出一絲苦笑︰「他怕我不去辦。」
紅玉眼珠轉了幾下，想問，又不敢主動問，尋思一會，才問︰「那，您會去辦麼？」
「辦。」寒蕊幽聲道︰「那麼多都做了，也不在乎多這一件。」
紅玉忍不住嘀咕一句︰「公主您就是說得出，做不到。」
寒蕊轉過頭來，神色有些黯然︰「怎麼了？」
「你的心太軟了。」紅玉長嘆一聲，低頭下去。
「找我有什麼事？」北良輕輕地推開門，喚到︰「寒蕊。」末了那一聲，竟是溫柔無限。
寒蕊笑笑，有點不自然︰「我是有點事，要跟你單獨談。」她略略一抬下巴，吩咐紅玉︰「你去外邊守著。」
紅玉出了房間，反手將門帶上，想了想，又將門推開一條縫，小心地往里望去。
冷不定，肩上被人一拍，紅玉嚇了一跳，側頭一看，剛要說話，嘴巴就被來人捂住。
「噓——」英霞輕聲道︰「繼續——」
「這麼機密？！連紅玉都趕了出去？」北良笑著，坐下來，心里開始打鼓。哎呀，特意約到茶館雅室，還要單獨談，該不會，又是為了平川吧？平川住到營里，已經一個多月了，她終于憋不住了，想讓我把他弄回家去？！
寒蕊又是一笑，臉色越發不自然了。
北良吃吃地笑起來，掩飾著自己的緊張︰「沒有第三個人了，發話吧，我的公主——」
寒蕊喝口茶，看看北良，又模模桌布，又喝口茶，這才支支吾吾地開了腔︰「我，我，我想，跟你說說，英霞的事……」
北良正端了茶要喝，忽然一下，笑著噴了一口出來，他忙不迭地擦著鼻子里、嘴里流出來的茶，哈哈笑道︰「你要我娶她？！怎麼連你也來惡心我？！」
「北良！」寒蕊惱了︰「我跟你說正事呢！你怎麼這麼沒正經？！」
「我也跟你說正事呢，我的公主。」北良笑得前伏後仰︰「是英霞叫你來說的吧？你怎麼著了她的道了？」他自語道︰「也難怪，她從小就擅長調擺人，還老是數落鄭瑤兒，其實彼此彼此拉——」
「以後跟她再一起你得多留個心眼，」北良笑得沒有一點正形︰「小心她把你賣了，你還傻兮兮地幫她數錢……」
「她不是你說的那樣，你怎麼也在背後說人家是非了？」寒蕊有些不滿了。
「是我不對，不說了。」北良收起笑臉，嚴肅道︰「說正事。」
「你們是世交……」寒蕊剛開口。
北良一把堵了回去︰「想必皇後娘娘也告訴你了，她原來是想把英霞指給我的，但我娘拒絕了。」
「你娘……」寒蕊再開口。
北良又一把堵了回去︰「我娘的意思，就是我的意思。」
「英霞……」寒蕊還想說。
北良接下去︰「她有不少優點，可我不喜歡她，我們霍家也侍侯不起她。」
「她到底怎麼了？」寒蕊終于逮到機會，說出一句完整的話來。
「不說她從小的性情怎樣，我們兩家關系這麼好，怎麼會不了解她？」北良緩緩道︰「就說你成親那天，她那樣的表現，目無尊長，哪里象個有家教的女孩，就她那天那麼一顯擺，對她來說，面子是掙足了，可是也告訴了全天下所有人，這個女人不好惹。」
「不單是我們霍家，你可以去打听打听，這京城里，這官家，還有誰敢去郭府提親，娶這位不把公主放在眼里的郭家大小姐？！」北良默然道︰「寒蕊，只要你開口，我什麼都听你的，但惟獨這件，不行。」
他一字一頓，清晰地說︰「我絕不會娶郭英霞。」
隨著每一句話的結束，門外的英霞，
全身都浸入了冰水之中。
直到此刻，她才知道自己的愚蠢。她萬萬沒有想到，寒蕊成親那天的事，她只是想逞一時之快，後果竟會是如此嚴重。本來她的乖張，還可以藏在家里，最多霍家心知肚明，但由于她的膚淺，把自己最致命的缺點暴露在眾目睽睽之下，讓眾人看了個明白，也讓霍夫人害怕。一個連公主都不放在眼里的人，怎麼可能尊重自己的公婆？
她後悔了，可是，後悔有什麼用呢。就在她自以為是，得意洋洋的時候，其實她已經成為了眾矢之的。她以為，她向眾人宣告她凌駕于公主之上，卻沒想到，恰恰是這笨拙的意圖葬送了她的一生。
她自此一敗涂地。
「我絕不會娶郭英霞。」北良的話，宣布了她的死刑。
雙手緊緊地摳入門框，指甲陷入木框中，扎得甲床生痛。英霞的淚水，漸漸地蓄積起來，不經眨眼，直接從眼眶中滑落。
我竟是如此地不堪，北良怎麼會喜歡我？天下還有誰會喜歡我？