寒蕊從營里回來，直接去了集粹宮。
「母後，」寒蕊緩緩地跪下︰「我回來了。」
恩，皇後輕輕地應了一聲。
「我不會再回郭家了，因為一年之期已到，女兒無能，未能為郭家添丁，按照當日的承諾，當自行離開。」寒蕊平靜的聲音，讓皇後心顫︰「母後，您還願意收容我嗎？」
皇後默默地起身，走近，擁住女兒，心酸道︰「還住明禧宮吧，母後已經為你準備好了。」
寒蕊輕輕一笑，紅了眼眶，幽聲道︰「母後，您什麼都知道的……」
「不說了，回來就好。」皇後將女兒攬進懷中，說︰「洗個澡，好好睡一覺。」
「我錯了，母後，」寒蕊動情地說︰「我不該那麼任性，讓你們擔心……」愧疚和悔恨，一涌而起，喉頭哽咽，淚水也不自覺地流了下來。
「不說了，不說了，」皇後柔聲制止道︰「過去了，就算了，都別想了啊——」
寒蕊情不自禁地抱住母親，哭泣起來。
帶著滿腔的憧憬走進郭家，卻是帶著滿身的傷痕回到皇宮，她的委屈不堪回首，臨到末了，卻終究還是敵不過命運的安排。世事沒有例外，對公主，也不例外。
寒蕊已經沐浴完畢，披散著頭發，著了中衣，正準備上床，皇後還在好言開導，忽然听見宮門口一聲長喏︰「皇上駕到——」
還沒來得及接駕，皇上就進來了，張口就喚︰「心心！」
「父皇。」喊聲還在喉嚨里，寒蕊的眼淚已經奪眶而出。
「哎呀呀，受什麼委屈了？」皇上愛憐地撫摩著女兒的頭發，心疼地說︰「去把駙馬召來——」
「不要！」寒蕊淒聲道︰「請父皇卸了他駙馬的名號。」
「要卸名號？你不要他了？」皇上有些驚訝︰「這可是件大事呢。」
「是，我不要他了。」寒蕊再也控制不住，放聲大哭︰「他跟我再也沒有關系了……」
「你們吵架了？夫妻嘛，床頭吵架床尾和……」皇上佯裝生氣道︰「要不，父皇把他召進宮來，訓斥一頓，打上幾鞭，給你解解氣？」
「不要……」寒蕊哭倒在地上。
皇後終于說話了︰「皇上，你少說兩句吧。」
「哎呀，你不是不糊涂麼，」皇上靠過來，有些失了主張︰「小夫妻吵架，自然是要勸和，你不喜歡平川，也不用這樣啊……」
「你知道什麼？！」皇後忽然來了脾氣︰「他們算什麼夫妻？！平川根本就沒有踫過她！」
「什麼？！」皇上大吃一驚︰「不是寒蕊擺公主架子，氣得他離家出走了麼？不是這樣的麼？」
「不是！」皇後慍怒道︰「那只是台面上的說法，怕你擔心。」
「你都知道？怎麼早不說呢？！」皇上忽然怒起，吼道︰「朕要砍了他的腦袋！」
「郭平川！如此羞辱朕心愛的女兒，」皇上難以自制地嚷嚷起來︰「朕要砍了他的腦袋！滅他滿門！」他手指不斷地朝天戳著，忿忿然地在屋子里走過來，走過去，吹胡子瞪眼好生惱怒。
長這麼大，從未看見父親如此氣急敗壞，寒蕊驚恐萬分，瞪著父親，腦袋里已經炸開了花。
完了，父皇是真生氣了，要動真格的了，平川要完了……
「來呀，傳朕旨意……」皇上驟然立定，鐵青著臉，殺氣頓現！
「不要啊！父皇！」寒蕊一下撲倒在父皇腳下︰「不要殺他，求求您了！」
皇後也大驚失色，疾聲道︰「請皇上三思！」
皇上痛惜地望望腳邊的女兒，語氣堅決道︰「不殺他，何以謝天下？！」
「父皇，他不是我的駙馬，還是國家棟梁啊，父皇，蒙古大患，還有賴于他啊……」寒蕊哭求道︰「女兒知道父皇是心疼女兒，可是，不能因為女兒丟人，而意氣用事啊……」
皇上有所觸動，卻仍舊默然不語。
寒蕊只好轉想母親求援︰「母後……」
皇後定定地望著寒蕊，她知道，盡管傷得這樣的狠，寒蕊依然，還是放不下平川。若是平川因此而喪命，寒蕊此生，定然都難以解月兌了。她何嘗不想跟皇上一樣，一刀下去，就結果了這該死的郭平川，可是，國事當前，良將難求，如此沖動，當然不妥。
「皇上，」皇後終于說話了︰「這件事，也不能全怪平川……」
皇上斜一眼過來，慍道︰「怪朕不該把女兒嫁給他？！」豈有此理？！
「我們都是有錯的，」皇後幽聲道︰「寒蕊明明知道平川不喜歡她，還要一意孤行，你呢，還鼓動攛掇……」
皇上哼了一聲，不服氣，但也承認這一點。
「當日成親，我說要威懾一下郭家，你說，嫁出去的女兒，她有她的家事，就不要摻合了，我想想也是，寒蕊自己都受得起，我們急，又有什麼用？」皇後嘆道︰「如今想來，也是我們的態度，縱容了郭家……」
皇上默然合眼，此後發生的事，如今看來，都是寒蕊在做遮掩，民不報還官不究，皇後這麼賢明的人，還不是只能睜只眼，閉只眼了。
「成親那天，寒蕊就有過承諾的，她又哪能想到後面的事呢？一諾千金，何況她是公主，更應該說話算話，」皇後低聲道︰「所以寒蕊回宮，也是說明她言而有信，不以身份強逼于人，如果賴著不走，郭家又能如何？那樣，讓人看不起的，就是我們了。」
「那又如何？！」皇上悶聲道︰「就算責任各半，郭家如此對待朕的女兒，那又把朕擺在什麼位置？！」他決然道︰「死罪可免，活罪難逃。」
「父皇……」寒蕊淒聲道︰「錯的是我，就不要連累無辜了吧。」
皇後默然道︰「難道你還嫌不夠丟臉，難道你非要天下都來看心心的笑話，來看我皇家的笑話？！」
話語重重地落在皇上的心坎上。
唉——
皇上長嘆一聲，頹然坐下，自語道︰「那……」
「算了吧，父皇。」寒蕊求道。
「算了？！」皇上口氣一凜，怨氣難平。
「算了吧，皇上，」皇後低聲道︰「有女人家，哪能不受氣的，別再難為心心了，算了吧。」
唉——
皇上重重地一聲長嘆︰「早知今日，父皇當初……糊涂啊，唉……」
天還沒黑，北風就呼嘯而起，雪下起來的時候，是無聲無息。
好大的一場雪，把天都下白了。
「將軍……」不是士兵來喚，平川還不知道要在房里呆坐多久。
「什麼事？」他驚覺，天就要黑了。
「士官們還在帳中等您……」士兵問︰「您，還過去嗎？還是，先去吃晚飯？」
他又是一驚，竟然把軍務忘了，抬起胳膊，想說，我這就去，但話到嘴邊，卻變成了︰「今天就到這里，都散了吧……」
他是怎麼了，竟然會如此的心緒不寧，這樣的情況，從未有過，以至于，連討論軍務的心情都沒有了。可是，他歷來持重，是能將心事與公事分得開的。拿得起，放得下的決斷，成就了他一代英名，惟獨今天，他的心情，就象渾濁奔騰的黃河水，靜不下來。
他想了想，說︰「備馬，回府。」
雪已經有半尺深了，平川裹著一身的雪，進了門。
家里靜悄悄的，很冷清，雪地的熒光反射著燈籠的慘白，有種駭人的淒涼和陰森，慘兮兮的糝得慌。
他轉過回廊，看過去，寒蕊的房間，黑漆漆的。
她睡了麼？
在營里被他那樣一傷，她定然不會再有什麼心情吃飯，也許，什麼都沒有吃，就睡下了。
他靜靜地站在回廊里，望著那扇門，想著寒蕊臨走的那句話「你回家去吧」。
我回來了，回來干什麼呢？
只因為，恍惚中，還覺得，她話里的話，是說「我等著你……」
「將軍，你回來了。」管家過來打招呼。
平川點點頭，復看一眼那扇房門。
管家會意，低聲道︰「公主還沒有回來。」
他一驚，下意識道︰「還沒回？」
她早從營里走了啊——
一時間，心緒煩雜，她到哪里去了？她會到哪里去？下這麼大的雪！
「半個時辰前，宮里已經來人通知了，」管家輕聲道︰「說，公主不會再回來了……」
他怔怔地望著管家，懷疑自己听岔了話，好半天，才反應過來，寒蕊離開郭家了。
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nbsp;那麼下午，她是到營里來跟自己告別的？他猛然間想到，今天，就是一年之期的最後一天。是了，她用的是公主的身份，而不是，將軍夫人。
從此後，她不再是將軍夫人。
他解月兌了？是的，解月兌了。
這是他一直以來，期盼的結果啊，可是，听到這個消息，他為什麼，一點也高興不起來呢？
「恭喜你了，將軍。」管家輕聲道。
恭喜？！
平川一下子百感交集。
是該欣喜的，桎梏終于卸下，他重獲自由。可是，此時此刻，他忽然，有了一絲失落。她沒有堅持下去，他以為，她叫他回家，是她想說「我等著你……」，可是，她沒有能夠表達的出來的意思，竟然是「我走了啊……」
她的話語，還在耳邊，就在下午，就在營里，她還在期盼著最後一線曙光的出現，可是，他還是沒有給她。她依然愛他，依然渴望得到他的愛，但他也依然，拒絕。她是那麼恨他，以至于詛咒得那樣咬牙切齒，他知道她是不會甘心的，可是，她竟然放手了，履行了自己的承諾。
他不得不產生了懷疑，她到底有多愛他？再堅持一下，都不行？
他不是回來了麼？她卻走了——
想到這里，平川猛地心里一抽。
老天，我這是怎麼了？居然希望她沒有走？！