平川默默地想著，坐下來。
他終于，可以光明正大地思念修竹了，可是此刻，卻好象是他在刻意地思念，沉不下心，也陷不進去，一忽而，又想起北良來。
把寒蕊送還給北良，不是他替自己開月兌的借口，而是他一直的心願。他今日的功勞，有多少是霍家的提攜，他是心知肚明的，跟皇上把對父親的早逝補償給自己一樣，霍帥也在竭力地補償他，可是，明知聖命有錯，作為主帥，霍帥又豈能拒絕。為了他，霍帥一直在委屈北良，憑心而論，如果把他的機會讓給北良一些，北良又有多少地方不如他呢？
哪個男人不想事業驕人，可是北良，卻成為了他的犧牲品。沒有他郭平川，北良應該也早就官拜大將軍了。
霍帥對他愧疚，他卻因此而對北良愧疚。
寒蕊他惟恐避之不及，卻是北良的心愛。成全他們，是平川的心願。不是他不敢拒婚，憐惜這項上人頭，而是寒蕊帶著對他的愛，不可能一心一意對待北良，那麼，就讓寒蕊死心吧。所以從一開始，他就暗許了母親的操縱。
不管是多麼殘忍，他都必須讓寒蕊死心。這是平川一開始，就抱定了的終極目的。
讓北良得到全部的寒蕊，以此來補償北良，報答霍家。
為此，他也甘冒，砍頭的危險。
營帳外，北良大聲的號令，馬匹嘶鳴，馬蹄紛沓的聲音漸漸遠去。
一絲微笑，浮起在平川的嘴角。
北良的笑容很燦爛，寒蕊的笑容很單純，他們，真的很般配。
他覺得，自己做了個很正確的決定。
「平川，你到底要怎麼樣，給句話啊？」郭夫人有些不高興了︰「正房你不讓動，自己又不搬過去，你既然要睡書房，那娘就去整理正房了……」她嘟嚷著︰「要吸取前次的教訓，趕緊把瑤兒接了來，不然，又會夜長夢多……」
又是瑤兒，平川真是不明白，母親為什麼對鄭瑤兒就是這麼矢志不渝，絲毫也不顧忌自己的感受，心里有些窩火，又不好發作，只說︰「寒蕊才走多久，你就這麼急著張羅，風聲一傳出去，就不怕禍事臨頭？！」
郭夫人嚇住了，看兒子一眼，訕訕道︰「那，等多久合適？」
平川悶聲道︰「過半年再說吧。」
「公主，護衛將軍求見。」紅玉望著寒蕊，微笑著。
寒蕊怔怔地望著窗外發呆，漠然道︰「不見。」
「見一下吧？」紅玉笑起來︰「說不定，是個驚喜！」
寒蕊眼光淡淡地斜過來，盯著紅玉的臉，她知道，這個將軍，絕不會是平川。她跟他已經結束，甚至，都不會再有見面的機會。是的，她不想，再見到他，以此來提醒自己如此徹底的失敗。
「不見。」寒蕊默然地調頭去，軟軟地趴在桌子上面。
不知過了多久，腦後忽然響起一陣稚女敕的，嘰嘰喳喳的聲音。寒蕊奇怪地扭過頭去，卻看見，一個稻草做的鳥巢，里面兩只嗷嗷待哺的小鳥，正大張著黃黃的小嘴，討要吃的……
寒蕊全部的思緒都被吸引了，好奇地看著，冷不丁，鳥窩一轉，不見了，再一看，鎧甲腰帶，往上，北良微笑的臉。他把鳥窩背到身後，神氣活現地說︰「想看了吧？求我不？是誰呢，說不見我？」
寒蕊虎起臉，略略地鼓起腮幫子。
呵呵，知道生氣了，生氣總比悶著好。北良彎子，繼續逗她︰「想要就來拿……」
寒蕊可沒閑功夫跟他廢話，一伸手，抓過來，撲了個空，站起身，轉過來，伸出胳膊一罩，北良靈巧地一躲，到了桌子後面，喊道︰「來呀！」
寒蕊緊緊地跟上，北良左躲右閃，就是不被她抓著。
「紅玉，你堵著那邊！」寒蕊從另一邊包抄過來，北良卻貓著腰，鑽到了桌子下面，寒蕊也不客氣，當即睬著凳子就上了桌子，瞅準了北良的出處，猛一下跳了下來，一把箍住北良的脖子︰「還不求饒？！」
「求，求！求饒了！」北良被壓在地上，雙手向上，托起鳥窩︰「任由你處置。」
「這還差不多！」寒蕊哼一聲，小心地端過鳥窩︰「你從哪里弄來的？」
北良說︰「不是我，是衍玉從貓的嘴下救出來的，鳥媽媽已經歸天了……」
「哎喲，真是可憐……」寒蕊說著，用手指輕輕地模了模小鳥顫抖的身體，喊道︰「紅玉，把暖壺拿過來。」
紅玉卻盯著北良︰「衍玉是誰？」
「我大哥的女兒，我佷女。」北良已經拿過了暖壺，墊在了鳥窩下，說︰「寒蕊，我們來喂它們吧。」
「怎麼喂啊？」寒蕊看著弱不禁風的小鳥兒，犯了愁。
北良變戲法似的，拿出一根細細的竹子來，捏在手里，到處找什麼。
「你找什麼？」寒蕊好奇地問。
「看有什麼東西給它們吃啊。」北良一轉向紅玉︰「有沒有粥？」
「有！」紅玉趕緊，端了一小碗溫熱的粥來。
北良把竹管一頭含在嘴里，一頭浸入粥中，輕輕一吸，然後用手指堵住了，放到小鳥的嘴邊，再慢慢地把手指松開。寒蕊驚奇地看著，粥從竹管里緩緩流出，流進小鳥的嘴中，小鳥眨巴著嘴，開心地吃著。
寒蕊目瞪口呆地望著，忘記了一切。北良的主意，竟然會有這麼神奇！
「你來！」北良輕輕地拉了拉寒蕊的胳膊。
寒蕊緊張地接過竹管，手指都微微地顫抖起來，終于不那麼順暢地完成了喂食的動作，她居然，已經掌中有汗滲出了。
「 ——」她長吁一口氣。
「喂得挺好啊。」北良笑著，嘉許道。
寒蕊臉上一紅，有些不好意思了。
北良溫柔地望著她，輕聲道︰「我把它們交給你了……」
「那怎麼行？」寒蕊叫起來︰「我不行呢——」
「你行的。」北良柔聲道︰「你一定行的，你剛才做得很好。」
「可是……」寒蕊顧慮重重。
「你養著吧，」北良仿佛看到了她的心，一下就猜到了她的想法，說︰「你不養，我帶回去，到了衍玉手上，那遲早也是個死，她連自己吃飯都常常玩得忘記，哪里還會記得這幾只鳥？！你試著養吧，算是幫我一個忙。」
寒蕊猶豫著，點了點頭。
「北良，北良！」紅玉緊跟著，追了出來︰「你把那鳥帶過來干什麼？你騙我？騙鬼呢？！」
北良嘻嘻一笑，不答。
「公主這個焉焉的樣子，連自己都照顧不了，還照顧那小鳥？」紅玉埋怨道︰「要是小鳥死了，她會更加難過的……」
「小鳥不會死的，」北良微笑著說︰「若是他們分開了，小鳥會死，寒蕊呢，也不會好轉，不過，只要他們在一起，我敢保證，小鳥不會死，寒蕊也會好起來。」
紅玉疑惑地望著北良，不懂他的意思。
北良並不說穿，腳一蹬，上了馬，回首對紅玉一笑︰「用不了幾天，你就能看到效果！」
他要用這只幾只小鳥，把寒蕊從重重的心事里帶出來，讓她的思維不再局限于曾經的失敗，而是被小鳥左右。當她知道它們需要她的照顧，不然就會死去，她就會逼迫自己堅強起來。只有她的思想被轉移了，她才能看到失敗之外的世界。
他要重建她的自信，還有，她的快樂。
「北良，你來看，他們長出短短的羽毛了！」寒蕊興奮的聲音。
看著寒蕊忙前忙後，跟幾天前判若兩人，北良和紅玉相視一笑。
「它們長大了，」北良輕輕地拉過寒蕊的胳膊︰「讓紅玉照顧一下，我們出去走走。」
寒蕊遲疑了一下，低聲道︰「我不出去。」
「大雪停了呢，很漂亮，」北良繼續勸說︰「我們去方丈禪房前看梅花去。」
「不去。」寒蕊搖搖頭。
北良神秘道︰「去吧，有人在等你呢。」
寒蕊不相信地皺起眉頭︰「誰呀？」
「你不認識她，她認識你！」北良賣起了關子。
寒蕊好奇心頓起，躊躇著，說︰「你可不是騙我？」
「我什麼時候騙過你？！」北良一臉壞笑。
哼，寒蕊一跺腳︰「誰怕你？！我今天還真就要去會會是誰？！」
明哲大師禪房外，一樹燦爛的紅梅，象血一般殷紅，怒放在枝頭。一個小女孩，披著粉紅色的斗篷，正在樹下費力地跳著，一門心思想攀摘那高處的枝條。
這是誰呀？寒蕊狐疑著，走上前去，一扭頭，沖北良道︰「還不是騙我？！我是不認識她，可她怎麼會認識我？！」
北良張嘴，剛要回答，
那小女孩先說話了︰「我當然認識你，你是寒蕊公主！」
咦——
寒蕊更奇怪了︰「我從來沒有見過你，你怎麼會認識我呢？」
「我豈止是認識你，」小女孩不屑道︰「我還知道你好多事呢！」不待寒蕊開口，她又說開了︰「你是北良最喜歡的女人……」