平川坐在寒蕊的床邊。
寒蕊靜靜地躺在床上。
他就這樣，默默地注視著她。她的臉，很蒼白，眉間是濃濃的愁雲，長長的睫毛投影下來，是一抹排遣不開的憂傷，她的唇不再艷麗，是淡淡的粉紅，帶著慘淡。珠冠也沒有取下，滿綴的紅色珠子象一顆顆的相思豆，靜默著，一動也不動，紅得都那麼哀傷。
就這樣安靜地，看著她，看著她沉睡中寂靜的悲傷。不知為何，看著她滿面的淚痕，他忽然想起了從前，想起了她的快樂，她的笑臉……
時間仿佛停滯了，時空卻仿佛變得混亂，一幕幕場景，交迭更替著，在他眼前閃現，她的笑臉，她的淚眼，在一片紅色的迷蒙中，漸行漸遠。
平川的思緒，再次回來。他遲疑了一下，抬起手，輕輕地，取下了寒蕊頭上的珠冠。帶著這麼沉，這麼硬的東西，怎麼會睡得好？盡管他知道，這個舉動，並不能撫平她眉間的愁緒，可是，哪怕能睡得好一點，也是他的心意。
他溫柔地，抬起珠冠，指尖不經意地挨到了她的發，柔滑細膩。他默默地頓了一下，再把手抬高一點，珠冠已從她頭上移開，卻感覺什麼地方絆住了，他小心地，托住珠冠，側頭來看。哦，原來是掛住了頭發。他俯，湊近了，緩緩地，騰出一只手來，慢慢地捋著，一根一根地清理著。這時，他聞到了，一股熟悉的香味，來自她的身體。
淡淡的，輕輕的，悠雅，清飄，是那麼熟悉，讓人懷念啊……
他陡然間，想起了那一日，寒蕊頭上淡紅珍珠的步搖，那樣輕輕地晃動著——
太陽光透過小矮茶，不那麼濃密的樹葉間隙射在她的身上，將她紅色的衣裙照得深深淺淺；她的笑容是那麼純淨，心底所有的情緒都映射在了臉上，在太陽金黃的光暈之下，臉上細小的絨毛都清晰可見，閃現著稚女敕單純的氣息，洋溢著快樂、頑皮，還有清清淺淺的溫柔，淡淡地透出來；她的眼楮清亮而誠摯，滿含著愛意……
那是一副多麼美麗的水墨畫，褐灰色的假山，墨綠的樹，金色的太陽，艷紅的她，笑著，輕快的，輕盈著，神采飛揚……
一瞬間的恍惚，平川回過神來，心里傷感頓現。
寒蕊，你還會有從前那般的快樂嗎？
他穩了穩神，繼續拆解著珠冠上絆著的頭發，直到纏繞著的每一根頭發都完好地，月兌離了珠冠，這才，將珠冠輕輕地，放到她的里側。
眼神重新回到她的臉龐，發現額上有絲絲亂發，耳邊的頭發也有些凌亂。是剛才，取珠冠的時候弄亂了，他小心地，用指尖拈起她耳邊的發，輕柔地捋好，這又舉起手，將她額上的碎發撥開。
他的手，半握著，手心朝向自己，手指背靜靜地落在她的額上，默默地停頓了一會，然後，徐徐地，溫柔地，滑下來，將耳畔的頭發一帶。
他听見自己心底，沉沉的一聲嘆息，感覺到北良留給他的傷口，又是那熟悉的痛，一絲絲地，漫上來。他默默地捂住了這左胸口上的傷口，黯然合上眼楮。
「答應我，好好照顧她，不要讓別人，來傷害她，讓她平平安安的，讓她快快樂樂的……」北良的聲音呢喃著，帶著哀傷的企求。
紅玉瞪大了眼楮遠遠地望著，滿臉的驚異與錯愕。她簡直難以置信，不知道今天看到的這一幕，到底有什麼意味，可是隱隱地，她還是有些異樣的感覺，越來越濃烈，雖然一時之間說不上來，可是她希望，她真的很希望，郭平川今夜的怪異，沒有什麼別的意味，只不過，是出于對寒蕊的可憐、一時的可憐而已。
可是，他那樣溫柔的舉動，那樣溫柔的眼神，那樣痛苦憐惜的神情，跟平時的他，是多麼的不同。
這個人，難道是郭平川？莫非他，被北良附體了？
紅玉忽然覺得有些心
驚膽戰，什麼是該來的，什麼是不該來的，老天爺，你告訴我啊——
營帳里，燈光很溫暖，寒蕊的夢，卻很寒冷。
雪的曠野，安靜；孤單的她，獨行。
「心心——」
「北良！」她驚喜地，循著聲音望去。那是北良的聲音，每次出現，都必然伴著他的笑臉。
果然，北良奔跑的身影，出現在她的視野之中。
「你看……」她歡喜地，張開了雙臂，緋紅的嫁衣燦若紅花。
「我看見了，」他笑吟吟地說︰「你是最美的新娘。」
哈，她喜笑顏開地，拉住他的手︰「那，我們回去拜堂成親！」
他的臉色有些微變，笑容里，隱現些悲傷，柔聲道︰「這里很冷，你回去吧。」
「我們一起走，我特意來找你的，」她說︰「我要帶你回去！」
他望著她，傷感地說︰「我回不去了……」
「不！」她感到，心痛，鋪天蓋地而來，卻執拗著，抗拒。
「听話，乖，回去……」他望著她，眼里，隱隱現出淚光。
「你不回去了，我怎麼辦？」她可憐巴巴地拉著他的衣袖。
「會有人照顧你的……」他柔聲道︰「回去吧——」
「不要！」她抓緊了他的手，不肯松開。
「我會回來看你的。」他低聲道，深情地望著她︰「我永遠都跟你在一起……」
「不……」她淚眼婆娑。
「他會照顧你的……」北良的淚，緩緩地落下來︰「心心……」
「北良！」寒蕊悵然一聲長呼，淚如雨下，她緊緊地，抓著北良，不肯松手。
北良無語地望著她，眼里滿是不舍和悲傷。
「北良……」她慟哭著，拉住他的胳膊，阻攔著他的離去。可是，他無言而悲傷地望著她，再也不說話。她握著的他，慢慢地淡去，淡成煙，慢慢地散去，散成霧，最後，淺淺的一縷，終于灰飛湮滅。
她呆呆地盯著自己的手，仿佛不相信他已經離去，良久，良久。
「北良——」她失聲痛哭，從夢中驚醒。
「公主……」紅玉溫柔得不能再溫柔的聲音，寒蕊看見了營帳中真實分明的一切，她哭泣著，說︰「我要去看北良……」
「已經很晚了，」紅玉抽了一下鼻子，說︰「明天吧。」
「不——」寒蕊掙扎著，下了床。
紅玉憂傷地扶住她︰「霍帥有令，不經過他的允許，誰都不能去看北良……」霍帥的這道命令，其實是沖著寒蕊來的，北良已經走了，如果寒蕊再次面對他的遺體失去理智，那就不見得還有人能阻止得了了。
寒蕊聞言，默默地轉過頭來，瞪著紅玉，少頃，她眼里的怒氣暗淡下去，無奈道︰「那，我去找霍帥。」
「平川，你趕緊，去把衣服換了。」霍帥催促道。
「是啊，」副帥也說︰「有什麼事，先去換了衣服再說，我跟霍帥，還有事要議，一時半會也不會休息的……」
北良的四哥振邦來拉，平川站著不動，悶聲道︰「你們是在合計，如何給朝廷寫奏章吧？」
霍帥和副帥對視了一眼，點點頭。
平川默然片刻，單膝跪下，說︰「請大帥稟告朝廷，是郭平川的誤判，導致失誤，也害了北良……」
霍帥定定地望了他一眼，忽而苦笑︰「平川，你這又何必呢？」
「朝廷要降罪，就由平川一肩承擔吧。」平川說。
「你起來說話。」霍帥托起了他，幽聲道︰「我知道，你是想保住北良的清譽，也想保全我們霍家的臉面，可是我知道，事實不是這樣的。副將回來調援兵時就告訴我了，北良為了取下那木措的腦袋，獻給寒蕊公主做新婚賀禮，不顧我們之前的戰略安排，也不顧你的命令和阻攔，一意孤行，強行闖入敵陣，最後導致……」
「幸虧你及時采取應急措施，回來搬援兵，又跟他一同抗敵，才不至于讓蒙軍詭計得逞，也維護了總體戰略部署，免了我中原陷入被動。從這一點來說，北良是有錯的，他活著回來要軍法處置，雖然戰死了，但錯了就是錯了，不容回避。」霍帥長嘆一聲道︰「是他的好勝心切害了他呀，我之前一直不原讓他擔當前鋒，就是說他勇猛有余，穩重不夠……」
「霍帥你也別這麼說，如果不是公主來前線成親，北良或許，也不會起這個心，他想殺那木措，也是為了給公主看……」副帥也嘆了一聲︰「如今，已經是這樣了，說什麼都沒用了……」
「怪不上公主的，」霍帥黯然地坐下，沉聲道︰「她已經，夠傷心的了……」
「你說堂堂一個公主，你就在皇宮呆著貝，大老遠勞師動眾地跑到前線來干什麼？！我們這里打仗，那里還要照顧她，」副帥很有些脾氣︰「北良都那樣了，大家心里都不好受，她倒好，還要一個勁折騰，也不知道省省……」
一想到寒蕊尋死，振邦也是又氣又急，本來性子就急，這下更是窩火，話語也忍不住埋怨起來︰「就是，她若不來，北良會想到那什麼的，會抗令，會……」他瞥一眼父親，猛地住了嘴，悻悻地嘟嚷了一句︰「都怪她！一個人瞎鬧騰，多出這麼多事來！這回去，可怎麼跟娘交代……」
「少說兩句吧。」霍帥低垂著腦袋，小聲說。
老年喪子，對他的打擊，是巨大的。他們霍家四子一女，大兒子，也就是衍玉的父親，很早以前就犧牲在戰場上，二女兒遠嫁，三子就是巧殊的丈夫南鳴，鎮守西關，四子振邦常年在邊境對抗蒙軍，只有小兒子北良，一直帶在身邊，眼看成親在即，如今說去便去了，他怎麼不傷心？
振邦悻悻地住了嘴。
「霍帥，還是照我說的寫吧。」平川將話題拉了回來。
霍帥搖搖頭︰「你的好意，我心領了。」