帳外，所有的話語都一字不漏地落入耳中，寒蕊再一次淚流滿面。她沒有勇氣走進霍帥的營帳，呆立著，任悔恨，穿透心肺，僵直地，轉過身，深一腳、淺一腳地回了營帳。
紅玉不敢吱聲，默默地跟了寒蕊，打轉回來。
「我是不是，真的很愛鬧騰？」她盯著燈火，眼淚刷刷地流下來。
紅玉小心地陪著笑︰「沒有啊。」
「他們就是這麼說的……」寒蕊一張口，眼淚就落下來。
「哎呀，他們，」紅玉支吾著，找了個借口︰「他們胡說的，人有時候氣壞了，就亂說話，我不也，常常這樣的……」
「不，他們沒有胡說，」寒蕊抽泣著，癟了嘴巴︰「他們說得對，我不該來，給他們添那麼多麻煩，他們一邊要打仗，一邊還要照顧我……如果不是我要來前線成親，北良就不會起好勝之心，他不堅持要去殺那木措，也不會死……北良死了，我還不該自縊，他們都難過，還要擔心父皇因為我出意外而責怪他們……」
寒蕊「嗚嗚」地哭道︰「我知道，是我做錯了，都是我的錯，母後之前一直說我的，老是自以為是，總認為事情就是自己想的那樣，想怎麼樣就怎麼樣，從來都不為別人考慮……」
「我很後悔，很後悔……」寒蕊仰起頭，壓抑而痛苦地，低低地喊道︰「母後，我錯了，是我多事，害死了北良，我錯了，可是我現在，該怎麼辦——」
紅玉眼淚汪汪地望著痛不欲生的寒蕊，無言以對。
大雪下了整整兩天，到第三天，終于停了。
太陽出來了，照得雪地上一片金燦燦的輝煌。
「公主。」霍帥在帳外輕輕地喊道。
「進來吧。」寒蕊低聲說。
霍帥一鞠身，進了營帳，看見寒蕊，一身素白地，坐在桌前。她終于肯，月兌下嫁衣了，這幾天，本是做好準備她還要哭鬧不休的，沒想到，竟是如此地平靜，她甚至，連營帳都沒邁出過一步，不提任何要求，也不說什麼話。
「公主，再過一個時辰，我們就班師回朝了。」霍帥說。還是通知她一聲，雖然紅玉已經提前把東西都收拾好了。
寒蕊面色平靜地問︰「他，也一同回去吧？」
霍帥沉聲道︰「是的，靈柩馬上就要上馬車了。」
「我去看看他。」寒蕊說著，起了身，輕輕擺了擺手指，紅玉趕緊叫另一個宮女抬了個小箱子出來，跟在後面。
北良的靈柩正放在雪地上，將軍們站在一旁，提了橫杠準備起抬。平川也在其中，他半蹲，扛了橫杠，抓住麻繩，正要起身，卻听見霍帥的聲音︰「等一等。」
眾人都停下來，平川直起腰，望著霍帥，也望著霍帥身後一身素白的寒蕊公主。
她的臉，未施一點粉黛，白得有些透明，神情哀傷得讓人心顫，但是，她沒有哭，安靜地，站在霍帥身後，面對著這些將軍，臉上還顯出些愧意來。她默默地，盯著北良的棺木，抑制不住想哭的樣子，卻忍著，沒有落淚。
她深吸一口氣，低聲道︰「開棺。」
眾人面面相覷，有些遲疑。霍帥輕輕地點點頭，振邦和平川抬開了棺蓋。
她緩緩地靠了過來，跪在棺材邊，探手去撫摩北良的臉。他真的，好象只是睡著了呵，但她卻明白，他再也，不會醒來了。
「北良……」她輕輕地呼喚著，忍不住淚下。只一瞬間的失態，她抽抽鼻子，止住了淚，喊道︰「紅玉。」
 
;紅玉趕緊將箱子抬了上來，一打開，只見一片奪目的紅光，鮮艷燦爛，還有金光閃閃。
眾人狐疑地對視一眼，不知道寒蕊打算干什麼。
寒蕊緩緩地探手入箱子，一捧，竟是那件紅彤彤的嫁衣，是那金艷艷的珠冠，她抱著這一團緋紅，情難自持，淚如雨下︰「北良，這是你最希望看到的，我讓它，陪了你去……」她想忍住哭泣，卻忍不住傷心，俯身將嫁衣放在北良的身旁，再看他那熟悉的臉龐，就如同萬箭穿心，生不如死。
她死死地咬住嘴唇，顫抖著，不讓淚決堤。將嫁衣小心地放好，直起身，緩緩地，從袖籠里，拿出一樣東西來。平川眼尖，一下就看見那是一把尖刀，難道她想刺頸自殺？！說時遲，那時快，他一個箭步，就沖了過來……
她覺察到了他的意圖，猛然間，抬起頭，望著他，淒然一笑︰「我不會死的……」
平川一怔，徐徐地垂落雙手。
「你說得對，我要怎麼樣都可以，只是不要連累別人，」她轉頭復又望向北良，柔聲道︰「我從前，憑著自己的性子，做了許多的錯事，以後，不會了……」她好象是在跟北良說，要他放心地去。
抬起剪刀，剪一縷耳側的發，用紅絲線扎好了，放在北良的臉側。這是民間風俗，若是配偶過世，另一方欲以死明志，但由于情勢所迫，比如要贍養老人、撫養孩子等原因不能追隨而去，則以發代身，入棺隨葬。
眾人望著她的舉動，無不動容。
她旁若無人地做完這一切，然後靜靜地站起身，深情地注視著北良片刻，用低得不能再低的聲音說︰「蓋棺——」
北良，我們回家……
大軍回朝，雖是凱旋，卻帶著無盡的悲痛。
「昨日去霍府看了新房，」皇後的心情是難得的好，趁著天氣好，下得床來，問桑麗嬤嬤︰「你覺得怎麼樣？」
「很好呢。」桑麗說。
「怎麼個好法啊？」皇後追問。
桑麗邊思忖著邊說︰「宮里的陪嫁物品都擺上了，那房里，除了床上，到處都是滿當當的……」
「比當日，郭府里，如何？」皇後有些不放心。
「那自是不能比，」桑麗笑道︰「那自然是多多了，又客氣多了！」
皇後欣慰地點點頭。
「潤蘇公主來了。」宮女來報。
「快進來！」皇後抬手招呼︰「潤蘇啊……」
潤蘇笑著進了門，坐到皇後身邊。
皇後拉著她的手，打量一番，說︰「寒蕊出閣了，你也要考慮一下自己的事了，」她關切地說︰「自己選，睜大了眼楮，好好選……」
潤蘇有些黯然地，低下頭去︰「我不想嫁……」
「做個老公主？我很嫌棄呢，」皇後勸道︰「那日不過是被逼的決定，如今這回，蒙古又敗了，有什麼資格說三道四？我中原的公主，行事自然不用顧忌它那麼多……」
「皇後娘娘……」潤蘇咬咬嘴唇，欲言又止。
皇後忽然嘆了口氣︰「潤蘇啊，不是我不想留你，我現在，若不好好地把你嫁了，將來，你想好好嫁的時候，還能有誰為你做主……」
皇後娘娘的意思，難道是說，她知道自己命不久矣？！皇後的話是那麼的傷感，潤蘇忽一下，就流淚了︰「不，娘娘，您不會有事的……」
「你母親，從小跟我一起長大，以前，是我的陪嫁丫環，後來，封了貴妃，她走得忽然，我理應，好好照顧你，可惜這身體，不爭氣……」皇後嘆道︰「我啊，就想給你找個好人家，這心里的石頭，才能落下地來。」
潤蘇埋頭不語，只任眼淚，無聲地落下來。
除了北良，我，我誰也看不上。
皇後還想再勸，一瞥眼，卻發現桑麗站在一旁跟一個公公悄聲嘀咕，她看見桑麗臉色越來越不對，不由得問道︰「出什麼事了？」
桑麗靠過來，神色很是不對，只說︰「大軍回朝了……」
「哪里不對了？」皇後盯著桑麗的臉，桑麗臉上一絲一豪的變化，都逃不過她的眼楮。
「大軍凱旋而歸啊，」桑麗有些支吾︰「沒什麼不對。」
皇後不說話，正了臉色望著桑麗。皇後的態度很平靜，但眼光卻很威嚴，桑麗有些頂不住，額頭上漸漸滲出細密的汗珠來，她猶豫著，忐忑不安地望了皇後一眼，小心翼翼地說︰「公主跟大軍一起回來……」
皇後依舊平靜地，銳利地，注視著桑麗。這不是她想要的答案。
桑麗輕輕地擦了擦額頭上的汗，不敢再看皇後，低頭望著腳尖，用蚊子般的聲音支吾道︰「北良，北良的，靈柩，也一同回來……」
「你說什麼？你再說一遍？！」皇後一刺，猛地站起身。
與此同時，潤蘇也是一臉煞白，她緊張地瞪著桑麗，以為自己听錯了。
「北良，北良，戰死了……」桑麗沒辦法不磕巴，她鼓起勇氣朝皇後一望，只看見皇後的身體，隨著自己的話語軟軟地癱落下來，桑麗慌忙，伸手去拖，但皇後，已經牙關緊咬，昏死過去。
潤蘇還傻傻地坐著，她的大腦一片空白。
北良死了？這怎麼可能？這怎麼可能？！
「不！」她猛地站起來，抱著腦袋大叫一聲︰「這不可能！」一下就沖出了門去——