第二天一大早，平川陪著秀麗，來給母親請安。一進門，就發現母親臉色不太好看，平川只當沒看見，對秀麗說︰「敬茶吧。」
秀麗還沒去端茶，郭夫人就發話了︰「免了，我不喝！」
一旁的英霞趕緊頂了頂母親的胳膊肘，郭夫人憤然一擺手，慍怒地瞪了英霞一眼。
秀麗害怕地，將求援的眼光投向平川。
平川低聲說︰「你先回房去。」
秀麗前腳一走，後腳郭夫人就爆發了︰「好你個郭平川！你糊弄我！」
平川平靜地問︰「我怎麼糊弄你了？」
「你沒在書房里睡！」郭夫人厲聲道。
「我成親之夜，不睡新房睡哪里？！」平川不急不緩地回答。
「我以為，你真的跟我是一條心，讓周秀麗呆段時間就走，」郭夫人怒道︰「你陽奉陰違！」
「她走了，我又娶誰？」平川默然道。
「瑤兒！」郭夫人︰「我要瑤兒做郭家的媳婦！」
「可我不喜歡她。」平川說︰「我決定了，跟秀麗好好過日子。娘，我勸你，也別瞎折騰了……」
「你說我瞎折騰？！」郭夫人怒氣沖沖地說︰「我今天還就告訴你，有我在，媳婦就必須是瑤兒！」
「我也告訴你，」平川正色道︰「現在秀麗是郭家的少夫人，我沒打算休她，也不會休她！」
「她憑什麼？！」郭夫人臉色鐵青地反問。
「憑她是御賜的。」平川斷然回答。
「讓我來提醒提醒你，你曾經，還休過御賜的公主，你忘了吧？！」郭夫人冷冷地說。
平川冷下臉，不說話。母親實在不該在這時候，觸動他的痛處。
「娘，」英霞輕輕地開了口︰「算了吧，才成親的，再說了，秀麗她那麼喜歡哥哥，我很早以前就同你說過的……」
「喜歡你哥的人多了去了，除了她周秀麗，還有一個公主寒蕊，」郭夫人恨聲道︰「還有我的瑤兒，她還不夠愛他，她等他，還不夠久——」
「我只能滿足一個！」郭夫人說︰「不是瑤兒，誰都別想給我安安穩穩當媳婦！寒蕊是怎麼出去的，周秀麗就怎麼給我出去！我就不信，她本事還大過了公主！」
平川默默地望了母親一眼，她那因為氣憤而扭曲的臉，讓他感到一陣陣徹骨的寒意。
「郭平川，我給你三個月時間，」郭夫人冷聲道︰「三個月，你讓周秀麗給我走人！」
「我不會讓她走人的。」平川深吸一口氣，低沉而清晰地宣布︰「你想要誰做媳婦，那是你的事，我已經認定了，秀麗就是我郭平川的夫人，你以前做過什麼，我不想知道，但以後，你別為難她，否則，我對你不住。」
郭夫人一听，眉毛都豎了起來︰「你反了你啊！」一下從椅子上站起來，揮舞著袖子就沖向平川。英霞眼明手快，死死地拉住了母親，喊道︰「算了，娘，算了，讓下人看見了，傳出去多丟人……」
乘這當口，平川一挫身，走了。
「哥……」英霞推開書房的門，進來了。
平川抬頭看她一眼︰「呆會就要動身了，你不去，收拾行裝麼？」
「我這一走，不知什麼時候再回來。本來，早半個月就該
動身去伊梨了，但皇上特意恩準，參加了你的婚禮再走，下次要是回來，真的，不知是何年何月了，」英霞惆悵道︰「只想跟你，說會話……」
平川合上書，看著妹妹。
「我很高興，你進了洞房，其實，我昨天晚上，一直在擔心，」英霞笑了一下，平川陡然見發現，經過這麼多事，她的眼角，已經有些魚尾紋了。她說︰「看來，你還是喜歡秀麗的……」
「我早就猜到你喜歡她，那時候，跟寒蕊說起來，也沒指望這事能成，」英霞忽然說︰「听說，這事，還是寒蕊促成的呢。」
「你到底想說什麼？」平川皺了皺眉，感覺英霞今天，有點怪怪的。
「娘，是不會善罷甘休的，她總是那麼固執，」英霞嘆了一聲︰「其實我從前，又何嘗不是，現在想想，有什麼好爭的？那畢竟是你的生活，我們誰也不能代替你的妻子，跟你過一輩子，其實只要你自己喜歡就好了。」
平川笑了一下，說︰「英霞，我總覺得，你真正想說的，並不是這些。」
英霞頓了頓，望了平川一眼，低聲道︰「是啊，我是想說，你今天，為了秀麗跟娘吵架，秀麗以後，可有好日子過了……」
「我已經想好了，以後我不在家的時候，秀麗就呆在自己房里，」平川說︰「她很溫順，就是娘硬要到房里來刁難她，忍忍不就過去了。」
英霞定定地望著哥哥，長長地嘆了一聲。
沉默了許久，英霞忽然又問道︰「哥，有一件事，我想了好久，覺得還是應該告訴你……」
平川看著她，等她繼續往下說。
「恩，那個，上回淮北水利的事，」英霞吞吞吐吐道︰「那天晚上，我背著你，進宮去找了寒蕊……」她看了一眼平川，見他臉色平靜，這才繼續鼓足了勇氣往下說︰「我以為，她一定會答應幫我，可是當我看到她的臉，就是你扇了的，腫得那麼老高……起先她的確是拒絕了我，後來，後來……」她沒有說下去。
平川淡淡地說︰「我知道，你一定會去找她。」他不是，沒有想過要去求她，可是，他不屑于去求她，也沒有必然的把握。但他知道，英霞會去找她，因為英霞一貫不知道天高地厚，他只想，讓妹妹去受些挫折也好。可是，結果一傳來，他就知道，能夠改變聖意的，只有寒蕊。但他沒有想到，面對曾經巧言令色的英霞，面對讓她羞恨交加的郭府，面對他當日那狠狠的一耳光，她還是，選擇了伸出援手。
她是心腸太軟，還是，她真的，愛他太深？
這只能說，她是一個感情至上的女人，在她的眼里，沒有對錯，沒有是非，只有愛和不愛，救與不救。
「寒蕊麼，說起來，還是一個挺單純的人，」英霞說︰「想當初，我那麼捉弄她，娘也……」她好象顧慮到什麼，忽然閉了嘴，不說話了。
「以前的事，就不要再提了。」平川淡淡地說。
「還是說說吧，我覺得，寒蕊挺不值的，尤其是跟秀麗比起來，我如今看秀麗，覺得秀麗的運氣，真是好到天上去了……」英霞默然片刻，緩緩地開了口。
寒蕊的身影，再一次隨著英霞的話語，浮現出來……
她就是這麼，放低了身段，在郭府中小心翼翼地為人，看郭夫人的臉色，拍英霞的馬屁；她親手炖甜品給他，學習廚藝；她甚至還去了天香樓，向妓女請教如何取悅丈夫！她在英霞的慫恿下，提出納瑤兒為妾，結果是兩頭不討好……
「她，真的很愛你，你看，僅僅是因為我提及了，就把秀麗指婚給了你……」英霞用一句幽嘆結了尾︰「一個女人，能做到這份上，委實，不容易啊……」
「可惜啊，都過去了，哥哥，你不愛她，這一點，始終沒法改變，」英霞感嘆道︰「落花有意，流水無情，要怪，就怪老天吧。」
他怔怔地望著妹妹，感到胸口一陣尖銳的刺痛。這就是寒蕊曾經的生活？她何嘗提起過，他何嘗過問過？雲淡風清的下面，是她痛苦的煎熬，而她決意離去的時候，帶走的，又是怎樣的心傷？
「我犧牲了一切來愛你，身份、尊嚴，難道就是換你如此對我嗎？」寒蕊傷心的聲音，再次響起在他的耳邊，他一動不動，保持著貫有的姿勢，以避免自己的失態。
那躲避流民的路上，她是親手為他做過飯，那一刻的驚異，那熟悉的味道，都變成了他此刻的心痛。
「哥——哥！」英霞的喊聲，讓平川回過神來。
「你怎麼了？」英霞問。
平川穩了穩心神，說︰「沒什麼。」
「你對寒蕊的事，自然是沒興趣听，所以就分神了，」英霞笑了笑︰「我告訴你這些，就是要提醒你，秀麗在郭家，你要好好照顧她……」
恩，平川點點頭。他想了想，忽然問道︰「是你跟寒蕊說的，我喜歡秀麗？」
是啊，英霞回答。
「你怎麼知道的？」平川抬了抬眼皮。
英霞嘻嘻一笑︰「是我看出來，秀麗喜歡你，呵呵，你該是喜歡她的，不然，每次給我帶東西，都順帶給她也捎點……」
原來如此。平川無奈的搖搖頭。英霞怎麼知道，他給秀麗捎東西，不過也是把她當成妹妹看，希望她常來，能影響一點英霞，不要那麼乖張。
「怎麼了哥，你想表揚我眼光準麼？」英霞笑著問，看今天哥哥的表現，她覺得哥哥很看重秀麗，而秀麗，正是自己當日極力要促成的人，因此她很得意。
平川想了想，又問︰「就你跟寒蕊提過秀麗？沒有別人跟她提過？」
「沒有——」英霞說︰「你也知道的，她基本上在家呆著，哪里都不去的，又沒什麼人來串門，誰跟她說呢，除了我。」
「那，你還跟她提過別人沒有？」平川遲疑了一下，明示道︰「別的女人？」
英霞莫名其妙，忽而笑了︰「哥，搞了半天，你還看中過別人？！」
平川默然道︰「問你呢。」
「我都不知道的，她怎麼知道？！」英霞終于回答了。
平川眨了眨眼楮，不說話了。
北良的話，應該不假，除了北良、霍帥，沒有人知道他喜歡修竹。
寒蕊從來都不知道，這世上，阻饒平川愛上她的，還有個李修竹。