「你急著走麼？」皇後忽然問。
平川默默地搖搖頭。
「那就坐吧，說會話。」皇後指了指床頭的凳子。
平川依言坐下。
皇後輕輕地偎依在靠枕上，以減少力量的消耗，平川想了想，悄然起身，將皇後的靠枕墊高了些。
皇後笑了一下，感嘆道︰「你其實，也是個心細的孩子……不過，我從前，可是既不喜歡你，也不希望你做我的女婿……」她看平川一眼，毫不避諱地說︰「我知道，你的想法也跟我一樣，彼此彼此……」
「到今天，我仍然，對你喜歡不起來。」皇後說得很直白。
平川點點頭︰「我能感覺得到。」
皇後忍不住笑了︰「你的誠實倒是我沒想到的。」
平川不置可否地一笑。
「你真的是難得一笑啊，」皇後有感而發︰「你父親就是個很沉悶的人，因為他常年在外打仗，後來又早逝，你嚴重缺乏父愛，而你母親又比較強勢，你的生活少有溫情。誰都想愛隨心所欲地生活，但你卻在責任的重壓下壓抑情感。你從來，都是活在別人的要求和期望里，沒有自己的選擇，就是想選擇，都實現不了。所以，你不快樂。」
平川默然了，皇後的話，很有道理。他由衷道︰「你是我見過的，最為聰慧的女人。」
「可是我的女兒，卻是你所見過的，最愚蠢的女人，」皇後自嘲道︰「每個母親都會維護自己的孩子，我也不例外，我只能說，寒蕊不愚蠢，她只是，太單純，沒有經歷過世事，不願把事情想得太復雜，也不會把人想得那樣狡詐……」
寒蕊？！他猛地，就想起了她那標志性的模樣，曬著牙齒笑著！那憨傻的快樂啊……
不自覺地，一絲輕微的笑，又無聲地滑過平川的嘴角。這一次，連他自己，都沒有察覺。
笑容雖淡，卻沒有逃過皇後敏銳的眼神，她默默地垂下眼簾，臉上，瞬間飄過一縷愁雲。再抬頭時，眼光已望向別處，輕聲問道︰「將軍今天來，是為提醒我吧？」
「我猜想，娘娘應該也是早有察覺的……」平川低聲道。皇後既然能先于他知道蒙古進犯的事，想必，所有的情況都在她的掌握之中。她的確，是個聰慧的女人。他說︰「娘娘既然已經早有防備，末將也無須擔心了。」
皇後長嘆一聲︰「我有察覺，卻無防備。」
平川一怔，有些犯傻了，這是什麼意思？
皇後看著平川，低聲問︰「如果你是我，你會怎麼做？」
「找霍帥，」平川回答︰「或者，稟告皇上。」
「稟告皇上，你有證據嗎？」皇後幽聲道︰「找霍帥，我有想過，可是，以什麼名目帶他入宮？人家啊，早有準備，這不，你郭將軍，就被她選中了？！」
平川一思忖，試探道︰「那您，就準備坐以待斃？」
皇後淒然點頭︰「知道了，也當作不知道。」
平川的心驟然間一緊，半晌無語。皇後，竟然，什麼都沒做，就這麼，眼睜睜地看著。
「太子走了，我的身體又如此不濟，北良一死，寒蕊跟霍家，又結下心結，」皇後戚聲道︰「我還能依靠誰？我想力挽狂讕，可是，天命如此，無力回天。」
「你想幫我，」皇後看平川一眼，說︰「可是就憑現在的形勢，就憑你一個人，做不到的。將軍，我勸你，放棄了吧。」
「我已經做好了準備，該來的，總會來的……」皇後低聲道︰「我只是，放心不下兩個孩子……」
>「去找皇上吧，」平川沉聲道︰「我可以給你作證。」
「你作證，是不失為一種辦法，但是，證據還是不足，力量還是太弱，」皇後一邊沉思，一邊緩緩開口︰「我們必須穩妥起事，既然，現在不能取勝，那就不要抗爭，若是打草驚蛇，今後就更加被動。」
平川沉吟道︰「娘娘，您還是不相信我，是怕我，到皇上面前反口吧。」
皇後正色望過來，嚴肅道︰「將軍，你太小瞧我了。」她嘆一聲︰「事到如今，我還有什麼必要騙你，防備你？我已經優勢全失了呀，除了相信你，我還能，相信誰……」
平川想了想，低下頭去。
「我想，既然輸已經注定，那就輸得漂亮一點，」皇後轉身來，正面朝向平川︰「我要送你一程……」
平川詫異地抬起頭來，出神地望著皇後。
皇後卻赧然一笑︰「我只想請將軍，保全我的兩個孩子……」她掙扎著，奮力下了床來，搖搖欲墜的身體，靠著床柱，站起來。
「你跟著源妃，霍帥年紀已經大了，她會讓你取代他的，到那一天，請將軍，無論如何，保全我的孩子……」皇後泣聲道︰「如果有可能，請將軍，助磐義登上皇位！只有這樣，才能保寒蕊平安……」
「我在這里，拜謝將軍了——」皇後雙膝一挫，跪在了平川面前。
平川欲將皇後攙起，皇後卻堅持不起。
「娘娘啊，我如何受得起？」平川悵然道︰「源妃若成了皇後，我怎能阻止皇上立磐喜為太子？」
「她當不成皇後的，」皇後緩緩地仰起臉來，望著平川︰「總有些事，是她算不到的……」
平川默默地注視著皇後的臉好長時間，他不知道原因，也沒有足夠的理由去相信皇後的話，可是皇後臉上的表情，卻那麼絕對。
在平川的沉默中，皇後低沉道︰「他雖然隨性，卻是個重情重義的人，寒蕊，象他……」
她指的「他」，是皇上。一個皇上，一個有著後宮佳麗三千的男人，有太多的理由見異思遷，皇後，憑什麼，這麼肯定？！
盡管心里一百個不相信，平川猶豫了一下，終于咬咬牙，說︰「我答應你。」
他知道，這一個承諾，比山還重。
「將軍，你該走了，」皇後輕聲道︰「呆得太久，會引人懷疑的。」
平川隨即起身告辭。
皇後又叮囑一句︰「無論那天出現什麼情況，你都，不要暴露自己。」
他默然一點頭，鞠身而去。
「人生若永遠都只是如初相遇，用現時的心情，去體味那時的她，該是多麼美好的事情啊……」皇後的聲音，幽幽地飄入他的耳中，而就在他一回頭之間，皇後的臉，卻轉向了別處。
他悻悻地回過頭來，思索著皇後話里的意思，卻總是，想不明白。
她仿佛，是在說他，又好象，是在說她自己。
「娘娘。」桑麗小心地靠了過來。
「明天，我就送你出宮，」皇後低聲說︰「你要隱姓埋名地藏起來。」
桑麗紅了眼圈︰「娘娘，我沒有地方可去，還是留下來陪您吧。」
「我已經安排好了……」皇後貼近她的耳邊，輕輕地說出了一個地名。
桑麗點點頭。
「宮里的事情，只能听天由命了，」皇後淒然道︰「你好好地安頓，將來有一天，還可以替我照顧寒蕊的，我最擔心的，就是她。」
「娘娘，我們真的，沒有其他辦法可想了嗎？」桑麗潸然淚下。
「這已經是最好的辦法了。」皇後沉默了，她沒有選擇，事到如今，保持清醒的理智遠比悲傷哭泣重要。
「可是，」桑麗擦著淚，說︰「娘娘您有把握嗎？會不會，賭得太大了……」
「他來這里，粗暴的態度，不過是做給別人看的，我本已是無計可施，好在，他來了。」皇後蒼白的臉上，浮現起淡淡的笑容︰「我從前，的確，是對他成見太深，沒想到，最後全權托付的，卻還是他。」
我就賭郭平川，這一把，一定贏。
「郭平川？」桑麗踟躇著，提醒道︰「他跟公主，可是勢如水火啊……」
皇後輕輕地一擺手，說了句不著邊際的話︰「當時的惘然，我只因他入神的一笑，賭一個將來……」
此情可待成追憶，只是當時已惘然。郭平川，今夜你來集粹宮，不是為我擔待，為的，全然是寒蕊。你或然，心中已對寒蕊有情，可你，卻沒有察覺，也不肯承認。人生，若永遠都只是如處相遇，用你現時的感情，來對待曾經的寒蕊，那該是，多麼美好啊——
皇後遺憾而憂傷地，閉上眼楮休息一會，心潮，卻在悲傷地涌動。
心心啊，心心，當你一心期盼的時候，愛情在拼命地逃避，可當你一心遠離的時候，它卻，緊緊地跟來了……你的情路，到底是如何艱辛，到底要何時到頭？你叫母後，如何能不憂慮？
「娘娘，」桑麗將熱茶遞過來，看皇後喝了一口，又說︰「您這回，可是下了不止一個賭注啊，那源妃，豈有不想當皇後之理……」
「她自然往美處想。」皇後淡然道。
桑麗嘆一聲︰「那您又如何肯定，她當不了皇後……」
皇後輕輕地笑了一下，臉上涌起淡淡的紅暈，眼前浮現出的，是那個春意盎然的院落，她抓著小沙包，正跟桑麗相互丟著取樂，誰知振臂一丟，砸中的，竟是皇子的腦門！他傻傻地站在那里，揉著腦門，直到她被父親押上來賠禮，才望著她，眼楮一直……
想起往事，甜蜜而幸福。
人生，若永遠都只是如處相遇，那該是，多麼美好啊——