「潤蘇！」寒蕊尖叫一聲︰「你怎麼成了這副模樣？！」
「成了這副模樣，我還是宮里最美麗的公主。」潤蘇無所謂地坐下來，不急不忙地，開始整理自己的頭發。
磐義呵呵地笑道︰「你這樣子，可以叫做怒發沖冠呢。」
潤蘇扯起嘴角，做了個假笑，說︰「你們沒看見源妃的樣子，那才叫失魂落魄呢。」
「怎麼了？」一听源妃受了挫，寒蕊高興壞了。
「沒什麼，」潤蘇冷笑道︰「我小嚇了她一下。」她停下手，沉吟道︰「今夜，估計她難有安生覺了……」
「你怎麼嚇她的？」寒蕊興致勃勃地問。
潤蘇笑道︰「不告訴你！」
「二姐，她不會善罷甘休的。」磐義悶悶的說了一句︰「我們別高興得太早。」
寒蕊頓了一下，又問︰「你怎麼讓父皇答應你不去聯姻的啊？」
潤蘇低聲道︰「父皇面慈心軟……他重情意，不希望我們父女成仇人……」
「你……」磐義低呼一聲︰「你恐嚇父皇？！」
「是。」潤蘇說︰「我先是來硬的，出言不遜，恐嚇了他，然後，我就來軟的，跪在殿前絞頭發，說要出家，父皇難過得不得了，就說不嫁了。」
「你瘋了？」寒蕊有些抓狂︰「他要是生氣了怎麼辦？他要是隨你去出家，你怎麼辦？」
「不會的了。」潤蘇幽聲道︰「若是換了別人，我那麼怨恨，一定會激起怒氣，可是父皇，是個重情的人，他一想到是自己逼得我如此怨恨，就會很自責，我口口聲聲提起母親和皇後，他又覺得愧對她們，覺得我可憐，然後我一說要出家，再配合著把頭發一絞，父皇那還不心疼得不得了，當即就說不嫁了……」
「要是源妃這個時候堅持，父皇一定會發脾氣的，」潤蘇說︰「她很狡猾，估計是不敢做聲了。」
磐義點點頭︰「不過，二姐，這一來，你就公然與源妃為敵了。」
「沒事，不過是從台面下，轉移到了台面上。」潤蘇漠然道︰「我不怕她。」
「沒想到，她會拿我開第一刀。不過，也正常，先拿你開刀，那目的太明顯了，」潤蘇看了磐義一眼，說︰「她最終的目標一定是你，為了掩人耳目，她會把你放到最後來對付，采取的策略是最先瓦解我們。」
「我估計，她本來是想，先搞掉我和寒蕊中間的一個，」潤蘇垂下眼簾︰「那時我以為，她會選擇寒蕊，因為寒蕊最好對付，誰知她會選我。其實，從上次她跟我說‘給你一片池塘，你會是一條錦鯉；若給你一片海洋，你會是一條猛龍’，我就該警惕了……源妃太狡詐了，她的如意算盤是，搞掉了我，寒蕊就是砧板上的肉……」
潤蘇覷了一下眼楮，說︰「第一回合，我們贏了，最近，她會沉寂一陣子，不會生事，但我們還是要小心。她不傻，經過這一次，會學乖的，為了避免父皇懷疑她針對我，接下來，她會對付……」潤蘇伸手一指寒蕊︰「你——」
寒蕊嚇了一跳，猛地一下，從椅子上站起來，嘟嚷道︰「她想把我這麼樣啊？」
「把你趕出宮去，」磐義凜聲道︰「嫁掉！」
「我不嫁！不嫁呢！」寒蕊急了︰「你們可不能見死不救！」
「水來土掩，兵來將擋，歸根結底，還是要看父皇的態度……」潤蘇思忖著回答。
寒蕊一下就泄了氣︰「父皇啊……」父皇平日就焉不拉嘰的，如今還病著，他能做什麼呢？
「別擔心，你可是父皇的心肝寶貝。」潤蘇笑眯眯地望著寒蕊，居然有心
情說笑︰「他連我都舍不得，你呢，就更加了……」
「父皇最糊涂了！」寒蕊叫起來︰「完了，我一定叫源妃給做了菜了……」
潤蘇幽幽地嘆了口氣︰「實在不行，你就嫁了，出了宮有什麼關系，總好過遠嫁蒙古？！再說了，你之後，可能就是磐義，這才是我們真正要擔心的……」
「要先謀劃才行。」潤蘇為難地皺起眉頭，望向磐義︰「你有什麼打算？」
磐義黯然搖搖頭，長嘆一聲。
寒蕊憂心忡忡地看了弟弟一眼，感覺整個心，都提到了嗓子眼。她知道，母後是希望弟弟當皇帝的，可是，沒有了母後，他們連性命都難保，還談什麼皇位？！陡然間，她又想起母親，鼻子一酸，趕緊背過身去，說︰「我睡了。」進了里間，一骨碌就倒到了床上。
我連自己都保全不了，如何照顧弟弟？
世界隨著母親的離世而顛覆，在她十八年的生命里，有十六年是無憂無慮的，可是這兩年，她經歷得太多，也發現生活越來越多的殘酷，沉重得她都快承受不起。可是，她還有個弟弟，還背負著母親的希望，這些，都逼迫著她，必須面對，必須堅強，必須要變得聰明起來。
今後的路，我該怎麼走？我真的必須學會，不要再犯錯誤了……
燈下，潤蘇還在冥思苦想。
「別想了，走一步，看一步吧。」磐義說。
潤蘇長嘆一聲︰「我們的力量，太單薄了。」
磐義犀利地看了潤蘇一眼，沒有說話。他相信母親的話，但作為最後一張王牌，他決不會，輕易把平川亮出來。
「三殿下……」一個小公公過來了，左顧右盼一番，靠近了磐義。
「放心，這里沒人。」磐義斜躺在假山上，眼楮梭溜溜地望著假山下邊兩個方向的路，嘴里低聲問道︰「她那邊情況如何？」
小公公回答︰「潤蘇公主的事，她沒有再提，不過，最近，好象在打探沒有妻室的官員……」
磐義皺皺眉頭，怎麼，源妃還沒有放棄讓潤蘇出宮？
「明天，我跟錢總管一塊出宮去，替源妃辦點事。」小公公說。
「辦什麼事？」磐義警覺地問。
「不知道，」小公公回答︰「錢總管沒說，我也不好問。」
「那就別問，要穩住。」磐義說︰「你到源妃那里當差已經快一年了，她對你如何？你確信，自己沒有被她疑心？」
「殿下放心，我很小心。」小公公說︰「源妃現在對我還沒什麼很深的印象，只是錢總管比較喜歡我，常常點著跟他出去跑腿……」
「你要小心她是試探你，她越是打算用你就越是會試你，」磐義說︰「現在千萬不能輕舉妄動。」
「是。」小公公答道。
磐義想了想，說︰「明天要是有單獨機會，方便的話，就替我去傳個口信，給郭平川，十天後歸真寺見。」
「沒有單獨的、穩妥的機會，就不要勉強，保護好自己是最重要的。」磐義遲疑了一下，又說。
「元安，你就在這里等我，半個時辰後我回來。」錢總管將小公公留在茶室里，自己就先走了。
這個茶室已經來過多次了，每次錢總管都是辦完事後，都例行公事般地帶他來這里歇歇腳，喝壺茶，就回宮了。元安不敢輕舉妄動，畢竟錢總管是這里的熟客，他的一舉一動都有可能被告知于錢總管，但是三皇子磐義的指派，他又很希望能完成。因為他知道，不是很重要的事情，磐義不會貿然起用他。
忽然，他听到大廳里，傳來彈唱的聲音。靈機一動，叫來小二問道︰「平素都很安靜，今天怎麼來了個唱小曲的？」
「一對老人家，說是從鳳陽一路乞討過來的，無家可歸，又沒東西吃，掌櫃的心善，中午給他們吃了一頓飯，老倆口很感激，就免費在店里為掌櫃和客人助興一下，呆會就走了……」小二說︰「掌櫃的還叫我給他們裝幾個大饃饃。客官要是沒什麼事，我就去廚房了。」
「可憐啊，我也是鳳陽的，看見他們這樣挺不忍心，」元安說︰「這樣吧，你把他們叫進來，隨便給我唱幾個家鄉的小曲，我打發點銀兩給他們，也算老鄉一場……」
「哎呀，您可真是好心！」小二說著，出去了，一會就把倆老人帶了進來。果然是衣裳襤褸，骨瘦如柴，臉色蠟黃，一幅久經風霜的模樣。
元安用鳳陽話跟他們寒暄了幾句，又听了幾首曲子，等小二一走，就拉了老頭的手，如此這般地囑咐了一番，老頭連連點頭，而後繼續唱曲。直到小二再來，元安就賞了十兩銀子，讓他們去了。
平川正在操場上操練，士兵來報，有親戚找。平川想了一下，拔腿走向營門口。只見一對老夫妻，相互攙扶著，眼巴巴地等。
「你們是……」平川奇怪地問。
「有人說，要我們送個口信給您，說是送到了，您會雇個馬車，送我們回鳳陽。」老頭望著平川，一半是害怕，一半是渴望。
平川笑了一下︰「什麼口信？」他有些好笑，這不知，是誰開的玩笑，不過看老人的樣子，他們是當了真。平川已經拿定了主意，就算是別人逗樂，他也打算送這倆個老人回鳳陽，這並不是什麼大事，而且惻隱之心，人皆有之。
老頭說︰「您的小舅子，約您十日後昭山寺里見。」
平川怔了一下，陡然間意識到，這不是玩笑。老人是鳳陽人，自然不知道昭山的寺廟就是歸真寺，送信的人之所以這麼說，也是為了避免這兩個老人靠不住，不然，也用不著這樣故弄玄虛。至于小舅子，稍稍一想，就明白了。
磐義約，十日後歸真寺見面。
「果然是遠房親戚。」平川說︰「老人家，我先安排你們住一晚，明天就送你們啟程回鳳陽。」
老人一听喜出望外，高興地跟著士兵去了。