「你回來了，」源妃緩緩地放下茶杯，直視過來︰「事情辦得怎麼樣了？」
錢總管低聲道︰「都按您的意思說了……」
「那他們什麼態度？」源妃看他為難的臉色，知道談得並不順利。
錢總管戰戰兢兢地回答︰「他們說，必須，是個真正的公主……」
「啪！」源妃猛拍一下桌子，不滿地說︰「難道他們不知道，皇上已經決定了，不讓潤蘇嫁過去——」
「給他幾分顏色就想開染坊，真是得寸進尺！」源妃恨聲道︰「現今要挾我，等將來有一天，滅了他！」
「娘娘息怒，如今我們還有要用他們的地方，而且他也自認為握有我們的把柄，這個時候，還是不要得罪他們的好，」錢總管勸道︰「忍得一時之氣，方解百日之憂。我們還是要從長計議，一切都必須等七皇子登上了皇位再說。」
「皇上身體一日不如一日，立太子之事又久不表態，不知道皇上到底如何打算？！」源妃苦惱地說︰「就是喜兒將來當了皇帝，要攻打蒙古，還是沒人啊……」
「惠將軍、李將軍……」錢總管小心地問︰「難道，不行？」
「他們，也就是護衛一下京城，國內太平，也沒經過什麼歷練，」源妃說︰「要打蒙古，還是得郭平川。」
「郭將軍不是您的人麼？」錢總管詫異道。
源妃憂心地說︰「我擔心的就是這個，按理，他也算是我的人，可我總是放不下心，總覺得，他這個人，很有主意，又模不透……我沒法完全信任他。」
「霍帥老了，接替的最合適人選就是郭平川，可是這小子，到底跟我們是不是一條心，我心里，還真的沒有一點底，反正感覺怪怪的，也不知道是為什麼……」源妃苦惱極了︰「信他吧，又怕引狼入室，不信他，有些事又非他不可。」
「娘娘沒有試過他嗎？」錢總管問。
「試過幾次，他反應也還正常，」源妃說︰「我還是有顧慮……」
「娘娘，用人不疑，疑人不用。郭平川這個人，歷來都是這樣，滿朝之中，誰不知道他脾氣怪異，單只看看他那個娘，就有蠻刁鑽的了……」錢總管勸道︰「皇後原來就不喜歡他，他跟寒蕊公主更是仇人相見，分外眼紅，象這樣的人，就是你不拉攏，他都不會往皇後那邊站。既然這樣，又是您缺人用人之際，我看娘娘，可以放心用他。」
源妃沉吟道︰「恩，我再考慮考慮。」
她停頓了片刻，又問︰「磐義那里怎麼樣？」
「照舊，每天除了吃和睡，就是到處玩……」錢總管說︰「最近這幾天，學會了玩色子，天天捉了小太監們聚在一起賭博，寒蕊昨天還為這個發了脾氣，但磐義沒有理她，今天又去了，只是瞞了寒蕊。」
微笑難得在源妃臉上現了一下，她望了一眼門外，問︰「那個小公公，叫元安的，怎麼樣？」
「人很聰明穩重，是個可造之才。」錢總管回答。
「他來了一年了吧，你自己考察過沒有？」源妃問︰「試過幾次了？如果有疑點，就……」她抬起手，做了個抹脖子的動作。
「還好，挺老實的，也沒見跟什麼其他人有接觸，我試過他五、六次了，沒有疑點。他沒什麼好奇心，不多嘴，我還比較喜歡這孩子。」錢總管點點頭︰「他的背景我也查清楚了，很簡單，家里窮，送進宮來當差，先在御膳房帶了三個月，後來就來了您的宮里，他沒有什麼關系，也沒什麼朋友，更不認識什麼人。」
錢總管想了一下，又說︰「哦，對了，把他帶到這里的來的人是我，因為看他做事細致，就帶過來試試，確實不錯，就留下了。」
源妃點點頭︰「既然你說
沒問題，那就，從現在開始，給他安排一點重要的事情做吧。」
「姐——」人沒進門，聲音就進來了。
寒蕊頭也沒抬︰「你叫我姐，一定是有事相求。」
呵呵，磐義笑著，一坐下來︰「你越來越聰明了啊，竟然可以從稱呼中就猜到了我的來意。」
寒蕊不滿地瞪了弟弟一眼︰「說吧。」
「你要求去一趟歸真寺吧，隨便帶上我，」磐義說︰「但別讓任何人知道是我讓你去要求的，也別讓任何人知道我想去……」
寒蕊皺著眉頭，為難地說︰「上個月初，我才去過的，到現在，還沒有兩個月呢……」
「源妃不會同意的。」她沒有把握。
「可是，父皇會同意的……」磐義忽然嚴肅了面色︰「八天之後我一定要去歸真寺一趟……」
他靜靜地看了寒蕊一眼，說︰「你一定會有辦法的。」寒蕊從來都不傻，但必須用一種辦法才能讓她學會動腦筋，那就是一個字「逼」。
寒蕊沒有回答，她知道，這一趟去歸真寺對弟弟來說，很重要，她無論如何，都要達成他的心願。
磐義已經起了身，走了兩步，忽又回過頭來︰「你不問我，為什麼一定要去麼？」
寒蕊怔怔地抬起頭來，又默默地，搖了搖頭。
「為什麼不問？」磐義很是意外，因為寒蕊的態度，跟從前探究到底的性格出入太大。
寒蕊黯然道︰「我不想問那麼多，知道得太多，怕又好心辦錯事，我們，已經輸不起了，可是，我還是這麼的笨……不如，你怎麼說我就怎麼做，不說我就不做，總好過，做錯……」
經過了這麼多事，最後還是秀麗的自盡，毀滅了她全部的自信。她終于認識到，不管她的想法是多麼的美好，總有些事，會事與願違，完全與她的初衷背道而馳，但她，又無力改變和承擔。每每一想到，這是自己釀就的苦果，寒蕊就變得小心翼翼起來，惟恐再犯自以為是的錯誤。
磐義動了動嘴唇，他本想說，認識到自己的笨，其實就是已經開始變得聰明了。但是，遲疑了一下，最終，他還是什麼都沒有說。
寒蕊從來都不笨，她只是，太單純，太莽撞。
公公悄然從門口進來，輕聲道︰「稟皇上，寒蕊公主求見源妃娘娘，說想請娘娘借一步說話……」
源妃臉色一變，這個寒蕊真是有夠蠢的，跟皇上面前說要自己借一步說話，這什麼意思？避開皇上嗎？她是真的以為自己受皇上寵愛就可以如此過份地要求，還是腦袋有病？
果然，源妃還未回答，皇上就生氣了︰「什麼事，朕不能听？需要朕主動回避嗎？！」手一抬︰「把寒蕊叫進來。」
寒蕊一臉沮喪地進來了。
「什麼事需要借一步說話？」皇上虎起臉。
寒蕊縮著脖子，回答︰「我，我不是怕您說我沒規矩嗎。我先前，是去源妃娘娘宮里的，可是去晚了，公公說，娘娘已經來了正陽殿，我緊敢慢敢，還是沒跟上，又怕您教訓，，有事不跟源妃娘娘說，而是直接來找您，所以，才想要借一步說話……」
「既然來了，就在這里說吧。」源妃漠然道︰「做事總是這麼欠考慮，這不，又惹你父皇生氣了？！」
「我，我不是故意的。」寒蕊耷拉下腦袋。
源妃斜了她一眼︰「說吧——」
「我，我想去趟歸真寺。」反正也挨了罵，寒蕊索性就扮可憐。
源妃不悅道︰「你才去過多久？一個公主，成天只知道往外邊跑，成何體統？！」
「我就是想靜下心來，才想去歸真寺听明哲大師講佛法的……」寒蕊說︰「我想我這一生，這麼多磨難，都是前世罪孽深重，應該虔心向佛，尋求解月兌……」
源妃哼了一聲︰「早先潤蘇鬧著要出家，如今你又要虔心向佛，你們姐妹，到底搞什麼鬼？！」
寒蕊嚇得「撲通」一下跪到了地上︰「源妃娘娘，您真是聰明，一眼就看穿了我，我老實交代，我不是什麼虔心向佛，而是母親托夢，說生前欠菩薩三個頭，一直不安心，叫我帶磐義去歸真寺嗑了。」
「就這些了？你去就行了，還帶磐義干什麼？」源妃冷冷地哼了一聲，還拿皇後那個死鬼來說事，真是煩呢。
寒蕊畏懼地看了源妃一眼，嘆氣︰「唉，還真是，什麼都瞞不過您……」她低聲道︰「我是看磐義成天到晚游手好閑，想讓明哲大師勸勸他，實在還是勸不醒，不長進，就解釋佛理，讓他靜下心來，也好……」
「所以，我其實是為了他，想帶他去的。」寒蕊說完，笑一笑，討好地望著源妃。
源妃已經感覺到，皇上的目光停留在自己臉上。
爛泥扶不上牆！就磐義，你為他打算也是白打算。源妃不屑地想，但當著皇上，尤其是提到了磐義，她可不能顯得嫉恨，于是清了清喉嚨，說︰「難為你這個做姐姐的，還這麼為他操心，去吧。」
「帶潤蘇一塊去，她也需要好好開導開導了。」皇上說︰「我倒覺得，明哲大師的話可能對你們都有教誨。」
寒蕊大赦一般，千恩萬謝地去了。
皇上執了源妃的手，深有感觸地說︰「你真是賢良淑德啊，朕是越來越離不開你了……」
一听這話，源妃陡然間想起了潤蘇所說的何滿子，不由打了個寒噤。
皇上淡淡地望著源妃，緩緩地閉上了眼楮。
呵呵，心心，你能騙到她，可騙不到父皇。
父皇啊，太了解你了——
源妃偷眼瞟一眼皇上，見他已經睡了，身上的勁一下便松了下來，臉色也變得陰狠，漫起叵測的笑意。
寒蕊，你蹦達不了幾天了。
就算我第一個拿潤蘇開刀是失策，不該硬踫硬，那麼我還有的是機會，再轉而拿你開刀。你可有，潤蘇的狡詐與伶俐？
你們三個人，休想還糾纏在一起，我暫時動不了潤蘇，那就，先把你弄出宮去！
寒蕊出了正陽殿，一把扯起殿外等候的紅玉，頭也不回地朝前走去。
「你手心里怎麼這麼多汗啊？」紅玉低呼一聲。
「我背上都汗濕了。」寒蕊說。
紅玉奇怪地問︰「怎麼會這樣？」
寒蕊警惕地望了周圍一眼，壓低聲音說︰「青口白牙撒謊，平生頭一遭呢……」
事出無奈，別無他法。好在順利過關，不然，後果就嚴重了。
寒蕊捂著胸口，冷汗漣漣。