蓮花台上，金身的佛祖，威嚴而凝重地盤腿而坐，目光沉著，似在凝視萬物，又似目無一切。一柱清香，裊裊盤徊，氣氛飄渺而深遠，一時之間，竟難以斷定身在世上，還是夢中。
偌大的殿中，平川一個人，默默地站著，在佛祖悲憫的注視中，保持著一貫的緘然。
依舊還是這個殿堂，依舊還是這個場景，依舊還是這個他，心緒卻再無法依舊。
這里，曾經發生過這樣的一幕……
寒蕊雙手合十，虔誠地拜下。
「大慈大悲的佛祖，請您賜予我和平川一段姻緣，如果可以的話，請您保佑，讓他愛上我，只要他能愛上我，我願意，付出一切，」寒蕊喃喃地祈禱著︰「我願用自己所有的一切來交換，富貴、權勢、寵愛、幸福、優越、快樂，一切的一切，換他真心地愛我。」
「我願為他，耗盡此一生，下世入地獄，復不悔……」
寒蕊默然地俯身下去，托住了佛祖的腳底。
而他那時，正站在佛像之後，將所有的思慮集成一處，亦虔誠地跪下，在佛祖身後，虔誠地默念道︰
「大慈大悲的佛祖，請賜予寒蕊一個愛人，而不要是我。她的愛太濃烈，我承受不起。讓她去愛她該愛的人，不被一意所困，這既是解月兌我，也是解月兌她。
遠離我，身遠離，心遠離，此生無她，是命之幸。
今日所求，他日不改，此誓言，復不悔……」
她願意用一切來換取他的愛，而他，卻不惜一切來拒絕她的愛。
秀麗哀怨的話語，再次響起︰「她是真傻，你是裝傻」……
「你安安靜靜地思念著她，卻不敢承認，你是愛她的」……
「你為什麼，不願意承認，你是愛她的？連我，都感覺得到，你對她的愛，已經很深了……」
我是愛她的嗎？
平川長吁一口氣，不，我不愛她。
我對她，只是北良的托付，僅此而已，沒有其他。
可是，秀麗的聲音，還是糾纏過來「難道，你心里，就沒有假設過？如果，寒蕊能再堅持，堅持那麼一下下，或者，結局，就不會是這樣？」
「你在第一百天的失落，其實不是遺憾，是愛的蘇醒啊，平川哥，你問問自己的心吧……」
不，我不愛她！
平川狠狠地一甩頭，暗暗地握緊了拳頭。
我不愛她。我們之間，有的，只是對北良的承諾，再或者還有別的，那就是，因為曾經對她的傷害，所產生的那麼一些愧疚。
他終于為自己面對她的心痛找到一個合理的借口，是的，愧疚。所以，他跟她之間的關系，不過是償還一段人情。助磐義一臂之力，以補償曾經對她的傷害。沒有什麼比將磐義送上皇位更大的補償了，她會在弟弟的庇佑下過平安的生活，北良的托付他也完成。事成之後，他不再虧欠她的，他們，就此兩清，再無瓜葛。
「郭將軍。」明哲大師邁進了大殿︰「請恕老衲冒昧，何事想得這麼入神呢？」
平川轉過身來，微笑著回答︰「望著佛前黃幡，有感而發。」
「呵呵，」明哲大師說︰「願听其詳。」
「我曾與一個朋友，在殿內各許一個願，巧
的是，時間相同，願望正好相反，地點麼，她在佛前，我在佛後，」他略微一揚手，緩緩地指著黃幡上的字念道︰「大慈大悲，有求必應。」
「如果說，佛祖應了我朋友的願望，那我的願望就要成空，對我來說，就談不上有求必應；但如果，佛祖應了的願望，那朋友的願望就要成空，對朋友來說，也談不上有求必應。總之我們倆個，佛祖只能應一人，你說，他怎麼能做到有求必應呢？」平川說得很慢很慢。
明哲大師悠然一笑︰「那敢問將軍，現在，應了誰的願望呢？」
平川沉思片刻，應了誰的願望？想一想，他沒有愛上寒蕊，可是寒蕊，佛祖已經賜予了北良給她，現在，她已經遠離了他，身遠離，心也遠離，他也解月兌了。
「應該是，應了我的願望吧。」平川思忖著回答。
明哲大師微笑道︰「那你朋友的願望你，你怎知道沒有應？」
平川有些啞然，他當然不能告訴明哲大師當日的情形和他們各自的所求，他更不能說他所謂的朋友是寒蕊。
明哲大師見他不語，于是說︰「別急，都會應驗的，說不定，現在已經應驗了……」
平川的眼前，倏地，眼前又浮起秀麗那張淒然的面容。
你愛的，不是我啊。是那個，在第一百個夜晚沒有再出現的書生……
明哲大師輕嘆一聲︰「所謂佛法無邊，佛祖是無所不能的，他能知道的事，你未必能知道，不到最後，當然不能妄下斷語啊。」
平川怔了一下，無言。
佛祖依舊安然蓮花台上，帶著似有若無的微笑，冷眼看世間紛擾，仿佛胸已有定論，靜默著，玩味著，一言不發。
「公主他們該是到了，」明哲大師側頭望望殿外，說︰「今日公主要來听佛理，老衲就不陪你了，將軍請自便。」
「哪個公主？」平川其實已經猜到，磐義既然相約，就不可能是一個人來，他必然要。
「寒蕊和潤蘇兩位公主，」明哲大師回答︰「還有三皇子殿下，微服而來。」
「三殿下也來？」平川不動聲色。
「听說殿下玩劣，寒蕊公主因此想借助講佛替他收心。」明哲大師說完，微微一鞠身︰「老衲該走了，只怕他們是到了。將軍，少陪了。」
「無妨，我去後山走走。」平川抱拳，回禮。
磐義進了佛堂，盤腿坐下，說︰「這里真是清靜，不象宮里，老是幾張熟臉晃來晃去，這里呢，連個俗人都看不見。」
「沒事，誰到寺里來呢。」明哲大師說︰「要說今天，俗人還真是有一個，哦，也還是殿下說的熟臉呢。」
「誰呀？」磐義好奇地問。
明哲大師輕聲道︰「郭平川將軍，一早就來了，在大殿里站了許久，現在，到後山去了。」
磐義微微一笑。
他果然如約前來，至此，磐義對母親的話已經深信不疑了。
「郭將軍看上去，很有心事啊。」明哲大師隨口感嘆一句︰「少年英雄，意氣風發，卻在半個月的時間里，連著胎死月復中、妻子尋短這兩件事，也真是，淒慘啊。」
話語輕飄飄地過來，寒蕊卻不由自主地渾身一顫，她一抬頭，正好迎上弟弟的目光，再次一驚，須臾，便別過頭去，當做無事。
磐義安靜地，注視著寒蕊，眼楮一眨不眨。
源妃庸懶地換了個姿勢，示意宮女捶捶胳膊。錢公公無聲地滑了進來，細聲道︰「娘娘，三殿下跟著去了，沒什麼異常，現在，應該已經到了歸真寺了。」
源妃直起身子，默然片刻，思索道︰「寒蕊這次要去歸真寺，我覺得……」她覷了一下眼楮，冷聲道︰「古怪——」
「那，娘娘是認為……」錢公公有些心驚。
「歸真寺，跟太皇太後頗有淵源，你沒听皇上說，皇後是太皇太後欽點的，還逼著皇上立下誓言，說若是皇後先他而去，不得再立新後，」源妃思忖著說︰「這個太皇太後，歷來都是很神秘的，就算不是湊巧，她有先見之明也就罷了，可是寒蕊，為什麼偏偏再這個時候往歸真寺走得這麼勤？」
「你不覺得古怪麼？」源妃斜眼瞟錢公公一下。
錢公公思考片刻，不確定地問︰「娘娘是覺得，寒蕊加強跟歸真寺的聯系，是準備做什麼動作？！」他緩緩地說出了自己的猜想︰「她想借用太皇太後的影響，聯合歸真寺，替皇後出頭？」
源妃沉默許久，才低聲說︰「想替皇後出頭是肯定的，但她，想不到這一招，她沒有這麼聰明……」源妃沉聲道︰「我懷疑是潤蘇出的主意，她也想替瑾貴妃出頭—」
「我們做得那麼隱秘，她不可能知道瑾貴妃是……」錢公公答了一句。
「你小看她了！」源妃陰聲道︰「他們三個人中，最要提防的就是這個小蹄子！」
她想了想，又說︰「還有那個磐義，我總覺得他沒那麼簡單，就跟那死鬼皇後一樣，老叫人模不透……」
「那娘娘你認為，他們去歸真寺，是干什麼去了？」錢公公也緊張起來。
「估計是潤蘇出的主意，讓寒蕊來如此這般的說，我險些著了她的道，好在事後馬上就反應過來了，哼！」源妃將嘴角重重往下一撇，說︰「他們要是只是想找歸真寺替皇後出頭，那不是什麼大事，大不了，就讓歸真寺一起栽個跟頭試試。我擔心的，是他們想推磐義上皇位！」
錢公公大吃一驚，低呼道︰「歸真寺怎有這個能耐？！」
「你忘了，從太皇帝開始，宮里就對歸真寺尊崇得緊，若是他們捏造一個什麼所謂的天象出來，誘導皇上立太子，那可就傷腦筋了……」源妃皺著眉頭說︰「他們若是分開，都不足為患，可是他們三個成天在一起，才真叫我咬牙切齒。」