她又想到哪里去了呀？平川心底一刺，他深吸了一口氣，說︰「不是的。」
她眨了眨眼楮，忽然輕輕一笑，細聲道︰「你怕我難堪，是吧？沒關系，其實我想得開的，沒那麼小氣……」
「不是的。」他盯著她的眼楮，認真地糾正。我希望你小氣，至少，那證明，你還在乎我。
她頓了一下，面上顯出些窘然來，她默然地低下頭去︰「我知道，一定是北良托付你照顧我……」
他遲疑了一下，沒有回答。事實雖然是她猜想的這樣，可是他心里很清楚，這受人之托的照顧不過是托詞，他渴望照顧她的真正原因是出于愛呀。
他的沉默印證了她的猜想，哦，北良，真的是你，你真的，竟為我設想了這麼多、這麼遠……寒蕊鼻子一酸，卻把眼楮一抬，忍著眼淚憋回去，輕聲道︰「你是好人……」為了承諾，居然可以這樣來忍受和對待我。她幽聲道︰「以前我不懂事，現在，不會了……我知道將軍的心意，過段時間，等磐義那邊穩定了，我就會還將軍一個自由……」
「希望，不會拖太久……」她掛著微笑，甚至還帶著愧疚︰「謝謝你。在我最失勢的時候，能這樣待我，已經很難能可貴了，盡管，你還是那麼的討厭我……」她咬了咬嘴唇，低聲道︰「雖然做不成朋友，但至少，不是仇人了……」
「有些事情，並不會永遠都是一成不變的呀。」他幽聲道，從前我們也許是仇人，可是現在，我愛上了你，什麼事情，會永遠都不改變呢。
她低低的聲音，還在繼續︰「你是好人，我會好好報答你的……」
「我不要你的報答……」他輕聲道，失落愈來愈重。
她抬起頭來，眼楮里，閃過一絲尷尬，還有，無法掩飾的悲傷，然後，她又低下頭去，站起身來，朝外走去︰「是的，我還記得你的心願，希望我離得越遠越好……」
「寒蕊！」他加重了聲音，想阻止她的腳步。
她停下了，但沒有回頭︰「將軍，你是好人，佛祖說，上天會讓好人得到他想要的東西……」
「我想要的，上天或者佛祖，會知道嗎？」他緊跟著追問一句。
「他們無所不能，」她輕聲道︰「他們都知道……」其實，我也知道，你指的，是我的離開。
「寒蕊，」他再次叫她，柔聲道︰「我不要你的報答。」我要的，是你的愛，我要你象從前那樣愛我。
「我會盡快離開郭府的，」她的淚水奪眶而出︰「在離開之前，我將盡心盡力侍侯將軍，以作為報答。」她頭也不回地離去，只留下一個孤單而倔強的背影。等磐義站穩了腳跟，我就會跟他提出來的，一刻也不會耽誤。
不，我需要的，不是報答。可是，似乎她能給我的，只有報答。平川黯然地跌坐在椅子上，感覺整個人都空了。許久許久，他長嘆一聲，報答，就報答吧……
她緩緩地穿過長廊，感覺淚水溫溫地，滑下冰涼的臉。
他要的，不是她的報答，是她的離開，還有比這更打擊的事情嗎？沒有了，她確信，這一生都不會再有了。
寒蕊再一次對自己說，郭平川從來就沒有喜歡過你，以前沒有，以後也不會。可是越是這樣想，她的眼淚越發止不住，竟如決堤的河水，一發不可收拾。她忽然間意識到，她還是在乎他的，她還是，想得到他的重視，盡管已經過去了這麼久，他在她心里還是那麼重要。可是，她也很清醒地知道，他們的生活永遠都不會重合，從這一點上說，無論是從前，還是現在和將來，都是一樣的。
不管愛不愛，不管甘心不甘心，不管遺憾不遺憾，她都必須放手，命運的固執，任何人都不能改變。
離開他，總好過，見一次更甚一次的心
痛。
平川望著桌上的菜，等著。
紅玉進來了，說︰「駙馬，你吃吧，不用等了，公主說，她沒胃口，不想吃……」
他望著菜，眼楮眨了一下，說︰「你再去叫她，說，我有話跟她說。」
寒蕊來了，落坐。
「你不是要報答我嗎？」平川側過臉，看見她一臉的落寞，遲疑了一下，說︰「我告訴你，你要做些什麼……」
她抬頭，看著他，眼光平靜得近乎麻木，可是她的臉上，帶著微笑，不露牙齒，只是嘴角輕輕的上揚。這微笑，是既定的禮節，象一道預先編定好了的程序，隱沒了她所有真實的情緒，讓她顯得從容而寧靜。陡然間，平川一震，不知道為什麼，他心里一抽，這淡然中沉重的憂傷，就這樣擊中了他內心深處最敏感的那根弦。她的這副表情，象極了皇後，飽含著對宿命的無奈，飽含著無盡的不甘心，和絕望的沉淪，這是她，對自己的決絕。
她真的，越來越皇後了。
平川緩緩道︰「你得象一個妻子那樣，為我做一個妻子該做的一切，做為報答……」他停頓了一下，說︰「比如，回家時，你出來迎我；出門時，你要來送我……」他的眼前，倏地閃過一幕，她站在那叢黛色松柏的旁邊，安靜地注視著他，在他一回頭的瞬間，她頓時笑容燦爛，歡喜地沖他揚揚手……
你不是要報答我嗎？那就讓你的報答從這里開始吧，即使我無法再讓你愛上我，但我也要，讓你習慣做郭平川的妻子，習慣有我的生活，習慣在你的生命里，始終都有個我。也許，等到這習慣根植于你的骨髓之後，你就會發現，我已經成了你的一部分，不可或缺。
「只要我在家，你就得陪我吃飯；每天晚上，我看書的時候，坐在書房里陪我……」他輕聲道︰「你要親手為我縫汗巾，替我做鞋墊，給我擦鎧甲……還有，你答應了的，給我繡手帕……」他看她一眼，柔聲道︰「四條，我要成雙成對的。」
她默默地听著，垂下眼簾。
「記住了嗎？」他似乎是在公事公辦地吩咐她履行職責，用的卻是一種超乎尋常的溫柔語氣。
「是，將軍。」她謙恭地回答︰「我記住了。」
「所有的，就從今天晚上開始。吃完飯，跟我去書房，」他想了想，又說︰「你可以過去看書，也可以，繡手帕，」他起身，親自用飯勺又給她那一小碗飯上面加蓋了一勺，然後端起自己的飯碗，低聲道︰「吃吧，你必須吃完至少一碗飯。」
寒蕊默默地低下頭去。是的，她欠他的，太多，無論他提出什麼樣的要求，要她怎樣還，她都決定，照作。
狡猾的郭平川，他居然是在想辦法，讓寒蕊無法再逃避他。紅玉一听，立馬就明白了平川的意圖，她想笑，但看一眼寒蕊，又覺得很是憂慮，我的公主啊，你什麼時候能開竅呢。
他的眼光，從書上移開，靜靜地望向書桌一側。她安靜，而且專心地，靠在書桌邊上，拿著小繡繃，繡著手帕。燭光映在她臉上，黃暈就象給她的整張臉撒上了一層金粉。他無須側頭，只要把眼光稍微移動一下，就能清楚地看見她，因為他特意，把她的座位指定在這個位置。但是一開始除了讓她離自己盡量的近，他並沒有想到，從這個角度看，她會這麼美。
額頭和下頜的線條，帶著圓潤的弧形，鼻尖翹翹的，睫毛不長，但是很密集，他從來沒這麼近距離，也從來沒有這麼認真地觀察過她。望著她此刻的側影，他有一種異樣的感覺，滿足，而且甜蜜。也許，這就是所謂的幸福吧，他想。
「寒蕊……」他輕輕地喚道。
她抬起頭來，淡淡一笑︰「有什麼需要嗎？將軍。」
他笑了一下︰「你當時怎麼就想到，每天晚上都給我送甜羹呢？」
她怔了一下，隨即，又浮起那程式般的微笑，低聲道︰「當時是希望，你不再那麼討厭我……」
「有效果嗎？」他笑吟吟地問。
她依舊微笑著，垂下眼簾︰「我最大的缺點，就是喜歡自以為是……」
「那你為什麼，會想到要親自熬呢？」問這話的時候，他的心就象那泡澡的大木桶里，溫暖激蕩而充裕的水。心心，想想吧，想想你曾經，是多麼的愛我。
她想微笑，卻有些霧氣漫上眼楮，胸口深深地起伏了一下，她望著地板，說︰「我以為，這樣能夠感動你，那時侯，知道你把它喝了，就會覺得很開心……」她的鼻子有些發酸，但是，忍著，沒有落淚。
他看著她，感覺一絲絲熟悉的痛，又再次漫了上來。他輕輕地朝她移動了一下椅子，面對面地，柔聲道︰「你知道嗎？你走了以後，很多次的夜里，我老是伸手去那里撈，以為，還能抓到那個盅……」他說︰「我總是會回味起，喉嚨里，甜甜的余味……」
心心，你知道嗎？你做到了，當一個男人開始懷念一個女人做的食物，是不是就意味著，他想念她，他已經愛上她了……
他以為，她再善于掩飾自己，至少也會有一點小小的激動，可是，她面上，還是那一成不變的微笑︰「將軍餓了是嗎？我這就去給你做。」她說著，起了身。
他眼疾手快，在她轉身的瞬間一把抓住了她的手腕︰「如果你不喜歡，也可以不做。」
她斂去笑容，輕輕地轉身而去。