寒蕊走進廚房，將百合雪蓮和冰糖放進蒸盅，隔水上火清蒸。這是可以名正言順離開他的時間，不用那樣尷尬地面對。她渴望這樣的時間，跟她喜不喜歡、願不願意是兩會事。她緩緩地添了一些柴進去，然後，望著灶膛里的火發呆。
黃色的火，溫暖了記憶……
那仿佛是很久很久以前的事情了，她也是這樣，坐在相同的位置，做著同樣的事情，唯一不同的是，那時候她是滿懷著希望，而今，卻是充滿了絕望。他當然有資格指使她，即便她是一個公主，她還是欠他的。按他的要求，盡心盡力地做好每一件事，這樣，她欠的就可以減少一點，再減少一點，直至歸零。
等到她什麼都還清了，就不欠他的了。他們之間，就徹底了結了，以後，就再也不會有以後了。
寒蕊望著灶膛里的火，仿佛又看見了過往的一幕幕……
她從鍋里小心翼翼地端出蒸盅，小心地舀出一小勺，小口下去，啊，甜味適中，正是他喜歡的，多好啊。她裂嘴一笑，曬出牙齒。
她歡喜地，將蒸盅端進他的書房，輕手輕腳地放在他的書桌之上，盡管他不曾抬頭看她一眼，也不肯多說一個字，她還是，滿心希望地，望著他微笑。
門縫里，看見他，揭開蓋，一飲而盡，她激動地握緊了拳頭，凌空一聲無言的低吼，又成功了一次，這是第多少次了？啊，離成功又近了一步！她的希望，永遠存在。
她猛一下，抱住了腦袋。別再想了，忘記，忘記！
「吱呀」一聲輕響，廚房的門開了，紅玉閃了進來︰「公主……」
寒蕊緩緩地抬起頭，紅玉看見火光里，她臉上的淚水︰「公主……」
寒蕊輕輕地擦了擦臉，笑了一下。
紅玉默默地在她身邊蹲下，輕聲道︰「是他要求你這樣做的嗎？」
寒蕊沒有回答。
紅玉伸手去揭鍋蓋，寒蕊制止道︰「別動，還要半個時辰。」
「你在想什麼呢？」紅玉重新挨著寒蕊蹲下。
寒蕊深吸一口氣︰「我在想，要早點離開郭府。」
「不走行嗎？」紅玉忽然沒頭沒腦地冒出來一句︰「其實這里，也挺好的……」她輕聲道︰「我覺得，駙馬，對你挺好的……這難道，不是你從前一直希望的嗎？」
「一切並沒有變，他只是，換了一種方式。」寒蕊低聲道，不管這種方式是冷酷，還是溫情脈脈，結果都一樣，他需要的，只不過是她的離開。
「公主，難道你沒有發現，駙馬……」紅玉咬了咬嘴唇，鼓足了勇氣說道︰「他不想離開，他是喜歡你的……」
「別說了。」寒蕊搖搖頭︰「我已經不做夢了，你還不放棄。」
「公主，這個世界上，沒有什麼事是永遠都不會改變的。」紅玉說︰「他以前不喜歡你，並不代表他現在不喜歡你啊。」
寒蕊仍舊是搖搖頭，決然道︰「我什麼都不想去想了，離開，就當一切從未發生過，或許，是最好的辦法。」
紅玉張了張嘴，還想說什麼，寒蕊幽嘆一聲︰「到這里吧，紅玉，我累了，很累……」
接下去，是長長的沉寂，只有灶膛里的干柴，在燃燒中發出「啪、啪」的爆裂聲。
「公主，你變了，以前你不是這樣的，現在，你把什麼都悶在心里，什麼都不跟我說了，」紅玉忽然開腔，聲音很大︰「你到底在想些什麼？你抗拒駙馬，也要抗拒我嗎？你這樣，我怎麼幫你……求求你，別這麼固執，讓你的多心見鬼去吧，難道你不能象從前那樣的生活嗎？別想
那麼多，想怎麼樣就怎麼樣好了……」
「回不去了，紅玉，」寒蕊淡然道︰「我知道自己以前的幼稚，就是把事情想得太簡單，以後，不會了。」她的臉上，火光跳躍，卻閃出一種冷冷的光彩。
他在急切地靠近，想縮短他們之間的距離，可是，她卻在遠離，這樣決然地抽身而去。她的心死了，因為，她的希望沒有被喚醒，而是被澆滅。也許，拒絕傷害的唯一方式，就是不再動用自己的感情，沒有希望，就沒有失望。
紅玉瞪瞪地望著她，無言以對。
「公主，你相信我一次，駙馬是喜歡你的，」紅玉不甘心地說︰「你仔細想想，他要求你做的，其實，都是想留住你……」
「無論他做什麼，我都會照做，因為，他救過我，也幫了磐義，」寒蕊瞥了紅玉一眼︰「你不用老是重復這句話，我想說的是，其實你不用以這樣的借口來糊弄我，我不傻的。」她呵呵地笑了一聲，自嘲道︰「你以為我還會跟他水火不容？說他喜歡我，我就會心軟，不跟他作對，你們都想得太多了——」
「我覺得，是你想得太多了……」紅玉嘟嚷道。
「他想要什麼，我知道，我想要什麼，我也清楚。」寒蕊站起身，拿起托盤，墊上濕布，抬抬下巴，示意紅玉端出蒸盅。
紅玉將蒸盅放在托盤上，想了想，猛地揭開蓋，掃一眼，忽然笑道︰「你還要騙自己，看看，為什麼是百合雪蓮，你依然記得，這是他最喜歡吃的……」
寒蕊想笑，卻驟然間有些臉色發白。
為什麼？我想都沒想，卻做了他最喜歡吃的……難道，那記憶，或者說是愛，還在骨髓里嗎？
不——
她輕聲對自己說，忘了，就快結束了。
書桌上，輕輕地放下了一罐白色的蒸盅。
他抬起頭來，抱以微笑。
「天色不早了，將軍早些休息吧。」寒蕊收拾了繡繃。
「寒蕊，」平川冷不丁地問道︰「如果，一切都沒有發生，你還是第一次嫁到郭家，那，我們象現在這樣，你會是什麼感覺呢？」
她淡淡一笑︰「也許，會很開心……」
「你現在開心麼？」他望著她的眼楮，那里面，似乎總有著飄忽不定的憂傷。
「開心。」她看著他的眼楮，認真地回答。
撒謊。他笑一下，不可信。
「我當然開心了，」她仿佛看透了他的心思，說︰「磐義不但沒瘋，還當上了皇帝，結果比預想的，好太多，我怎麼會不開心呢。」
「可是你呢，你有什麼打算？」他端起了蒸盅。
「磐義登基以後，我就準備去跟他請旨，讓潤蘇還俗……」她解釋道︰「不會拖很久的。」
「我是問你，你以後打算怎麼辦？」他將蒸盅握在手中，微微的燙，很舒服。
「也許，磐義會替我建個公主府……」她笑一下，淡然道︰「你也知道，我克夫，一個人過，會好一點……」
「別听那些人亂嚼舌根，」他把手心里的蒸盅轉了轉︰「誰來照顧你？」
「我自己會照顧自己，還有紅玉。」她平靜地回答。
他頓了一下，忽然說︰「別走了，寒蕊。」
她笑著模了模鼻子︰「將軍客氣了，我不走，潤蘇怎麼辦？」
「你確定她會來郭府？」他苦笑道。
「經歷了這麼多磨難，你們也該團聚了。」寒蕊笑起來，回來這麼久，他頭一次，看見了她臉上的笑窩。她的笑容很容易讓人察覺到是真心還是假意，當她真心微笑的時候，給人的感覺，真的是很甜美。
他沉吟道︰「潤蘇不會來的，信不信我們打賭。」
「你會輸的。」她想也沒想，張口就說。
「我不會，我從來都沒有輸過。」他說︰「打個賭，你賭什麼？」
她遲疑了一下。
「這樣，如果我輸了，以前的就一筆勾銷，而且，我給你當牛做馬，侍侯你一輩子；但是如果你輸了，就你侍侯我一輩子，」他說︰「可以嗎？」
她皺皺眉頭，是不是賭得太大了，偏著腦袋想想，說︰「那你付出的代價，會不會太大了？」
「不大，願賭服輸，就這麼定了。」他把手掌平伸出來，攤開︰「一言為定。」
她遲疑著，在他手掌上輕輕拍了一下︰「好吧——」
他狡黠地一笑，小傻瓜，真是不用腦袋想事呢，不管輸贏，你都得跟我在一起。
寒蕊已經走了門邊，平川又張口︰「寒蕊……」
她回過身來。
留下來吧。他想說，卻沒有勇氣，話到嘴巴邊上，又變成了另外一句︰「那件紅衣服，你喜歡嗎？」
腦海里，紅色翻滾起來，她的臉，瞬間有些發白。
怎麼了？平川的心里，忽然忐忑起來，他試探著，問道︰「皇上登基，你會穿嗎？」
一絲黯然浮上她的臉，她焉焉地搖頭。
「為什麼，那是喜事啊。」他沖口而出︰「你穿吧，我喜歡看你穿紅衣服！」
她聞言，愕然片刻，良久，才幽聲道︰「將軍你這又是何必呢？不用為了我而勉強自己，我已經許久，都不穿紅衣服了……」
他有些失神，喃喃道︰「你穿紅色，很好看呢，為什麼……」
「小時候，紅色就好像是我的專用色，所有的人，包括我自己，都認為，紅色對于我，是吉慶的顏色，能給我帶來祥瑞……」她低低的聲音，很是沮喪︰「可是，後來，紅色並沒有給我帶來什麼好運，相反的，每一次，都伴著我的厄運……」
他頓了頓，柔聲道︰「看事情，不要有先入為主的觀點，不然，就很容易越陷越深。」