寒蕊木然地踏出宮門，一頭扎進車簾里，忽一下呆住！
郭平川，竟然還坐在車里？！
她一下回過神來，不好意思地笑笑，支吾著︰「不是說好了，你先回去……」她勾著腦袋，有些慌亂地在他身旁坐下，努力遮掩著自己的局促不安。
他已經看見了她凌亂的發，還有臉上未干的淚痕，心，微微地顫抖著，還是那抑制不住的痛。看樣子，姐弟之間不但產生了爭執，而且，還動了手腳，鐵腕的磐義不會縱容她的隨心所欲，從寒蕊的神情就可看出，磐義一定是撩下了什麼狠話，逼得她乖乖就範。
寒蕊，你為什麼，一定要離開我呢？也許，我愛你，就應該讓你快樂，讓你如願離開。可是，我做不到象北良那麼無私，哪怕你不愛我，我也舍不得讓你離開，我就是要守著你，天天看見你，即便，即便你已經不愛我了；即便，即便需要利用皇權相逼——
利用皇帝，是最為忌諱的事情，但是平川知道，除此以外，他已經別無他法，是多麼無奈。她的愛，象潮汐般退去，將對水懷中無限渴盼的他，獨自留在干涸的沙灘上，在太陽的照射下大喘著粗氣，被無情地漸漸風干。
別對我這麼殘忍——
我已經知道當初的錯誤，請再給我一個機會。
平川默默地注視著寒蕊扭向一邊的側臉，輕聲道︰「我把母親送回老家了。」
她愕然回過頭來，動了動嘴唇，卻什麼也沒有問，低下頭去。經歷了這麼多事，她已經習慣了，不再刨根問底。
「我希望你能開心一點。」他柔聲道。那幾次爭執我都知道了，母親對你不太友好，我不會坐視不理的。曾經為秀麗做過的，我還可以為你做得更多。
她低著頭，許久，才開口，帶著乞求︰「將軍，請您去跟皇上說，讓我離開郭府……」
「我會讓你住得開心的。」他的承諾，細細听來，也帶著企求。
「求求你了，將軍……」她抬起頭來，眼楮一眨，眼淚倏地落下來︰「只要您一句話……」
她的眼神，含著水樣的絕望，那麼多那麼重的悲傷，都靜靜地沉在底下，讓人心碎，話里的無助和可憐，象石頭一樣砸在他的心尖尖上面，痛得他就快要窒息。腦海里，電光一閃，仿佛又見當年的一幕，她含淚望著他，她求著他，一樣期盼而又絕望的神情，只不過，那話語，截然不同——
「平川，試著愛我一次好麼，哪怕一天，哪怕一個時辰……」
他忽然間，有些動容。
耳畔，又響起她的話語「抱抱我，好麼……」
他情不自禁地，輕輕地抬起手臂，撫住了她的雙肩。
「將軍，您答應了是嗎？」寒蕊驚喜地，望著平川。
一瞬間，他回過神來。不，她不是求他抱她，不是求他愛她，而是，求他讓她離開。
他緩緩地放下手臂，苦澀瞬間充滿了前胸，他腦海里，充斥著各種各樣的念頭，糾結、爭吵、打架，無非就是兩個答案，讓她走，抑或是不讓？
矛盾之下，他開口了，低低的聲音︰「對不起，我不能……」
她眼里的希望瞬間如燈火熄滅，喃喃道︰「為什麼……」
他頓了頓，想開口告訴她，他愛她，不能沒有她，可是，話到嘴邊，就是說不出來，他害怕。害怕什麼呢？害怕她取笑他，曾經對她的不屑一顧，終于變成了搖尾乞憐；害怕她報復，越是他愛，她越是堅決要走，這便是報應。害怕，是因為在乎，他太愛她，他太在乎她。就象曾經的她，那樣的深愛，所以才會，這樣的害怕。
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nbsp;他不能失去她，不能。
他克制著噴簿而出的情緒，平靜地說︰「過幾天，我又要去平叛，家里沒個人照應還是不行呢。」這個借口應該合情合理。
她想了想︰「要不，把老夫人接回來？」
「我娘身體不太好，其實早就要送她回去的，鄉下適合靜養。」他說︰「既然才去，也別急著接，來來回回折騰，怕她受不了。」
「那……」她語塞，卻又好象想起了什麼，想說，還是沒說。
「你等我回來吧，」他微笑著，盡量掩藏起自己的苦澀︰「等我回來再說，好嗎？」
她還沒來得及應，忽然，馬車一沖，慣得車里的他們往前面一栽，猛地停住了。
平川掀起簾子︰「怎麼了？」
只听見車夫大聲道︰「誰家的孩子？也不看著點？！」
寒蕊探頭去看，只見兩個孩子，一個十歲左右，另一個也就八歲模樣，正被車夫從樹後一手一個擰出來。一抬頭，樹上還爬著幾個呢。
車夫說︰「你敢給我的馬下絆子？！當我發現不了？！」
那兩個孩子不甘心被捉，撲騰著，叫嚷著︰「賽將軍不就是用這一招把蒙古人打趴了，我們也來試試……」
「喲荷！」車夫叫道︰「這就是賽將軍家的馬車，你在我跟前使這招，不是魯班門前耍大刀？！」
「那是班門弄斧！」孩子不服氣地說︰「也就是你，不然我們不就成了，誰知道這是賽將軍家的馬車？！」
「臭小子！還想害人吶！」車夫把他們放下來，一個一下拍下去︰「都滾回家去！要讓你們成了，人家馬車不翻了？！好歹落我手上，不然人家還不揍扁了你們！」
小孩偏不走，說︰「你真是賽將軍家的，賽將軍長啥樣？」
「大軍凱旋的時候，你沒到城門去看過？」車夫沒好氣地說。
小孩笑道︰「太遠了，沒看太清。」
「嘿！」平川喊著，下了馬車︰「小孩，賽將軍跟我長一個模樣。」
小孩愣了一下，忽然問道︰「你就是賽將軍？」
「不象？！」平川笑著模了模孩子的頭，從腰上解下宮牌︰「這個為證。」
小孩接過來看了，不好意思地笑道︰「還真是呢，」復看平川一眼︰「將軍的傷還沒好全？」
平川輕輕點點頭。
小孩沖樹上一揮手︰「是真的！今天可算是見識了。」一忽而，孩子們都下來了，粗略一數，有七、八個呢，大大小小，都圍過來。
「都回去吧，戰場上對付蒙古人是用刀斬馬腿，不是使絆子，這樣很危險的，別再弄了。」平川象個大孩子，巴掌輕輕地從每個小孩的頭上拍過去。
「知道了。」小孩子七嘴八舌地回答。
「去玩吧——」平川揮揮手，孩子們一哄而散。
「你的名號很大呢，已經是天下皆知了。」寒蕊感嘆道。
平川笑笑，掀起車簾，復又看看那些遠去的孩子，忽然沒頭沒腦地冒出來一句︰「家里是顯得冷清了些啊……」
她有些愕然地看過來。
他微微一笑，幽聲道︰「有了孩子，就熱鬧起來了……」
她臉色一緊，有些赧然，隨即低下頭去，不做聲了。
「听說皇後娘娘有喜了……」平川似有所思道︰「皇上，十八歲就有子嗣了……」是啊，寒蕊已經二十一了，而平川自己，也有二十五了，這在別人家，都該孩子成群了。
「你看那群小孩，虎頭虎腦，嘰嘰喳喳，滿有意思的。」他一邊說，一邊想起最後從樹上下來的那個小男孩，約莫五歲光景，長得敦敦實實，看著他就滿心喜歡，不由得想，如果不走這些年的彎路，他跟寒蕊的孩子，也該這麼大了，會喊爹娘，能爬樹，要是象寒蕊當年，那也調皮著呢。
她一直垂著眼簾，始終沒有吭聲。
夜已經深了，平川坐在床頭，看寒蕊將蒸盅收拾起來，告辭︰「將軍歇息吧，我這就熄燈關門了。」
「這麼些天，你一直睡哪里？」他冷不丁問道。
她說︰「我跟紅玉一塊。」
「那是丫環的房間，你睡這里吧。」話一出口，他充滿了期待，這是邀請，她能答應留下麼？
寒蕊抬頭，驚詫和畏懼從眼里一閃而過。他是什麼意思？同房麼……她的耳邊，又響起了磐義的話「他要你做什麼，你就必須做什麼！」她倏地，喉頭發緊，這好像，離她最初的設想，走得太遠了些。
他敏銳地發現了她的退縮，陡然間明白，是自己唐突了，盡管已經有了他想要個孩子的暗示，她還是不願意的。他們是夫妻，卻分床而眠，他曾經的刻意變成了她現在的刻意。平川有些傷感，也很無奈，畢竟，心急吃不了熱豆腐，現在，孩子不重要，重要的是，要把她留在自己身邊，這樣才能繼續他以後想要達成的目標。
一步步來吧。他頓了頓，說︰「你睡這里，我去書房。」
看得出，她松了一口氣，輕聲回答︰「沒關系的，將軍睡吧。」挫身就要離去。
「你幫我擦好了鎧甲麼？」他忽然問道。
她一驚，抬起頭來。
「以前我每次出征，你不是，都偷偷地替我把鎧甲擦好麼？」他柔聲道︰「其實早就想告訴你，不用那麼費力地挫，只要蘸點蠟，鎧甲就會更亮……」
她震驚！
以前每次偷擦鎧甲，他都知道？！他甚至知道，為了讓鎧甲更亮，她總是又哈氣又用力挫，挫得包布的手指頭生痛！那麼，她在黑夜里喜滋滋地偷到他的鎧甲，抱在懷里的得意忘形他也知道？！
一時間，她象偷吃的小孩被抓住了現場，想解釋又找不到理由，張口結舌的望著他，有些傻了。
「這次，我不往北了，不過十里亭……」他說得很輕很淡，投向她卻不亞于一個重磅炸彈，炸得她大腦一片空白！
他都知道，那，那天，她躲在山上的樹後，感覺他看到了她，不是感覺，而是，他真的在看她。她的眼前，又晃過他的頭盔，看不見他的臉，可他的頭盔，始終，向著自己的方向。因為他知道，她就在那里！
此刻寒蕊端著托盤，就象被神仙的手指頭點成了石頭，呆呆地站在那里，一動也不能動。