「剛開始成親那會，我看修竹，怎麼看都象你母親，那時候我就想，你母親心里應該還是有我的，不然，怎麼會選個這麼象她的女人指給我做王妃，雖然，是用你的名義……」凌王爺淡淡地笑道︰「可是後來，我發現，她跟你母親的聰慧比起來，實在相差太遠……她很勢利，而且虛偽，所以僅有的一點小聰明，看多了，就讓人反感……」他笑著說︰「你亂點的鴛鴦譜，我退也不是，不退也不是，很是為難啊。」
寒蕊面上一紅，低下頭去。唉，都是自作聰明惹的禍，還是母親說得對，事情不是自己想怎麼樣就怎麼樣的，似乎般配的兩人，投緣與否只有自己知道。
凌王爺愛憐地拍拍寒蕊的肩頭，寬和地說︰「賜娶的不能退，你叔叔我，還有很多側室啊，不委屈，別往心里去。」
平川擔憂地望著寒蕊，已經極度不自信的她再被這樣一打擊，估計又有好長時間想不開了。
凌王爺看平川一眼，笑道︰「失禮了，只顧跟寒蕊羅嗦著，把將軍晾到一旁了，真是罪過。」
「無妨，無妨。」平川笑笑。
「吃菜，吃菜！」凌王爺招呼著，先往平川碗里夾一筷子菜，而後，連著往寒蕊碗里夾幾筷子，直到碗里推得老高，放不下了，才停下手，復又轉頭朝向後邊的丫環︰「去請王妃把我書房里那個紅色匣子送過來。」對著寒蕊，神神秘秘道︰「叔叔送個禮物給你，保管你喜歡，特意從高麗國買回來的，為你留了好久了……」
寒蕊狐疑地盯著凌王爺，不知道他葫蘆里賣的什麼藥。
等了好一會兒，修竹還沒有來，凌王爺有些不耐煩了︰「去催催，拿個東西還要那麼久……」
正說著，丫環進來了，一臉的緊張。
凌王爺臉色很不好看，正要問話，猛听見外面傳來一聲尖利的叫聲︰「凌王叔，你出來！我有事情跟你說！」
這聲音好熟悉啊，寒蕊一驚，瓊雲！
凌王爺一听，臉色一變，立馬離座，往屋外走去。寒蕊也馬上跟上去，平川也出了屋子。
瓊雲正在院子里跟修竹拉扯著，兩人都臉色通紅，似乎起了爭端。修竹拼命想把瓊雲往院子外邊拉，瓊雲則使勁往屋里沖，還一邊喊著︰「凌王叔，你出來，我知道你在家……」
「怎麼了，瓊雲？」凌王爺轉過高高的木槿樹，跨下階梯。寒蕊想了想，停在了木槿樹後。
「你們家王妃真是夠仗義啊，過河就拆橋！」瓊雲憤憤地說。
凌王爺看修竹一眼，不緊不慢地問︰「此話怎講？」
修竹拉緊了瓊雲的袖子，低聲哀求道︰「別說了，過會我給你就是了……」
「這下知道怕了？早先不是不見我，還搪塞我？！」瓊雲的火暴脾氣一上來，什麼都不顧了，張嘴就說︰「知道我來借錢，不借就算了，左一個借口，右一個借口的，糊弄誰呢？誰不知道你們凌王府有的是錢，你堂堂凌王妃，跟誰裝寒酸呢？！當我瓊雲是個寶，想怎麼耍就怎麼耍？！當初求我的時候，說得那麼好听，什麼這麼大的忙無以為報，以後只要有用得著的地方，說一聲就是！」
修竹急了，一個勁使眼色，嘴里說著軟話，想把瓊雲拉走。
「那是誰說的話呢？！」瓊雲根本不理會修竹的拉扯，一口氣說下去︰「當初不是跟我說，只要能當上太子妃，我就是對你有再造之恩？！是誰指使我約太子出來見面？是誰要我一趟趟地跑寒蕊那里，要她跟太子牽線？是誰巴巴地求我，要說服寒蕊跟皇後做工作，盡早定下你做太子妃……」
「你都不記得了吧？我來提醒你！」瓊雲猛一下甩開修竹，怒氣沖沖地說︰「還有，太子死了，郭平川想娶你，托了北良來說，北良怕寒蕊傷心，不敢明講。寒蕊倒是好心要把你配了平川，你死活不肯。為了不嫁給平川，又不傷和氣，你求我如何如何，這樣那樣，非引著寒蕊
去考慮你和凌王爺的親事，你說你要嫁入皇家，而凌王又家境豐厚，只要你生個兒子，王府就是你的天下！你利用了我們，終于賜了婚，成了凌王妃。可憐郭平川，還一直以為你對他一往情深，是被逼嫁過去的，把一肚子氣撒在寒蕊身上！可憐寒蕊，一心為你考慮，結果里外不是人！還有我，被你算計了一通，害了寒蕊，自己還什麼好處都沒得到！我想是朋友，不跟你計較，關鍵時候請你幫忙，借點錢，你就這樣對我？！把我關在外頭，說你不在？！」
木槿樹後，寒蕊的身子晃了晃，她輕輕地，扶住了樹干，指尖卻抑制不住微微地顫抖著。
平川的心，往下一沉。怎麼會這樣，老天，既然寒蕊不知道，就別讓她知道了吧，你何必，何必還要揭開過去呢？
那邊，瓊雲手指直戳向修竹，還在咬牙切齒道︰「我算是看透了你了！你不仁就別怪我不義！從此後我跟你什麼關系也沒有！」她恨聲道︰「這會你肯借了，我還不要了！我就是要告訴王叔，你是個怎樣的人！」
修竹張口結舌地望著瓊雲，一臉土色。因為想到瓊雲是來借錢，所以她就多了個心眼，既不想攪進去，也不想跟她翻臉，沒想到，瓊雲壓根不信管家的話，一把就闖了進來。她的斡旋之計，這一來反倒惹惱了瓊雲，把前塵往事一古腦給她倒了個干干淨淨。她又驚又怕，大腦一片空白，傻立當場。
都听完了，凌王爺出乎意料地平靜，望著修竹，冷冷地問︰「是這樣嗎？」
修竹淚流滿面地跪下去，一聲不吭。
凌王爺想了想，朝身後喊道︰「寒蕊……」
寒蕊緩緩地，從樹後轉出來，走到凌王爺身邊。
瓊雲一看見寒蕊，臉色登時慘白，她囁嚅著，愧疚地說︰「我，對不起你……」
寒蕊眼楮一眨，淚水奪眶而出。被傷害得已經夠多了，卻還要被自己真心對待的人來欺騙和愚弄，真相，令她如此地受傷。
凌王爺愛憐地望著寒蕊，遞過絲帕，淒然道︰「你母親要是知道這樣的真相，該會怎樣的傷心啊……」
寒蕊一抽鼻子，低下頭去，擦干淚，抬起頭來，微微一笑。
「郭將軍——」凌王爺又喊，這下，平川也藏不住了，只好走出來。
瓊雲的臉瞬間轉白為紅，窘迫而赧然。
修竹淒切地哭倒在地。
凌王爺看了地上的修竹一眼，凜然道︰「我這就去跟皇上說，要廢了王妃，將軍若還是余情未了，盡管拿了去，」他說︰「可憐了我這單純的佷女寒蕊，不知道事情這麼復雜，既然都說白了，將軍就放她一馬吧。」
平川默默地看了寒蕊一眼，寒蕊只將臉別向一邊，並不看他，此刻他不知道該說什麼才好，卻感覺心如刀絞。
夜已經深了，紅玉進了屋子︰「公主，將軍請你去書房。」
「我不去了，」寒蕊望過來︰「你在書房里呆了那麼久，是想來做說客麼？」她冷冷地說︰「我不去了，以後再也不會去了。」
紅玉頓了頓︰「公主，還是去吧。」
寒蕊決然地搖搖頭。
「將軍明天就出征了，他說，有什麼事，等他回來再說……」紅玉硬著頭皮說︰「您忘了，皇上的交代了麼？」
皇上的交代？！郭平川叫你做什麼，你就做什麼。
寒蕊輕嘆一聲︰「他們都來逼我，現在，連你，都跟他們站到一塊去了……」
紅玉感傷地低下頭去。
江山社稷啊，我還是公主——
寒蕊緩緩地站起身，走向書房。
「寒蕊！」他微笑著站起身，急切地迎向她。
她站定，幽聲道︰「將軍有什麼要吩咐的？」
「沒事，只想跟你說說話……」他一張嘴，卻驀地一陣心酸。迫切地，想要抓住她，卻無奈地發現，她越離越遠。
她站著，不動。
他想了想，挑起一個不那麼沉重的話題︰「今天才知道，凌王爺原來，深愛你母親……」
「這不是秘密，宮里都知道，父皇也知道，」寒蕊淡淡地說︰「正是因為這個原因，母後一直避開著他，也不太喜歡我們跟他接觸。」
他笑道︰「凌王爺比你母親小吧？」
「小四歲。」寒蕊說︰「父皇被封為太子入住東宮，凌王叔那時還在宮里生活，太後女乃女乃吩咐母後督管弟弟們的學業，他也就跟母後常有接觸，也許，就是那個時候，他愛上了母後。」
「看得出，凌王爺很喜歡你。對了，我們走後，他托人送來了這個。」平川輕輕地推過一個匣子︰「是送給你的。」
寒蕊信手打開，只見明晃晃金光乍泄，竟然是一只黃金打造的開屏孔雀，尾羽上墜滿了各種顏色的寶石，巧奪天工，富麗非凡。她驚異地看了一眼，輕輕地蓋上。
「很漂亮啊。」平川沒話找話︰「沒想到，凌王爺這麼疼你。」
「愛屋及烏吧，」寒蕊說︰「這個給瓊雲送過去，大概可以抵得上兩萬兩銀子。」
「不用了，凌王爺已經借了錢給瓊雲，他說，怕你把禮物給當了。」平川輕聲道︰「我告訴他，你把所有的錢和首飾都給了瓊雲……他比我了解你……」
「將軍費心了。」寒蕊客套一句。