寒蕊眼楮一眨，淚水奪眶而出。被傷害得已經夠多了，卻還要被自己真心對待的人來欺騙和愚弄，真相，令她如此地受傷。
凌王爺愛憐地望著寒蕊，遞過絲帕，淒然道︰「你母親要是知道這樣的真相，該會怎樣的傷心啊……」
寒蕊一抽鼻子，低下頭去，擦干淚，抬起頭來，微微一笑。
「郭將軍——」凌王爺又喊，這下，平川也藏不住了，只好走出來。
瓊雲的臉瞬間轉白為紅，窘迫而赧然。
修竹淒切地哭倒在地。
凌王爺看了地上的修竹一眼，凜然道︰「我這就去跟皇上說，要廢了王妃，將軍若還是余情未了，盡管拿了去，」他說︰「可憐了我這單純的佷女寒蕊，不知道事情這麼復雜，既然都說白了，將軍就放她一馬吧。」
平川默默地看了寒蕊一眼，寒蕊只將臉別向一邊，並不看他，此刻他不知道該說什麼才好，卻感覺心如刀絞。
夜已經深了，紅玉進了屋子︰「公主，將軍請你去書房。」
「我不去了，」寒蕊望過來︰「你在書房里呆了那麼久，是想來做說客麼？」她冷冷地說︰「我不去了，以後再也不會去了。」
紅玉頓了頓︰「公主，還是去吧。」
寒蕊決然地搖搖頭。
「將軍明天就出征了，他說，有什麼事，等他回來再說……」紅玉硬著頭皮說︰「您忘了，皇上的交代了麼？」
皇上的交代？！郭平川叫你做什麼，你就做什麼。
寒蕊輕嘆一聲︰「他們都來逼我，現在，連你，都跟他們站到一塊去了……」
紅玉感傷地低下頭去。
江山社稷啊，我還是公主——
寒蕊緩緩地站起身，走向書房。
「寒蕊！」他微笑著站起身，急切地迎向她。
她站定，幽聲道︰「將軍有什麼要吩咐的？」
「沒事，只想跟你說說話……」他一張嘴，卻驀地一陣心酸。迫切地，想要抓住她，卻無奈地發現，她越離越遠。
她站著，不動。
他想了想，挑起一個不那麼沉重的話題︰「今天才知道，凌王爺原來，深愛你母親……」
「這不是秘密，宮里都知道，父皇也知道，」寒蕊淡淡地說︰「正是因為這個原因，母後一直避開著他，也不太喜歡我們跟他接觸。」
他笑道︰「凌王爺比你母親小吧？」
「小四歲。」寒蕊說︰「父皇被封為太子入住東宮，凌王叔那時還在宮里生活，太後女乃女乃吩咐母後督管弟弟們的學業，他也就跟母後常有接觸，也許，就是那個時候，他愛上了母後。」
「看得出，凌王爺很喜歡你。對了，我們走後，他托人送來了這個。」平川輕輕地推過一個匣子︰「是送給你的。」
寒蕊信手打開，只見明晃晃金光乍泄，竟然是一只黃金打造的開屏孔雀，尾羽上墜滿了各種顏色的寶石，巧奪天工，富麗非凡。她驚異地看了一眼，輕輕地蓋上。
「很漂亮啊。」平川沒話找話︰「沒想到，凌王爺這麼疼你。」
「愛屋及烏吧，」寒蕊說︰「這個給瓊雲送過去，大概可以抵得上兩萬兩銀子。」
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sp;「不用了，凌王爺已經借了錢給瓊雲，他說，怕你把禮物給當了。」平川輕聲道︰「我告訴他，你把所有的錢和首飾都給了瓊雲……他比我了解你……」
「將軍費心了。」寒蕊客套一句。
「瓊雲，」他頓了頓︰「你不恨她？也不生她的氣？」
她嘆一聲︰「算了，瓊雲也是為了朋友，她這個人，向來仗義的。」
「你比我想象中要大度很多呢，」他幽聲道︰「我以前，從來沒有發現你有這麼多優點。」
她搖搖頭︰「我很容易生氣的，只不過，消得也快，隔一會就忘記了。」
他笑一下︰「是不是任何人你都容易原諒？」
她抬起頭，不解地望他一眼。
他遲疑了一下，說︰「修竹的事，你別放在心上。」
她笑一下，搖搖頭，好象是說她不在乎。
「我們沒有什麼的，」平川決定老老實實地承認，把一切和盤托出︰「我以前，是很喜歡她，我跟凌王爺一樣，喜歡你母親那樣的妻子，我也以為，修竹就是理想中的妻子，可是後來，覺得她不是外表看上去那樣的……」
「你們應該在一起，你那麼喜歡她……」她低聲道︰「她還可以回來，只要我走。現在，你們已經沒什麼障礙了。」
「我不喜歡她。」他輕聲糾正。
「不，你喜歡她，所以你才會恨我，」她忽然抬起頭來，望著他︰「一開始，你就恨我把她指給了太子哥哥，然後恨我硬要嫁給你，後來太子哥哥死了，你終于可以娶她了，但我又自以為是地把她指給了凌王叔，你就更加恨我，你一直都恨我，就是這個原因……我一直以為，你只是不喜歡我，我不知道，你恨我……」她的眼楮里懷著對往事的難以置信，睜得大大的，卻無法將眼淚容下，瀑布般直直地流下來，布滿了她整個的臉。
「難道你沒有听見，是她不肯嫁給我，她追求的是榮華富貴……」他強壓下內心的抽搐，柔聲道︰「而且我現在，對她也沒有感情了……」老天，佛祖，你告訴我，我到底要怎樣，來安慰她？
「賜婚凌王叔之前，北良提起過的，他甚至提醒我，你就喜歡這樣的女人，可惜，我全然都沒有听進去……」她沮喪而懊惱地說︰「你們都知道，卻獨獨瞞著我……為什麼要到現在才知道真相？來得太晚了……」眼淚，就那麼無聲地淌下來，她的話，讓他心痛得無以復加。
「今天只是個意外，」他抓起她的胳膊，盯著她的眼楮︰「我發誓，寒蕊，我真的已經不愛她了——所以我才覺得，沒有必要跟你提起……」
「可你愛過，你曾經很愛很愛她，」她無力地說︰「原來你心里，從頭到尾，自始自終愛的都是她……她在你心里那麼重，你藏得這麼深，那秀麗什麼的，都是假的……我又自作聰明了，我以為我什麼都知道，以為我什麼都能處理好，其實我什麼都不是，就是愚蠢……」她喃喃道︰「你為什麼不早說，北良，為什麼不早點告訴我……你也覺得，我那麼惡毒，絕對不會肯成全你們……」她驟然間感到，所有的力氣都化成了虛無，正被一絲絲地抽走，她正慢慢地，變成空殼，就象蟬蛻。
「那是曾經，那只是過去……」他急切地解釋和申辯，雖然知道與事無補︰「我早就跟你說過，沒有什麼是永遠一成不變的，一切都是可以改變的……過去能代表什麼……」
「代表你對我的恨，與生俱來；代表你現在對我的表白，除了謊言就是跟從前一樣的沉默；代表我的愚蠢，從未改變……」她悲傷的語調，是地獄般的絕望︰「到底還有多少真相？到底還有什麼是可以相信的？！」
「寒蕊……」他無言地擁住了她，她的香味是這麼的真切，縈繞在他的鼻腔，可是他卻無限悲涼地發現，這香味，已經逐漸淡去，即將不再屬于他。他閉上眼楮，心悸著喃喃道︰「別離開我，寒蕊，你若走了，我也活不成……」
她淚水橫流，推開他，轉身走向門口︰「明天我會去送你，不過，我不會等你回來……我想，我欠你的，都該還清了，我們，各不相欠……」
他呆呆地站著，如同被她宣判了死刑，費盡了心力，他終究，還是留不住她。腦海里，只有兩個字在盤旋，報應——
城門處，大軍集結。
「皇上駕到——」一聲長諾，平川翻身下馬，跪下。
磐義從龍輦上下來，輕輕抬手︰「平身。」
平川才起身，就听見磐義和悅的聲音︰「你看，誰跟朕一起來了？」
他默默地一抬頭，看見了磐義身後，寒蕊平靜無異的一張臉，她看著他，眼神里只有空洞。這一瞬間，他恍惚覺得，已經滄海桑田，那些過去，她的笑臉，都已經無法再企及。
皇上說了些什麼，他一句也沒有听進去，家眷們都擁了上來，嘈雜的聲音響起在他耳邊，就仿佛不存在，他就這樣一動不動地望著她，眼里滿滿當當的全都是她，忽然，他大跨一步，伸出雙臂，在眾目睽睽之下抱緊了她。
「寒蕊，你一定要等我回來……」他在所有人的愕然中，抱緊了她。他愛她，除了用這種方式告訴所有的人，他再也找不到別的辦法。她是他全部的世界，他的生命。
她沉默著，什麼也沒有說，就象當年的他，平靜得，帶著冷酷。
兩個月後，叛軍全數被剿滅，大軍勝利回朝。
「公主，我們真的走麼？」紅玉有些不甘心地問。
恩，寒蕊點頭。
紅玉瑟縮了一下︰「皇上那里……」
寒蕊搖搖頭︰「我管不了那麼多了，先離開了再說。」
「可是，」紅玉猶猶豫豫︰「明天，將軍就回來了，他凱旋而歸，難道你不去迎接？」
「我已經仁至義盡了，」寒蕊淡然道︰「本來送他出征，我就要走的，想想走了家里沒人照看，怕他打仗分心，所以，他離家的兩個月，我一直沒走，明天他就回來了，我也沒必要再呆了。」
「我總覺得，有些不近人情，他打仗那麼辛苦，一回家，冷冷清清的……」紅玉期期艾艾地說。
「不會冷冷清清的。」寒蕊幽幽地答了一句︰「我已經安排好了……」
紅玉咬咬嘴唇︰「公主你擅自離開，皇上要是怪罪下來……」
寒蕊默然道︰「難不成，他還殺了我？！」
紅玉長長地嘆了一口氣，看來，寒蕊心意已決，十頭牛也拉不回了。她黯然地拉開梳妝台的抽屜忽然「咦」一聲。
寒蕊望過來，只見紅玉拿著一根漂亮的簪子，說︰「真漂亮啊！」
「這不是我們的東西，放回去。」寒蕊說。
「可它在你梳妝台里啊，」紅玉笑道︰「可能是將軍買給你的呢，怕你不要，所以偷偷放在抽屜里。」
「放那吧。」寒蕊轉過身︰「只帶自己的東西，走吧。」
紅玉不舍地看看簪子，悻悻地放回原處。
「今日這慶功宴，是朕的心意，知道大家歸家心切，酒宴結束後，恩準休假三日，三日後朝上論功行賞！」磐義微笑著端起酒杯︰「來，眾卿家辛苦了，朕敬大家一杯！」
一飲而盡，環顧一周︰「眾卿家自便。」
拾階而下，來到平川身邊，低聲道︰「朕看將軍沒有心思喝酒，特許你早些回去吧。」
一路策馬疾奔，才入大門，郭夫人就迎了出來。
「娘，你什麼時候回來的？」平川詫異道。
郭夫人說︰「昨下午到家的。」
「公主派人去接的。」管家說。
寒蕊又搞什麼啊？平川四處望望，納悶地問︰「寒蕊呢？」怎麼沒有看見她？
「她走了。」郭夫人漠然道。
心「砰」的一下砸到了地上，平川愣了一下，粗著喉嚨問︰「什麼時候走的？」
「昨早上走的。」管家回答。
她說到做到，真的不等他回來，連一天都不等了。平川一時間，胸口發堵，半晌無言。未及，忽然想起了什麼，拔腿就往正房跑。
簪子還在那里，她沒有帶走。打開衣櫃，那紅色的裙子還在那里，她一次也沒有穿，就這麼走了，似乎立意，要跟他劃清界限。
他靜靜地滑坐在椅子上，用手蒙住了臉。兩個月來，每一天，每一刻，他心心念念地想著她，一回來，卻已是人去樓空。
「平川，你打了勝仗，怎麼看上去，不太高興啊？」磐義威嚴地恩了一聲。
平川遲疑了一下，說︰「公主走了。」
磐義眉毛一跳，臉色慍怒。早跟她把厲害關系說透了，這個寒蕊，怎麼還是如此任性？！他強壓下火氣，說︰「朕沒有下旨，她居然敢自作主張！」
平川皺著眉頭，緩緩跪下︰「皇上，要論功行賞，臣想請賞。」
磐義遲疑了一下，意味深長地一笑︰「你想要什麼？」
平川沉聲道︰「當日迫于源妃逼親，臣娶寒蕊公主，背後始終有人認為不過是權宜之計，不能當真，既然公主自行離開，請皇上不要追究，」他抬頭，望著磐義︰「臣想請皇上，重新賜婚，準臣將公主明媒正娶。」
磐義愣了一下，嘀咕道︰「你可把朕給搞糊涂了……」
「臣要迎娶寒蕊公主，請皇上賜婚。」平川一字一頓地說。
磐義猶豫了一下︰「可是寒蕊那里，未必肯呢……」