寒蕊望著英霞，英霞的臉因為急切而憋紅了，這一瞬間，她恍惚間覺得滄海桑田，為什麼，一定要強求她愛他呢？她緩緩道︰「我是不希望他死，可是，我也不希望別人死，這跟我愛不愛他，沒有什麼關系。」
「那你為什麼要幫我？你還是愛他的……」英霞說。
寒蕊輕輕地搖搖頭︰「你又錯了，我幫你，不過是想還他的人情。」
英霞的眼神暗淡下去，希望的神采漸漸地消失，她怔怔地望著寒蕊，感到了哥哥心底的絕望，也正從自己腳底升起來。她默默地望著寒蕊，用眼神哀求著寒蕊，請求她收回剛才的話。可是，寒蕊只是安靜地注視著她，安靜得，就象什麼事情都沒有發生。
「你真的不愛他了嗎？」淚水漸漸從英霞的眼里冒出來，她真替哥哥不甘心，可是，她也無能為力，愛情已經遠去，誰可回天？！
「我哥哥，是個可憐的人，他從小都過得不快樂，他也沒有什麼很喜歡的東西，因為他不敢去喜歡，只要我想，我就可以隨時拿走，只要我娘喜歡，就非得讓他接受，他從來，都不說什麼的……好不容易，他有了自己愛的人，可是，上天還是對他這麼殘忍……」英霞忽然撲過來，抓住了寒蕊的手︰「就算你不愛他了，也對他好點吧，求求你了，陪在他身邊，他已經什麼都沒有了，如果你也要走，他怎麼活下去？」
寒蕊淡淡地一笑︰「如果我們各自安于現狀，我當然不會走……即便我要走，自然也會先取得皇上的承諾，免他的後顧之憂……」
英霞直直地望著她，寒蕊的意思那麼明顯，還是那樣的一種成見，娶她不過是為了保命。本來是想來做解釋，替他們撮合的，怎麼最後變成了適得其反？！英霞急得不知該說什麼好，張口結舌，只剩下一句︰「不是這個意思，真的不是這個意思……」
寒蕊看著她，出乎意料地平靜︰「你們想要我做什麼都可以，只要是我能夠做到的。只是，不要再騙我了，別在讓我覺得自己蠢得無可救藥。」
「相信他一次，求求你，再給他一次機會……」英霞啜泣著，跪下來。
寒蕊靜靜地轉過頭去，幽聲道︰「你放心吧，我會盡力對他好的，畢竟，都活得不容易……我做一個妻子該做的，只是，除了愛……」
英霞擦著眼淚，從院子里出來，剛要上馬車，紅玉追了出來︰「等一等。」
英霞停住，轉身看著紅玉。
紅玉正讓管家往車上裝兩口大箱子，英霞奇怪地問︰「什麼呀？」
「公主說，你才回來，也沒帶什麼錢，但就算新上任，該打點的，還是要打點。」紅玉說。
英霞望著箱子，出神半天，忽然長嘆一聲，說︰「謝謝你了，紅玉。」
「這是公主的意思，跟我沒關系。」紅玉硬邦邦地回答︰「你是小姐，又是知府夫人，不用跟我一個丫頭說謝謝，受不起。」
英霞臉色有些尷尬，卻仍說︰「謝謝你幫我哥。」
「那也該他謝我，跟你有什麼關系？！」紅玉的回答很冷漠。
英霞並不見氣，只軟著口氣︰「煩勞你再幫幫他吧。」
紅玉定定地看她一眼，直通通地答道︰「我幫不了！」一轉身，頭也不回地走了。
英霞悵然地望著她遠去，黯然神傷。真的無法挽回了嗎？誰能解開這個結呢？
新婚第二夜。
夜色暗了下來，平川靜靜地坐在書房里，等待。
她今夜，會來嗎？象往常一樣，端著那碗甜羹？或者，她再也不會來了——
/>門輕輕地被叩響，那小心翼翼，一听，就是她來了。
他如釋重負，興沖沖地起身，雙手將門拉開。真的是她，端著托盤，站在門口。他滿心歡喜地笑著，感覺心跳得厲害，就仿佛是情竇初開的少年。
寒蕊走近書案，輕輕地放下蒸盅。
平川微微一笑，她卻扭頭要走，他一下，就拖住了她的手腕。
「將軍，」她正色道︰「只要你在家，我就會替你送甜羹，這並不能代表什麼，只不過是我在還你當年的人情而已。」
他怔怔地望著她，臉上的笑容漸漸散去。她陌生的表情，讓他感到徹骨的寒意。可是，他不放手︰「你是不是，立意要做一個妻子該做的所有？」
「是。」她爽快地回答。
好吧，他一字一頓，輕聲道︰「給我一個孩子。」
她愕然片刻，微笑道︰「三天後，我給你答復。」
在難耐的等待中，度過了三天。終于，紅玉請平川去前廳。
一腳踏入前廳，平川大吃一驚！
一溜美女，一字排開，粗略一數，十個有多。寒蕊坐在堂上，滿臉微笑地望著平川︰「將軍選吧，只要是你喜歡的，都可以留下。」
「你干什麼？」平川梗著脖子問一句。
「納妾啊，」寒蕊輕笑道︰「將軍不是想要孩子麼？只要肯下功夫，幾個是不成問題的，用不了多久，這院子里，一定會熱鬧許多。」
他的臉一忽而沉了下去，袖子一甩，一言不發地拂袖而去。
「公主……」紅玉小心地開了口，從前廳回到房里，寒蕊是雙眉緊皺，一聲不吭。
「公主，將軍不高興了呢。」紅玉麻了膽子說︰「我看將軍不想納妾。」
寒蕊望了紅玉一眼，眉頭糾得更緊。
紅玉吞吞吐吐地說︰「其實，我覺得，將軍說想要孩子，是想，想要你生……」
「胡說些什麼？！」寒蕊白了紅玉一眼。
「你想想吧，」紅玉嘟嚷道︰「我就是這麼理解的。」
「你別來煩我了，他就是想跟我生，不也是為了把我栓牢了，好更加保險，」寒蕊說︰「不行，我做不來。」
「你做不來？」紅玉悻悻地叨叨一句︰「那當年，不知是誰把自己剝得只剩下肚兜，望他跟前送呢……」
「別提了行不？！」一說到當年的糗事，寒蕊好不尷尬，她喝一聲，制止了紅玉，忽一下，面上又露出喜色︰「有了！」
夜深了，寒蕊還坐在桌前等待，紅玉則在房間里走來走去，過一會，又探頭去望書房，反反復復，沒法安寧。終于，她一跺腳，說話了︰「公主，我覺得太冒險了，將軍一定會生氣的……」
「也許吧，」寒蕊默然道︰「也許，就成了，以後……也就都會順理成章了……」
紅玉瞪圓了眼楮望著寒蕊。
寒蕊平靜地說︰「將軍是壯年，又想要個孩子，這樣的方式，也許，他不會想到拒絕……只要他態度不那麼強硬，珍然該知道怎麼處理的……」
紅玉依舊瞪著兩眼，望著寒蕊。
寒蕊不再說話，默默地，轉過頭去。
「公主，」過了許久，紅玉忽然開口了︰「你真的願意，把他推給別的女人嗎？」
寒蕊的背影依舊沉默，一動不動。
「你騙不了我的，你心里還是有他的！」紅玉低低的聲音，傳過來︰「別把嫁給他當成是為了救他一命的借口，你會願意為了救其他人的性命而嫁給任何一個男人嗎？！」
寒蕊的身子輕輕地震動了一下，但她，還是什麼也不說。
「你是不願意承認，還是不敢再愛？你到底在害怕什麼？」紅玉幾步上前，轉到了寒蕊的正面，對著寒蕊的臉，認真而固執地問道。
「就連他愛你，你也不敢去相信，公主！」紅玉大聲地喊道︰「你連再試一次的勇氣都沒有了麼？你曾經的勇敢呢？你還是那個敢愛敢恨的公主麼？！」她多麼希望，能喊醒寒蕊啊。
可是寒蕊，還是那麼平靜地坐著，安靜地望著紅玉，只是眼底，浮現起那樣淡淡的一層水意，但不過是瞬間，水意就徹底散去，她還是那樣，沉靜的模樣，仿佛身旁的一切，都與自己無關。
「公主，趁現在還來得及，把珍然叫回來……」紅玉說︰「你和將軍……」
寒蕊輕而堅決地搖了搖頭︰「該發生的，都會發生，對于我來說，什麼樣的結果都不重要……」
紅玉「撲通」一聲雙膝著地︰「公主！他是你的駙馬，你們可以是幸福的一對，為什麼要把到手的幸福，棄之一旁呢？」
「他不是我的，我想要的，也不是他，」寒蕊幽聲道︰「紅玉，起來吧。一切都是命中注定，半點都由不得人的……」
紅玉淒然地望著寒蕊，眼楮一眨，淚水滑下。
書房里，燈滅了。平川睡下，依舊是輾轉反側。記不清已經度過多少個這樣難以成眠的夜晚了，那些無法與人言的心事，總是在這個時候全然涌現。他平躺著，借著不太明亮的光線，望著床頂。
此時此刻，寒蕊在干什麼呢？
他閉上眼楮，仿佛看見了正房的那張大床，寒蕊躺著，烏黑的發柔順地散開在枕頭上，白皙的皮膚在燈光下有著粉色的光暈，她的眼楮閉著，睫毛安靜地平鋪開來，一動不動，她淡紅的嘴唇，還是有些扁扁地抿著，就好象，她還在夢里為誰微微地生氣和傷心。
你還在，因為我而生氣和傷心麼？
平川一陣心酸，輕輕地睜開了眼楮。
寒蕊的影象倏地不見，他的耳邊，卻又傳來了她的輕笑︰「平川……嘻嘻……平川……」
他的心，陡然間酥軟。
什麼時候，你還可以這樣地喚我？
過往一幕幕地回現，他悲傷著，甜蜜著，忽然，听到門頁一聲輕響！
賊？！
不——
身為軍人的敏銳，他一下就從細微的聲音中分析到了許多的訊息。從舉止的聲響判斷，是個很熟悉房間擺設的人，從腳步的移動判斷，這該是個女人……
女人？他的心頓時一緊，母親？不，這不是母親的腳步聲，而且母親已經很長日子下不了床了。紅玉？她沒有這樣出現的理由。那……
他的心忽然狂跳起來，會是……寒蕊麼？