「你听我解釋……」他喃喃道。
「不必了，」寒蕊冷淡地說︰「只要你今後不要再管我的事情就行了。」
「那你也不要再管我的事情。」他一反常態，飛快地回答。
她警覺地看他一眼。
他頓了頓，說︰「不要再忙乎著給我納妾。」
「那不行，你們郭家無後，我豈不是要當千古罪人？！」寒蕊直愣愣地頂回去。
「你再自作主張給我納妾，我對你不客氣！」他慍道。
哼，她毫不退縮︰「只要你隨便找個女人弄出個兒子來，交了你列祖列宗的差，我也樂得清淨！」脖子一梗︰「你別打我的主意，我告訴你，我只負責留在郭府保你不死，其余的，都跟我無關！」
「郭平川，話都說到這里了，我索性就跟你挑明了，以後我是我，你是你，只要保你不死，其他事情你都沒權利管我！你的事情，我也不會管！」她恨聲道︰「你這個騙子！我若不是可憐你，管你還能活幾天？！」
他氣哼哼地瞪著她，臉色鐵青，眼白都充了血，鼻翼撐得僵硬，仿佛在咻咻地吐著粗氣。
從來沒見過他這個樣子，看來，是真的生氣了。寒蕊有些發怵，轉念一想，我又沒說錯，當即把臉一別，索性不看他。你愛生氣你去生氣，我懶得管你！
「你憑什麼說我是騙子？！」盡管強裝平靜，怒氣還是透了出來。
「這就是我看不起你的地方！」寒蕊沒好氣地回過頭，譏諷道︰「要保命明說好了，我還尊重你活得磊落。是誰指使紅玉說潤蘇找我？是誰愛著李修竹，還說喜歡我？撒謊都不臉紅，不是騙子是什麼？！」
他眉毛跳了兩下，臉色僵硬得象岩石，但，沒有發作。
她馬上別過頭去，不敢看他的眼楮，心撲通、撲通地跳著，就要從嘴里出來了。
腦後靜悄悄的，安靜得讓她有些戰戰兢兢，這會是暴風雨來臨的前奏嗎？可是，暴風雨沒有來，只傳來他一聲綿長的嘆息︰「你到底，要怎樣才能相信我呢……」
她本來就象面對敵人的獅子，豎起了全部的鬢毛，可飛過來的，不是長矛，只是這麼柔軟的一句話，她驟然間，不知該如何是好，只覺得，渾身都軟了下來，再也鼓不起斗志了。
「寒蕊……」他輕聲道︰「你要怎樣才能相信我？」
她心底一顫，眼圈倏地紅了，卻不敢回頭，死死地掐住了自己的雙手。
不，千萬不要被他的虛情假意蒙騙，他不可能會愛我，我也不能再愛他！
法事就要開始了，明哲方丈走進禪房，向磐義稟告︰「皇上，有人持此物件求見。」
磐義漠然地瞥了一眼，卻一驚而起︰「人在哪里？」
寒蕊也大吃一驚，明哲手中的，分明是母後的玉鐲子。
房門輕開，進來的正是故人，「桑麗嬤嬤！」寒蕊激動地喊一聲，一把抱住了來人︰「這些年，你都到哪里去了？」
「皇後娘娘知道在劫難逃，提前把我送到了歸真寺，這幾年，我一直都住在後山。」幾年不見，桑麗的發上已經染上了風霜。
「新皇已經登基這麼久了，你怎麼才露面啊？」寒蕊嗔怪道︰「我還派人去找過你好久。」
桑麗笑道︰「我是按照皇後娘娘的囑咐行事啊。」
寒蕊愕然︰「母後？」
「是啊，娘娘說，三殿下若能登
上皇位，必定會來歸真寺替她做**事，等殿下來了，我再出來，把這封信交給他。」桑麗說著，從懷里掏出一個薄薄的信封來，交給磐義。
「難道母後會未卜先知？！」寒蕊驚呼一聲。
桑麗微笑著轉向平川，鞠身一拜︰「皇後娘娘要我代為感謝將軍。」
……還是那夜的集粹宮。
「如果有可能，請將軍，助磐義登上皇位！只有這樣，才能保寒蕊平安……」皇後雙膝一挫，跪在了平川面前︰「我在這里，拜謝將軍了——」
平川微微一躬，算做回禮，並不多言。
寒蕊看著眼前的一切，錯愕著正想問個明白，只听見「嗤」的一聲輕響，磐義撕開了信封。他展開信箋，只看了一眼，便沉默著，折起來，執在手中，半天不語。
寒蕊湊近前來，小心地問︰「母後可有什麼囑托？」
磐義不說話，遲疑片刻，還是把信箋遞了過來。寒蕊展開一看，只有簡單的兩個字「寬恕」，一時間，她不禁百感交集。這信箋上要表達的意思，正是她想要勸弟弟的意圖。母親竟然把身後之事想得如此深遠，她如此地了解自己的兒子，也做了如此周密的安排。這世上聰慧的女子，也不外乎母親了。
「磐義……」寒蕊輕聲道︰「你會成全母親的心願嗎？」
磐義定定地望著寒蕊，許久，既不否認，也不答應。
從歸真寺回來，寒蕊的心情明顯地好了很多，她甚至，架起了擱置許久的繡架，開始穿針引線。
身後投過來一片陰影，寒蕊沒有抬頭。紅玉的心里向來藏不住話，她一定會問個究竟的，比如，信箋上到底寫了什麼？
寒蕊微微一笑，笑容還未淡去，忽然听到一個磁性的聲音溫柔地響起來︰「繡得真好，想不到，你還有這樣的手藝……」
郭平川？！
寒蕊頓覺無趣，她緩緩地停下手，冷淡地問︰「將軍有事麼？」
「你都不用看人說話的？」平川溫和地，似乎帶著調侃︰「這也是宮中的禮節？」
她想了想，轉過頭來︰「你有什麼事？」
他輕輕地笑道︰「你真是個老實人，覺得禮節不合就趕緊改正，卻沒有想到，自己是公主，當然有權力不看人說話……」
寒蕊一听，臉拉得老長︰「不用你來取笑我。」
他看著她，笑的更厲害了，眼楮里，閃現著攝人的光彩。他不笑的時候，是很冷酷的模樣，一旦笑起來，卻是非常生動，一張英俊的臉龐加上一個溫柔的笑容，令人怦然心動。在他的注視下，寒蕊莫名其妙就紅了臉，她局促地低下頭去，嘟嚷道︰「有什麼好笑的……」
「寒蕊……」他輕聲道︰「明天去宮里，不管發生什麼事，都不要頂撞皇上。」磐義不是你的父皇，他霸道**得多，為了鞏固自己的政權，他一定會采取凜冽的手段。
她抬起頭來，望著他。這話里，有深意，他在暗示什麼？明天會發生什麼事情，一定是她不願意見到的，所以他才會來提醒她，別違抗聖意。
「早些睡吧，」他說︰「明天，我陪你一同進宮。」
因為是先後的忌日，又是皇上親自操持，所以氣氛很凝重，先祖祠內白幔低垂，說不出的沉重肅穆。
「寒蕊，你今天一定會很意外。」磐義說話，總是充滿玄機，寒蕊已經見怪不怪了，可是隨著他的話，從門外進來的身影，還是讓她驚喜交加︰「潤蘇！」
的確是久已不見的潤蘇，她素面無妝，臉上的疤痕還在，雖然不象從前那樣觸目驚心，卻還是如同一條粉紅色的蜈蚣掛在臉上，有些糝人。如果她撲些粉，應該是可以好好地掩飾起來的，至少不會這麼扎眼，可是她還是，這麼無所謂地，坦然地仰面而行。
听見寒蕊的喊聲，潤蘇輕輕一笑。
「你為什麼老是不見我？」寒蕊激動地問。
潤蘇淺笑道︰「過了今天，以後我也還是不會見你。」
「胡說！」寒蕊嗔怪道︰「我又不外人，見你一面怎麼比登天還難？！」
「你雖然不是外人，卻是俗人，」潤蘇說︰「我已淨緣，當然不能再與俗人相見。」
「淨緣……咳，要還俗，那不是一句話，」寒蕊說︰「你真的要淨緣，跑回宮里來做什麼？」
潤蘇深深地看寒蕊一眼，幽聲道︰「今天，便是要了卻最後一樁心願，而後，了斷塵緣。」
「說得跟真的似的，」寒蕊可沒把這話放在心上，她親熱地挽起潤蘇︰「既然出了庵子，就到我家去住兩天，公主府，你一定會喜歡的。」
潤蘇微微一笑，並未答話。
「都到齊了？」磐義在龍椅上問道。
是，公公回答。
磐義甕聲道︰「那，呈祭品吧。」
寒蕊正納悶呢，按理祭品早該擺上，怎麼要等到現在才上？還沒尋思完，就听見殿外傳來「嘩啦啦」的聲音，她一扭頭，看見一個渾身污濁、戴著手銬腳鐐的犯人被拖上來，白衣已成血衣和污衣，腦袋上的頭發有一縷沒一縷的，周身散發著一股難聞的惡臭。侍衛將其往地上一慣，那人便攤成一地，仿佛死了一般。
磐義嘴角滑過一絲冷笑，對寒蕊和潤蘇說︰「你們還認識她麼？」
潤蘇站在那里，遠遠地看著，並不近前。寒蕊好奇地，湊近了，一張血肉模糊的臉，惟獨只有那雙眼楮，還射出咄咄的精光，仔細一看，驀地一驚！
源妃！
意外之余，寒蕊的心里，竟生出一絲不忍。源妃曾經，也是美貌如花啊，怎麼就被摧殘成了這樣？這有必要麼？對于磐義的手段，寒蕊不敢苟同。
「把她吊起來。」磐義慢悠悠地說。
潤蘇冷冷地看過來，面無表情。倒是寒蕊，抿了抿嘴，一臉不忍見的模樣。
「把鏡子抬過來。」磐義又吩咐。
一面 亮的大鏡子抬到源妃跟前，磐義陰聲道︰「源妃，你不是曾經號稱天下第一美人麼？瞧瞧鏡子里頭，你還有多美？」
磐義輕輕地抬起手，指過去。侍衛走過來，一把揪起源妃的頭發，強迫她看著鏡中的自己。
「潤蘇，她害你劃花了臉，朕命人每隔幾天就在她臉上劃上一刀，在水牢里，沒有藥，你看看，她的傷口腫起來，臉都爛了……你解恨麼？」磐義轉向潤蘇。
潤蘇淡然道︰「很好。」
寒蕊仿佛不相信自己的耳朵，用一種難以置信的眼神瞪著潤蘇。磐義殘忍也就算了，連潤蘇也變得這麼冷血，她真有點接受不了。