「源妃，別以為你不說話，朕就不知道你是清醒的，」磐義呵呵地笑道，听上去讓人毛骨悚然︰「朕今天要送件禮物給你。」
寒蕊隱隱覺得有些不對頭，卻說出來，她憂慮地看了磐義一眼，他說的，是真話還是反話？！
「朕決定饒過你了，不殺你，」磐義說︰「因為母後有遺命，要朕寬恕。」
他輕輕地笑起來，笑的陰森恐怖，听得寒蕊背心發涼。
「朕不但不殺你，還決定，讓你們母子相見。」磐義說得很認真︰「來呀，帶七弟上來。」
源妃一直低垂的頭，聞言，終于緩緩地抬了起來，木然著，望向門口。
磐喜瘦弱的身影出現在殿中，兩天不見，錦袍又顯得寬大了些，他緩緩近前，眼光散淡，誰也不看，只在切身而過時，輕輕側頭，望著寒蕊，淡淡一笑。
「喜兒……」寒蕊驟然間心酸，喚聲未出，已經紅了眼圈。
聲音落在地上，輕輕地，被磐喜徐徐而過的腳步掩蓋，他看著姐姐，用一種超乎尋常的深情，那眼神如泣如述，充滿了依依不舍。
寒蕊嘴巴一癟，淚落衣襟。
磐喜默默地停在源妃面前，心痛地望著母親，似有千言萬語，卻無言相看。良久，才斷然一別頭，緩緩幾步，在殿中站定，面向磐義。
源妃面目全非的臉上，盡現傷心淚痕。她望著兒子的背影，一副悲痛欲絕的模樣。
寒蕊用上齒，緊緊地咬住了下唇。
「見朕為何不跪？」磐義威嚴地低問。
磐喜漠然道︰「我只跪可跪之人。」
磐義眉毛一挑︰「難道，朕不是你可跪之人？」
「我跪天跪地跪父母，無須跪你。」磐喜傲然道。
磐義哼一聲︰「就算朕不是皇帝，還是你兄長，有資格讓你跪。」
氣氛登時緊張起來，寒蕊悄然上前，拉了拉磐喜的袖子，對他使個眼色。好漢還不吃眼前虧呢，何必以卵擊石？！
磐喜輕輕地將袖子一帶，避過了寒蕊，復又上前一步，端立于龍椅之下，倨傲地抬起頭來，望著磐義，無所畏懼︰「你當皇帝，不過是運氣好罷了，若天命肯眷顧我，我又緣何做不了皇帝？！」
磐義冷笑一聲︰「原來你真的是一直都心有不服。」
「磐喜！」寒蕊急叫一聲︰「你怎麼這麼不懂事？！」如此說話，大逆不道，豈不是逼磐義殺他！
磐喜回頭看看寒蕊，淒然一笑，正過身，漠然道︰「服不服你都會懷疑，索性也無需遮掩，你留我到今天，不就是為了滿足自己壓抑許久的報復***？你想的，無非是在我娘面前殺我，徹底摧毀她的心智。這世上，沒有什麼會比毀滅一個人的希望更殘忍的事情了，你，就是這麼狠毒。」
「你很聰明，」磐義冷聲道︰「這倒是堅定了朕的想法，不過，你不怕死麼？」
「死？」磐喜幽幽一笑︰「有時候，活著比死了更可怕。」
「朕很有興趣知道原因。」磐義皺皺眉頭。
「若不死，也逃不過圈禁的生活，與其苟延殘喘，仰人鼻息，那麼屈辱地活著，還不如死來得痛快。何必呢？」磐喜淡淡一笑，帶著對宿命的坦然︰「我若活著，必不甘心，你想成就仁君的名聲，卻為我夜夜不能安寢，何必呢？」
磐義默默地看著磐喜，半晌不響。
 
;磐喜側過頭，依舊望著寒蕊，輕輕一笑，復又回過頭去，對磐義說道︰「我若是你，必殺之，永絕後患。」
寒蕊心頭一顫，她猛然間醒悟過來，磐喜今日，是一心求死啊，她愴然喊一聲︰「磐喜……」心如刀絞，眼淚已經止不住，象斷了線的珠子一樣掉下來。
磐義還是一聲不響，默然地盯著磐喜。
「我只想求你一件事情，」磐喜的聲音低下來︰「讓我和母親有尊嚴地死去。」
磐義沉吟片刻，低聲道︰「朕答應你。」
「喜兒——」寒蕊絕望地大叫一聲。她終于知道，希望最終破滅的滋味，就象燭光熄滅在生命的通道，她自此陷入無邊無際的黑暗。
磐喜微微地笑了一下，返身，走向寒蕊︰「姐姐……」
寒蕊仰起眼淚，望著磐喜，眼淚滾下，又盈滿眼眶，視野中的弟弟，始終模糊著，她痛心地說︰「為什麼？你要這麼傻……活著，不好麼？只要活著，就永遠都有希望……」
「希望？」磐喜淒然一笑︰「你願意我殺了他麼？」
寒蕊痛苦地閉上眼楮，長吟一聲︰「不……」
「姐姐，生在皇家，不是我們的選擇，但命運，也同樣由不得我們選擇，」磐喜說︰「你想做的，都已經做了，不要再耿耿于懷了，我記得你的好，」他輕輕地靠過來，默默地抱住了她，緊緊一抱︰「若有來生，我們還做姐弟……讓我，做你的親弟弟……」
嗚……寒蕊傷心地哭出聲來。十四歲的弟弟，已經同她一般高，再有兩年，他就成人了。寒蕊還記得，宮中的成人禮是很莊重的，可是此刻，她卻要心碎地面對，他生命中永遠也完成不了的成人禮。
磐喜慢慢地松開她，緩緩地走到源妃跟前，跪下，輕聲道︰「娘……」
源妃淚眼相望，依舊無言，她輕輕地沖磐喜點點頭，想笑，污濁不堪的臉上卻是呈現出更為恐怖的表情。
磐喜緩緩地跪下，磕頭三個︰「請恕孩兒不肖，先行一步，請您不要難過。命該如此，強求不來，生已無可眷戀，孩兒只想，求個解月兌。」
寒蕊听到這里，禁不住渾身顫抖，涕淚橫流。她想不通，事情為什麼會是這樣？為什麼不能兄弟相親，為什麼不能恩怨隨風，而要在這皇宮，上演這悲壯蒼涼，而又無情的一幕呢？
磐喜已經起了身，他從容地走到磐義面前，站定。
磐義看著磐喜，好久好久，終于，他咬了咬牙關，一抬手。
「磐義——」寒蕊大喊一聲︰「不要！」
磐義的手一頓，就停在了半空之中。
「多一秒便多一分痛，下令吧。」磐喜淡然輕語，催促磐義。
「磐義！」寒蕊「撲通」一聲跪下，不顧一切地說︰「你還記得母後的遺願麼？她若再世，會忍心見你如此弒弟麼？你想要成為聖君，就不怕此舉，為你畫上抹不去的污點麼？」她跪著移往跟前，戚聲道︰「當日七步成詩，燃萁于釜，煮豆在泣，同根所生，相煎何急？相煎何急啊——」
「相煎何急啊——」她大哭著，拜倒在地︰「皇上——他不是你的仇人，是你的弟弟啊……」
磐義看著痛哭的寒蕊，懸在半空的手開始微微地顫抖。
「你們曾經在這皇宮中，牽手而過，一起長大，一起讀書，一起玩耍，一起挨訓，你們也曾，彼此替對方遮掩，以逃避責罰，怎麼可以統統拋卻？想想父皇吧……他生你們，養育你們，難道就是為了看今日你們兄弟相殘？」寒蕊淒厲地喊道︰「是什麼蒙蔽了你的眼楮？看不見人世間最值得你去呵護和珍惜的真情？難道當皇帝，就一定要無情無義，成為孤家寡人麼？！」
「你把他廢為庶人吧，好歹留他一命，上天也有好生之德……」寒蕊聲嘶力竭地喊道︰「我願立下生死狀，保他終身不違逆皇上！若有違反，我願先他受罰！」她跪著，一頭磕下去，又是一頭，一頭一頭，磕得青石板「砰砰」作響。
磐喜仰著頭，不看寒蕊，極力控制著自己的情緒，最終還是在寒蕊的哭喊聲中，淚流滿面。
磐義終于，無力地，放下了手臂。
殿上陷入一片沉寂，只有寒蕊淒切的哭聲，穿透了殿堂。
潤蘇默默地垂下頭去。
平川揪心地望著寒蕊，盡管他知道，不管她如何努力，最後還是徒勞，可是，他不能阻止，因為磐喜說過「總得讓她努力過，到時候，才不會那麼傷心……」
「三哥……」磐喜輕輕地喊了一聲。
磐義一震，有些難以自禁。
「我不怨你……如果登上皇位的是我，也一定會殺了你。」磐喜的眼淚無聲地落下︰「姐姐，也一定會不惜一切，為你力爭……」
磐義緩緩地起身，轉過背去，不說話。
「把她帶下去吧……」磐喜淒然道︰「不要讓她看見……」他轉頭，看見平川，低聲道︰「將軍，拜托了……」
平川遲疑了一下，伸出胳膊摟起了地上的寒蕊，寒蕊掙扎著，不肯離開，口口聲聲還在喊︰「磐義……你听母後的話，寬恕吧……磐義……」
「動手吧。」磐喜從容地，在祖宗像前跪下，表情平靜。
磐義猛地一咬牙關，閉上眼楮，決然地將手一揮。四個公公，捧著白綾上來了。潤蘇盯著那白綾，臉色開始發白，她晃了晃身子，僵硬而緩慢地轉過身去，眼楮輕輕合上，一行清淚，順著臉頰流下。