半天不見銀鈴有動靜，小白細瞅一嘆。
她已然睡著。
小白哀思片刻，處理墳冢的雜草。
肖金峰領著趙華香來到他的居室，揭開牆上懸掛的一幅山水畫，啟動了機關。
趙華香楞楞之中，看到一間密室呈現眼前，發呆之際，肖金峰拉他入內。
密室正面牆上掛一張巨型畫像，畫中是個貌若天仙的女子，清麗月兌俗不失雍容華貴，美得咄咄逼人。
趙華香頗覺眼熟，可又不敢篤定是否見過，于是他近前幾步，睜大兩眼，看這個活靈活現，栩栩如生的絕色少女的確像足了一個人。畫像下面擺放著一張陳舊妝台，放著好些胭脂水粉，青銅鏡和一把月牙紅木梳子。
他萬分不解，看著肖金峰，見他色呈極度悲哀，夾著怨恨，注視著畫中人咬牙切齒，他輕問︰「這女子好美，我長這麼大還是頭一次見到如此絕美之人，世間真的有這般漂亮的人嗎？她——是誰啊？」
肖金峰眼神透出陰冷，語氣充滿恨意地反問︰「你不認識？」
趙華香糊涂，瞅著畫中人空笑︰「我？我哪認識啊？不過眼熟——不敢確定。」
肖金峰快步過去從妝台上拿過青銅鏡往他面前一伸︰「好好看看。」
趙華香更茫然地對著鏡子里自己的模樣看了看，投目他︰「你這是叫我看什麼？」
「你不覺得那個女人很像你麼？」肖金峰怨毒地。
趙華香大楞，仔細對比了一番，吃驚不小。
畫中人與他絲毫不差，難怪他覺得眼熟。
趙華香當時就犯傻了。
「她叫王紅顏！曾是王安石的養女。因王安石變法失敗，她由一個死囚搖身一變成為了賢王妻子——你的母親！」
晴天霹靂，趙華香眼前飛旋著，差點跌倒在地，退卻著︰「不、不、這不是真的——我娘乃是名門之秀，她不會是這樣的女人——」
「她就是這樣一個殘忍自私，狠心絕情的女人！！我恨她！！」肖金峰雙目充血，活如怒獅。
趙華香驚訝，惶茫而視。
肖金峰仇恨于色，望著畫中那個面含微笑的女人，悲憤地︰「是她！就是這個妖媚的女人，毀了我一生！我要報復！！」
趙華香噤若寒蟬︰「你、你和我娘有過節？」
「沒錯！沒錯！！」肖金峰幾步沖到畫前面，怒目戟指︰「這個妖精本來是喜歡我的！！她義父變法未遂，含恨死于江寧，留下她們母女二人艱難度日，是我在她們落魄之際伸出援手相救！她口口聲聲說如何愛我，非我不嫁！我滿懷希望離開江寧回山莊跟父母商議婚事，可萬萬沒有想到，我前腳剛走，她後腳就高攀上了賢王，巴結了皇親國戚，出賣自己享受榮華富貴，還為他生了三個兒子！！我恨！！恨這個忘恩負義，愛慕虛榮的女人！！」
趙華香噎得半響說不出話來，駭驚地看著他和畫中人。
肖金峰輕蔑的眼神瞵視她，恨齒︰「老天終于開眼，讓我的屈辱得以洗刷！！」
「你把我娘怎麼了？！」趙華香暴喝。
肖金峰冷笑聲聲。
趙華香腦子疾旋，想自己常年在外，不知母親受到肖金峰怎樣的傷害而心驚肉跳。
「我學了一身無敵之術去京城尋她，可惡的是，十多年後的她竟然又為那個臭男人生下第四個兒子！！我恨不得滅了他全家，可又一想，我不能做無謂犧牲自毀前程！我已經為她白白浪費了大好青春，因為她對我的殘忍，我一直對女人視如糞土，三十多歲還是孑然孤身，到頭來再為這樣薄情寡義的女人亡命天涯實在不值！于是在她還沒滿月之際她，強佔了她！哈哈哈??????」他發出大快人心的狂笑︰「我終于得到了她！！」
趙華香俊容扭曲，咆哮︰「你不是人！！」
肖金峰神色一變，愴然地︰「我知道我那時豬狗不如，行徑可恥！我是太愛她了！為了她我什麼都可以拋棄，但是她卻騙了我一生一世！我不能也無法接受這一切——那些年，我無數次地想要結束這莫大痛苦和恥辱，一了百了，可我不甘心啊！所以我每隔十日去王府一次，用迷香一次次發泄我的仇恨！事隔十多年，你出現在這個山莊，引發我的舊仇新恨！我好嫉妒！為什麼我不能和她有你這樣的一個兒子？！！為什麼？！！于是有一夜，我潛入王府，本想將你掐死，但是我下不了手——畢竟我還是很愛她的！」
趙華香長淚蠕流，在他心目中，母親就是世間最善解人意，最聖潔堅強的女人，無論發生何事，她總是坦然笑對。
在他記事起，父母的感情就很好，恩愛如一，相敬如賓，以至于在他幼小的心里就極其渴望自己將來也能擁有這般美好的愛情神話。
而今，肖金峰自揭瘡疤似鋒利的尖刀無情地粉碎了他這個夢想。
「後來，她知道了我的所作所為，並且有了我的骨肉，我以為她會念及我們好了一場，給我留個念想，誰想她居然把這個無辜生命活活毀掉了！！她殺死了我的孩子！！」肖金峰從肺腔里迸射這句，淚濺畫面。
趙華香揪住他領子暴唳︰「你為何對她那麼殘忍？！！你既然愛她，就該知道感情是不能勉強的！就該讓她幸福不是嗎？為何不讓她安安靜靜地過自己的日子？！你明知她產後羸弱，還要對她痛下毒手！！肖金峰！我恨死你這王八蛋啦！！！幸好我娘沒嫁你這無恥小人！！我永遠也不會原諒你的！！你去死吧！！」從牆上摘下畫像如風而去。
肖金峰跌坐在地，許久才哭將出來︰「對不起，紅顏??????」
趙華香狂奔到後院涼亭，憤恨沖胸，幾厥炸開來，對著遠山撕心裂肺地長嘯著。
美人魚和丁香及如眉聞聲趕來，見狀都甚是吃驚，上前問因。
趙華香抹了一把淚，轉身努力做出無謂︰「沒事，我練嗓子。」
美人魚的目光落在他手中的畫軸上，心中犯疑。
他面對群山，訥訥地︰「明知世間難覓真情，偏偏招惹空留余恨！娘背負了那麼多的不幸，但給孩兒的永遠都是最美的笑容——就如您所說的，一笑泯恩仇！娘，不管你泉下瞑不瞑目，孩兒不能再指責一個心傷累累的人為你報仇！子冰也背叛了我，我一直對她抱恨在心，現時現今，從你和肖金峰以及我爹身上，我知道了我真的要放手——」
丁香正待上前——
他叫道︰「丁香！你先回去！我有話問她倆！」
丁香只好悻悻離開，一步三回頭。
趙華香轉向二人，看著她們，臉色頗是嚴肅冷峻。
趙華香望著美人魚，義正言辭︰「你可是下定決心跟我在一起？如若不然，咱們今日就把話講明，免得以後徒增傷悲！」
美人魚想了片刻，鄭重地︰「當然！」
如眉斬釘截鐵︰「我跟你死也不分開！」
趙華香眉頭驀松，將二人攬在懷里，如釋重負︰「好，那咱們明早就走！這個地方，我再也不想看到。」
深秋之夜寒意彰顯。
狐狼在深山的饑嗥遠遠傳來。
小白獨坐石階，拿著空酒壺對著黑夜發呆。
美人魚途徑此處踫見，猶豫少時，上去搭腔︰「你又喝酒了？」
他一怔扭頭，起身道︰「明天就要離開這里，多少有些難舍。畢竟我生長在山莊，不知道出了這個門，怎樣面對外面的世界。」
她注視他︰「還是拋不下她？」
他又一怔，盯著她，見她目光怪異，倉忙道︰「我回去了。」便走了。
她神情一黯，回頭望著他急速沒在黑夜里的背影，悵然若失。
翌日，天還未亮，一行七人準備上路。
美人魚打發了西俊士一些銀兩，讓他帶著妻兒回鄉去過與世無爭的日子。
西俊士涕淚長流，拉著美人魚的手哭道︰「師祖，咱們什麼時候再相見哪？」
美人魚眼楮濕潤，澀聲道︰「只要有緣，只會見到。好好照顧蘭蘭母子，沒事不要在外面惹是生非，你現在是有家有室的人了，一心顧家，知道不？」
西俊士傻笑︰「知道了，師祖。我回家就種田養牛，把老婆兒子養的白白胖胖的，你放心吧。」
蘭蘭含淚︰「師祖，你們都多保重啊！小白，好好照顧銀鈴。」
小白一禮︰「我會的。」將銀鈴扶上了馬車，回望著山莊，百感交集。
趙華香亦也心潮洶涌地細細顧盼著莊內一磚一瓦。
鄭玉一扯他︰「少爺，走吧！」
小白掉頭上馬而去。
趙華香打馬跟去。
西俊士目送他們遠去，追出好遠︰「師祖！趙老弟！你們可別忘了我呀！別忘記請我喝喜酒啊！」
美人魚勒馬回頭揮手︰「會的！回去吧！」
「嗚嗚??????師祖多保重——」西俊士嚎啕著。
如眉喂銀鈴吃著糕點，關懷備至︰「玲兒，咱們去塞外大草原過安樂日子，你開不開心？」
銀鈴笑個不停︰「開心，開心，呵呵呵??????你是皇上嗎？你不是皇上！你是小白哥哥？」
小白和趙華香並駕齊驅前面開道，一路無話。
乍听冷風驟響——
小白二人及時身體後仰——
一支五尺來長的鋼叉釘在樹上——
二人還未做出反應，官道兩邊的林子里射出飛蝗般利箭，直奔他們。
趙華香落地，揮舞劍鞘擋箭護著馬車。
小白身形一晃，兜手一把利箭回擲林中，手腳並用，擊落來勢洶洶的飛箭。
林中一片鬼哭狼嚎。
馬車後面的鄭玉，丁香和美人魚也忙做一團，拼命保護馬匹和馬車。
喊殺聲從林中鋪天蓋地卷來，震天動地。
趙華香冷目而視。
只見兩邊沖出一伙身穿雜衣的人來，概約四五百號，手持棍棒，鋤頭糞叉，柴刀鐵杵，各式各樣的家伙參差不齊，擋住了他們的去路，怒形于色。
這伙人中有年逾古稀，駝背彎腰的老者，還有兩三歲流鼻涕的孩童，大月復便便的孕婦。
鄭玉撲哧樂出聲來。
美人魚顰眉︰「啊？像是百姓？」
丁香瞠目結舌︰「哇塞，這樣也可以打劫啊？」
趙華香和小白也愣住了。
一個老者顫顫巍巍地出列，指著他們潑罵︰「朝廷的走狗還不乖乖受死！！！」
趙華香回過神忙抱拜︰「老伯，我們不是朝廷的走狗，朝廷跟我們沒任何關系！」
老者當下惱了，喝叫︰「什麼？你們跟朝廷還很有關系？！那此處就是你們的葬身之地！來人！將他們綁了！」
于是陣中撲來數十個壯漢，凶神惡煞，手里的殺豬刀明晃晃地泛著綠芒。
小白抖手一揚，暗器出手。
當當當——
壯漢們的殺豬刀被擊飛，駭得他們嘎止，面色大變。
老者更驚，盯著他們嘴巴張得老大。
趙華香一笑︰「老伯，我們是江湖俠客，不是壞人。」
銀鈴從馬車里伸出頭，拍手笑叫︰「小白哥哥？皇上？還不參見皇上？皇上——」
恐得如眉一把拉她進去，捂住了她嘴，低低地︰「姑女乃女乃，你別胡說八道啊！」
銀鈴這一喊不打緊，把趙華香幾人和眾百姓也愣住了。
人群一陣騷動。
「原來是狗皇帝？！！上去殺了他！！」人群中誰暴喝一聲。
老老少少浪潮般涌來。
鄭玉三人不知所措。
趙華香退出幾步——
小白面色驀地陰冷，眼神充滿殺氣，渾身發抖，陰邪一笑。
趙華香正待說話——
小白已出手。
便有五六人喪命。
趙華香驚駭︰「小白！！住手！不可以！！」
小白久抑的嗜血癮就此噴發，猶如猛虎下山。
于是山坳里血肉橫飛，慘叫跌宕起伏。
鄭玉三人發呆之際，怒眾已將他們圍住，異器四面八方襲擊過來。
丁香利劍橫掃，一個大肚子婦人當場斃命。
鄭玉寒顫著要阻止，胳膊中了一叉，劇痛攻心，慌的他忙用刀鞘抵擋。
美人魚長鞭凌空一甩，啪啪聲憾退了面前幾人。
趙華香躲過棍棒，去拽小白︰「小白！！小白！！不要這樣！！他們是無辜的百姓啊！！」
小白劍氣迫退撲來的眾人，乍听銀鈴二人的恐叫，回頭見幾十人掀著馬車，車廂搖搖欲墜，被激怒的人群利器朝車廂里亂刺。
小白身形一縱，長劍繞了一道弧線。
一片慘嚎，鮮血濺紅他的白裳。
怒眾不敢近身他們，只瘋了般將手中的家伙向他們拋擲著，夾著石頭泥灰。
「銀鈴？你不要緊吧？銀鈴受傷了！」如眉驚叫。
引得小白殺心更濃，頻頻出擊。
趙華香頗是氣憤，躍身過去擋開他的劍，一把揪住他衣襟︰「小白！！」
丁香渾身血濺，殺的興高采烈。
鄭玉幾番擋她不住，狠狠給了她一記︰「丁香！！你瘋了！！」
丁香手中的刀掉落，呆呆地看著他。
美人魚長鞭再次迫退怒眾，嬌喝︰「快——滾！！」
這聲吼叫恍如晴天霹靂，眾人的耳膜立時生疼，天地間飛沙走石，樹枝搖晃，落下幾只路過的小鳥。
叮叮當當，利器墜地聲響。
那幫怒氣連忙捂住耳朵，驚叫連天。
丁香和鄭玉也顧耳四望。
趙華香驚呆了，瞅著美人魚。
小白瞠目結舌︰「好厲害的內功！」
嘩啦——
怒眾一哄而散。
銀鈴聲嘶力竭的哭聲
驚醒了趙華香幾人。
小白掀開簾子︰「怎樣了？」
如眉正在幫她包扎胳膊︰「沒大礙，破點皮而已。」
趙華香走向美人魚。
美人魚局促不安地捏弄軟鞭，暗叫糟糕。
趙華香一臉疑惑︰「香兒，你剛剛這一招好厲害！是什麼功夫啊？」
美人魚旋即一笑︰「哪是什麼功夫啊？不過是一氣之下聲音大了點，咳咳??????嗓子都痛了！」
趙華香皺眉︰「不是吧，我算不上武學奇才，可也精通各派武功的，你這功夫是出自哪一派啊？比佛門獅子吼還厲害？」
美人魚臉紅耳赤，囁嚅道︰「我、我自學的，——銀鈴沒事吧？」從他旁側走過去，探望銀鈴了。
丁香狠狠掐了鄭玉一下︰「狗鄭玉，你干嘛打我？」
鄭玉道︰「我是不想你作孽啊！你沒有看見他們都是老百姓嗎？」
丁香撇嘴︰「假仁假義！」忽覺不對，捂住了嘴作嘔。
鄭玉忙問︰「你怎麼了？」
丁香哇地嘔吐——
西行路上，氣候變化無常。時值初冬之際，寒氣入骨。
來到長安境內的榆林邊界，趙華香在錢莊取出所有銀兩，準備為大家添置厚裳。
夜幕降臨，客棧人來人往。
趙華香幾人梳洗一番後，在店堂的東北角一張桌前坐下品茶閑聊。
趙華香左右一看，問道︰「怎不見小白和銀鈴？」
鄭玉撇嘴︰「準又搞什麼花樣了？」
美人魚回首不由驚嘆出聲。
眾人應聲回頭，也都嘩嘆。
趙華香眨著眼︰「不是我眼花吧？」
小白攙扶著銀鈴從樓上下來。
銀鈴穿著白色裘皮絨毛大衣，白色狐毛短靴，宛若天仙般聖潔。
丁香眼珠子險乎︰「哇！這衣服我這輩子都沒見過的哦！一定花了不少錢吧？小白，不是小鶯的吧？」
小白投目趙華香︰「趙大哥，我不會買女人穿戴東西，不是很難看吧？」
趙華香問道︰「你哪來這麼多錢？不會是?????」咽回了後面差點說出的「偷來」兩字。
小白淡笑︰「你放心，我從來不**鳴狗盜之事。」
趙華香忙笑道︰「我不是那個意思。我是說這怎麼好意思花你的錢？」
小白坐下——
美人魚將一杯熱茶推給他︰「喝茶。」
小白轉手將熱茶遞給了銀鈴。
美人魚心頭一涼。
小白道︰「錢財不過乃身外之物，我素來不太看重——等你和美人魚嫂子成親時，我送份大禮給你們。」
「那我們的呢？」丁香眼紅的要命。
小白道︰「在上面的客房里。也不是什麼好東西，不過很實用，省得路上花不必要的錢。」
美人魚盯著他，由衷地︰「謝謝你。」
小白不搭理，只是為銀鈴倒茶。
丁香喜滋滋地︰「小白真是個細心之人，銀鈴跟了你，幸福死了！」
小白驀然轉色，低下頭去。
趙華香岔開話題︰「小二，酒菜來了沒有？」
美人魚夜不能寐，心緒難寧，不知為何，小白的影子老是在她眼前閃躍——
「該死！你這是算怎麼回事？怎可以背叛華香，去想別的男人？！你中邪啦！！」她暗罵自己，乍見窗外一個身影閃過，她一躍而起，拉開門追去︰「誰？！」
那人轉身——
她莞爾一笑︰「是你啊！」
小白點頭一禮︰「還沒安歇？」
她手足無措「我、我還不困——」
他道︰「我先回房了。」撇下她進了客房。
便听銀鈴的歡笑︰「小白哥哥？咯咯咯??????」
她好一陣尷尬。
趙華香在暗處把這一切盡收眼底，升騰莫名的醋意。
三日後??????
幾人繼續西行。
途中——
趙華香瞅著身邊的美人魚，見她只對前面的小白專注，根本無視他的存在，咳了咳。
她似乎嚇了一驚，看著他，臉兒紅了︰「怎麼了？」
他含異意︰「我問你是怎麼了？他很吸引你麼？」
她唰地蒼白了容顏，有些惶茫︰「你什麼意思？」
他冷笑︰「香兒，如果你喜歡他，我不會介意，但是你沒必要再我面前此地無銀三百兩，像是丟了魂！」
她慌亂地支吾︰「你、你胡說什麼？！」
他心口作痛，道︰「我注意你很久了。難怪你對我若即若離，不準我親近，原來是另有所愛了！好，好！我不會生氣，這也不是第一個我所愛的人背叛我——」
「你？！」她粉臉鐵青，心亂如麻地不知說什麼才好。
他看著小白自嘲︰「沒錯，小白的確是個人見人愛的男人，用情專一，不似我這般朝三暮四。你想跟他，我成全你——」
「趙華香！！」她怒叫。
小白循聲回首，勒住了馬。
後面跟著的丁香和鄭玉也嚇了一跳。
美人魚淚水樸樸︰「你不是人！說的什麼鬼話？！！」駁馬要去——
趙華香扯住了韁繩，秀目噴火︰「你敢走試試看！」
她捂面而泣。
小白想了想，夾馬轉來，關切地︰「趙大哥，這是咋了？」
趙華香一笑︰「沒啥，她最近身體欠佳，我勸她早點醫治哩。」
小白奧了一聲，便走了。
丁香嗔怪︰「美人魚，你有病不看什麼意思？華香好心相勸，你不領情干嗎發這麼大火氣？」
「是啊！」鄭玉附和︰「咱們快點趕路，再過去就是寧夏地界，在那里給你找個大夫看看。」
美人魚怨目只瞅趙華香，抹著淚。
他的眼神鋒芒畢露。
她軟了下來，無力地︰「是我不好，我看病就是了。」