女尼姑又喝了幾口茶，情緒稍安，哽咽道︰「主持師父問那美嬌娘他們是誰，美嬌娘似乎很討厭那三人，說要為民除害，替自己抱打不平，那三人是奸夫婬婦，官府要找的就是他們！半夜時分，美嬌娘就不見了，我偷偷去尋找，看見她在禪房哭哭啼啼糾纏那個男的，男的一陣哄勸，二人就抱在一塊了，可偏偏這個時候闖入一個叫什麼丁香的女人，跟這美嬌娘很熟的樣子，沒說幾句話，美嬌娘就動手打了她幾個巴掌，丁香不依不饒，兩人就大打出手。男的趕忙勸拉，可美嬌娘連他一塊打。丁香和那男的並非真的想打她，只是躲躲閃閃，但美嬌娘甚是凶殘，打得二人口吐鮮血——」
女尼只搖頭嘆息。
眾人也有些激憤，雜議紛紛。
鄭玉肝膽欲裂，捏緊了雙拳，怒目噴芒。
銀鈴听得一頭霧水︰「她說的美嬌娘到底是誰啊？竟與香哥哥他們很熟，卻又這般水火不容。」
如眉道︰「听听她的下文。」
女尼緩過口氣，繼續道︰「就在他們打得難分難解時，另外一個女的跑來勸架，叫美嬌娘什麼美人魚——」
「美人魚？！！」鄭玉瞠目結舌︰「她不可能這麼對少爺他們的！！」
如眉柳眉倒豎︰「這尼姑簡直是胡說八道！美人魚那麼善良，怎麼可能傷害趙大哥他們呢？！」
銀鈴皺眉︰「這其中一定有誤會！」
女尼又道︰「這個美人魚倒很听那姑娘的話，掉頭跑了。我怕她有什麼意外不好跟師父交代，便悄悄跟去。那時草堂庵已被官府團團包圍，還有幾門大炮對著寺內。他們要抓的就是那個勸架的姑娘。本來官府總兵只是嚇嚇他們交出欽犯，哪知美人魚跑去威脅他們炮轟草堂庵——」說著掩面哭泣。
「血口噴人！」鄭玉牙根癢癢，額角青筋暴突。
「就是！」如眉恨不得撲過去扇她幾個嘴巴︰「越說越離譜！」
銀鈴沒作聲，盯著女尼若有所思。
酒保大有鳴不平之勢︰「這個美人魚太可惡了！！怎麼可以為了一己私利濫殺無辜呢？！那——後來怎樣了？」
女尼嚶嚶大泣︰「總兵怕美人魚的拳腳，只有下令開炮。我幾乎嚇死，趕緊回去報信，可惜遲了——眨眼，草堂庵化為灰燼——血肉橫飛，到處是斷手斷腳，主持師父和我被炮火擊中，她為了救我——臨死前讓我去幫他們三人月兌險，我冒死去尋找他們下落——當時黑燈瞎火，煙霧沉沉，什麼也看不到，好容易找到了，就見那少年郎抱著丁香被炸得支離破碎，腸肚飛濺的尸身哭的好傷心——勸架的姑娘也被美人魚打昏交給了總兵——我幫少年郎安葬了丁香，他在丁香姑娘墓前發毒誓，天涯海角也要為丁香報仇——」
鄭玉只覺得眼前塌陷，沉入無底深淵，昏昏欲倒。
銀鈴忙扶住︰「鄭大哥——」
如眉心驚肉跳︰「天啊，美人魚怎麼變得如此凶殘可怕？！這是她？到底是為什麼她這般不可理喻？！！」
銀鈴恨齒︰「真是知人知面不知心！為什麼，還不是因為香哥哥身邊有你們這些紅顏知己令她因愛生恨麼？我還以為她會對香哥哥所愛的人親如手足，可萬萬沒想到——人的心一旦失去理智，原來這麼可怕！！」
酒保又為女尼添滿︰「美人魚呢？她去了哪里？」
「她早逃之夭夭了！不過她逃得再遠我也會找到她為主持師父和眾姐妹雪恥！！听說她淪落煙塵！真是蒼天有眼！害人最終也害了自己！我找了幾天，終于得知她就在此地的一家名叫蘭香閣雲深處的青樓接客！店家小二哥，求求你賞我口白米稀飯，我吃飽了好找她算賬——」
「唉，你手無寸鐵，自身都難保，怎能與那沒人性的女人去斗啊？」一個茶客滿懷同情︰「算了，人家武藝高強，就你這樣找她拼命，不是以卵擊石麼？我看你別自找死路了！」
女尼聲淚俱下︰「縱然粉身碎骨，也要跟她拼個魚死網破！我不能讓姐妹們死不瞑目！」
酒館道︰「你不妨借官府之力將她繩之以法！」
「官官相護啊！我不過是一介草民，還是自己解決吧。」女尼搖頭。
「那你自便吧，我去給你備吃的！」酒館去了。
眾人也都散開。
鄭玉俊面扭曲，猛地一拳砸桌——
嘩啦——
桌子碎散。
鄭玉更加意外，看手無礙，對二人道︰「我的功力恢復了！」
二人異口同聲地恐問︰「你不會去找美人魚吧？」
他秀目迸射仇芒，齒間蹦出一句︰「不為愛妻報血仇枉為人夫！！」拔腳就走。
兩人驚忙去追。
「鄭大哥你回來！！不可亂來！回來！」
「鄭大哥！你不能動她！香哥哥不會饒了你的！」
鄭玉猶似怒獅，疾步如飛，四下尋顧。
女尼看他們沒入人流，悲傷一掃而光，露出奸佞笑容，起身扭著水蛇腰順著店堂過道去了後面。
女尼來到院落一間小屋，挑簾狐眼一撩，媚態盡顯，嗲聲嗲氣︰「死鬼，錢呢？」
酒館半躺榻上，正興致勃勃地清點面前一包銀兩，愛理不理地︰「少不了你的！」
她將僧帽與血衣褪下，披散一頭潑墨青絲，跣足過去，往他肩頭一耷，驕縱婬媚︰「方才的戲還演的精彩吧？」
酒館將銀子往枕下一塞，猿臂一攬就勢摁她在床親得發響。
她肆笑**。
「這場重頭戲你的確演的不賴，按照講好的條件，皇上那里我可多給你爭取了一百兩，你怎麼謝我？」酒館邪笑。
她嬌嗔︰「死鬼！你這麼好心無非就是想干指頭蘸鹽！快點完事，我還要回去看好戲呢！」
胖矮個眼前猛然一亮——
那只細頸圓肚的青龍花鳥瓷瓶分外誘人。
他嘖嘆著︰「好東西！好東西！這個一定價格不菲，夠我買幾間大瓦房了！」說著伸手去抱。
寶瓶底座剛離開多寶格的一瞬間——
轟——
多寶格突地彈了上去——
胖矮個被磕飛，重重摔在門口，慘叫不絕。
瘦高個媽呀一聲險些嚇死，驚駭得去扶胖矮個︰「大哥？！大哥？！大哥你沒事吧？！怎麼搞的，你咋摔下來了？！」
胖矮個懷里還抱著瓷瓶，半天才緩過神來，看寶貝完好無損，松了口氣，駭得張望那邊，面無人色︰「天，那里怎麼有個密室？！！」
里頭發飆的趙華香也著實吃一大驚，見門已開，倉忙跳了出來。
多寶格轟響著落下，封閉了密室。
兩人瑟瑟發抖，納悶際就見里面蹦出個白衣人來，幾乎嚇死地恐叫連天——
「媽呀！鬼啊！！」
趙華香細瞅是兩個奴才模樣的人，劈頭喝問︰「阿郎在哪里？！」
兩人抱成一團篩糠般頭也不敢抬，舌頭轉不過彎地說不出話。
他拳頭一伸︰「快說！不然我掐死你們！！」
「啊！！」瘦高個當即暈死。
胖矮個還算膽大，倉忙砰砰地磕起頭來︰「鬼爺爺饒命！奴才什麼也不知道啊——」
「嗯？！」他秀目一瞪︰「不說我就咬斷你脖子，喝你的血，吃你的肉！！快說！」
「爺爺饒命！爺爺饒命！！奴才什麼都告訴你！！」胖矮個尿了一褲襠，冷汗三股︰「阿郎大人今晚和阿德女皇完婚——他們，他們剛走，去了新宅——」
趙華香眼前一旋，倒退一步，俊面慘白︰「什麼？！！他倆成親？！！沒哄我吧？！！」
「對啊！對啊！奴才如有半句假話，就讓你吃了我！」胖矮個恐懼至極地匍匐在地，鼻涕眼淚齊涌。
趙華香斥道︰「新宅在何處？！」
胖矮個忙道︰「奴才奉旨來此打掃舊宅，清點家什，所以前幾天就來了，新宅在哪里，奴才不知道啊！請爺爺明察！」
趙華香乘風而去。
胖矮個只覺一陣蘭香飄過，咕咚昏倒在地。
小白趕回皇宮，發覺宮里異常冷清，只有巡邏的御林軍和侍衛，他抓過一個喝叫︰「皇上去何處了？」
侍衛忙道︰「皇上一早就出宮了！」
「去哪里了？」小白怒火沖天，預感不妙。
侍衛戰戰兢兢地︰「萬歲只說他去喝喜酒，至于上何處，只有阿福知道，奴才不清楚！」
「小白？！」趙華香掠身過來，扯開侍衛，仇火中燒︰「何自清呢？！！」
小白跺足︰「他已去參加婚禮了！趙大哥，我太大意了！昨晚就該跟他徹底攤牌——現在該怎麼辦？」
趙華香望著房頂︰「必須在卯時前找到新宅！走！」
「怎麼找？如此大的城池！」小白犯愁。
趙華香躍身上房︰「走吧！」
小白跟去。
「新宅絕對不在皇宮，一定在某個僻靜之處！何自清是孤注一擲在引我上鉤，想要斬草除根！」趙華香幾個騰躍已到百丈之外的宮房脊梁。
小白暗駭，緊跟他後︰「趙大哥，你、你想跟他決一死戰——」
趙華香住步回頭，盯著他︰「你想讓我怎麼做？」
小白怯于面對那兩道犀利之芒，囁嚅︰「我不知道——」
「哦？那我也不知道。」趙華香轉身去了。
蘭香閣雲深處座落在市集最繁華之處，此時蜂蝶饞香紛紛踏至而來，熱鬧非凡。
鄭玉看準招牌一頭扎了進去。
如眉二人攆得上氣不接下氣，追至欲入，被門口的打手和龜奴攔住。
二人只好遠避一邊焦待。
鄭玉兩眼不看四周，耳朵不聞旁側，直闖花廳，一張扭曲的俊面陰如鍋底，錯齒咯響。
老鴇與一群粉頭圍坐花廳談笑風生。
但見她們個個搔首弄姿，濃妝艷抹，半果半遮，滿屋香粉脂味令人作嘔。
鄭玉的出現令她們如粉蟲兒見到蜜糖，呼啦一下子圍了上來，爭相討好。
「哎呦，這位客官真是一副好面相，看你滿身汗塵，不如我陪你先去洗浴一番？順便給你松松筋骨？啊？」一個粉頭擠眉弄眼，**十足。
鄭玉不等下一個開口，手臂一揮——
粉頭們慌忙避開尺遠，顯然不悅。
老鴇穩坐那處，剛剛綻開媚笑的肥臉驀地一沉，陰陽怪氣︰「呦，這位客官這是做什麼啊？不滿意可以提出來嘛，不要動手動腳的，我這里的姑娘可都是溫柔賢惠，膽小怕事的，你一驚一乍的嚇壞她們，我怎麼做生意啊？」
鄭玉看也不看她們，冷惡地︰「那是你的事！我管不著！」
四十上下的老鴇一張粉臉鄒成抹布，騰地站起，一身肥臃的贅肉連同胸前那已然下垂的高山波濤洶涌般震顫著。
老鴇尖聲怒叫︰「老娘看你不是來找樂子的！！是來找苦頭吃的！！」
鄭玉頓覺得耳膜生疼。
旁邊立刻閃出七八個虎背熊腰的壯漢，凶神惡煞般圍攏過來。
「我找美人魚！！」鄭玉活如撕吃人般。
老鴇一怔，沒聲好氣︰「什麼魚啊蝦的？！！老娘這里只有花兒草兒！你若是來玩樂的，就他媽掏錢給你上貨！如若不然，我打斷你狗腿！！」
七八個金剛臉凶光四溢。
鄭玉隨手一拋——
當啷啷——
老鴇只覺世間最美的曲調驟然入耳，整個人一下精神了百倍，滿面鄙夷嘲怒勝似閃電般消逝無蹤，另一張親切笑容堆積肥面，兩眼眯的不見眼珠，喝了人血似的腥唇裂得大牙根都清楚可見。
「呦，客官，你看這是怎麼搞的，都怪這幫死人不會察言觀色，擾了您老的心情！回頭我一定加強管教！來人，快點給這位財神爺上最好的毛尖！——去去去！一個個吃屎長大的！後院看門去！！」老鴇朝那幫凶神破口大罵。
桌上一個沉甸甸的錢袋子吸引了幾十雙如狼似虎的貪婪眼楮，都一味咽著唾沫。
于是上等好茶和糕點擺在鄭玉面前。
兩個粉頭伸手就去扶他——
「客官，妹妹我伺候您喝茶——」
鄭玉手一抬。
兩人悻悻地退下。
老鴇要給他斟茶。
他止住︰「只要你不來打擾我的好事，分文不會少你的！明白麼？」
「明白！明白！」老鴇媚態盡顯︰「你自己去找她方便點。不過你可要小心，這個美人魚才來兩天，脾氣暴戾——上樓左拐一直走，最後一間便是了。」
鄭玉已幾個大步上去了。
老鴇見他消失，惡狗撲食狀將錢袋子抱在懷里，唯恐他反悔來搶，急急忙忙走入後堂去了︰「弄些酒菜上去！好生伺候著！再有差錯，小心我扒了你們的皮！！」
樓上烏煙瘴氣，嬉笑嗔罵夾雜穢言婬語，吹拉彈唱混成一片，充斥著鄭玉每根神經。
鄭玉此刻心中只有深仇大恨，腦海里丁香的音容笑貌錯繞浮沉著，以及一雙他再熟悉不過的哀怨眼神——
鄭玉想一次丁香內心的仇恨就加重一層，捏拳浸血。
來到最里間的那扇門前，鄭玉伸手欲推——
門卻開了，里面走出一個身材偉岸的男人，意猶未盡地整著衣衫，哼著小曲走過鄭玉面前，揚長而去。
鄭玉被砸了狠狠一下般，楞楞地瞅著那個男人消失樓口，一顆心仿佛在這一刻停止了翕動，忽然間不知所措了。
鄭玉雖然滿腔仇火，但在來的路上一直在懷疑那女尼的言辭，更希望丁香的死與美人魚沒任何瓜葛，直到老鴇承認此地確有她人，他還在期望這一切僅僅不過是幻夢，但見到這個男人這種模樣出現眼前，他開始半信半疑了。
鄭玉輕輕推開那半掩的門，伸頸往里窺視。
一股濃烈的香味撲面而來，五髒六腑一陣搗騰。
綾羅帳里躺著一具白乎乎的軀體，正哼唱著一支江南小調，強調極度生硬蒼涼，不時發出歇斯底里的慘然冷笑。
鄭玉的心直墜冰谷，連連寒顫︰「天哪！她真的是美人魚！！」
似遭遇惡鬼，他倉忙逃開，背在過道壁上渾身發軟，奇寒奇冷席卷全身。
鄭玉掉頭就跑︰「少爺，你們之間究竟發生什麼變故？你又如何重傷了她，讓她這般作踐自己啊？！美人魚，縱是少爺再對不起你，你怎麼可以這樣對他呢？！少爺啊，你快來好好看看你疼愛的香兒是如何丟你的顏面的？」
剛走幾步，老鴇迎來︰「喲，客官，這麼快就走啊？不多坐會兒麼？」
鄭玉一聲不響地狂奔而去。
「鄭大哥出來了！」如眉跑去︰「鄭大哥，見到她了嗎？」
鄭玉神情呆滯，只是戰栗著。
兩人十分生奇。
銀鈴忙問︰「你這是咋啦？是沒見著人還是被她罵出來了？你倒是說句話啊！」
「我、我有些冷——回去吧！」他幾厥站立不穩。
如眉面有怯色地回望里面，對銀鈴道︰「真是蹊蹺，好好的怎麼傻了似的，——還是先回吧！」
鄭玉機械般走了。
酒保心滿意足，看那妖媚女人懶怠地閉目養神，頓露凶相，一把卡住她咽喉。
女人駭驚的極力掙扎，奮力踢騰。
酒保將她死死壓定，面目猙獰地狠命力掐。
少時就見女人雙目突兀，俏容青紫變為蠟白，低弱地彈了兩下便氣絕身亡。
「媽的，還想跟我討價還價，就憑你這種最下等的賤貨也配？！！」酒保呸了一口，將她用床單一裹，扛著出了後門，徑直扔進大糞池子。
回到客棧，鄭玉一頭鑽入被窩，蓋了兩床厚被褥還直喊冷。
如眉膽顫心驚地駭問︰「鄭大哥，你、你沒事吧？」
「我冷死了，拿盆火來——」鄭玉嘴臉呈青，哆嗦不已。
二人只好去問店主索要一盆炭火外加一床棉絮。
房里溫度儼如蒸籠。
窗外蟬叫聲聲。
門外有人高喊︰「小二！來壺冰水喝！熱死人啦！什麼鬼天氣！」
銀鈴香汗涔涔，不住地拭擦。
如眉跳腳嚷道︰「受不了了！受不了了！」
卻听鄭玉一個勁申吟︰「好冷！好冷！」
「鄭大哥不是中邪了吧？！」如眉面失人色。
這座新宅遠離市集，門頭上赫然高懸著「賢王府」三個金裝大字。
偌大寬敞的宅院賓客如雲。
酒肉飄香，人聲鼎沸。
何自清混入人群，在角落無人處由阿福作陪，細嚼慢咽著。
他身穿便裝，無人留意。
那些文武大臣中混著江湖閑雜人士，大吃二喝，劃拳猜謎，粗話俗語漫天飛，吵得地動山搖。
阿郎被一幫內侍推推搡搡弄到人堆里向來賓敬酒謝禮。
此時此刻他內心七上八下，惴惴不安，誠惶誠恐地經不住眾人的強灌硬勸，舉杯便再難放下。
洞房之中別有一番溫馨氣息。
一雙大紅喜燭映照一對血色斗艷喜字，橘色的黯光里，屋內一片朦朧，如夢如幻。
榻上坐著頭頂大紅蓋頭的阿德，聖潔得如同九天玄女。
她不知這是何處，撩起蓋頭一角查看房中站著好些宮女，蹙眉暗忖︰「這個老太監耍什麼把戲？怎麼不拜堂卻先讓我獨自進了洞房？」
趙華香二人在一個時辰內跑遍了整個大理城，勞而無獲，不顧饑腸轆轆，在漆黑的街巷無頭蒼蠅般盲目亂轉。
趙華香五內俱焚，哀嘆︰「莫非新宅根本就沒在城里？」
小白恍然大悟︰「城外！！」
「走！」
二人精神一振，直奔郊外。
酒過三巡，大內總管清清喉嚨，扯著公鴨嗓道︰「大家靜一靜！吉時已到，在此老奴先恭喜二王爺有幸娶到前朝女皇，敬祝二位新人白頭偕老，多子多福！諸位大人也該借此機會賀喜賀喜王爺！」
總管的話落地，眾人爭先恐後地酒盞涌向阿郎。
阿郎估計子時將至，他夢寐以求的這一刻終于成為現實，難掩激動之情，但想到何自清豈會讓他如此輕易地夙願成真，這場婚事可能潛藏險禍，故而敢掉以輕心，眼見眾人舉著酒杯輪番逼喝，他借著五分醉意佯裝體力不支，往桌上一爬不省人事了。
總管一怔︰「這麼快就醉了？還沒拜堂咧，這怎麼好？」
首輔大臣道︰「都醉成這樣了還拜什麼堂啊？先洞房明天拜也一樣啊！」
「那不成！」總管眼一瞪︰「這樣一來豈不亂了規矩？吉時一過不拜天地不吉利！必須拜堂！」
首輔大臣厲叫︰「賢王醉成這樣子，怎麼拜堂？」
眾人因為此事而分作兩派發生了爭執，各不相讓，只吵得臉紅脖子粗，口水飛濺。
何自清在阿福耳邊嘀咕了幾句，阿福領命而去。
阿福叫過總管，如此這般一番。
總管忙不迭點頭︰「是是是，我知道了。」
總管阻止了爭論不休的眾人，道︰「就依大家的意思，扶賢王去洞房！」
一直伏桌不動的阿郎听了這話暗喜不表，由著幾個宮女攙著往洞房而去。
何自清也悄然離開。
洞房里的宮女們忽然告退。
阿德見機會已到，拔出袖筒的短匕，踉蹌著掩藏門後，屏息凝神。
少時只見門開，一幫人涌入。
阿德細看宮女們扶著新郎去了榻前，不便動手，靜待她們將他擱置妥當退走後，她速速將門上閂，攥著短匕謹慎上前。
阿德緊盯著綾羅帳掩住上身的人，一顆心怦然亂跳，近在五步開外她箭步沖去，當心便刺。
對方似乎有所防範，往里一滾︰「阿德，是我！」
如雷轟頂，阿德听出是阿郎的聲音，大為驚駭，掀掉蓋頭鳳眸圓睜︰「阿郎？！！」
阿郎起身奪下短匕。
阿德跌坐在床，驚訝萬分︰「怎麼會是你？不是何自清嗎？」
阿郎示意她小聲，嘆了口氣︰「本來是他的，誰知這只老狐狸施了反間計——阿德，我也不明白他這是什麼意思，這老賊絕不會僅僅只是讓我們成親這般簡單的！你先冷靜，也別亂嚷嚷，咱們慢慢商討——」
此刻的阿德萬般嬌媚，千種旖旎，溢滿極度驚詫的秋波楚楚動人，蕩人魂魄。
嬌美的柔唇如同熟透的櫻桃，散發著醉魂的脂香。
圓潤的兩腮敷著淡淡的胭脂，令人激情撩捺。
面對如此絕美的心上人，又在這般情形下四目相對，阿郎心旌好比那狂風暴雨，心慌神亂，加之酒力蠱惑，剎那間渾身火熱，某處崢嶸猙獰，活似剛出火塘的淬鐵。
阿郎氣息開始雜亂，蠢蠢欲動。
阿德瞅著他，此時的阿郎被大紅喜裝和黯淡柔光襯托得清俊無比，一雙炯炯有神（**熊熊）的大眼如同老君丹爐，她明顯感覺周遭滾燙攻心。
阿郎伸手拉她際——