「妲己，哪來的鳥？」哥哥提起石桌上的鳥籠，玩謔地吹口哨逗弄籠中正啾啾名叫的鳥雀，「長得真不錯！」
「別踫我的摘星！」我緊張地從他手里奪回鳥籠，「它身上有傷還沒好……」
「瞧你寶貝的！」他故意壞笑地斜眼鄙視我說，「難不成是爹買給你的？唉……我說爹怎麼就那麼疼你呢？什麼好東西都只給你，他都快忘了咱蘇家還有我這個兒子……」
每次見他在我面前鬧不平裝可憐的樣子我都忍俊不禁︰「又在胡說八道，這哪里是爹送的。」
「哦？不是爹送的難道還是你撿的？」
「是姬發哥哥送的。」我望著籠里安然無恙的摘星說道。
「姬發？」他蹙起眉頭若有所思，「西伯侯的兒子？」
「對啊。」
「你跟他關系越來越好了當心被爹知道！」他壓低了嗓音有意嚇唬我說，「女兒家的怎麼能成天跟在男人後面，當心人家說閑話！」
「哥哥，你在亂說什麼！我和姬發只是同窗好友……」
「妲己。」我剛要委屈地為自己辯駁，忽然被人一聲嚴厲的呼喚。
我轉身望見長廊盡頭佇立的灰袍男人，忙敬畏欠身︰「爹。」
「你過來爹的書房，爹有話要跟你說。」只沉聲留下這麼一句便走開了。
我正尋思他想說些什麼，哥哥很不識相地湊上來︰「妲己，這下你麻煩了。」
「怎麼？」
「你沒看爹沉著臉麼？這種臉色只有在我犯了錯才會看到，他還從沒對你使過呢，所以啊……」他有絲幸災樂禍地竊笑，「嘿嘿……」
推開爹的房門，我瞥見娘也在，氣氛凝重得異乎尋常，我不禁屏息高懸了一顆心。
「爹，您叫我？」
「嗯。」爹答得意味深沉，還掃過娘一眼，似乎是在叮囑她別插話，沉默了片刻方才開口，「妲己，這五年你跟著青修子學了些什麼？」
「青修子老師學識淵博，不僅教學精深，更在言傳身教中讓女兒懂得待人處事之道。」我小心翼翼地答復著。
「你說你學會了待人處事，那好，」我預感到他要進入主題了，「為父問你，青修子門下你那三位同窗與你之間，你可會相處？」
「爹，你想問什麼……」我忽覺窘迫，惴惴不安地打起鼓來。
「你可知他們都是什麼人？」
「知道。」
「那你還不注意跟他們保持距離！」
「爹……怎麼了……」我著實被他嚇到了，他從不曾這麼嚴厲過。
「你知不知道他們……尤其是王子帝辛，他是你不能隨便接近的人！」
「為什麼……」
「因為他是不久之後的太子，也是日後的大王！」
「這些……妲己已經猜到了……」
「如今王子帝辛年過二十風華正茂，就連三人之中年紀最幼的西伯侯之子姬發都已成年，你怎麼還在泥足深陷執迷不悟呢！」
「泥足深陷？執迷不悟？」我霎時驚愕，「爹你怎麼能用這麼嚴重的字眼說女兒……妲己做錯什麼了……」
「妲己，前些年爹不跟你談起是因為念在你還小，不懂事罷了，以為你長大了終會明白其中道理……爹不希望滿城風雨地指責我蘇護的女兒年紀輕輕就勾引王子企圖媚亂君心！」
「爹，我沒有……」