（3）楚國話題
說到南京就不能不提到楚國。楚國，又稱荊、荊楚，中國歷史上春秋戰國時代的一個諸侯國。楚國祖先族姓羋（m ），熊氏。最早興起于古荊州之地的楚部落，滅于秦國。轄地大致為現在的湖南、湖北全部、重慶、河南、安徽、江蘇、江西部分地方。《戰國策-楚策一》「楚，天下之強國也。楚地西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧．北有汾陘之塞、郇陽，地方五千里。」楚國之疆域，雖然時有得失損益，「但在其鼎盛時期，據考察其地跨今十一省，兼縣三百余，為戰國時代最大之國」。
根據司馬遷的說法，顓頊（zhu nx ）是楚國的先祖。顓頊，姓姬，號高陽氏。黃帝之孫，昌意之子，生于若水，20登帝位，初封高陽，建都帝丘（今河南省濮陽附近）。在位78年，壽98歲，死後葬于東郡濮陽頓丘城門外廣陽里中，濮陽（今河南濮陽）故有「顓頊遺都」之稱。顓頊是遠古傳說中的帝王，三皇五帝中五帝之一。
顓頊帝後第五代吳回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新鄭一帶）。吳回之子陸終，生有6子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。季連之後曰蠰熊，是周文王的老師。
蠰（y ）熊，姓羋名熊，他為首領時，審時度勢，率楚民背棄商紂王，西行投奔周文王，並受到周文王的器重，周武王繼位後，有圖南之意，楚人覺察後，在蠰熊之子熊麗的率領下，舉部南遷至睢山與荊山之間，暫時避棲于荒野之地。周成王時，周公避禍于楚，楚人敬之如上賓，周公大感其德，周公回朝後訴說此事，感動了周成王，于是周成王封熊麗之孫熊繹為楚君，子孫都以羋為姓。荊楚開始躋身于諸侯之列，楚國正式誕生。
楚人以蠰熊為始祖（楚人奉顓頊帝高陽氏為先祖，老童、祝融為遠祖）。傳有三十一世43位君主。楚國的國君從熊繹始封王算起，共有四十代，若從蠰子算起，則有四十三代。到了昌平君（前223年在位），楚王負芻之弟，曾任楚相國。楚王負芻五年（前223年），秦軍攻佔楚都壽春，負芻被俘。昌平君在淮南被擁為楚王，定都蘭陵，以長江為屏障，據吳越之地。秦軍蒙武來攻，昌平君被流箭射死，楚國滅亡。楚國歷史共有800多年（一說700多年）。
此列25位楚王世系（前740年—前206年）簡表（略去前1046年—前741年的20位楚王）︰
君主國君姓名在位時間
楚武王熊通（羋通）前740年—前690年
楚文王熊貲（羋貲）前689年—前675年
楚堵敖熊艱（羋艱）前674年—前672年
楚成王熊惲（羋惲）前671年—前626年
楚穆王熊商臣（羋商臣）前625年—前614年
楚莊王熊侶（羋侶）前613年—前591年（春秋霸主之南方霸主）
楚共王熊審（羋審）前590年—前560年
楚康王熊招（羋招）前559年—前545年
楚郟敖熊員（羋員）前544年—前541年
楚靈王熊圍（羋圍）前540年—前529年
楚王比熊比（羋比）前529年—前529年
楚平王熊居（羋居）前528年—前516年
楚昭王熊珍（羋珍）前515年—前489年
楚惠王熊章（羋章）前488年—前432年
楚簡王熊中（羋中）前431年—前408年
楚聲王熊當（羋當）前407年—前402年
楚悼王熊疑（羋疑）前401年—前381年
楚肅王熊臧（羋臧）前380年—前370年
楚宣王熊良夫（羋良夫）前369年—前340年
楚威王熊商（羋商）前339年—前329年（置金陵邑）
楚懷王熊槐（羋槐）前328年—前299年
楚頃襄王熊橫（羋橫）前298年—前263年
楚考烈王熊元（羋元）前262年—前238年
楚幽王熊悍（羋悍）前237年—前228年
楚哀王熊猶（羋猶）前228年—前228年
楚王負芻熊負芻（羋負芻）前227年—前223年
昌平君（前223年—前223年）
楚隱王（張楚隱王）陳勝（前210年—前209年）
楚假王（景駒）前209年—前209年
楚義帝（熊心、羋心）前209年前—前207年
楚霸王（西楚霸王項羽）前206年—前202年
關于楚國的傳說很多，這里簡要說其一二。
楚王好細腰的故事。「楚王好細腰，宮中多餓人」。原文是︰「楚靈王好細腰，其臣皆三飯為節」；《後漢書》寫作︰「楚王好細腰，宮中多餓死。」後來流傳開來。
話說，從前楚靈王喜歡腰身縴細的人，楚國的士大夫們為了細腰，大家都節食減肥，餓得頭昏眼花，站都站不起來。坐在席子上的人要站起來，非要扶著牆壁不可，坐在馬車上的人要站起來，一定要借力於車軾。誰都想吃美好的食物，但人們都忍住了不吃，為了腰身縴細，即使餓死了也心甘情願。看來當時楚靈王喜歡的是所有腰身縴細的人，而且無論男女。不然，士大夫們怎麼會去減肥？
讓人沒有想到的是，當年楚王的一點嗜好，竟會成為現代人拼命減肥的實際行動，而且主要限于女性。幸虧楚王當年沒有好**，只好細腰，否則，如今馬路上行走的豈不都是「人肉條子」。
屈原的故事。屈原名平，約公元前340年出生于江漢流域的楚國，他一生經歷了楚威王、楚懷王、頃襄王三個時期，而主要活動于楚懷王時期。這個時期正是中國即將實現大一統的前夕。公元前278年，秦國攻下了楚國都城郢都，屈原既無力挽救楚國的危亡，又深感自己的政治理想再也無法實現了，在極度悲憤和苦悶的心情下，遂萌以死殉國的決心，于當年農歷5月5日，在汨羅江流入湘江處的羅淵懷沙自沉。端午節賽龍舟、吃粽子的風俗都是為了紀念屈原。
端午節又叫端陽節、午日節、五月節、重午節、蒲節、夏節等，雖然名稱不同，但習俗都是一樣，劃龍舟、吃粽子、喝黃酒、掛艾草等，除了紀念屈原外，還有一個目的就是避邪驅瘴、解毒防暑。實際上是古代人們入夏前的一種儀式，已有兩千多年的歷史。如今「端午祭」雖然已正式被韓國申請為非物質文化遺產，並已獲得成功，遺憾之余，導游說︰韓國人乘我們不注意，巧妙地利用了游戲規則，成功地進行了冒名頂替，這沒什麼，絲毫不影響我們一如既往地吃粽子、喝黃酒。