（七）明帝劉彧
98世祖，太宗明皇帝劉彧（438—472年），字休炳，小字榮期，宋文帝劉義隆第十一子，武帝劉駿的異母兄弟。宋前廢帝劉子業的叔父。是劉宋王朝的第七位皇帝，是為明帝。
劉彧元嘉十六年（439年）十月出生。元嘉二十五年（448年），封淮陽王，食邑2000戶。元嘉二十九年（452年），改封湘東王。元凶（劉劭）弒立後，以劉彧為驍騎將軍，加給事中。世祖劉駿踐阼，為秘書監，遷冠軍將軍、南蘭陵下邳二郡太守，領石頭戍事。劉駿孝建元年（454年），徙為南彭城、東海二郡太守，將軍如故，鎮京口。其年，征為中護軍。建元二年，遷侍中，領游擊將軍。建元三年，徙衛尉，侍中如故。又為左衛將軍，衛尉如故。大明元年，轉中護軍，衛尉如故。大明三年，為都官尚書，領游擊將軍，衛尉如故。大明七年，遷領軍將軍。大明八年，出為使持節、都督徐兗2州豫州之梁郡諸軍事、鎮北將軍、徐州刺史，給鼓吹一部（儀仗隊）。永光元年、泰始元年（465年），又出為使持節、散騎常侍、都督南豫豫司江4州揚州之宣城諸軍事、衛將軍、南豫州刺史，鎮姑孰（今安徽當涂）。這年十一月，壽寂之殺了廢帝後，湘東王劉彧開始論功行賞，壽寂之等14個人都分別被封為縣侯、縣子。
十二月初一，湘東王劉彧任命東海王劉為中書監、太尉，提升鎮軍將軍、江州刺史、晉安王劉子勛為車騎將軍、開府儀同三司。初四，任命建安王劉休仁為司徒、尚書令和揚州刺史，山陽王劉休為荊州刺史，任命桂陽王劉休範為南徐州刺史。初六，改封安陸王劉子綏為江夏王。
泰始元年（465年）十二月初七，湘東王劉彧登基即位，宣布大赦，改年號泰始。是為宋明帝。劉子業制定的一些荒唐的法規和封賞全都廢除。
十一日，明帝任命右衛將軍劉道隆為中護軍。劉道隆過去受廢帝寵信，曾經奉廢帝之命奸婬過建安王劉休仁的母親。到了這時，建安王劉休仁看見劉道隆又繼續升遷，就請求辭職，于是，明帝命劉道隆自殺。
十三日，任命尚書右僕射王景文為尚書僕射。王景文就是王彧，因避諱皇帝劉彧的名字，所以就用字稱呼。十六日，追尊沈太妃為宣太後，陵園稱為崇寧。
有關部門奏請，路太後應該恢復以前的稱號，遷到外宮居住，明帝沒有批準。十九日，尊路太後為崇憲皇太後，住在崇憲宮里，一切供奉和禮儀，和平時沒有兩樣。又立王妃王氏為皇後。王皇後是王景文的妹妹。
劉彧即位後，遭到長史鄧琬等人的強烈反對。長史鄧琬認為，晉安王劉子勛在兄弟排行中是老三，而尋陽起兵，和孝武帝劉駿當初的情形是一樣的，肯定大事一定成功。于是，鄧琬和陶亮開始整治武器鎧甲，向四方征兵。
袁顗到了襄陽後，就立刻同諮議參軍劉胡一起整治修繕兵器，招兵買馬，謊稱奉太皇太後的命令，讓大家起兵反叛。接著就豎起了大旗，急傳文告，向各州郡發出檄文；又表奏劉子勛，勸說他登基稱帝。
泰始二年（466年）正月初六，劉宋朝廷內外戒嚴。任命司徒建安王劉休仁為都督征討諸軍事，命車騎將軍、江州刺史王玄謨做他的副手。劉休仁駐軍南州（安徽當涂），任命沈攸之為尋陽太守，帶兵駐扎虎檻（安徽省蕪湖市長江中小島）。
鄧琬以上天顯示的種種祥瑞為借口，詐稱接到路太後（路惠男）的密詔，率領各將領、僚佐等向年僅10歲的晉安王劉子勛奉上皇帝尊號。初七，劉子勛在尋陽（今江西九江）登基稱帝，改年號為義嘉。任命安陸王劉子綏為司徒、揚州刺史，尋陽王劉子房、臨海王劉子頊，都加封為開府儀同三司，還任命鄧琬為尚書右僕射，張悅為吏部尚書，加封袁顗為尚書左僕射。其他各將領、僚佐以及各州郡等地方長官，按等級進官加爵。
益州刺史蕭惠開，听到晉安王劉子勛起兵，召集將領，對他們說︰「湘東王是太祖的兒子，晉安王是世祖的兒子，無論哪一個繼承皇位，都沒什麼不合法的（此人相當有頭腦，這本是劉家內部的事情，外姓人最好不要干預）。
劉子勛是武帝劉駿的第三個兒子，名份較正，一時間四方響應，紛紛倒向尋陽，擁護劉子勛。全國274個郡中，只有丹陽郡擁護朝廷。這一年，各地的貢品和報告都送往尋陽。建康朝廷的勢力範圍，只剩下丹陽、淮南等幾個郡，而這幾個郡中又有很多縣起兵響應劉子勛，東線的反朝廷軍隊已到達永世（今江蘇溧陽縣南15里）。建康朝廷驚恐危急。明帝召集群臣討論國家的安危。蔡興宗說︰「當今之時，幾乎舉國一起反叛，我們應該鎮靜，以誠待人。叛臣的親戚，很多在宮廷或朝廷任職，如果繩之以法，我們就會立刻土崩瓦解。應該強調父子兄弟之間，犯罪互不株連的大義，民心安定之後，將士才能有斗志。朝廷的六軍精練勇猛，武器犀利，用來對付那些沒有經過訓練的叛亂部隊，形勢相差很多，請陛下不要憂慮。」明帝認為他的分析有理。
明帝派冗從（散職侍從官）僕射垣榮祖回徐州游說薛安都。薛安都說︰「如今，建康勢力範圍，不到百里地，無論攻城還是野戰，我們都可以在拍手大笑中取勝。並且，我不想辜負孝武皇帝。」垣榮祖說︰「孝武皇帝的行為，足以為他的後代留下禍殃。現在雖然天下響應，不過是加快滅亡的速度，不可能有什麼作為。」
十八日，明帝親自統率全軍到中堂駐扎。二十三日，任命山陽王劉休祜為豫州刺史，指揮輔國將軍彭城人劉、寧朔將軍廣陵人呂安國等各路人馬，向西討伐殷琰。命令巴陵王劉休若指揮建威將軍吳興人沈懷明、尚書張永、輔國將軍蕭道成等各路人馬，向東討伐孔覬。當時，建康的許多將領是東方各郡人士，父子兄弟全都投靠了孔覬。明帝因此在送他們出征時，向全軍宣布說︰「朕正在推行皇家恩德，減輕刑罰，使父子兄弟之間的罪行，互不株連，無論順從或叛逆者，都以他自己的行為作判斷標準。你們要深刻理解朕的用意，不要替親戚擔憂。」軍心為此歡欣鼓舞，凡是叛黨留在建康的親屬，都讓他們像過去那樣，保持原來的官職。
正月二十四日，路太後去世，終年55歲。五月二十八日，葬路太後于修寧陵（劉駿之墓的東南方），謚號為昭。
不久，鄧琬被吏部尚書張悅的兒子張洵所殺。並逮捕了鄧琬的兒子，一並殺掉。張悅單乘一只小船提著鄧琬的人頭東下，向朝廷建安王劉休仁投降。
八月二十五日，建安王劉休仁率兵進入袁顗遺棄的大營，接納10萬人投降，同時派沈攸之等追捕袁顗。袁顗逃到鵲頭（今安徽銅陵），與鎮守那里的主將薛伯珍會合，並帶他所屬的部隊數千人一同向西撤退，打算前往尋陽。夜晚，住宿山間，被薛伯珍誘殺。
尋陽大亂，蔡那的兒子蔡道淵原被囚禁在尋陽專門制造兵器的作坊里，這時掙月兌枷鎖，進入尋陽城，逮捕了劉子勛，投入大牢。不久，沈攸之等大軍抵達尋陽，殺掉時年11歲劉子勛，將人頭押送到建康。