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長壽君王梁武帝蕭衍，是中國歷代帝王中壽命僅次于後來的乾隆皇帝(1711—1799年，89歲)的另一個長壽君王。蕭衍是漢代相國蕭何的後代，在位48年，壽86歲，是秦始皇以來中國歷史上第二長壽的皇帝（第一位是乾隆89歲）。蕭衍是中國歷史上少有的文武都精專的帝王。《資治通鑒》說梁武帝︰「博學能文，陰陽、卡籃、騎射、聲律、草隸、圍棋無不精妙。」而其天生就具備的文采和軍事才能，在他7、8歲時就給他帶來了顯赫的聲譽。
蕭衍篤信佛教，偏佛家又主張素食、戒酒、禁欲的。所以，盡管他身為皇帝，但不喜歡豪華生活，衣食住行都很簡樸。一過50歲，就斷絕了房事。從秦至清末，我國歷代帝王，活到80歲以上約有5位。他們是︰梁武帝蕭衍，86歲；武周武則天，81歲；吳越王錢繆，80歲；宋高宗趙構，80歲；清高宗弘歷，89歲。不足50歲死去的有142人，佔67%，平均年齡只有39.2歲。大多數帝王未到「而立」之年就駕崩了，原因是多方面的，因爭奪皇位相互殘殺，被殺死或杖通自殺是一個原因；另一個方面的原因就是婬逸無度，房勞太過。蕭衍所以能長壽，有人為他總結了四條︰「好讀書，喜六藝，愛簡樸，遠酒色」。看來，養生不單單是說說而已，說了就要做，否則，空頭支票一張，毫無意義。
舍身奉佛502年，39歲的梁武帝在南京建立了梁朝。3年後，他皈依佛教，並遵照佛教信徒的戒律修行，禮佛誦經、吃素斷酒肉，試圖以「佛化治國」。後來3次舍身同泰寺（今南京雞鳴寺）「為奴」，說是為了給他的臣民消災祝福。但是他3次出家，究竟給臣民消了多少災，祈了多少福無人知道，朝廷共花了幾億萬「贖身」錢，將國庫都給折騰光了，這一點歷史卻有清清楚楚地記載。就在他第三次舍身佛寺不久，國內爆發了侯景之亂。
餓死台城關于梁武帝餓死台城的版本很多，本篇前面一說過一種。這里還有一種說法。到了梁武帝末年時，爆發了「侯景之亂」。侯景本是北朝的大將，因與東魏統治者有矛盾而投降了梁朝。這個人狡詐多變，但梁武帝卻委以重任，派他當南豫州刺史，鎮守壽陽（今安徽壽縣）。後來侯景利用梁朝皇族內部的傾軋，先攻佔了江北重鎮歷陽，然後在梁武帝佷兒蕭正德的接應下過了長江，又順利地渡過了秦淮河，與蕭正德率領的叛軍一道圍攻台城。據史書記載，台城開始被圍時，城中有男女10多萬人，由于糧食缺少，死者枕藉。被叛軍攻破時，城里只剩下二三千人。梁武帝當時年已86歲，被侯景軟禁于台城淨居殿，不給生活用品，並且限制他的飲食，不久就憂憤成疾。據說梁武帝在病中因為嘴里發苦，想吃蜜糖，侯景拒絕供應，蕭衍口喊「荷荷」而死，真是慘不忍睹。這就是歷史上傳說的梁武帝餓死台城的故事。
自律之帝梁武帝作為一個萬乘之尊的帝王，他的日常生活，清苦得如同一個苦行僧。蕭衍十分重視戒律，自從受戒以後，就嚴守戒律，每天只在中午吃一頓飯，只食素菜，而且只吃點豆羹糲飯而已，有時遇事繁忙不能在午前就食，一過午，就不吃了。他穿布衣蓋布被，坐草席登草鞋，頭戴葛布巾；一頂帽子戴3年，一床被蓋2年，不飲酒、不取樂。他不僅自己斷絕，不食葷腥，還親自撰寫了《斷酒肉文》，從多方面闡述了斷禁肉食的重要性和必要性，下詔全國，今後祭祀宗廟神靈，不許再用牛羊豬等，此令一下，朝野為之震動。
蕭衍日理萬機，勤于政事，冬天過四更才睡覺，夜深天寒仍然勤撰不已，手都凍裂過；他不但勤政而且愛民，親近侍從，犯過者多被寬恕，每判一死刑，常常難過得掉眼淚；他居小暗室殿，雖然見內宮小臣也像遇見貴賓，即使古之賢君也很少有象他這樣的。
昭明太子蕭統，字德施。梁武帝長子。中國南朝梁代文學家。天監元年，立為皇太子。
蕭統自幼就聰慧強記，少時即有才氣，且深通禮儀，性情純孝仁厚。太子蕭統5歲時，就能完整地誦讀《五經》。16歲時，母親病重，他就從東宮搬到永福省他母親的住處，朝夕侍疾，衣不解帶。母親去世後，他悲切欲絕，飲食俱廢。他父親幾次下旨勸逼，才勉強進食，但仍只肯吃水果。他本來身體健壯，等守喪出服後已變得羸瘦不堪，官民們看了，無不感動落淚。蕭統極富于同情心。他12歲時，去觀看審判犯人，他仔細研究案卷之後，說︰「這人的過失有情可原，我來判決可以嗎?」刑官答應了，于是他就作了從輕的判決。事後，刑官向梁武帝蕭衍匯報了情況，蕭衍听了連連點頭微笑，對兒子的寬厚表示嘉許。以至于以後大臣們想從寬處理某人時就故意拉上蕭統，讓他來判決。梁普通年間，由于戰爭爆發，京城糧價大漲。蕭統就命令東宮的人員減衣縮食，每逢雨雪天寒，就派人把省下來的衣食拿去救濟難民。他在主管軍服事務時，每年都要多做3000件衣服，冬天分發給貧民。正因為蕭統太子具有這些高尚的品質，才贏得了當世和後世人普遍愛戴和尊敬。
蕭統博學能文，且信佛，曾招聚文學之土，商榷古今文學，編集文選30卷，共收錄作者130位，作品514題。以賦、詩、文分類，稱《昭明文選》，是現存我國最早的一部詩文集。
中大通三年（531年）三月，蕭統乘船去玄武湖采摘荷花，不幸失足落水，後來雖然被救了上來，卻因此感染了風寒，不治而死，終年31歲。
太子早逝，令梁武帝悲痛萬分。下葬時，特意將太子生前的心愛之物琉璃碗和紫玉杯陪葬。琉璃碗為西域進貢之物，其實就是現代的玻璃，不過在當時極為稀見，被視為稀世珍寶。後來，有個太監私自盜掘了蕭統墓，取得珍寶後，跑到護城河朱雀橋時，忽然飛來無數燕雀，並一齊撲擊太監。梁武帝得知燕雀護陵的事情後，非常驚異，詔令重新整修太子墓。封墓時，又有數萬只燕雀餃泥飛來，築起很大的墓包，並且日夜盤旋繞飛不已，守護著太子墓。由于太子墓在前湖邊上，因此，後人便稱前湖為「燕雀湖」，又名「太子湖」。宋朝詩人楊修之（即楊備）曾有詩雲︰「平湖岸側見高墳，萬土餃來燕雀群。鑒面無波天一色，此中文藻似儲君。」
歷史上的燕雀湖頗負盛名，周長約30里，面積很大。湖邊蘆葦叢生，各種水鳥常棲息于此，湖水與鐘山相映襯，一派生機勃勃的雄姿秀景。
昭明太子死後葬健康東北郊，陵號應是安陵。今棲霞鎮新合村獅子沖一對有角石獸位于梁代陵區範圍內，其墓主有可能就是昭明太子蕭統。
湘東王妃其實梁元帝蕭繹的悲哀，並不在于他的「一目了然」，而在于他管不住自己的妃子徐昭佩。「徐娘半老，風韻猶存」的典故就出在她的身上。
據說，當年在「素蝶向林飛，紅花逐風散，花蝶俱不息，紅素還相亂。」（北魏著名文學家溫子升《詠花蝶詩》）的江陵，徐昭佩算得上是一位十分風騷的女人。
徐昭佩是東海郯人（今山東省剡城北）。她是前齊國太尉的孫女，梁朝將軍徐琨的女兒，當蕭繹還在當湘東王時，她嫁給了蕭繹，成為湘東王妃。侯景之亂平定後，蕭繹在江陵即帝位，成了梁元帝，徐昭佩晉為皇妃。然而蕭繹當了皇帝以後，對後宮佳麗均不屑一顧，依舊以讀書屬文為樂，與文人雅士談玄說道，還與文武百官講授老莊的道經，久久不倦。徐昭佩仍然是深宮寂寞，芳華虛度，這時她已經年近不惑了，遭到皇帝情感上的冷落，自然心有不甘。徐妃一方面，十分厭惡瞎了一只眼楮的蕭繹，每當知道皇帝要來，總是在化妝時只化半邊臉，名曰「半面妝」，理由是一只眼楮只能看一半，以此來藐視皇帝；另一方面，她又不甘寂寞，頻頻出軌，與多人私通，還酗酒，甚至大醉以後嘔吐在皇帝身上，皇帝一怒之下，幾年都沒有理睬徐昭佩。後來，徐妃終于耐不住寂寞，先與荊州瑤光寺中的智遠道人，暗中私通，後來又看上了元帝左右一位眉目俊秀、舉止風雅的美少年暨季江，初時還遮遮掩掩，後來居然公開來往。有人曾開玩笑地問暨季江︰「滋味如何？」暨季江毫無隱諱地回答︰「柏直狗，雖老猶能獵；蕭溧陽馬，雖老猶駿；徐娘雖老，猶尚多情！」後人形容中年婦人的風情不減，常說︰徐娘半老，風韻猶存。
事情敗露後，元帝盡殺所有與徐妃私通的人，同時將徐妃幽禁在後宮。梁太清3年（554年），逼令自殺，徐妃投井身亡，被埋葬于江陵的瓦宮寺旁。並且做《蕩婦秋思賦》以諷刺她。其詞如下︰「蕩予之別十年，倡婦之居自憐。登樓一望惟見，遠樹含煙。平原如此，不知道路幾千？天與水兮相逼，山與雲兮共色。山則蒼蒼入漢，水則涓涓不測。誰復堪見鳥飛，悲鳴只翼？秋何月而不清，月何秋而不明。況乃倡樓蕩婦，對此傷情。于時露萎庭蕙，霜封階砌，坐視帶長，轉看腰細。重以秋水文波，秋雲似羅。日黯黯而將暮，風騷騷而渡河。姜怨回文之錦，君悲出塞之歌。相思相望，路遠如何？鬢飄蓬而漸亂，心懷愁而轉嘆。愁索翠眉斂，啼多紅粉漫。已矣哉！秋風起兮秋葉飛，春花落兮春日暉。春日遲遲猶可至，容子行行終不歸。」
比起徐昭佩來，魏靈太後（北魏宣武帝皇後胡氏，又稱胡充華）的婬行就比較郁悶了。據《梁書-楊華傳》（卷39）記載︰有個叫楊白華的人，容貌雄偉，魏靈太後逼他私通，他懼禍，更改名字投奔梁國。魏靈太後追思他，作了《楊白花》歌（也稱《楊白華》），「使宮人晝夜連臂蹋足歌之，辭甚淒惋焉」。歌詞是︰「陽春二三月，楊柳齊作花。春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春來雙燕子，願餃楊花入窠里。」
《南史》曰︰「楊華本名白花，奔梁後名華，魏名將楊，周圍聚集了一班文人雅士。梁元帝是梁朝開國皇帝梁武帝蕭衍的第七子，與父兄一樣愛寫詩論文，他熱衷的宮體詩在當時風行文壇。
梁元帝承聖三年十一月，魏軍攻破首都江陵（今湖北荊州）時，梁元帝命令舍人高善寶，將宮中14萬卷藏書付之一炬，還將寶劍在柱上擊斷，哀嘆︰「文武之道，今夜盡矣！」被俘後，西魏人問他為何焚書，他說︰「讀書萬卷，猶有今日，故焚之。」後人稱之為中國文化史上空前的浩劫，並說其罪甚于項羽焚毀阿房宮。
南朝劉勰劉勰（約465—5二十日年），字彥和，南朝梁人。東莞郡莒縣（今山東莒縣）人。世居京口（今江蘇鎮江）。曾官縣令、步兵校尉、宮中通事舍人，頗有清名。然其名未以官顯，卻以文彰。一部《文心雕龍》奠定了他在中國文學史上和文學批評史上不可或缺的地位。關于他的生卒年，諸家說法不一。少孤、家貧，無力婚娶，曾依靠沙門僧祐居上定林寺10余年。他精研佛理，飽覽經籍，于南齊末年寫成3.6萬字的文學理論名著《文心雕龍》。梁武帝時，歷任奉朝請、東宮通事舍人，世稱劉舍人。晚年出家，法號慧地。此外，劉勰還有《滅惑論》、《梁建安王造剡山石城寺石像碑》等流傳後世。
南朝沈約沈約(441—513年)，南朝梁家、史學家。字休文，吳興武康人。竟陵八友之一。官至侍中、中書令、尚書令。後以觸怒受譴，憂郁而卒。首創「四聲」之說，與謝朓等人開創「永明體」，講求聲律對仗，推動詩歌走向格律化。撰有《宋書》100卷。另有《晉書》、《齊紀》、《四聲譜》等，均散佚。明人輯有《沈隱侯集》。
走出南梁王朝
大家都很有感慨。導游說，這朝的開國皇帝蕭衍也是靠一個「殺」字起家，而且殺戮的手段呈多樣化，有酒後被人用泥土悶死的；有被人沉入水中溺死的；有被軟禁後餓死的；還有被用毒酒賜死的。大家想想，當年皇帝都是這樣子的死法，何況平民百姓。雖然這個王朝自蕭衍（梁武帝）建國到蕭方智（梁敬帝）時滅亡，首尾56年（502年至557年），有6位皇帝。但是蕭衍一個人就當了48年皇帝，剩下的7年，5位皇帝平均每人執政僅一年多，短的只有幾個月。與前代蕭齊王朝有驚人的相似之處（蕭齊王朝歷時23年，有7位皇帝，而齊武帝蕭賾一人就干了一半12年，其他6位皇帝一共只干了11年，平均每個皇帝執政也不到兩年）。
南朝梁之後是陳霸先建立的南朝陳，請看下一篇︰陳朝篇。