太建十年（578年）九月十一日，陳朝在婁湖（在南京門東老虎頭古巷，原是東吳大臣張昭居家之地，張昭受封婁侯，他在宅前開挖水塘，被稱為婁湖）建立方明壇（設有上下四方神明之象的祭壇）。十四日，任命揚州刺史始興王陳叔陵為王官伯（天子委派的主盟老臣，臨盟百官），和朝廷百官立盟效忠皇室。二十日，陳孝宣帝駕臨婁湖對眾官盟誓。二十一日，分派大使將盟誓對全國宣布，使上下互相告誡防備北周來犯。
太建十二年（580年）三月，北周天元皇帝冊立了楊麗華、朱滿月、陳月儀、元樂尚、尉遲熾繁5位皇後。楊皇後（楊麗華）性格柔順，不妒忌，所以其他4位皇後以及後宮中的九嬪、侍御等都愛戴並敬重他。天元皇帝越來越昏庸暴虐，喜怒無常，曾無故責備楊皇後，想強加給她罪名。但是楊皇後舉止安祥，言語態度沒有曲撓服軟的表示，所以天元皇帝十分憤怒，遂將楊皇後賜死，逼令他自殺。楊皇後的母親獨孤氏聞訊後，急忙進宮，為楊皇後求情，以至叩頭流血，楊皇後才免于一死。
五月，楊皇後的父親楊堅（即後來的隋文帝）任職大前疑，地位尊崇，深孚眾望。天元皇帝（宇文衍）一直猜忌他，有一次發怒時對楊皇後說︰「我一定要將你家滅族。」于是傳令召楊堅進宮，對左右侍從說︰「他如果變了臉色，就立即把他殺死。」楊堅來到以後，神色自若，天元皇帝才沒有殺他。內史上大夫鄭譯，少年時與楊堅同學，對楊堅的相貌感到驚奇，于是誠心誠意與他交結。楊堅既已遭到天元皇帝的猜忌，心中老是忐忑不安，有一次在宮中的長巷內踫到鄭譯，就悄悄地對他說︰「我早就想出朝鎮守一方，這你是很清楚的，希望你能夠為我留心這樣的機會！」鄭譯說︰「隨公您德高望重，天下歸心。我也奢望前程遠大，對您托付的事豈敢遺忘！我很快就向皇帝啟奏。」
北周天元皇帝將派鄭譯率軍進攻南陳，鄭譯請求朝廷任命一位元帥。天元皇帝問︰「你認為派誰合適？」鄭譯回答說︰「如果要平定江東，不用朝廷懿戚重臣做統帥，難以鎮撫，請命令隨公楊堅隨軍前往，擔任壽陽總管，負責前線軍事。」天元皇帝答應了鄭譯的請求。初五，天元皇帝任命楊堅為揚州總管，令鄭譯調遣軍隊與楊堅到壽陽會合。將要出發時，適逢楊堅突然得了腳病，結果沒有成行。
初十夜，天元皇帝乘坐車駕，臨幸天興宮。十一日，因病返回。小御正博陵人劉昉一向以狡黠諂媚得到天元皇帝的寵愛，與御正大夫顏之儀一起受到天元皇帝的信任。天元皇帝召見劉昉、顏之儀到臥室，想向他們托付後事，但因病發音困難，不能再說話。劉昉見靜帝年紀幼小，而楊堅是楊皇後的父親，聲名顯赫，于是和領內史鄭譯、御飾大夫柳裘、內史大夫杜陵（今陝西長安縣）人韋袞、御正下士朝那（甘肅平涼靈台)人皇甫績商議，邀請楊堅輔政。楊堅堅辭不接受，劉昉就對他說︰」您如果想干，就趕快上任；如果不想干，我就自己干。」楊堅這才答應，對外則宣稱接到天元皇帝詔命，要他住進宮中侍奉疾病。
當天，天元皇帝去世。宮中對外秘而不宣。劉昉、鄭譯又假傳詔命，讓楊堅總管朝野內外的軍隊。二十三日，北周為去世的天元皇帝發喪。北周靜帝住進天台，下令廢除正陽宮的名稱。靜帝又下令大赦天下罪人，停止修建洛陽宮。二十六日，靜帝下詔書尊稱阿史那太後為太皇太後，李太後為太帝太後，楊皇後為皇太後，朱皇後為帝太後。同時任命楊堅為假黃鉞、左大丞相，秦王宇文贄為上柱國。還下令朝中百官都必須率領下屬服從左大丞相的命令。
陳孝宣帝陳頊太建十三年（581年），北周（557—581年）王朝也走到了盡頭。北周是北朝之一。西魏權臣宇文泰奠定基礎，由其子宇文覺正式建立的王朝。歷5帝，共25年。西魏恭帝三年（556年），實際掌握西魏政權的宇文泰死後，長子宇文覺繼任大冢宰，自稱周公。次年初，他廢西魏恭帝自立，國號周，都長安（今陝西西安市），史稱北周。
北周靜帝宇文闡（573—581年），原名宇文衍，南北朝時期北周末代皇帝（第五代，579—581年在位），鮮卑族人，是北周武帝宇文邕的孫子、北周宣帝宇文（y n）的長子。太建十一年（579年），受宣帝內禪即位，時年7歲，由外祖父大丞相楊堅輔政。太建十二年（580年）十二月十三日，北周朝廷任命左大丞相楊堅為相國，統轄百官總理國家政事；免去他都督中外諸軍事、大冢宰的稱號；進爵位為王，以安陸等二十日郡作為隨王國；特許他在朝見天子時不稱名，又賜他享有九錫儀禮。楊堅只接受了隨王爵位和10郡的封地。太建十三年（581年），北周靜帝改年號為大定。二月初四，隋王楊堅始接受相國、統轄百官的職務和九錫禮儀，並建立隋國台省、設置官吏。
十四日，北周靜帝宇文闡命令兼太傅杞公宇文椿捧著冊書，大宗伯趙捧著皇帝的璽印，禪位于隋王楊堅。隋文帝戴著遠游冠，接受了冊書、御璽，又改戴白紗帽，穿上黃袍；然後進入臨光殿，再戴上冠冕，穿上袞服，按照皇帝每年正月初一朝見百官群臣的元會禮儀登基稱帝。隋文帝下令大赦天下，改年號為開皇。國號隋。北周亡。
太建十三年（581年），這年還有一個人物要出場，這個人物就是始興王陳叔陵。陳孝宣帝也是一位「高產皇帝」共有21個妻妾、42個兒子。始興王陳叔陵是太子陳叔寶的二弟，與太子同父異母，他的生母是彭貴人。陳叔陵任江州刺史，性陰險狡詐。新安王陳伯固因為擅長詼諧戲謔，受到孝宣帝陳頊和太子陳叔寶的寵愛；陳叔陵因此疾恨他，于是就暗地里搜求他的過失，想將他繩之以法。後來陳叔陵進京擔任揚州刺史，政務多關涉到中書、尚書兩省，如果誰順從他的意旨，就勸說皇上提拔他；如果誰稍微違忤不從，就必定設法誣以大罪，以至重者被處死，身首異處。陳伯固因為害怕遭到陳叔陵的陷害，于是就對他阿諛奉承，投其所好。後來兩個人沆瀣一氣，密謀作亂。
太建十四年（582年）正月初五，孝宣帝陳頊患病，太子陳叔寶與始興王陳叔陵、長沙王陳叔堅一同入宮侍疾。陳叔陵心懷不軌，對掌管藥品的官吏下令說︰「切藥草的刀太鈍了，應該磨一磨。」初十，陳孝宣帝崩于宣福殿，在位14年，終年55歲。倉促之際，陳叔陵命令左右隨從到宮外取劍，隨從沒有明白他的用意，取來他朝服上作為裝飾用的木劍進呈，陳叔陵見了大怒。陳叔堅在一旁，看到了陳叔陵的所作所為，懷疑將有變故，于是就暗中監視陳叔陵的舉動。
十一日，陳孝宣帝遺體入殮，太子陳叔寶俯伏痛哭。陳叔陵乘機抽出切藥刀向太子砍去，砍中了太子的頸項，太子昏倒在地。太子生母柳皇後趕來救護，也被陳叔陵砍了數下。太子的女乃媽吳氏從後面扯住陳叔陵的胳膊，太子才得以爬起來。陳叔陵又抓住太子的衣服，太子奮力爭月兌，才得免于難。陳叔堅撲上去用手扼住陳叔陵的脖子，奪去他手中的刀，然後用他的衣袖將他捆在柱子上。就在陳叔堅去請示太子如何處置陳叔陵時，陳叔陵奮力掙月兌衣袖，沖出雲龍門，乘車馳還揚州治所東府城。他召集左右隨從阻斷通向宮廷所在台城的青溪道，又招募大約1000多人，打算佔據府城自守。
陳叔陵自知不能成功，于是回到府內，將妃子張氏和寵妾7人沉入井中溺死，然後率領步、騎數百人從小航渡過秦淮河，想要逃往新林，再乘船投奔隋朝。走到白楊路，遭到政府軍隊截擊。陳叔陵的部下丟盔棄甲，紛紛潰逃。蕭摩訶的馬容陳智深迎面把陳叔陵刺落馬下，陳仲華上前就勢割下首級。事後，朝廷將陳叔陵的兒子全部賜死。陳叔陵的同黨前衡陽內史彭暠、諮議參軍兼記室鄭信、中錄事參軍兼記室韋諒、典簽俞公喜,並伏誅。
陳孝宣帝在位期間，興修水利，開墾荒地，鼓勵農民生產,社會經濟得到了一定的恢復與發展。太建五年（573年），派大將吳明徹乘北齊大亂之機北伐，攻佔了呂梁和壽陽，一度佔有淮、泗之地，但最後被北周奪走。總的來說，陳孝宣帝在位期間，國家比較安定，政治也較為清明。
至德元年（583年）正月初三，陳朝大赦天下，改年號為至德。二月二十五日，陳朝葬孝宣皇帝于顯寧陵（南京江寧區牛首山西北，西善橋油坊村附近的罐子山北麓），廟號為高宗。
《列傳》選錄︰
高宗柳皇後，柳敬言，河東解（今山東臨沂）人，533年生。柳敬言生的很俊美，身高七尺二寸（按照一尺合今24.2cm計算約為174米），手垂過膝。她的曾祖父柳世隆，在齊時任侍中，司空，尚書令，貞陽忠武公。祖父柳修，在梁代名氣很大，官至秘書監，死後贈侍中，中護軍。父親柳偃，娶梁武帝之女長城公主為妻，拜為駙馬督尉。顯赫的門第，高貴的出身，這一切似乎都預示著上天對她的未來。梁大同年間，柳偃任鄱陽太守，死于官任上。面對突如其來的打擊，她並沒有被擊倒。處亂不驚，料理家事與成年人相仿。那一年她才9歲。
梁太清二年(548年)，侯景之亂爆發。為了躲避戰亂，柳敬言和他的弟弟柳盼赴江陵（湖北江陵）投奔梁元帝。梁元帝因為長城公主的緣故，待他們十分優厚。後來由梁元帝親自做媒，將柳敬言許配給了陳頊。
承聖二年（553年），柳敬言在江陵生下一個男孩，起名叔寶，就是後來聞名于世的陳後主陳叔寶。又過了一年，江陵被西魏攻陷，陳頊隨軍隊遷到長安，柳敬言與陳叔寶都留在穰城（今河南鄧縣）。天嘉元年（560年），陳頊的哥哥陳茜即位，是為陳文帝。陳頊被封為安成王。天嘉二年，柳敬言與陳叔寶返回朝廷。天嘉三年，陳頊回到朝廷。流離失所整整8年之後，柳敬言才與自己的丈夫陳頊團聚。這時柳敬言就成為了安成王妃。569年陳頊即位，是為陳宣帝，柳敬言被立為皇後。史稱柳皇後。
隋開皇九年（589年）正月初一，隋軍趁陳軍歡度春節之際，突襲長江，隨後節節勝利，攻破建康（今南京），俘陳後主。三月，柳敬言與陳後主等王公貴族百人被遣送長安，後遷至洛陽。
大業十一年（615年），柳敬言死于東都（洛陽），年83歲。葬洛陽之邙山。