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咸豐皇帝清文宗，名愛新覺羅-奕濘（1831—1861年），道光皇帝第四子。清朝第九位皇帝，道光病死後繼位。在位11年，病死，終年31歲。葬于河北定陵（今河北省遵化縣西北）。咸豐帝奕濘，道光十一年（1831年七月十七日）生于北京圓明園。道光1850年，20歲的奕濘即位。第二年元月，爆發了太平天國農民運動。洪秀全以「拜上帝會」為名，在廣西桂平縣金田村發動起事。在兩年的時間里，太平軍先後攻取了漢陽、岳州、漢口、南京等南方重鎮，于1853定都南京，頒布《天朝田畝制度》，制訂官制，建立了太平天國。
咸豐帝依靠曾國藩、左宗棠等人，在平息太平天國運動的同時，英、法兩國于咸豐六年（1856年）再次對華宣戰，史稱「第二次鴉片戰爭」。對于英法俄等國的侵略軍，咸豐帝又妥協求和，被迫同各侵略國簽定了《天津條約》、《北京條約》等不平等條約，迫使清政府進一步對外開放國門，並割讓了大片土地，使中國進一步淪為半殖民地社會。
咸豐帝面對國庫空虛，軍伍廢弛，吏治**，天災不斷，民眾起義此起彼落，西方列強虎視眈眈這樣的一副爛攤子，一籌莫展，于是沉湎于聲色，縱欲自戕。他即位的第二年，就下令挑選秀女入宮。他尤其寵愛其中一個名葉赫那拉-玉蘭的姑娘（就是日後的慈禧）。以後，他又幾次從滿、蒙兩族的官宦人家挑選秀女，並破除祖宗規制，選漢族秀女入宮。其中最受寵愛的是牡丹春、杏花春、武林春、海棠春4人，時人稱之為「四春娘娘」，居于圓明園。
咸豐十年（1860年）九月，英法聯軍由天津登陸，逼近北京，咸豐帝慌忙攜帶皇後和慈禧、四春娘娘等宮眷100多人，逃往熱河避署山莊。不久，英法聯軍攻入北京，並縱火燒毀了有「萬園之園」之稱的圓明園。事後，咸豐帝派恭親王奕炘和侵略軍談判，以割地賠款的代價求得議和。但是他仍然不敢回京，遲遲不肯動身。咸豐十一年（1861年）七月，咸豐帝開始生病。而且病情日益嚴重。他宣召載垣、端華、肅順、景壽等8位大臣進寢室接受顧命，下令立長子載淳為皇太子。因皇太子年幼，咸豐帝要他們盡心輔佐。第二天咸豐帝在內憂外患中病死在熱河避暑山莊的行殿寢宮內。咸豐帝死後謚協天翊運執中垂謨懋德振武聖孝淵恭端仁寬敏莊儉顯皇帝。廟號文宗。葬河北遵化的清東陵之定陵。
同治皇帝清朝第十位皇帝，同治即愛新覺羅-載淳(1856—1875年)，同治帝載淳是咸豐與葉赫那拉氏的獨生子。生于咸豐六年（1856年）。
同治帝6歲登極，同治十二年（1873年）18歲親政，坐了13年龍椅。19歲病死，廟號穆宗。有人說他是幸運的，生為獨子皇儲，享受著「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」的尊榮。沒有兄弟跟他競爭皇位，安安逸逸地過著錦衣玉食、鐘鳴鼎盛的生活。但是他也是不幸的，至少5個不幸。第一不幸，6歲時他父親咸豐帝就死了；第二不幸，童年就要上朝，上朝時不能亂動，國家的大事、大臣的奏章、官員的任命，听不懂也得坐著，沒有童貞之樂；第三不幸，他跟母後慈禧關系不好，經常受到訓斥。第四不幸，婚姻不如意，他想娶的人母後不喜歡，不想娶的，指配給你。第五不幸，剛剛親政一年，就一命嗚呼了。
同治帝在位期間，依靠曾國藩、李鴻章，左宗棠等一批重臣平息了太平天國等一系列的農民運動。也辦了一些所謂的「洋務新政」。但這些與同治皇帝都沒多大關系。當時的統治者實際上是慈禧。同治帝親政以後，來不及有所作為就死了。他的政事不堪一提，他的名字卻因丑聞軼事而大噪人心。
同治帝的去世，根據正史記載是死于天花。但在民間流傳甚廣的是，他因微服逛妓院，染上梅毒而死的。同治死于梅毒的說法通過野史、小說、電影等通俗載體的渲染而家喻戶曉，流傳于世。皇帝有嫖娼之愛好，絕非同治一人。可這同治帝，卻因嫖送命，因嫖壞名，成為老百姓茶余飯後的談資。從《翁同和日記》來看同治死于天花。
湘軍統帥曾國藩（1811—1872年）乳名寬一，初名子城，字伯涵，號滌生，謚文正，湖南府湘鄉白楊坪（現屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮天子坪）人，家世農。道光十八年（1838年）進士。清朝時期的軍事家、理學家、政治家，「中興名臣」之一，也是文學家，晚清散文「湘鄉派」創立人。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，官居一品。封一等毅勇侯，成為清代以文人而封武侯的第一人。
曾國藩兄妹9人，曾國藩為長子。6歲時入塾讀書，8歲能讀八股文誦五經，14歲時能讀周禮、史記文選，並參加長沙的童子試，成績俱佳列為優等，可見他自幼天資聰明，勤奮好學。道光十二年（1832年）他考取了秀才，並與歐陽滄溟之女成婚。光十八年（1838年）28歲殿試考中了同進士。從此之後，他一步一階的踏上仕途之路。在京10多年間，他先後任翰林院庶吉士，累遷侍讀，侍講學士，文淵閣值閣事，內閣學士，稽察中書科事務，禮部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等職，步步升遷到二品官位。10年7遷，連躍10級。
咸豐三年（1853年），曾國藩建立了一支地方團練，稱為湘軍，成為清帝國與太平天國作戰的主力之一。同治三年（1864年），湘軍攻破天京（南京）。同治十一年二月初四（1872年三月十二日），曾國藩在南京病逝于兩江總督任上，年62歲。朝廷贈太傅，死後被謚「文正」（《清史稿》說病逝于同治十三年）。
曾國藩一生著述頗多，但以《家書》流傳最廣，影響最大。1879年，也就是曾國藩死後7年，傳忠書局刻印了由李瀚章、李鴻章編校的《曾文正公家書》。
中國現代史上兩位著名人物**和蔣中正都高度評價過曾國藩。**說過「獨服曾文正」。蔣中正在審訂《曾胡治兵語錄注釋》時說︰「曾氏已足為吾人之師資矣。」在黃浦軍校，他以曾國藩的《愛民歌》訓導學生。他說︰「我認為曾（國藩）、左（宗棠）能打敗洪（秀全）、楊（秀清）是他們的道德學問、精神與信心勝過敵人。」
曾國藩在《治學論道之經》、《持家教子之術》、《疆場競斗之計》、《處世交友之道》、《修身養性之訣》等方面的造詣也極深。
天王之妹相傳，洪宣嬌是洪秀全同父異母之妹。清光緒30二年（1906年），有一本叫做《祖國婦女界偉人傳》的書中稱︰「洪宣嬌者，軍中稱蕭王娘，天王姊，西王蕭朝貴妻也。年不滿30歲，艷絕一世，驍勇異常，從女兵數百名，善戰，所向有功。蕭王娘及女兵皆廣西產，深奉秀全教，每戰先拜天帝。淡妝出陣，揮雙刀，鋒凜凜落皓雪。乘絳馬，鞍腰籠白氍毹，長身白皙，衣裙間青皓色。臨風揚素腕，指揮女軍，衫佩聲雜沓，望之以為天人。女兵皆錦旗銀盾。戰酣，蕭王娘解衣縱馬，出入滿清軍。內服裹杏黃綢，刀術妙速，衣色隱幻，一軍駭目。」
據說，洪宣嬌本姓黃，父黃權政。洪宣嬌與楊秀清認為兄妹故改姓楊。洪秀全等稱奉天命下凡，稱上帝為天父，耶穌為天兄，洪秀全稱天父第二子，馮雲山為第三子，楊秀清為第四子，韋昌輝為第五子，楊宣嬌為第六女，石達開為第七子，朝貴稱帝婿，故洪秀全稱朝貴為妹夫。
專家們認為，種種有關洪宣嬌的傳說和野史都是假的。絕大多數有關洪宣嬌的記述都是把另一有名的太平天國女將蘇三娘的事跡以訛傳訛所致。還有一說︰洪宣嬌「生性」、「善妒」。甚至說洪宣嬌本來就是一個大眾情人，先是由其兄天王做主嫁給了蕭朝貴，不久蕭朝貴便死于圍攻長沙城的戰斗中，洪宣嬌成了寡婦，然後與東王楊秀清私通。進入天京後，楊秀清迷戀上新科女狀元傅善祥，對洪宣嬌越來越淡薄，洪宣嬌氣憤不過就委身于北王韋昌輝，鼓動天王和北王發動政變殺了楊秀清和傅善祥。當然，這些都是閑聊的話題，不能當真。