在飛車出租站，UN盡量讓自己看來毫不起眼，結果發現實在是太難了。想要刻意做到不引人注目——行動躲躲藏藏、對所有經過的人別過臉，還要仔細研究某一輛車——一定反而吸引他人的注意。他真要正需要做的，只是采取一種漫不經心的態度。
可是什麼才算漫不經心呢？身上的衣服讓他覺得不舒服，這種衣服沒有任何口袋，所以兩只手沒地方放。腰際兩側皮帶上垂掛的兩個袋囊，走動時不斷撞到他的身上，使他心神渙散，總以為有人在旁邊推他。
他試著去欣賞路過的女子。她們都沒有那種袋囊，至少沒有垂掛在外面。不過她們帶著一種類似小盒子的東西，有些人將它粘在臀部一側。UN看不出它是靠什麼粘上去的，也許是靠一種磁鐵裝置。她們的服裝並不特別暴露，這點讓他很失望。此外，沒有任何人穿著稍微低胸的衣服，雖然有些服飾的設計似乎刻意強調臀部曲線，這只是因為這里環境不同于地球。當個貌似色鬼都難。只能看看維納斯了。
與此同時，強子和波特教授很有效率地辦完一切手續。他們付了足夠的信用點，換來一張超導陶片，那是啟動某輛出租飛車用的。
強子說︰「上去吧，UN。」他一面說，一面指著一輛中型五座飛車。
UN問道︰「你需要簽名嗎，強子？」
「當然不用，這里的人認識我和波特教授，不會堅持那些手續。」
「他們認為你在做什麼呢？」
「他們沒問，大約認為我們是兩個教授的助手。」他把陶片插進去。當出租飛車發動時，謝頓感到一陣輕微的振動。
「我們要往DJ飛去。」強子打開話匣子。
UN不知道DJ是什麼，但他猜想應該是指某種路線或類似的意思。
出租飛車在其他地面車之間鑽來鑽去，最後終于超越那些車輛，來到一條平滑的斜坡路。然後飛車逐漸加速，在一陣顛簸中騰空而起。
UN先前已被一組網狀安全帶罩住，此時覺得有一股力量先將自己向下推向座位，然後又向上抵住那張網。
他說︰「感覺不像是反重力。」
「沒錯。」強子說，「這是小型的噴汽作用力，剛好足夠將我們推進隧道。」
此時出現在他們面前的，是一座看來像是斷崖的結構，上面有許多類似洞穴的開口，遠看很像是個國際象棋棋盤。強子一路閃避那些飛向其他隧道的出租飛車，駕著他們的飛車向D—1入口飛去。
「你這樣很容易撞毀。」UN清了清喉嚨才說。
「假如一切全依賴我的感覺和反應，那麼或許會，不過這輛出租飛車已完全電腦化，計算機可以輕易取代我來操縱。其他的出租飛車也一樣——我們要進去啦。」
他們滑進DJ隧道，就像是被它吸了進去。光線不再像外面廣場中那般明亮，變成較溫暖、較柔和的黃色色調。
強子雙手離開控制板，將身子向後仰。他深深吸了一口氣，然後說︰「好啦，我們已經成功闖過一關。剛才在車站時，我們可能被攔下來；在這里面，我們則相當安全。」
飛車一路平穩地向前行駛，隧道內壁不斷迅速向後掠去。沿途幾乎完全寂靜無聲，只有飛車加速時發出的穩定輕柔的呼呼聲。
「我們的車速多少？」柯伊問道。
強子很快瞥了一眼控制板︰「時速五千五十公里。」
「磁力推進嗎？」
「沒錯。你們河外也有吧，我猜。」
「是的，是有一條。我從來沒搭過，雖然一直想試試看。我想應該不會像這個樣子。」
「我確定不會一樣。像這樣的隧道，銀暈總共有好幾萬公里，像螞蟻洞那樣在地底鑽來鑽去，還有好些蔓延到較淺的海底。這是我們長途旅行最主要的路徑。」
「我們要走多久？」
「到我們真正的目的地？五小時多一點。」
「五小時！不是在拿破侖的皇地嗎？」UN心都涼了。
「不，那是文科區，我們去的是戰力區。別擔心，我們差不多每二十分鐘會經過一處休息區，可以在那些地方停下來，將車子駛出隧道，伸伸腿，吃點東西，或是解個手。當然，我希望休息的次數越少越好。」
他們在沉默中繼續前進，過了一會兒，右方出現一道強光，前後持續好幾秒鐘，令謝頓大吃一驚。剎那間，他以為自己看到兩輛出租飛車。
「那就是休息區。」強子回答了UN未曾出口的問題。
UN說︰「不論你是要帶我們到什麼地方，我們在那里真會安全嗎？」
強子說︰「就帝**警的任何公開活動而言，你都會相當安全。當然啦，至于單獨行動的人員——間諜、特務、職業殺手。我們必須時刻提防。自然，我會幫你找個保鏢。」
UN感到相當不安︰「職業殺手！你不是開玩笑吧？他們真會殺我們嗎？」
強子說︰「我確定拿破侖不會。據我猜想，他想利用你勝過想殺你。然而也許會有其他敵人出現，或者可能發生一連串不幸事件。你不能永遠像夢游一樣過日子。」
UN搖了搖頭，將臉別過去。想想看，只不過四十八小時之前，他還是個無足輕重、幾乎無人知曉的外星人，只是迫降銀河帝國，順便觀光游覽一番銀河，特別是霍金教授，他只想以地球人眼光看看這個偉大世界的雄壯景觀來驗證《時間簡史》。而如今，情勢終于明朗︰UN是帝**警追捕的一名要犯。想到這種無比險惡的情勢，UN突然發起抖來。
「那麼你呢，你現在又在做什麼？」
強子若有所思地說︰「嗯，他們不會對我仁慈，我想。可能有個神秘而永遠逍遙法外的凶手，會將我的頭顱劈成兩半，或者將我的胸膛炸開。」
強子的聲音沒有絲毫顫抖，冷靜的表情完全沒有變化，但UN卻不禁動容。
UN說︰「我也曉得你會料到這種事可能發生在我們身上，但我不在乎，我只擔心霍金教授，而你也與我一樣……一點也不在乎。」
「我是個老銀河，我對這顆行星的了解不輸于任何人，包括波特教授。我認識很多朋友，有許多還欠我人情。我總認為自己很精明，也很強悍。簡單地說，UN，我十分有信心，相信我能照顧自己和你們。我是佣兵中的武者。」
「強子，我很高興你有這種感覺，希望你這麼想是有根據的。但我怎麼也想不通，你究竟為什麼要冒這個險。我們對你有什麼意義？為了一個陌生人，即使一點點風險也不值得啊。」
強子全神貫注地檢查了一下控制板，然後與UN正面相對，雙眼顯得堅定而認真。
「我想要搭救你的原因，和皇上想利用你的原因一樣——為了你有預測未來的能力。也包括雇主的信任。」
UN瞬間感到極度的失望與痛心。原來自己根本不是被人搭救，他只不過是個無助的獵物，被眾多獵食者競相爭逐。他氣呼呼地說︰「我再也不能像在演講之前那樣，我把自己的一生毀了。」
「不，別急著下結論，數字專家。皇上和他的官員想得到你的原因只有一個，那就是讓他們自己活得更安全。他們之所以對你的能力有興趣，只是因為或許能用它來扶助皇上的統治，確保他的幼子將來得以繼位，以及維系文武百官的地位和權勢。反之，我則是為了整個銀河系著想。」
「這兩者有差別嗎？」
強子嚴肅地皺了一下眉頭，然後答道︰「假如你無法看出這兩者的差別，那是你自己笨。早在當今皇上出現之前，早在他所代表的皇朝出現之前，早在帝國本身出現之前，人類便已存在于銀河各個角落。人類的歷史比帝國久遠許多，甚至可能比銀河系兩千五百萬個世界的歷史還要久遠。根據傳說，人類曾有一段時期全部住在一個世界上。」
「傳說！」UN聳了聳肩。
「是的，傳說。但我找不到這並非事實的理由，我是指兩萬年甚至更久以前。我敢說人類剛出現的時候，沒有與生俱來的完整超空間旅行知識。不用說，過去一定曾有一段時間，人們無法以超光速旅行，當時他們必定被禁錮在一顆行星上。而我們若是展望未來，在你死去之後，在當今皇上駕崩之後，在他的整個世系結束之後，甚至在帝國政體瓦解之後，銀河中各世界的人類當然仍會繼續存在。由這一點看來，過度關切個人、皇上以及年幼的皇太子並無意義，甚至整個帝國的結構也沒什麼值得關心的。存在于銀河中的萬兆人口呢？他們又如何？」
UN說︰「各個世界和人類都將繼續存在，我這麼想。」
「你難道不覺得有急切的需要，想要探知在何種條件下，這兩者才得以繼續存在？」
「我會假設兩者的處境將和現在很接近。」
「你會假設，但能否用你提到的那種預測未來的技藝弄清楚？」
「我與霍金教授管它叫空間數字推理。理論上，這是有可能的。」
「你並未感受到將理論變成實際的迫切需求。」
「我很想這樣做，強子，可是這種渴望無法自動產生能力。我曾經告訴皇上，空間數字推理不可能轉變成一個實用科技，正如藍巨星從銀河系拋射出來一樣，我們可以根據拋射計算那看不見的暗物質。」（見作品相關）
「難道你連試一試、找一找的意圖都沒有？」
「沒有，我沒有，正如我不會試圖整理一堆和銀暈一樣大的鵝卵石，將它們一一計數，再按照質量的大小排列起來。我明白這種事不是我這輩子能完成的，我不會傻到假裝要試試看。」
「假如你明白銀河人目前處境的真相，你會不會想試一試？」
「這是個不可能的問題。什麼是銀河人目前處境的真相？你是說你知道嗎？」
「是的，我知道，幾個字就能形容。」強子的眼楮再度望向前方，單調而毫無變化的隧道迎面而來，在接近車身時顯得越來越大，穿過之後又漸漸縮小。然後，他繃著臉說出了那幾個字。