林志玲說得沒錯，早餐絕對不差。有一道菜顯然是蛋類，什麼飛禽的蛋就不知道了，飛鯨肉則燻得很香。巧克力飲料或許是人工合成食品，不過相當可口，松毛蟲卷也很好吃。
他老實說︰「這是一頓非常美妙的早餐，食物，還有你和你的同學帶來的活潑的氣氛，一切都那麼好。」
「我們都很高興你能在這里過得很愉快，UN小教授。」林志玲一邊嗲聲說，一邊坐在UN身邊。
UN四下望了望。一側牆壁上有排窗戶，雖然沒有真正的陽光射進來，餐廳內的光線仍然充足。事實上，這一帶相當明亮，地方氣象計算機顯然決定現在應該是大晴天。
每張餐桌都布置成四座，大都也坐滿這個人數，林志玲與UN卻單獨佔據一張餐桌。林志玲曾跟一些男生女生打招呼，並為UN介紹他們。那些男生女生全都很驚奇，但沒有人加入他們兩人中。不用說，這是某種高遺的威懾，不過UN總覺得林志玲是班長的緣故。
他說︰「你沒為我介紹任何科學家，志玲。」
「我還沒看到認識的。大多的科學家都起得很早，在八點鐘就有課。根據我個人的感覺，任何敢修數字課程的學生，總是希望越早把那堂課上完之後去趕別的課程。」
「我猜你也是一樣。」
「當然不是，」林志玲發出一聲輕笑，「至少現在不是，我的專業是銀河物種系，听數字學主要是獲取關于力學的數據和一些用你的預測探研新的物種，還有對銀河帝國進行些預測。另外，听說你是武者，我想在進入閃電森林考察物種時，有一些保護。」
「啊？」UN說。
「啊什麼？」林志玲不解地望著他，「你也對‘銀河物種’有興趣？」
「不，你讓我對銀河帝國進行些預測，這好像也是強子對我提出的命題。難道你們是戀人？這麼默契」
「不，我們沒什麼。我們讓你對銀河帝國進行些預測，這很為難，因為這里畢竟是帝制，我們只能私下里探討－－－－－其實，數字數是任何學科的基礎，而如今他們卻沒有提到最重要的地位——尤其是這所大學。我們的天體學家、經濟學家和大型機算機和離子科學家實際上都得過分依賴數字學，當然也包括生物學及政治，」她一面說，一面挽著UN的手臂將手舉到齊眉的高度。「可是我們欠缺科學和數學人才。強子曾向我指出這點，他稱之為數字科學的沒落，而且似乎認為這是普遍的現象。」
UN說︰「當然，我說自己過去該對政治也該攝獵點，比如預算，銀行業分析指數，帝國宏觀調控。我應該獲取足夠的知識，用來幫助我的數字研究。還有社會結構的數字分析。」
「听來好龐雜。」
「從某方面來說，一點也沒錯。它非常復雜，我必須對社會演化知道得比現在多許多，否則根本沒希望。你可知道，我提出的數字過分靜態。」
「這工作相當龐雜，我想你會與我們教授一個方面的。蘇侖告訴過我，你在發展一種叫什麼數字預測的理論，說這是很重要的一項工作。我說對了嗎？寶貝教授。」
「說得沒錯，我當初應該稱之為‘空間數字學’，但我感到這個名字太別扭。」
「空間數字學听起來不錯的確比較順口，但我不懂它究竟是什麼。」
「你听完我的課就知通。」UN出神沉思了幾分鐘。他望著身邊的這位迷人女生，覺得她或許會讓他這次流亡變得比較不像流亡。他又想到幾年前在地球認識的另一名女子，但隨即猛然甩開這個念頭。
為了將心思轉到另一條軌道，他說︰「強子告訴我，這所學院絕不會遭到政府的侵擾。」
「他說得沒錯。」
UN搖了搖頭︰「帝國政府這種大度似乎令人難以置信，深空的教育機構絕不可能如此免于政府的壓力。」
「在笫四宇宙上也不可能，其他外星世界都一樣，或許只有一兩個最大的世界例外。銀暈則做到了。」
「沒錯，可是為什麼呢？」
「因為它是帝國的中心，此地的大學全都享有極高聲譽。任何地方的大學都能培養再專業人才，可是帝國的行政官員——包括那些高官，以及無數代表帝國伸入銀河各個角落的觸須下——全都是在帝國大學接受教育的。」
「我從來沒看過統計——」UN的話只說了一半。
「相信我的話。讓帝國官員具有相同的背景、對帝國有特殊的感情，是十分重要的一件事。他們不能全部是銀暈本地人，否則會令外星世界感到不安。由于這個緣故，銀暈必須吸引數百萬外星人士來此接受教育。不論他們來自何處、他們的母星口音或文化如何都不重要，只要他們接受銀暈的燻陶，並認同自己的銀暈教育背景。帝國就這樣凝聚起來了。這樣，代表帝國政府的行政官員有不少是外星世界的同胞，不論他們是生在外星還是長在外星，外星世界也就變得不難統治了。」
UN再次覺得臉紅，這種事他以前從未想過。他不禁產生一個疑惑︰如果某人僅只精通一門數字，是否能成為真正偉大的數字專家，是否也把自已的觀念植入他們之中，這正如地球地表的西方模式一樣。
「這是眾所周知的做法嗎？」他問。
「我想不全是，」林志玲思考了一下才回答，「他們需要吸收的知識太多，所以專家和科學家各人有各人的觀點，所以學生把這些知識融會貫通後，又不知是什麼情形。但大的趨勢。」
「你不做教授是一種浪費。」UN笑道。
「我兼修歷史，專門研究王國銀暈的興起。銀暈能夠不斷擴張勢力，進而從王國銀暈躍升至‘帝國銀暈’，這種行政管理技巧就是它的法門之一。」
UN幾乎是喃喃自語地說︰「過多涉獵的害處是，你會混亂的。」
林志玲聳了聳肩︰「沒辦法。不過你要知道，既然銀暈想要吸引外星人士進入銀暈各大學，就必須給他們一些回報，以便補償他們離鄉背井，來到一個具有不可思議的人工建築、生活方式極其特殊的陌生世界。我在此地已學完四年，而我仍舊不習慣，也許永遠無法習慣。話又說回來，當然，我並不想成為行政官員，所以不會強迫自己變成銀暈人。
「銀暈所提供的交換條件，不僅是保證一個地位崇高的職位、可觀的權勢，以及想當然的財富，除此之外還有自由。學生在此接受教育時，他們有自由公開抨擊政府，進行和平的**示威，提出他們自己的理論和觀點。他們很喜歡這種特權，很多人來到此地的目的，就是為了體驗自由的滋味。」
「我猜想，」UN說，「這也有助于減輕壓力。在這段期間，他們將內心的憤恨發泄殆盡，沉溺于年輕革命家的一切自大自滿，等他們在帝國體制中謀得一官半職後，就很容易變得既溫順又服從。」
林志玲點了點頭︰「你也許說對了。無論如何，政府為了這許多原因，總是謹慎地保持每所大學的自由。這根本不是他們有什麼雅量，只能算是精明罷了。」
「如果你不想成為行政官員，志玲，你準備做什麼呢？」
「物種學家。我準備教書，將我自己的實踐做成教材。」
「只怕不會有太高的地位。」
「也不會有太高的薪水，UN，這點更重要。至于地位，那是一種吃力不討好的東西，我避之唯恐不及。我見過許多擁有地位的人，但至今沒找到一個快樂的。地位不會被你穩穩坐在下面，你必須不停奮斗才能保持不墜。即使貴為皇帝，也大多沒什麼好下場。有一天我可能就這麼回到笫四宇宙邊境，在那里當一名教授。」
「而銀暈的教育背景會讓你有地位。」
林志玲笑了幾聲︰「我想是吧，可是在笫四宇宙邊境，誰又會在乎呢？它是一個枯燥無聊的世界，到處都是農場，有許多牛群，四只腳的、兩只腳的都不缺。」
「來過帝國大學之後，你不會覺得它枯燥無聊嗎？」
「沒錯，我也這麼想。假使日子太無聊了，我總有辦法弄到一筆經費，去各地考察物種去做點研究。這是我的好處。」
「反之，一個數字專家，」UN帶著一絲前所未有的苦澀說，「卻被認定應該坐在計算機前思考。提到計算機……」他遲疑了一下。早餐已經結束，他覺得林志玲必然要去上課。
但她似乎沒有急著離開的意思。「怎麼樣？提到計算機？」
「我能不能獲準使用教字圖書館？」
現在輪到她遲疑了，「我想強子應該可以安排。若是你接下數字程序設計的工作，或許就能被視為準教員，我可以幫助你申請許可。只不過……」
「只不過？」
「我不想讓你心里不舒服，但你是一名數字專家。你應該會知道如何使用數字圖書館。」
UN微微一笑︰「我想你使用的物種計算機，應該和數字圖書館的很接近吧。」
「這點沒錯，可是每個專業所用的程序都有自己的行話。你不知道什麼是標準參考膠卷書，不知道快速篩選和跳讀的方法。你也許閉著眼楮都能找到一個雙曲微分……」
「你是說雙曲積分。」UN輕聲說。
林志玲並未理會他︰「可是你也許不知道，如何在不到一天半的時間內，查到波達克條約的詳細條款。」
「我想我能學。」
「如果……如果……」她看來有些難以啟齒，「如果你真要學，我可以做個建議。我們一起去學一個為期一周的課程——每天一小時，沒有學分——教授圖書館的使用方法，它是為大學部學生開的。要是讓你旁听這種課程，我的意思是跟大學部的學生一起，你會不會覺得很丟臉？它在三周後開始。」
「你可以私下為我傳授些課嗎？」暗示性的語調闖入UN的聲音，令他自己都感到有些驚訝。
她並未忽略這一點︰「我相信絕無問題，但我相信你很聰明，不用我再輔導。」
「作為輔導的補償，我們一起去武館——只要你開心。」
UN心里很清楚，他已經喜歡上這個年輕迷人的女生，很高興抓住這個機會當她的同學。他也察覺到一件事實，那就是他的心靈正面臨一個轉折點。
他已經答應強子，將試圖發展出實用的數字學，但那只是理智所做的承諾，與情感毫無關系。如今為了將理論化為實際，他決心與霍金一起研究，或者干脆植入他的大腦記憶與分析——假若必須如此的話。而這個轉變，也許就是受到林志玲這個千嬌百態的女生的影響。
或者強子早就料到這點？強子這個人，謝頓判斷，很可能是個最可怕的人物。