拿破侖剛用完晚膳，這一餐很不幸又是一個正式的國宴。這就代表他必須花上許多時間，對各部門的官員說些程式化的言辭，為的是讓每個人感到如沐皇恩，以激勵他們對皇室的忠心。這也使得食物送到他面前時只剩一點余溫，而在他入口時又涼了一截。
一定有什麼辦法能避免這種情形。也許他應該自己一個人，或是跟一兩個可以讓他無拘無束的親信先行用餐，然後再去參加正式晚宴。到時面前只需要擺一個他嗜愛的進口糕點就行。但是這樣會不會冒犯客人，讓他們認為皇上拒絕與他們共餐，是一種惡意的羞辱？
當然，在這方面，他的皇後沒有任何用處，她的出現只會令他惡劣的心情更加惡化。當初他會娶她為妻，是因為老拿破侖的安排，她出身于銀盤一個勢力強大的反對黨和武者家族，經由這次政冶聯姻，便可指望他們暫時裝聾作啞，不再堅持反對立場。不過拿破侖衷心希望，至少她個人不會跟他作對。他萬分滿意于讓她在她自己的寢宮中過自己的生活，只有必須制造一個皇子時例外，因為老實說，他並不喜歡她。如今，既然皇子已經出世，他可以將她完全拋到腦後。
在離開餐桌前，他隨手抓了一把胡桃放進口袋。此時他一面嚼著胡桃，一面喊道︰「亞歷山大！」
「陛下。」
亞歷山大總是在拿破侖叫喚後立刻現身。不論是他始終在听力範圍之內徘徊，或是由于奉承的本能，使他警覺到幾分鐘後可能會受到召喚，因而及時走到近處，反正他就是出現了——而這點才是最重要的事，拿破侖無端冒出這個念頭。當然，有時亞歷山大也得為帝國的事務四處奔走。拿破侖一向痛恨自已的優柔寡斷，亞歷山大不在身旁總是使他六神無主。
「那個數字專家怎麼樣啦？我忘了他的名字。」
亞歷山大當然知道皇下指誰，但他或許是要試探一下皇上還記得多少。「您指的是哪個數字專家，陛下？」
拿破侖揮揮手表示不耐煩︰「那個算命的，那個來見過我的。」
「我們請來的那位？」
「好吧，就算是請來的，但他的確來見過我。我記得你說過要處理這樁事，辦了沒有？」
亞歷山大清了清喉嚨︰「陛下，我盡了力。」
「啊！這麼說你是失敗了，是不是？」從某個角度而言，拿破侖感到很高興。在所有部會首長中，亞歷山大是唯一絕不掩飾失敗的人。其他人從不會承認失敗，然而由于失敗是常有的事，因此變得無所謂。或許亞歷山大不怕表現得比較誠實，是因為他少有失敗的時候。要不是有亞歷山大，拿破侖難過地尋思，自己可能永遠不知誠實為何物。也許沒有一個皇帝知道，而諸如此類的事情，便是帝國……
他及時將胡思亂想收回，對方的不作聲突然令他惱羞成怒。他想要听到一句承認的話語，因為他剛在心中贊許過亞歷山大的誠實。他尖聲說道︰「嗯，你已經失敗了，對不對？」
亞歷山大並未膽怯︰「陛下，在某些地方，我是失敗了。我感到若是讓他留在銀暈，此地的情況會變得更糟糕頗為困難。可能會給我們帶來麻煩。于是我不難想到，將他在放逐河外途中做些手腳應該比較容易處理。他當時計劃要次日從銀暈經陽光隧道回河外，但總是世事難料，他留在銀暈的普爾街逗留時，所以我找去兩個武者扮成街頭小混混，準備當天就把他押上太空船。」
「你認識街頭混混嗎，亞歷山大？」拿破侖的興趣來了。
「有辦法找到各式各樣的人，陛下，是一種很重要的能力，因為每種人都有各自不同的用處——街頭混混的用處也不少。可是我找的武者，結果，沒想到他們並未成功。」
「為什麼會這樣？」
「可真奇怪，UN竟然有本事打退武者。」
「那個數字專家也是頂級武者，還特能打？」
「顯然，數字和武術並不一定抵觸。直到後來我才發現，他的世界河外在這方面十分有名——我是指武術，不是數字。我未能及早知曉這件事，確實要算我的疏失，陛下，如今我只能懇求您恕罪。」
「可是這樣的話，我想那個數字專家應該按照他的原定計劃，隔天便啟程回他的河外去啦。」
「不幸的是，這個插曲反倒弄巧成拙。由于受到這件事的驚嚇，他決定暫時不回河外，而要繼續留在銀暈。他可能是接受了一個路人的勸告，才會做出這個決定，那人在他們打架時剛好在場。這是另一個意料之外的發展。」
拿破侖皺起眉頭︰「那麼我們這位數字專家——他叫什麼名字？」
「UN，陛下。」
「那麼，這個UN月兌離我們的掌握了。」
「可以這麼說，陛下。我們已經追查到他的行蹤，他如今在帝國大學武者學院。當他躲在那里的時候，我們根本踫不了他。」
皇上面露不悅之色，臉龐微微漲紅。「我不喜歡這個詞——踫不了。在整個帝國之中，不該有任何地方是我無法掌握的。然而在此地，在我自己的世界上，你卻告訴我有人是踫不了的。簡直令人無法忍受！’‘
「您的手掌能伸進那所大學，陛下。您隨時可以派遣您的軍隊，把這個UN從那里揪出來。然而這樣做的話，會……不受歡迎。」
「為何不干脆說‘不可行’，亞歷山大？你這番話听來就像那個數字專家在講他的命相術，它是可能的，但實際上卻不可行︰我這個皇帝也發現一切都有可能，卻很少有實際可行的事。別忘了，亞歷山大，如果逮捕UN不可行，逮捕你卻易如反掌。」
亞歷山大並未將最後一句話放在心上。這位「皇位後的掌權者」知道自己對皇帝的重要性，而且以前他也听過這種威脅。當皇上吹胡子瞪眼的時候，他只是默默等在一旁。
拿破侖一面用手指敲打著座椅扶手，一面問道︰「好吧，如果那個數字專家藏在帝國大學，他對我們又能有什麼用？」
「絕處逢生後有可能柳暗花明，陛下。在那所大學里，他或許會決心用他的數字來影響一批人。」
「即使他堅持，它實際上不可行？」
「他或許錯了，也有可能會發現自己錯了。如果他發現錯在自己，我們就設法把他弄出那所大學。在那種情況下，他甚至可能會自願加入我們。」
皇上陷入沉思好一陣子，然後說︰「如果有人搶先一步把他弄走，那又該怎麼辦？」
「誰會想要那麼做呢？」亞歷山大輕聲問道。
「比如說荷馬！」拿破侖突然高聲喊道︰「他仍舊夢想作為反對黨卷土重來。」
「年歲已將他消磨殆盡，陛下。」
「你不會相信這種說法吧，亞歷山大。」
「我們沒有理由假設他對UN有任何興趣，或者听說過這個人，陛下。」
「得了吧，亞歷山大。既然我們听說了那篇演講，荷馬也能風聞。既然我們看出UN潛在的重要性，荷馬同樣看得出來。」
「要是真發生這種事，」亞歷山大說，「我們就有正當理由采取激烈手段。」
「多激烈？」
亞歷山大小心翼翼地答道︰「可以這麼說，與其讓UN落入荷馬手中，我們寧願讓他無法落入任何人的掌握。讓他終止存在，陛下。」
「你的意思是殺了他。」拿破侖說。
「如果您希望那樣表達的話，陛下。」亞歷山大答道。
「可是你不知道，我听說維多利亞也卷入其中，我本來讓她套牢UN，可她好像很迷戀的樣子。你知者帝國武者和帝國大學是父王讓她管的。」
「啊－－－－－」