林志玲半夜醒來，她的計時帶告訴她夜晚只過了一半。由于沒有听到UN的鼾聲，她可以斷定他的便床是空的。倘若他未曾離開這間寓所，他就一定在浴室里面。
她輕輕敲了敲門，柔聲說道︰「UN？」
他以心不在焉的口氣應道︰「進來吧，寶貝」于是她走了進去。
馬桶蓋是放下來的，UN坐在上面，那本典籍攤在膝蓋上。「我正在閱讀。」
他這句話其實多此一舉。
「是啊，我看得出來。可是為什麼呢？」
「我睡不著，真抱歉。」
「可是為什麼要在這里讀呢？」
「如果我打開房間的燈，會把你驚醒。」
「你確定這本典籍不能自我照明嗎？」
「十分確定。當金秀琳講述它的功能時，她從未提到照明裝置。此外，我想那樣會消耗太多能量，使電池在這本典籍的壽命終結前結束。」他的口氣听來並不滿意。
林志玲說︰「那麼，你現在可以出去。我要用這個地方。」
當她出來的時候，發現他正盤腿坐在自己的床上，仍然在專心閱讀，而整個房間大放光明。
她說︰「你看來不太高興，這本典籍使你失望嗎？」
他抬起頭來，眨眨著眼楮望著她︰「是的，的確如此。我能利用的時間不多，只好隨意翻閱，我的時間只夠這樣做。這東西簡直是一部百科全書，索引幾乎全是人名和地名，對我根本沒什麼用。它完全未提到銀河帝國或前帝國時代的眾王國︰記載的幾乎全是單一世界的歷史。根據我讀到的部分分析，它的內容全是無休無止的內政議題。」
「或許你低估了它的年代。它記述的說不定的確是只有一個世界的時期……只有一個有人的世界。」
「沒錯，我知道。」UN顯得有點不耐煩，「其實那正是我想要的——只要我能確定那是史實，而不是傳說。我懷疑這點，我不安只為相信而相信。」
林志玲說︰「嗯，有關單一世界起源的說法，近來實在流傳其廣。分布于整個銀河的人類屬于單一物種，所以必定源自某個角落——至少，這是目前最流行的觀點。同樣的物種，不可能獨立起源于許多不同的世界。」
「但我一直看不出這個論證的必然性。」UN說，「如果銀河人當初起源于許多世界，分別屬于許多不同的物種，為什麼不能經由異種雜－交，而形成一種居中的物種呢？」
「因為不同物種之間不能雜－交，這點正是物種的定義。」
UN想了一會兒，然後聳聳肩，將它拋到腦後。「好啦，我把這個問題留給生物學家。」
「他們正是對地球假說最熱衷的一群人。」
「地球？這是他們對那個所謂起源世界的稱呼嗎？」
「這是最普遍的名字，不過我們無法知曉當初它叫什麼——假使真有個名字的話。至于它可能的位置，任何人都沒有絲毫線索。」
「地球！」UN假裝說，「在我听來好像渾球一樣。無論如何，如果這本書討論的是起源世界，我到現在都還沒找到它。那個名字怎麼寫？」
她告訴他之後，他便迅速查閱那本典籍。「你看，這個名字沒有列在索引里面，不論是那兩個字，還是任何合理的同義字。」
「真的？」
「他們的確隨口提到其他一些世界，不過沒寫出名字來。他們對其他世界好像都沒興趣，只有對他們敘述的那個世界造成直接侵擾的世界例外——至少，我目前讀到的內容給我這種感覺。在某個地方，他們談論到‘第五十號’。我不知道他們是什麼意思，第五十位領袖？第五十個城市？在我看來似乎是第五十個世界。」
「他們有沒有提到自己世界的名字——這個似乎佔據他們一切心思的世界？」
林志玲問道︰「如果我們管它叫古地球，這本書又管它叫什麼呢？」
「你該料想得到，這里管它叫‘本世界’或‘本行星’，有時則稱它‘最古世界’或‘黎明世界’，我猜後者帶有詩意的象征，但我不清楚其中的意思。我想我們得將這本典籍從頭到尾讀一遍，某些內容才會變得較有意義。」他帶著幾分煩惱的表情，低頭望著手中的典籍。「不過，那將花上很長一段時問，而我不確定讀完後會不會找到答案。」
林志玲嘆了一口氣︰「我很遺憾，UN。你的口氣听來十分失望。」
「那是因為我真的很失望。不過，這是我自己的錯，我不該讓自己抱太大期望——啊，我想起來了，在某一處他們稱他們的世界為‘朝鮮’。」
「朝鮮？」林志玲揚起眉毛。
「听來像是一個專有名詞，據我所知，它沒有任何其他含意。你懂它的意思嗎，志玲？」
「朝鮮——」林志玲一面想，一面露出些許凝重的神色。「在銀河帝國的整個歷史中，甚至在它的發展階段，我都不敢說听過哪個行星叫這個名字。但是，我不會裝作知道兩千五百萬個世界的每一個名字。我們可以在大學圖書館查一下——假如我們還有機會回帝都。在陽光隧道這里，想找圖書館是徒勞無功的事。我總有一種感覺，他們所有的知識都在這本典籍中，若是什麼東西不在里面，他們就不會有興趣。」
UN打了一個哈欠︰「我想你是對的。無論如何，再讀下去也沒什麼用，而我懷疑我的眼楮還能睜多久。你不介意我把燈關了吧？」
「當然不介意，UN。我們早上還可以睡晚一點。」
在接下來的黑暗中，UN輕聲說道︰「當然，他們的記述有些實在荒謬。比方說，他們提到在他們的世界上，平均壽命介于三至四個世紀之間。」
「世紀？」
「沒錯，他們不用年來計算年齡，而是以百年為單位。這給人一種詭異的感覺，因為不論他們提到什麼古怪的事物，敘述口吻都顯得稀松平常，使人幾乎要信以為真。」
「假如你覺得自己幾乎要信以為真，那麼你就應該了解，許多有關原始起源的傳說，都假設早期領袖人物擁有數倍于現代人的壽命。他們被刻畫成具有不可思議的神勇，你想，配以超長的壽命似乎是很自然的事。」
「是這樣的嗎？」UN又打了一個哈欠。
「是的。而治療重度失眠的方法就是趕緊睡個好覺，等明天再來想這些問題。」
UN靜默下來，忽而想到︰如果要了解整個銀河的人類。超長的壽命或許正是基本必要條件。剛想到這里，他便進入了夢鄉。
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早上，UN覺得心情輕松、神清氣爽，急著想要繼續研究那本典籍。他對林志玲說︰「你認為金秀琳她們有多大年紀？」
「我不知道，二十……二十二？」
「嗯，假設他們真能活三四個世紀……」
「哈里，那太荒謬了。」
「我是說假設。在數字中，我們一天到晚在說‘假設’，看看是否會導致什麼明顯的錯誤，或是自相矛盾的結果。倍增的壽命幾乎確定意味著倍增的發育期，她們可能看來二十出頭，實際上已經六十幾歲。」
「你可以試著問問她們幾歲。」
「她們很可能會說謊。」
「那就查查她們的出生證明。」
UN露出一絲苦笑︰「我隨便你賭什麼都可以——和你在干草堆打滾，如果你願意。我賭她們會聲稱沒有那種記錄，即使有的話，她們也會堅持那些記錄不能對外地人曝光？」
「不賭，你想佔我便宜，」林志玲說，「假如這是真的，那麼試圖對她們的年齡做任何假設都沒用。」
「噢，不。你想想，如果陽光隧道人擁有超長的壽命，長達普通人類的四五倍，他們就不太可能生育太多子女，否則會使他們的人口劇增？你該記得，陽光13說過不能讓人口增加之類的話，而且還憤憤地連忙住口。」
林志玲說︰「你想說什麼？」
「當我和金秀琳在一起的時候，始終沒見到小孩。」
「在微生農場？」
「對。」
「你指望那里會有小孩嗎？昨天我和金賢姬在商店購物，還經過一些居住層。我向你保證，我看見許多各種年齡的兒童，包括嬰兒在內，為數還真不少。」
「啊。」UN露出懊惱的表情，「那麼這就代表他們不可能享有超長壽命。」
林志玲說︰「根據你的推論方式，我會說絕無可能。你原來以為有可能嗎？」
「不，並不認真。可是話說回來，你也不能封閉自己的心靈，僅僅做出了一些假設，而不利用各種方法一一檢驗。」
「假如你踫到表面看來荒謬絕倫的事，都要停下來細究一番，也會浪費很多時間。」
「有些事情表面看來似乎荒謬，事實卻不然。這倒提醒了我，你是物種系學生，在你的研究工作中，曾經踫到一種稱為‘機器人’的對象或現象嗎？」
「啊！現在你又轉到另一個傳說，而且是非常熱門的一個。許多世界都猜想史前時代有人形機器存在，它們通稱為機器人。有關機器人的故事也許最初都源自同一個傳說，因為大意都一樣。機器人是古地球人發明的，後來，它們的數量和能力都增長到近乎超人的地步。它們威脅到古地球人，最後被古地球人盡數毀滅。在每個傳說中，毀滅行動都發生于真實歷史記錄早已無可考據的年代。我們通常覺得這個故事只是一種意象，代表人類從一個或數個源頭母星開始向外擴張、探索整個銀河時所面臨的風險和危險。他們必定始終懷有一種恐懼，擔心會遇到其他的——而且是超人的智慧生靈。」
「或許他們的確至少踫過一次，才會衍生出這個傳說。」
「只不過在人類居住的世界上，都沒有任何‘前人類’或‘非人類’智慧生靈的記錄或遺跡。」
「可是為什麼要叫機器人呢？這個名字有任何意義嗎？」
「據我所知並沒有。」
「機器人！哼，他們為什麼不這樣說？」
「因為在講述古老傳說時，人們喜歡使用古典詞匯來營造氣氛。對了，你為什麼要問這些？」
「因為在這本古老的陽光隧道典籍中，他們就捉到了機器人，而且還有極佳的評價。听我說，林志玲，你今天下午不是又要跟金賢姬出去嗎？」
「原則上是——如果她出現。」
「你能不能問她一些問題，試圖從她口中套出答案？」
「我可以試試，哪些問題？」
「我想要問出來——以盡可能技巧的方式——陽光隧道有沒有哪座建築是意義特別重大的，是和過去息息相關的，是具有某種神話價值的，是可以……」
林志玲打斷了他的話，她壓抑著笑意說︰「我想你試圖問的問題，是陽光隧道有沒有一座寺廟。」
UN露出茫然的表情︰「寺廟是什麼？」
「另一個起源不明的古老詞。它意味著你問及的所有事物——重大意義、過去、神話。很好，我會問她。然而，這種事正是她們可能感到難以啟齒的。當然，我是指對外地人而言。」
「盡管如此，還是試試吧。」