第二天早上，UN梳洗刮臉完畢，上半身還沒套上衣服，就敲著通往隔壁林志玲房間的那扇門，以適度的音量說︰「開門，林志玲。」
林志玲應聲開門。她滿頭卷曲短發還**的，而她的上身同樣完全**。
UN在尷尬的震驚中不忘調侃︰「身材不錯。」
「那當然。」林志玲毫不在意地低頭看了看圓挺的囗囗，拿條毛巾裹在頭上。「什麼事？」她問。
UN將頭轉向右側，說道︰「我想請教你麥哲倫的事。」
林志玲毫不忸怩地說︰「為何為這事？還有，看在老天的分上，別讓我對著你的耳朵說話。不用說，我想你也不會是處男吧？」
UN以受挫的語調說︰「我也不想表現像個君子。我在地球時，在暗黑之力的侵蝕下，與很多女人愛愛過。不過，暗黑之力的侵蝕己消除很多。我不會冒犯你，除非你願意，還有，我想知道有關大小麥哲倫的事。」
「你想知道什麼？」
「听好，志玲，我不是在開玩笑。每隔一陣子，麥哲倫區就會被人提起——事實上，是提起那個麥哲倫區長。強子提過他，你提過，阿凡達也提過。我卻對這兩個區和兩個區長都一無所知。」
「我也不是土生土長的銀暈人，UN。我知道得非常少，不過我很樂意和你分享我所知道的一切。麥哲倫接近南極——面積相當龐大，人口眾多……」
「在南極還能人口眾多？」
「我們不是在河外，UN，也不是在笫四宇宙上。這里是銀河，萬事萬物都在地底，而兩極的地底和赤道的地底幾乎差不多。當然，我猜想他們會保持相當極端的晝夜分布——在他們的夏天白晝很長，而冬天則剛好相反，幾乎和地表的情形一樣。這種極端只是裝模作樣，事實上他們是以身居極地自豪。」
「可是他們的穹頂上一定很冷。」
「噢，沒錯。大小麥哲倫的穹頂上冰雪交加，可是冰層堆積得不如你想象中那麼厚，——否則就可能壓垮穹頂。冰層就是大小麥哲倫主宰權力的基本原因。」
她轉身面向鏡子，將毛巾從頭上取下，再將干發吹風在頭上。不過五秒鐘，她的頭發便顯出悅人的光澤。「你絕不知道，不必戴人形帽令我多麼高興。」她邊說邊套上了上衣。
「冰層和大小麥哲倫主宰權力的權力有什麼關系？」
「想想看，四百億居民每天使用大量能源，每一卡能量最終都會轉化成熱量，而且必須設法排除。這些熱量全被輸送到兩極，尤其是較先開發的南極，然後排放到太空去。在這個過程中，它融化了大部分的冰。我確定這解釋了銀暈上空**的來源，不論那些氣象學究如何堅持，實際情形比這要復雜許多。」
「在將這些熱量排放之前，大小麥哲倫有沒有加以利用？」
「據我所知，也許有。順便告訴你，關于排放熱量的科技，我連最粗淺的概念都沒有，但我所說的是政治權力。假使伊朗區停止生產可用的能源，固然會造成整個銀暈的不便，可是還有其他能源生產區，它們能將產量提高——此外，還有以各種方式貯存的能源可以救急。只要有段緩沖時間，伊朗區的問題終究可以解決。反之，大小麥哲倫……」
「怎麼樣？」
「嗯，銀河上所產生的各種熱量，至少百分之九十由大小麥哲倫負責排放，沒有任何替代辦法。假使大小麥哲倫將熱量發射全部關閉，整個銀河的溫度便會開始上升。」
「大小麥哲倫也會。」
「啊，可是既然大小麥哲倫位于南極，它就能設法導入冷空氣。這當然可以沒法解決問題，但卻可以使大小麥哲倫比銀河其他各處撐得更久。所以說，大小麥哲倫是皇上一個非常棘手的問題，而大小麥哲倫區長是——至少可以是——極有權力的人。」
「那麼現任大小麥哲倫區長是個什麼樣的人？」
「這點我不清楚。根據我偶爾听來的傳聞，他似乎非常老邁，而且幾乎是個隱士，但他和超空間飛船的船身一樣剛硬，而且仍在老謀深算地謀奪權力。而且閃電森林中有個小孩是他唯一的兒子，因為區長的情人喜歡閃電森林，這里有她喜歡的氧空。可他不知為何不願接走他的兒子。」
「為什麼，我不明白？沒有兒子，如果他那麼老了，就不可能再掌權多久了。」
「誰曉得，UN？我想這是一種終身的沉迷吧。或者它是個游戲……只是為了謀奪權力，並非真正渴求權力本身。假如他真掌握到權力，取代了亞歷山大的位置，甚至自己登上皇位，說不定他反而會感到失望——因為這場游戲就要結束了。當然啦，要是那時他還活著，他或許會開始下一個游戲，那就是固守這個權力。這也許和前一個游戲同樣困難，因而同樣令人感到滿足。」
UN搖了搖頭︰「這使我有一種感想，他也不想當那個危機重重的皇帝。」
「我同意——神智清醒的人都不會。但是這種通常所謂的‘皇帝夢’像一種疾病，一旦染上就會使人喪失神智。而你越接近高位，就越有可能染上這種疾病。隨著一次又一次的晉升……」
「這種疾病就會變得更加無可救藥。沒錯，我明白這點。但我還有另一個感想，銀河是如此龐大的世界，它的需求是如此牽一發而動全身，而其中的野心家彼此間沖突又如此劇烈，使它成為皇帝治下主要的不穩定因素。皇帝為什麼不干脆離開銀暈，定都在某個較單純的世界？」
UN哈哈大笑︰「假如你了解歷史，就不會問這個問題。根據數千年來的慣例，銀暈是帝國中心。一個皇帝若不在皇宮之中，他就不算是個皇帝。事實上，皇帝在這里更像是個象征，而不像是個人。」
UN陷入沉默，面孔也變得剛毅。
過了一會兒，林志玲問道︰「怎麼回事？」
「我在尋思，」他含糊應道，「自從我們看過陽光隧道的那個簡陋的機器人之後，我就有一種飄忽的想法。現在你又提到皇帝比較像個象征，而不像一個人，似乎剛好引起共鳴。」
「什麼樣的共鳴？」
UN搖了搖頭︰「我仍在尋思，或許我全搞錯了。」他瞪著林志玲的目光變得尖銳，視線重新聚焦。「無論如何，我們該下去吃早餐了。我們已經遲到啦，我想哈梅夫人沒有那麼好的心情，會幫我們把早餐端進來。」
「你的思維很飄忽，」林志玲說，「我自己的感覺是，她沒有那麼好的心情，她不會想讓我們留下來——不論有沒有早餐。她想要讓我們離開這里。」
「或許如此，但我們讓她有錢可賺。」
「沒錯，但我懷疑她現在恨我們入骨，根本不屑賺我們的信用點。」
「說不定她的丈夫會對房租比較難分難舍一點。」
「如果他敢說這種話，UN，哈梅夫人絕對會比我更驚訝。很好，我準備好了。」
于是他們走下樓梯，來到哈梅一家在這棟公寓的活動範圍，發現兩人討論的那位女士正等在那里——雖然沒準備早餐，卻準備了一個更大的驚奇。