銀河帝國皇帝亞歷山大，步履匆匆地穿過從他的寢宮通向辦公區的拱廊，那里是為數龐大的居住在皇宮附屬建築之內的各級官僚的辦公場所，也是帝國的中樞神經。數名貼身侍從跟隨在他身後，神色凝重。這位皇帝從來沒有移駕造訪過誰。他要見誰只須傳喚一聲，召人晉見就是了。即便移駕親臨，也不會表現得如此行色匆匆，氣急敗壞。怎麼會呢？他是皇帝，因此，他更多的是所有世界的象征，而非一個常人。然而現在他看來確系常人。
他不耐地向眾人揮揮右手，示意他們閃到一邊去。左手則攥著一張閃閃發亮的全息像。「林志玲首相，」他的聲音幾乎象是被人掐到了喉嚨，不再是那種穩坐在寶座之上刻意營造出來的溫文而雅的聲調。「她在哪里？」
擋住他去路的高官們個個笨手笨腳慌里慌張地打算讓路，可惜難以協調一致，偏偏亂成了一團。
亞歷山大怒氣沖沖地從他們之間擦身而過，這無疑令在場所有人感覺象是經歷了一場白日的惡夢。
終于他沖進了林志玲的私人辦公室，稍稍有些氣喘，吼道——確確實實是吼——「林志玲！」
林志玲帶著一絲驚詫抬起頭，然後四平八穩地站起身來，畢竟皇帝到場時沒人可以坐著，除非聖上賜坐。「陛下？」她道。
皇帝把全息像重重地砸在林志玲的辦公桌上，道︰「這是什麼？你能不能向我解釋一下？」
林志玲看了看皇帝給他的東西。那是一張漂亮的全息像，清晰且生動。
人們幾乎听得見像上那個小男孩——大概十歲左右——開口說字幕上的那些話︰「我不想要他－媽－的機器人來統治帝國。」
林志玲不溫不火地說道︰「陛下，這東西我也收到過。」
「還有誰收到過？」
「據我的印象，陛下，這種傳單早已傳遍整個銀暈了。」
「是嗎，那你有沒有留意到那個小家伙正盯著看的人是誰？」亞歷山大以御指輕輕敲擊著像片。「是不是我呀？」
「相同之處是顯而易見的，陛下。」
「如果我沒有搞錯，這種所謂的傳單的散播意圖是在于指控我是個機器人吧？」
「看來其意圖確實如此，陛下。」
「如果我有說錯請指正我，機器人是不是在——在恐怖小說或是兒童故事里那種傳說中由機械構成的人類？」
「伊朗區和陽光隧道人則將其當成一種宗教信念，陛下，機器人——」
「我對伊朗區和陽光隧道人和他們的宗教信念沒興趣。為什麼他們會指控我是個機器人？」
「我相信，這僅僅是一種比喻的說法，陛下。他們希望把我描繪成一個沒心沒肺的人，任何謀劃都是出自機器的無情計算。」
「這太牽強了，林志玲。我不是傻瓜。」他又敲了敲像片。「他們想讓人們相信我真的是個機器人。」
「我們對此無能為力，陛下，如果人們願意相信那種說法的話。」
「可我們丟不起這個臉。這是對你的政府機關的尊嚴的詆毀。更可惡的是，這也是對帝王尊嚴的詆毀。這暗示著我——他們選了個機械構成的人當我的皇帝。是可忍孰不可忍。對了，林志玲，我們不是有禁止誹謗帝國政府官員的法律嗎？」
「是的，是有的——而且相當嚴厲，陛下，條款的確立可以回溯到《銀暈**典》的時代。」
「而誹謗皇帝本人更是一項重罪，是吧？」
「量刑標準為死刑，陛下。是的沒錯。」
「好極了，這件事並不僅僅是誹謗了我，更是誹謗了全銀河——不管是誰干的，都該立即被處決。很顯然，這是喬若南幕後操縱的。」
「這是勿庸置疑的，陛下，但要證明卻可能相當困難。」
「胡說八道！我認為證據已經足夠了！我只想要他死。」
「可問題是，陛下，那些誹謗法案從來沒有真正執行過。至少這一個世紀以來，肯定沒有。」
「正因如此，社會才會變得這麼不穩定，帝國才會受到根本性的動搖。法律仍是在書上白紙黑字寫得明明白白的，執行好了。」
林志玲道︰「三思啊，陛下，想想這是否明智之舉。這會讓您表現得象個昏庸無道的暴君。您的統治一向以來都是以仁政和德政而著稱于世的——」
「是啊，可看看我得到了些什麼回報。現在我們就改變作風讓他們怕我好了，愛戴已經不濟事了——如今這世道。」
「我強烈建議您不要這樣做，陛下。這會激起反抗的，星星之火，可以燎原。」
「那你要怎麼做？走到人們面前說︰‘拜托你們仔細看看我吧。我不是機器人。’」
「不，陛下，如您所言，這樣做會毀了我的尊嚴，更糟的是，也會毀了您的尊嚴。」
「那你說怎麼辦？」
「我不清楚，陛下。我還沒考慮成熟。」
「還沒考慮成熟？——快去聯絡UN。」
「陛下？」
「我的命令有這麼難理解嗎？快去聯絡UN。」
「您希望我去把他召進宮來，陛下？」
「不，現在沒那個時間。我相信你應該可以在我們之間建立一條不會被竊听的密閉通訊線路吧？」
「當然可以，陛下。」
「那就快去辦，現在就要！」
林志玲嘀咕︰你本來就是機器人嘛，強子。但她沒說。
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UN可沒有林志玲那份鎮定自若，畢竟，他只是血肉之人。傳召降臨到他的辦公室，擾頻器的電磁場所產生的突如其來的微弱閃光與振動已足以令他意識到一些不尋常的事將要發生了。他以前也曾用密閉線路通過話，然而比之這種御用的安全程度卻是小巫見大巫了。
他原以為是某個政府官員在為林志玲開月兌。考慮到近來搞得滿城風雨的機器人傳單，他沒指望比這更小的事。但他同樣沒指望比這更大的事，所以當皇帝本人的影像，輪廓邊緣尚帶著擾頻場的微弱閃爍，步入他的辦公室時，UN跌坐回他的椅子里，嘴巴張得大大的，一時竟站不起身來。
亞歷山大不耐煩地示意他不必起身接駕了。「你肯定也知道發生什麼事了吧，UN。」
「您是指那些關于機器人的傳單，陛下？」
「我指的正是這個。我們該怎麼辦？」
盡管有了賜坐的特許，UN終于還是站了起來。「還有呢，陛下。巴喬借著這個機器人的話題在銀暈到處組織起了群眾集會。至少，這是我從新聞廣播里听到的。」
「這件事朕竟然一無所知。當然一無所知。我要知道這種事干嗎？」
「這種事確實是不用皇上去親自關心的，陛下。我相信林志玲首相——」
「首相什麼也干不了，她甚至不跟我通氣。我現在轉向你跟你的數字學。告訴我該做些什麼。」
「陛下？」
「我不想跟你玩拐彎抹角的游戲，UN。你已經在數字學上研究了八年了。首相告訴我不應對喬巴采取法律行動。那麼，我究竟該做些什麼？」
UN結結巴巴地說道︰「陛——陛下！沒什麼！」
「你沒什麼可以告訴我的？」
「不，陛下。我不是那個意思。我的意思是您沒什麼需要做的。沒什麼！首相告訴您不應采取法律行動是相當正確的。那只會把事情搞得更糟。」
「很好。那怎樣才能把事情搞好呢？」
「您沒什麼需要做的。首相也沒什麼需要做的。放任巴喬，讓他愛怎麼干就怎麼干。」
「那又有什麼用？」UN盡可能地淡化話語中孤注一擲的口氣，說道︰「很快就會見分曉的。」
皇帝看來當場就松了口氣，似乎所有的惱火與怒氣一下子從他身體里泄了出去。他道︰「啊哈！我明白了！局勢在你掌握之中！」
「陛下！我沒說——」
「你不必說。我已經听得夠明白了。局勢在你掌握之中，但我需要的是結果。我仍然掌握著御林軍以及帝國的三軍武裝部隊。他們仍是忠于我的，一旦局勢真的失控，我會毫不猶豫地動用他們。但在這之前我會先給你一次機會。」
皇帝的影像一閃而滅，UN坐在那兒，只呆呆地看著影像消失後留下的空白空間。
自從他八年前首次在一個不適當的時間的提及數字學演講以來，他不得不再次面對一個更難堪的事實，那個他冒冒失失提及的東西至今尚不存在。他所僅有的不過是一些瘋狂的想法，一些虛無縹緲的東西——那種被達爾文稱為直覺的東西。
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兩天之內，巴喬的勢力掃遍了整個銀暈。一部分是他親歷親為，大部分則是通過他的副手們去完成的。
正如UN對林志玲嘀咕的，這是一場戰爭，一場真刀真槍的戰爭。「他如果生在舊時代會是個天生的將帥，」他說道，「他從政可真是浪費了。」
而林志玲卻道︰「浪費？照現在這個發展速度，他兩個星期之內當上皇帝怕也不是難事。有報道說，甚至某些軍方人士也在為他喝彩。」
UN搖搖頭。「很快就會崩潰的，志玲。」
「你說的是什麼？巴喬的政黨還是帝國？」
「巴喬的政黨。機器人的故事產生了一時的轟動，特別是那些傳單的有效運用，但只要稍微思考思考，稍微冷靜冷靜，公眾就會發現這個指控有多荒謬。」
「可是，UN，」林志玲緊追不放道，「你對我用不著說假話。這並不是什麼荒謬的故事。巴喬怎麼發現亞歷山大是個機器人的？」
「哦，那個呀！是奇瑞告訴他的。」
「奇瑞！」
「沒錯。他出色地完成了任務並且平安歸來，巴喬還許諾以後讓他當伊朗區的領導人呢。巴喬完全相信他。正如我所料。」
「你的意思是說，你告訴奇瑞亞歷山大是個機器人，然後再讓他把這消息透露給巴喬？」林志玲的臉色看來異樣的恐怖。
「是。」
「可為什麼，UN？為什麼？」
「這才是數字預測，我老實告訴你，這不一定很準。你不會跟皇帝一樣以為我是個魔術師吧。我只是想讓巴喬相信亞歷山大是個機器人。他真正是在陽光隧道出生，因此他從小耳聞目染的就是陽光隧道文明中關于機器人的傳說。所以，他會不自覺傾向于相信這種說法，並且以為公眾也會象他一樣相信這種說法。」
「那麼，公眾會不會相信呢？」
「不會真的相信。當最初的震驚過後，他們會意識到這是無稽之談——或者說他們會以為如此。我說服了亞歷山大在亞以太全息電視上做一次演講，節目會被播送到帝國的一些重要地區以及銀暈上的每一個區域。他在演講中可以談方方面面的話題，但就是不談那個機器人的話題。我們都知道，目前也確實有足夠多的政治危機可以容我們來安排一次演講。人們會仔細聆听這次演講，但卻听不到一星半點關于機器人的內容。然後，到結束的時候，他會被問及關于傳單的事，而他一個字都不用回答。他需要做的僅僅是笑。」
「笑？我從不知道亞歷山大會笑。他幾乎是連笑容都沒有的。」
「但這次，志玲，他會笑的。這是一件沒人想象得到機器人會做的事。你也見過那些在全息幻想電影里的機器人，不是嗎？他們總是被描繪成死板、無情、毫無人性——那才是人們心目中的機器人形象。所以亞歷山大需要做的僅僅是笑。另外——你還記得陽光13嗎，那位虔誠的陽光隧道領導人？」
「當然記得。死板、無情、毫無人性。他也從來不笑。」
「這次就不會了。自從發生了體育場的那場小毆斗以來，我在巴喬的問題上做足了功夫。我知道了巴喬的真名。我知道他是在哪里出生的，他的父母是誰，他在哪里接受的早期教育，而所有這一切，包括證明文件，都送去了陽光13那里。我想陽光13是不會喜歡逃月兌分子的。」
「可我記得你說過你不想挑起種族偏見。」
「我沒有。如果我把這些信息通過全息電視公諸于眾，那就是挑起種族偏見了，可我只是把他交給了陽光13，畢竟，它原本就屬于那里。」
「可他會引發種族偏見。」
「當然不會。銀暈上沒人在意陽光13——不管他說些什麼。」
「那然後會怎麼樣呢？」
「那，我們就只有走著瞧了，志玲。我沒有對目前的情況做過分析。我甚至不知道這種分析有沒有可能做。我只能希望我的判斷是正確的。」
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