「奧巴馬？」奇瑞雙眉緊鎖，「本大帝不記得有這麼一個人。等一等，是不是那個在幾個月之前，呈上了一份狂想計劃的那個將軍？是的，我想起來了，他渴望得到本大帝的御準，讓他為帝國與皇帝的光榮而征戰。」
「啟稟陛下，一點都沒錯。」
大帝冷冷地笑了一聲︰「布朗，你想本大帝的身邊還能有這種將軍嗎？這個人很有意思，他似乎很有古風。那份奏章是怎麼批的？相信你已經先處理了。」「啟稟陛下，臣已經代為處理了。他接到的命令，是要他繼續提供更詳細的資料，在陛下還沒有頒布其他聖命之前，他旗下的艦隊不準輕舉妄動。」
「嗯，這樣夠安全了。這個奧巴馬，他到底是怎麼樣的一個人，有沒有在宮廷中當過差？」
布朗點點頭，嘴唇還稍微噘了一下︰「他最初在禁衛軍中擔任見習軍官，那是十年以前的事情。在摩爾星團事件中，他表現不錯。」
「摩爾星團？你也知道，我的記性不太……哦，是不是一個年輕的軍官阻止了兩艘星艦對撞的那件事……嗯……好像是這麼回事。」他不耐煩地揮揮手，「我不記得細節了，反正是一件英勇的行為。」
「那個軍官就是奧巴馬，他便因為這件功勞而晉升。」布朗以冷淡的口氣說，「于是就被外調到星際艦隊，擔任一艘星艦的艦長。」
「現在，他是邊境星系的軍政府總督將軍，仍然還很年輕。奧巴馬，這是一個很有才干的人。」
「啟稟陛下，他實在是個危險人物。他活在過去，無視時代的變遷，他的思想停留在古代，或者應該說，對古代的神話傳說充滿了夢想。這種愛做日夢的人，本身倒也沒有什麼危險，可是他們這樣頑固不化地不願接受現實，卻會為其他人樹立很壞的榜樣。」然後布朗又補充說，「臣還知道，他的部下個個對他心悅誠服，百分之百受他掌握，他是陛下最有聲望的將軍之一。」
「果真如此？」大帝沉思了一下，「嗯，布朗，這樣也好。本大帝不希望身邊個個都是酒囊飯袋，無能之輩也根本不會對本大帝忠心耿耿。」
「無能的叛徒其實並不危險，那些能干的人才應該特別加以防範。」
「布朗，你也是其中之一嘍？」奇瑞才剛剛笑了一下，立刻又流露出痛苦的表情，「好吧，你別再說教了。這個年輕的勇將，最近又有什麼新的作為？我希望你來覲見，不是專門來提一些陳年舊賬的。」
「啟稟陛下，奧巴馬將軍又送來了另一份奏章。」
「哦？關于什麼？」
「他說他已經打探出了伊朗飄浮區的準確坐標，建議用武力去征服他們。他的報告寫得又臭又長，陛下如今御體欠安，不值得為他的奏章煩心。何況在‘貴族會議’中，將會對這件事情進行詳細的討論。」說完，布朗向大帝瞥了一眼。
奇瑞皺著眉說︰「貴族？布朗，這種問題跟他們也有關系嗎？你知道這樣做意味著什麼？他們一定會借此要求擴大解釋‘憲章’，每一回總是這個樣子。」
「啟稟陛下，這是無可避免的事情。當年英明神武的先帝在蕩平最後一場叛亂之際，實在大可不必接受那個憲章。可是既然已經通過了，我們就必須暫且忍耐一陣子。」
「本大帝認為你說得沒錯，那麼這件事必須跟貴族討論才行。嘿，不過為什麼要那麼鄭重其事？這畢竟只是一個小問題。在遙遠的邊境，以有限的兵力進行小規模征戰根本算不上是國家大事。」
布朗露出一絲微笑，沉著地回答說︰「這件事情的主角是一個不切實際的呆子，可是即使是這麼一個不務實的混蛋，如果被很務實的叛徒利用，也會成為一件致命的武器。啟稟陛下，這個人過去在首都就深得人心，如今到了邊境仍然極受擁戴。他很年輕，如果他吞下了一兩個蠻荒的行星，就會成為一位征服者。像他這樣年輕的征服者，顯然又有能力煽動軍人、工人、商人以及其他各階層群眾的情緒，這種人隨時隨地都可能帶來危險。即使他自己並不想如大小麥哲倫區女叛將瑞對付先帝那般對付陛下，然而我們那些忠心的貴族之中，難免有人會想到拿他當武器。」
奇瑞突然揮動一下手臂，立刻又感到一陣劇痛，令他全身都僵硬起來。
過了好一會兒，奇瑞才稍微松弛了一點，但是臉上的笑意幾乎完全消失，聲音听來如同耳語一般微弱︰「布朗，你的確是個很難得的忠臣，你的疑心總是超過實際需要。你對本大帝發出的警告，本大帝只要采納一半，就絕對保證能夠高枕無憂。我們就把這件事情向貴族們提出來，看看他們會怎麼說，再決定我們該采取什麼策略。那個年輕人，我希望他還還不會輕舉妄動。」
「他在奏章中說還沒有任何行動，可是他已經要求我們增援。」
「增援？」奇瑞眯起眼楮來，一副大惑不解的神情，「他本身的兵力如何？」
「啟稟陛下，他擁有十艘星際戰艦，每艘星艦所附屬的輔助艦艇都數量巨大。其中兩艘星艦的發動機是從舊時‘大艦隊’的星艦上拆下來的，此外，還有一艘星艦上的火炮系統也接收自‘大艦隊’。其他的星艦則是過去五十年間新建造的，雖然新的星際戰艦不如舊的星際戰艦的質量，然而還是管用。」
「十艘星艦應該足夠執行任何正當的任務了。哼！義父當年在笫四宇宙作戰的時候，手中的星艦還沒有那麼多。他要去攻打的究竟是什麼樣的人？」
樞密大臣揚了揚那一對高傲的眉毛，回答道︰「奧巴馬將那些敵人的地盤叫‘恐怖組織’或‘暗夜幽靈’。」
「‘暗夜幽靈’？」
「啟稟陛下，臣曾經仔細翻查過檔案，可是沒有發現任何記錄。奧巴馬所提到的那個地方位于舊時的閃電森林的伊朗飄浮區，在兩個世紀之前，該區就陷入了罪惡、蠻荒、無政府的狀態。你知道伊朗飄浮區很特殊，他一會兒游蕩在我們銀河帝國，一會兒游蕩在笫四宇宙。在我在那個飄浮區中，並沒有一個叫做‘暗夜幽靈’的行星，這顆行星原先不過是伊朗飄浮區的伴星，有一個很含糊的記錄——在該星省月兌離帝國的保護之前不久，有一群笫四宇宙，河外星系，以及銀河帝國和來自古地球的科學家曾經被派到那里去，他們是到那里去編纂一套宇宙百科全書。」布朗淡淡一笑，「臣相信，他們管那顆行星叫做‘宇宙燈塔’。」
奇瑞認真地沉思了一下，然後說︰「好了，你說的奧巴馬攻打他的理由也太不夠充分了。」
「啟稟陛下，臣並沒有要提出什麼意見。自從該區陷入無政府狀態之後，就再也沒有那一批科學家的消息。如果他們的後代仍然居住在那個行星上，那麼他們無疑也退化到了蠻荒時代，而且極有可能受神秘人控制？」
「攻打一個伴星奧巴馬而他還要求增援？」大帝嚴厲的目光投向寵臣身上，「這可真是太奇怪了，他計劃要以十艘星艦攻打那個神秘人，而在未發一槍一彈之前就要求增援。我現在終于想起這個奧巴馬來了，他是一個美男子，出身于忠誠的家族。布朗，這件事情另有蹊蹺，我一時還想不透，也許這里頭有更重要的問題，但是表面上看不出來。」
他一面撫弄著蓋在僵硬的腿上那床發亮的被單，一面說︰「本大帝得派一個人到那里去，一個眼楮和腦袋都管用的人，而且還要忠心耿耿，布朗——」大臣立刻恭敬地垂下頭︰「啟稟陛下，他要求增援的星艦呢？」
「時辰未到！」大帝小心翼翼地一點點挪動著身子，但是仍舊發出了低聲的申吟。他顫巍巍地舉起一根手指頭說，「在我們了解更多的內情之前，不要答應他。下個星期的今天就召開貴族會議，這也是提出新的總預算案的好時機。本大帝一定要讓這個預算案通過，否則簡直活不下去了。」
說完，大帝將痛得快要裂開的頭沉進了力場枕中，頭痛在輕微的刺激下稍微舒緩了一點。然後他又對布朗說︰「布朗，你退下吧。把御醫叫來，雖然他是個最官僚的小角色。」
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從設置在雷基的集結點，帝國艦隊小心翼翼地向未知的、險惡的外緣星空進發。巨大的星艦橫越過銀河邊緣的廣袤太空，經過了散布其間的零星星系，謹慎地接近伊朗飄浮區勢力範圍的最外圍。
那些已經在新興的強勢之地獨立存在于笫四宇宙和銀河半個世紀了，戰火再度降臨在這塊神秘的土地上。在重型火炮的威脅之下，居民們一致宣誓對大帝矢志效忠。
然後，每個世界都留下了若干軍隊駐守，那些駐軍個個身穿帝國的軍服，肩膀上佩戴著「星艦與銀河」的徽章。老年人注意到這個標志，想起了那些被遺忘的故事——在他們曾祖父的時代，整個宇宙都統一在這個「星艦與銀河」的旗幟之下，當時的世界浩瀚無邊，人民的生活富裕而和平。
巨大的星艦不斷穿梭在宇宙燈塔四周，在的周圍繼續建立更多的前進據點。每當一個地方被列入銀河帝國精確打擊地時，就會有報告送回到奧巴馬的總司令部。這個總司令部設立在一個不屬于任何恆星的小行星上，整個行星都是由岩石構成的不毛之地。這就是銀河帝國的駐軍。、
這有點像地球上的美駐阿富汗戰區。