此時太空船已經降落。當舷門打開時，斯特勞斯目不轉楮地默默注視著。他看到有五個人走出來，全都表現得小心翼翼、機警萬分。其中三個人是男性，外表都很不一樣——一個是老者、一個是年輕人，另一個則瘦得不像話，鼻子又長得過分。此外還有兩名女子，跟他們大搖大擺地走在一起，好像能跟這些男人平起平坐。斯特勞斯向前走去，同時右手離開了他光潔的黑胡子。
他做了一個銀河共通的和平手勢——雙手放在面前，粗壯長繭的手掌朝上。
那個年輕男子向前走了兩步，也做著相同的動作，並說︰「我為了和平的目的而來。」
斯特勞斯感到對方的口音非常奇怪，不過他仍然听得懂，而且這些話听來也很受用。他以莊重的語氣回答︰「既然是為和平的目的而來，農民團體歡迎你們，並且將會竭誠招待。你們餓了嗎？我們有吃的。你們渴了嗎？我們有喝的。」
對方慢慢地回答︰「我們感謝你的好意，當我們回到自己的世界會為你們的團體廣為宣揚。」
這是一個奇怪的回答，不過的確很中听。站在斯特勞斯後面的農民都露出了微笑，而在附近建築物中，也有下少農婦走了出來。
來到斯特勞斯的住處後，斯特勞斯從隱秘的角落取出一個小盒子，將上面的鎖打開，再推開瓖著鏡子的盒蓋，里面是專為重要場合準備的又長又粗的雪茄。他將雪茄盒逐一遞向每位客人，到了那個女子面前時，他稍微猶豫了一下——斯特勞斯注意到她跟男士們坐在一起，對于這種恬不知恥的行為，這些異邦男士顯然毫不在意，而且視為理所當然。于是，斯特勞斯不太自然地將雪茄盒遞了出去。
她取了一根雪茄，回報了一個微笑，便開始享受吞雲吐霧的樂趣。斯特勞斯必須盡量壓抑自己，才能壓住不斷冒起的嫌惡情緒。
在用餐之前，異邦人與斯特勞斯做了一段生硬的談話，客套地談到在銀暈從事農業的情形。
那個老者首先問道︰「水耕農業發展得如何？像銀暈這樣的世界，水耕當然是最佳的選擇。」
斯特勞斯緩緩地搖了搖頭，他不能確定是否听懂了對方的話。因為他的知識都是從書本上讀來的，都是他所不熟悉的事物。
「我想，你指的是利用化學肥料的人工栽培法？不，在銀暈並不用這種方法。水耕法需要許多工業配合——比如說龐大的化學工業。但是在遇到戰亂或天災的時候，工業一旦停擺的話，大家就得挨餓了。此外，也不是所有的食物都能以人工栽培，有些食物的營養會因此流失。土壤則又便宜又好——而且永遠可靠。」
「你們生產的糧食夠吃嗎？」
「絕對夠吃，雖然種類並不多。此外，我們飼養家禽來生蛋，還養了乳牛、乳羊，用它們的女乃做成乳制品——不過肉類倒是需要跟其他世界交易。」
「交易？」年輕男子似乎突然有了興趣，「所以你們也有貿易，可是你們出口什麼呢？」
「金屬。」斯特勞斯的回答很簡單，然後又補充說，「你們自己看一看，我們這里的金屬存量無窮無盡，而且都是現成的。那些人從新銀暈駕著太空船前來，在我們指定的地區拆下一些金屬板，用肉類、罐頭水果、濃縮食品、農機等等作為交換。他們得到了金屬，我們的耕地面積也增加了，雙方都因此受惠。」
他們享用了一頓豐盛的晚餐，有面包、乳酪，還有極美味的蔬菜。等到冷凍水果——餐桌上唯一的進口食物——端上來的時候，這些異邦人終于談到了正題。
年輕男子拿出銀暈的地圖，對斯特勞斯敘述他們的目的地。斯特勞斯靜靜地研究著地圖，等到對方說完了，他才表情嚴肅地說︰「帝國大學的校園舊址是禁區，農夫不在那里種植任何作物，沒有必要的話，也盡量不走進去。它是碩果僅存的幾個古跡之一，我們希望能保持完整。」
「我們是來尋求知識的，絕對不會破壞任何東西。如果有必要，我們可以把太空船質押在這里。」老者提出了這個建議，他的口氣急切而激動。
「這樣的話，我就可以帶你們去那里。」斯特勞斯說。
當晚，五個異邦人入睡之後，斯特勞斯便向新銀暈送出了一則信息。
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當他們進入了帝國大學的校園舊址，置身于各大樓間的空曠地帶後，發現此地果然沒有一點人跡，四周有的只是莊嚴與孤寂的氣氛。
這些來自「宇宙燈塔」的外邦人，對于「大浩劫」那段腥風血雨、天翻地覆的日子一無所知，也完全不知道皇帝被打垮之後，銀暈所發生的一連串變故——大學里的學生們，雖然毫無作戰經驗，個個嚇得臉色蒼白，卻仍然英勇地抓起借來的武器，組成一支志願軍，誓死保衛這個銀河這個學術聖地。這些外邦人也沒有听說過「七日戰爭」，還有當銀暈叛將達芬奇的鐵蹄蹂躪銀暈世界的時候，雖然連皇宮都無法幸免，卻奇跡般地放過了銀河帝國大學的圖書室的少部分建築。
這五位來自「宇宙燈塔」、首度進入校園的訪客，唯一能感覺到的是，在這個從廢墟中重生的新世界里，此地是一個靜謐、優雅的古跡，仍然保留著往昔的光榮。
就這一點而言，他們五人可以算是入侵者。籠罩著四面八方的真空狀態，明顯地不歡迎他們的到來。這里似乎仍然彌漫著當年的學術氣息，對于外人的打攪表現出了不悅與不安。
半邊圖書館的外觀是一幢小型的建築物，然而那只是冰山一角。為了提供學者一個寧靜的冥想空間，這個龐大的圖書館絕大部分的結構都深埋在地下。
艾米走進了圖書館的會客室，駐足在精美的壁畫之前。
他小聲地說——在這種地方說話自然而然會壓低聲音︰「我想我們已經走過了頭，目錄室應該在後面，我現在就去那里。」
他的額頭泛紅，雙手微微顫抖，又說︰「絕對不能有人打擾我，普京，你能不能幫我送飯？」
「你怎麼說我們就怎麼辦，我們會盡一切力量幫助你。你是否需要我們當你的助手，幫你……」
「不，我必須單獨工作……」
「你認為能夠找到你想要找的嗎？」
艾米以充滿自信的口氣輕聲回答︰「我知道我做得到。」
自從結婚以來，普京與貝拉現在這段時期的生活，才算是最接近普通的「小兩口過日子」。不過這是一種很特殊的「過日子」方式︰他們住在一座雄偉壯觀的建築物之中，卻過著很不相稱的簡樸生活，他們的食物大多來自斯特勞斯的農場，而他們用來交換食物的東西是任何一艘太空商船都不缺的小型核能裝置。
小創世神在圖書館的閱覽室中，自己學會了如何使用投影機，便一頭栽進冒險小說與傳奇小說的世界，幾乎變得跟艾米一樣廢寢忘食。
艾米全天候投入研究工作，他堅持要在「數字學參考圖書室」搭一個吊床，以便可以一天到晚都待在里面。他的臉龐變得越來越瘦削，越來越蒼白，說話不像以前那樣中氣十足，過去最喜歡掛在嘴邊的那些咒罵，也在不知不覺間消失無蹤。有些時候，他甚至得花好大的力氣，才能夠分辨出誰是普京、誰是貝拉。
艾米大部分的時間都跟小創世神在一起。小創世神負責為他送餐點，常常順便留下來，一坐就是幾個小時，全神貫注地看著這位老天文數字學家工作——抄寫數不清的數字方程式、不斷比較著各個書報膠卷的內容，耗費全身上下所有的精力朝著只有他自己看得見的目標拼命努力。不知道為什麼，小創世神竟然會對這些工作那麼有興趣。
普京走進昏暗的房間，挨近貝拉身邊，突然大聲叫道︰「貝拉！」
貝拉吃了一驚，用心虛的口吻說︰「啊？普京，你有事找我嗎？」
「我當然有事找你，你到底坐在這里干什麼？自從我們來到銀暈，你就處處不對勁，你是怎麼了？」
「哦，普京，別說了。」貝拉不耐煩地答道。
「哦，普京，別說了！」普京故意學她說話，接著忽然又溫柔地說，「你不想告訴我究竟是怎麼回事？貝拉，我看得出你有心事。」
「不！普京，我沒有心事。如果你繼續這樣子不停地嘮嘮叨叨、嘮嘮叨叨，我會給你煩死的。我只不過是……在想……」
「在想什麼？」
「什麼也沒有——好吧，是關于小泉、俄羅斯、宇宙燈塔，還有一切的一切。我還在想艾米，不知道他會不會找到有關第三宇宙燈塔的線索。如果他真的找到了，第三宇宙燈塔會不會幫我們——還有幾百萬件其他的事情。這樣你滿意了嗎？」她的聲音變得越來越激動。
「如果你只是在胡思亂想的話，請你現在就停止好嗎？老是這樣你心里會不舒服，對目前的情況也于事無補。」
貝拉站了起來，勉強笑了笑︰「好吧，我現在開心了。你看，我不是高興地笑了嗎？」
外面突然傳來小創世神慌張的叫聲︰「我親愛的女士——」
「有什麼事嗎？進來……」
貝拉說到一半就陡然住口，因為門一開，出現的竟是一副有著魁梧身軀、冷峻的臉孔的……
「菅直人！」普京驚叫。
貝拉猛喘了幾口氣，然後說︰「上尉！你是怎麼找到我們的？」
菅直人走進房間來，對他們兩人說︰「我現在的級別是上校——在小泉的麾下。」他的聲音清晰而平板，完全不帶任何感情。
「在……小泉的麾下！」普京的聲音越來越小。
室內的三個人面面相覷，形成了一幅靜止的畫面。