「什麼怎麼回事？不過是你窮緊張，自己嚇自己。你根本沒有任何感覺，承認吧。」
「我承認。」
「這就對了。在遙遠的過去，當超空間旅行還相當新奇時，在躍遷的過程中，乘客們——總之是根據書上的記載——體內都會出現一種古怪的感覺，有些人還會感到頭暈或想吐。這也許是心理作用，卻也可能不是。不管怎麼說，隨著超空間躍遷經驗持續地累積，以及設備不斷地改良，那種感覺就逐漸降低了。借著像我們這台電腦的幫助，任何**反應都會遠低于感覺的閥值。至少，我自己就沒有任何感覺。」
「我必須承認，我也一樣沒感覺。現在我們在哪里，丹佛？」
「只不過才向前跨出一步，來到了太陽系和銀河系的邊緣星域，前面還有一段漫長的路程。在我們進行另一次躍遷之前，得先檢查一下這次躍遷的準確性。」
「我擔心的是——銀河跑到哪里去了？」
「在我們周圍四面八方，威廉，此時我們已經身在其中了。如果我們調整顯像熒幕的焦距，就能看到更遠處的銀河，它看起來好像一條橫跨天空的亮帶。」
「就是所謂的‘星橋’!」莎士比亞興高采烈地叫道。「幾乎在每一個住人世界上，都有人如此描述夜空的銀河，然而在笫一宇宙燈塔上就是無法見到。讓我看看吧，小家伙。」
顯像熒幕突然向一方傾斜，星像場彷佛隨之傾瀉而下，不久之後，一個發出珍珠般光芒的天體幾乎佔滿整個畫面。畫面持續地移動，那個天體的外觀逐漸變得狹窄，接著又再度開始膨脹。
丹佛說︰「靠近銀河中央的星像場較密，如果螺旋臂中沒有暗雲的話，看起來還會更稠密、更明亮。在大多數的住人世界上，都可以看到類似的夜空景象。」
「在地球上也是一樣。」
「那沒什麼差別，不能用它作為辨識地球的一種特征。」
「當然不能，不過你可知道——你沒有研究過科學史吧？」
「沒有真正研究過，不過自然還略知一二。但如果你真有任何問題，可別指望我是專家。」
「由于進行這次躍遷，使我又想到那個一直困擾著我的問題。請允許我從頭說起——我們可以根據物理定律，建立一個宇宙的模型，在這個宇宙中不可能有超空間旅行，而真空中的光速就是速率的絕對極限。」
「的確如此。」
「這種宇宙的幾何結構，使得任何物體的速率都小于光速，也就是說，我們剛才那個位移所需要的時間，不可能比光線行進相同距離的時間更短。假如我們果真以光速運動，我們所體驗到的時間，將和宇宙中一般的時間不同。比方說，假設此地距離第一宇宙燈塔四十秒差距，那麼如果我們以光速飛來這里，就完全不會感到時光的流逝；但是在第一宇宙燈塔以及銀河其他的地方，卻已經過了大約一百三十年。然而我們剛才完成的躍遷，速率還不只是光速而已，實際上等于光速的千、萬倍，不過其他各處的時間卻幾乎沒有變化，至少我希望沒有。」
丹佛說︰「別期望我能告訴你‘霍金超空間理論’的數字架構。我只能這麼說——如果你在普通空間中以光速運動，那麼每走一個秒差距，外界的時間就會流逝四年，正如你剛才所說的那樣。這就是所謂的‘相對論性宇宙’，人類很早就了解到這個事實，甚至可以回溯到史前史的時代——我想，那是你的學術領域——而這些物理定律至今仍未被推翻。然而，當我們進行超空間躍遷時，卻未受到那些條件的限制，也就是說狹義相對論並不適用，物理法則也因此有所不同。就超空間的觀點而言，銀河只是一個微小的物體，理想的描述是一個無尺度的點，所以根本不會產生任何相對論性效應。
「事實上，在宇宙學的數字表述中，有兩種不同的銀河符號︰