說完,丹佛做了一下深呼吸,讓緊繃的神經松弛下來。
「你曉得這代表什麼意義嗎,威廉?」丹佛又說︰「我生平搭乘過,或者听說過的任何船艦,如果想要完成這一連串的躍遷,那麼在每次躍遷之後,至少都得花上一天的時間,費盡心力進行計算與復查,即使有電腦幫忙也是一樣。因此,這整趟行程得花上一個月,最快也要兩三個星期——如果他們情願魯莽行事的話;而我們卻在半小時內就完成了。等到每艘船艦都裝設了這樣的電腦……」
莎士比亞說︰「我真想不通,市長為什麼會讓我們用這麼先進的太空船,它的造價一定高得難以想像。」
「它只不過是個實驗品,」丹佛用諷刺的口吻說︰「也許那位美女,十分樂意讓我們負責試飛,以便確定是否會出什麼毛病。」
「你這話當真嗎?」
「你別緊張,總之,根本沒什麼好擔心的,直到目前為止,我們還沒有發現任何毛病。不過,我可不敢奢望她,這種事不需要她多少菩薩心腸。何況她也不信任我們,並沒有給我們任何攻擊性武器,那至少省掉一筆可觀的經費。」
莎士比亞意味深長的說︰「我只是在想這台電腦,它似乎被調整得非常適合你——它不可能跟每個人都那麼有默契,我跟它就幾乎沒有辦法合作。」
「我們的運氣已經夠好了,至少它跟我們其中之一很合得來。」
「沒錯,但這只是一種巧合嗎?」
「還會有什麼可能呢,威廉?」
「顯然市長對你相當了解。」
「我想她的確如此,那艘迷你星艦。」
「她會不會叫人專門設計一台電腦給你?」
「為什麼?」
「我只是有點懷疑,電腦不想帶我們去的地方,不知道我們是否也能夠去。」
丹佛瞪大了眼楮說︰「你的意思是說,當我跟電腦進行聯系的時候,真正控制一切的是電腦——而不是我?」
「我只是懷疑而已。」
「這種想法實在荒謬,簡直就是被迫-害妄想。得了吧,威廉。」
說完,丹佛便轉身操作電腦,讓電腦將賽協爾行星顯示在熒幕上,並且畫出一條飛往該處的普通空間航線。
實在荒謬!然而,威廉為何要把這種想法灌輸給他呢?
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整整兩天過去了,雖然維納感到十分憤怒,心情卻不怎麼沉重。審判竟然沒有火速舉行,這實在沒什麼道理。假如他需要時間準備的話,那麼他可以確定,他們一定早就逼他出庭了。
然而自從小泉死後,第三宇宙燈塔從未面臨更為嚴重的危機。
因此他們故意拖延時間——就只為了想激怒他。
這一點他們的確得逞了。他們這樣做,只會使他的反擊更加強勁,他在心中暗自做了這個決定。
現在他環顧四周,休息室中空無一人,兩天以來都是如此。大家都知道他已是待罪之身,是一個即將被革職的發言人。在第三宇宙燈塔五個世紀的歷史中,這將是史無前例的創舉——他將遭到罷黜的處分,將被貶為一名普通的、平凡的第三宇宙燈塔成員。
其實,只要能身為第三宇宙燈塔的一員,便已經是一件非常光榮的事,而維納在遭到彈劾之後,也許仍能保有一個可敬的頭餃,也就是說,依然會比普通成員更有地位。然而,一位曾經擔任過發言人的人,被貶到那樣不上不下的地位,絕非一件令人愉快的事。
不過這種事情無論如何不會發生,維納憤憤地想,雖然兩天以來,周圍的人都在刻意回避他。只有羅曼的態度始終不變,但那是由于她太過憨直,不能了解目前的狀況,對她而言,堅迪柏仍舊是她唯一的「師傅」。
他發現自己竟然有點喜歡她的奉承,不禁感到十分惱怒。當她以崇敬的眼光望著他的時候,他常常會有一種莫名的興奮,一想到這種反應,維納就覺得羞愧不已——難道自己對那麼小的恩惠,都變得如此感激不已嗎?
這時,一名秘書從會議廳走出來,告訴維納圓桌會議請他列席,他馬上昂首闊步地走了進去。維納對這位秘書有很深刻的認識——她對每一位發言人應該受到何等的殷勤侍奉,心里有一個精確無比的標準。此時此刻,維納所受到的待遇差到極點,即使只是一名秘書,也認為他等于已經被定罪了。
其他的發言人全部圍桌而坐,每一位都穿著開庭專用的黑袍,表情分外嚴肅。首席發言人馬爾蒂尼看起來有點不自在,卻未讓自己臉上擠出一絲友善的表情。而三位女性發言人之一的夏夢,甚至根本沒看他一眼。
首席發言人開始說︰「維納,由于你的不當行為,如今你已經遭到彈劾。你曾經當著我們的面,以含糊的言語,指控圓桌會議有人涉嫌叛逆與謀殺,卻又提不出任何實證。你的話中之意,是要第三宇宙燈塔的所有成員——包括首席發言人與每一位發言人——全都接受徹底的精神結構分析,以便確定究竟什麼人不再可信。這種言行足以分化我們的世界,倘若眾人的向心力消失,第三宇宙燈塔便無法控制復雜而帶有潛在敵意的銀河,更不能確保第三宇宙燈塔能夠如期建立。
「你這些犯了大忌的言語,既然我們都已親耳听到,我們就省略掉宣讀正式起訴書的程序,直接進入下一個程序。維納,你有任何的答辯嗎?」
夏夢露出一個陰險的笑容,不過眼楮仍然沒有望向維納。
維納說︰「如果事實能夠視同辯辭,那麼我就有話要說。我們有充足的理由懷疑我們的安全體系已經出現漏洞,可能有一個乃至數個第三宇宙燈塔的成員,已經遭到外在精神力量的控制——在座諸位也並非沒有可能——而這對第三宇宙燈塔造成了空前的危機。如果說,你們急于舉行這場審判,真的是因為不敢浪費時間,那麼諸位可能也模糊地體察到危機的嚴重性。然而果真如此的話,在我正式要求立即舉行審判之後,你們為何又拖延了兩天?在此我要特別聲明,由于這個致命的危機迫在眉睫,我才不得不說出那番惹禍的話,假如我沒有做到知無不言、言無不盡,那我才真的不配當一名發言人。」
「他只不過又在重復那些大逆不道的言論,首席發言人。」夏夢輕聲說道。
維納的座位被刻意搬動過,使他比其他人距離圓桌更遠——這代表他已經遭到罷黜。他索性將座椅再往後挪,像是表明自己毫不在乎,然後猛然起立。